Хотя Эдмонд и пытался воспользоваться Джинджер, она не рассердилась. Напротив, охотно взяла его за руку и сказала:
«Давай уйдём отсюда и отправимся туда, где нас никто не знает, вдвоём».
«Ты знаешь, как снаружи обращаются с рабами?»
Она уверенно ответила:
«Кто узнает, если мы отсюда уйдём? А даже если и узнают, какая разница. Они что, прогонят нас? Не посмеют же они сделать такую глупость, верно?»
Джинджер Периан была смелой.
Несмотря на загадочный вид, она была остра на язык и говорила живо. Она была удивительной женщиной, и он сам не заметил, как влюбился в неё. Джинджер без колебаний взяла за руку раба и повела за собой, сказав, что какое-то время не сможет приходить, потому что будет этим заниматься.
Не имея доступа к внешнему миру, он мог полагаться только на вести, которые она принесёт. Он должен был верить и ждать.
Даже если она его предаст, он решил ей верить и идти за ней, и надеяться, что Джинджер не окажется в опасности.
Пока он размышлял, его снова охватило любопытство.
«Ах, как звали того, у кого нет правой брови... В общем, остерегайся того, у кого недостаёт правой брови. Если не хочешь получить большой шрам на лице».
Загадочный посетитель исчез, оставив напоследок лишь непонятные слова. Эдмонд гадал, кто же на самом деле к нему приходил.
Он поднял меч, прислонённый к стене. Оставалось девять боёв. Выиграть нужно было всего четыре. Ненадолго подумав о Джинджер, Эдмонд поднялся с места, чтобы размять тело.
Пока Дилан отсутствовал, я сидела в кресле, постукивая ногой и убивая время.
Взглянув на его стол, я не увидела огромной горы бумаг, хотя кое-что и накопилось. Я задумалась, не отлынивал ли наследный принц от своих обязанностей, разгуливая где-то с Диланом и остальными после моего ухода.
«К счастью, похоже, что это не так».
Может, слова, которые я сказала, подавая заявление об увольнении, крепко засели в голове у Джеда. Слова о том, чтобы не перегружать рыцарей работой.
Если бы он не принял их всерьёз, я и правда подумывала дойти до Лили Дейворт и всё ей выложить. А когда Джед рвал моё заявление на части, мне ужасно хотелось схватить его за воротник и хорошенько встряхнуть.
Я скрестила руки и поглубже вжалась в кресло.
Пусть и ненамеренно, события сдвинулись. Кайрос не похитил Лили...
«Нет, не только это. Это всё равно что разорвать связь Джеда и Лили с Кайросом».
Действия Кайроса в оригинальной истории не ограничивались одним похищением. Были и времена, когда Лили находилась возле него.
«Но была ли причина этого... ясно объяснена?»
Не думаю.
Насколько я помню, Кайрос, похоже, не любил Лили Дейворт на протяжении всей оригинальной истории. Даже если он просто изображал человека, способного любить, при настоящих чувствах он выдал бы хоть каплю тепла.
Он не дорожил ею, хотя она была рядом, и не выказывал никакой привязанности.
Что же это было? Почему он так упорно держал Лили при себе?
За это Кайроса упрекал и Джед. Лили ведь была Кайросу только обузой: не держи он её при себе, не пришлось бы и сталкиваться с Джедом. И всё же мне отчётливо запомнилось место, где он прямо заявлял, что хочет оставить Лили рядом.
В отличие от меня, короткоживущего второстепенного персонажа, Лили обладала силой очищения благодаря врождённым способностям. Пока сила её была мала, но, оставаясь возле Джеда, Лили становилась бы всё могущественнее и со временем сравнялась бы со святой.
Однако нигде не говорилось, что ее сила нужна Кайросу. Для того, кто пользуется тёмной магией, нуждаться в силе Лили было бессмысленно.
«Или... что, если я просто ничего не заметила? Что, если Лили и правда была ему интересна?»
Мне вспомнился светлый смех Лили, а следом — нежное лицо Ноа.
— Хм... как-то досадно...
Пробормотала я себе под нос. Однако вдруг поняла, что настроение у меня стремительно падает.
Бах!
Распахнувшаяся дверь прогремела, будто раскат грома, и в комнату ворвался Дилан.
— Эй, Хейзел!
Испугавшись внезапного шума и крика Дилана, я быстро вскочила.
— Ах, напугал. Что такое? Что происходит?
Мысли, туманившие мне голову, разом исчезли. Что-то еще разрушилось, что ли? Лицо Дилана было напряжённым и застывшим.
— Тварь объявилась рядом с порталом у задних ворот.
— Погоди, что... что ты сказал?
Моё изумлённое лицо было под стать лицу Дилана.
Если это у задних ворот, то место было совсем рядом — минут двадцать пешком от тренировочных площадок рыцарей. А если речь о портале у ворот, значит, это внутри дворца. То есть, если только Дилан не сошёл с ума, тварь появилась внутри дворца.
— У портала возле задних ворот появилась тварь. Можешь помочь прямо сейчас? Я не стану тебя заставлять, ты человек гражданский. Однако...
— Чего ты ждёшь? Бежим.
Времени на раздумья не было. Я тут же поднялась на ноги, решив идти за Диланом.
Я не могла оставить это дело Фэй Мартин. Лучше мне пойти и немного помочь, чем чтобы кто-то пострадал. Он кивнул с облегчением и протянул мне меч, и я взяла его с дрожью в руках.
— На всякий случай.
— Ничего, если он сломается?
— Да хоть сгрызи его. Твой меч в кабинете принца.
— Скажи, чтобы принесли сюда. — Я коротко рассмеялась, а Дилан взял ещё один меч.
Мы быстро побежали к задним воротам.
— Кстати, а что с защитным барьером?
— В той зоне всего один слой защиты. Сама понимаешь, нельзя же снимать барьер каждый раз, когда пользуешься порталом. И вот надо же было, чтобы это случилось именно там.
— Ты уверен, что это и правда тварь? Утром одна проломила западную стену — как еще одна могла снова появиться в столице за несколько часов? Или это одна и та же тварь?
Мы продолжали разговаривать, не сбавляя шага.
— Нет, по виду она отличается от той, о которой доложили. Мы отправили часть людей осмотреть западные стены, так что скоро получим информацию.
— А здесь?
— Второй Орден Рыцарей и оставшиеся справятся. Мы и так едва делим силы между дворцом императора и дворцом императрицы. Однако, раз ты здесь, я уверен, все получится.
Я тут же прищурилась.
— Ты издеваешься? Что здесь вообще творится?
— Я обсуждал с Его Высочеством наследным принцем меры по устранению ущерба, как вдруг услышал, что барьеры рвут на части.
— Есть пострадавшие?
— Неизвестно, ещё идёт бой.
Мы с Диланом продолжали бежать, не сбавляя скорости.
Бум!
Вдруг я почувствовала, как земля задрожала, будто неподалёку кто-то возводил магический барьер.
— Чёрт, это... кажется, я сейчас умру.
— Ты ведь совсем не тренировалась, да?
— У меня, знаешь ли, теперь есть другие дела. Чёрт, это... я вообще не собиралась сюда приходить.
Я крепко сжала меч и оперлась руками на колени, переводя дух.
Дилан, похоже, был в полном порядке. Я решила отправить его вперёд, немного передохнуть и побежать снова. Спустя какое-то время показались чёрный дым и фигуры тварей.
Они прорвали барьер, соединённый с внешними стенами.
— Не может быть.
Дилан не стал бы врать, но всё же — нападение внутри дворца? Это походило на кошмар.
Уже собравшиеся рыцари разбирались с полчищем низших тварей, окруих со всех сторон.
А ещё там были три огромные монстра!
Одна походила на рогатого волка, а две напоминали буйволов, которых я видела в Феррариуме; все трое бесчинствовали прямо во дворце.
Поскольку рыцари откликнулись на зов и собрались в большом числе, людей здесь было немало.
Честно говоря, людей хватало, чтобы справиться и без меня.
Оценив обстановку, я решила, что могу просто создать тварям кое-какие помехи и уйти, а с остальным они справятся сами. Едва закончив расчёт, я подошла к Дилану и положила обе ладони на землю, готовясь применить своё призывное заклинание...
— А-а-а!
Однако пронзительный крик заставил меня невольно обернуться.
Рыцарь с лимонными волосами, Фэй, попятилась и закричала, когда к ней, роняя чёрную слюну, приблизилась рогатая тварь. Расстояние между ними было метров пятьдесят. Стоит рогатой твари внезапно прыгнуть, и Фэй проглотят в одно мгновение.
Это безумие! Нет, почему она так себя ведёт?!

Комментарии

Загрузка...