Я снова надавила на виски.
— Ты должен сдержать это обещание.
— Разумеется!
Пока Дилан выглядел так, будто на его плечи легла тяжесть всего мира, я, напротив, чувствовала себя совершенно разбитой.
И всё же я старалась утешить себя мыслью, что это своего рода отплата за услугу.
— Так когда мне увидеть вашу иллюзионистку? Подстрою своё расписание под её время.
С неохотой я наконец выдавила из себя этот вопрос. И снова Дилан осыпал меня похвалами, провозглашая самым искусным магом, почти богиней.
Тем временем сотрудники, ранее подававшие нам чай, вернулись с новостью о том, что прибыл глава гильдии, а другой сотрудник предоставил мне запрошенные документы, так что я договорилась встретиться с Диланом позже ещё раз.
В тот вечер я снова встретилась с Энни.
Она, похоже, торопилась и жадно поглощала еду перед собой без единой паузы.Одну за другой она подчистую опустошила три тарелки, утолила голод, залпом осушила бокал вина и тут же вытерла рот.
— Ах... теперь можно жить дальше!
— Заказать ещё?
— Хм. Нет, спасибо, этого достаточно. Ну, как прошёл твой день?
Я указала на конверт, который положила с краю стола.
— Всё прошло нормально. Хотя были пара неприятных моментов...
— Неприятных?
— Наткнулась на бывшего коллегу.
Её глаза сощурились, пока она сдерживала улыбку.
— Хм, у тебя на лице написано «Дилан».
Я не смогла скрыть удивления.
— Надо же было ему явиться именно в Ассоциацию Гильдий!
— Почему?
— Он сказал, что ему нужно какое-то сотрудничество, и всё превратилось в целую суматоху. Не стоило мне вообще делать вид, что я его знаю.
— Должно быть, дело было срочное.
— Не уверена. По его словам — да, но... в любом случае я согласилась ненадолго ему помочь. Хотя не уверена, правильное ли это решение. Если дело затянется, то откажусь.
— Пожалуйста, дай мне знать заранее, если в твоём расписании что-то изменится.
Пока Энни это говорила, я кивнула в знак согласия.
— Ты будто предполагаешь, что что-то может измениться. Не пугай меня так!
Она рассмеялась в ответ на мою реплику.
— И всё же, раз мы обе благополучно пережили этот день, давай выпьем за это. Нам понадобятся силы для завтрашней работы.
— Звучит неплохо. Ах, если что-то понадобится, можешь прийти в отель «Уилсон».
Изначально я собиралась остановиться в одном отеле с Энни ради удобства в работе, но передумала. Я решила, что ей будет легче справляться с делами, не привлекая внимания Ноа, если я остановлюсь отдельно, в отеле «Уилсон».
— Хорошо, а ты знала? Верхний этаж «Уилсона» отделан по образцу покоев императорского дворца.
— Правда?
Я понятия не имела. Я выбрала это место исключительно для того, чтобы убедить и успокоить Ноа, и оно оказалось невероятно дорогим.
— Да, именно так. Может, стоит и мне там как-нибудь переночевать, когда придёт время.
Она допила вино и налила ещё — мне и себе. Звон наших соприкоснувшихся бокалов прозвучал приятно.
Вино, выпитое после завершения дневных дел, показалось мне божественным на вкус.
— Госпожа!
Когда мы с Энни вернулись в отель после ужина, у двери нас ждала Нигелла.
— Нигелла.
Я ускорила шаг к ней.
Хотя я ожидала, что придёт и Джинджер, учитывая сложные задачи, которые ей поручили, я предположила, что это оказалось невозможно. Что ж, пока я буду осторожна на встречах с Энни, всё должно быть в порядке. На самом деле, кроме Нигеллы, мне некому было доверить эту работу.
— Где ты была? Прости, я пыталась приехать раньше, но возникла проблема с порталом перемещения, так что я задержалась.
Я открыла дверь и хлопнула в ладоши.
— Всё в порядке. Разве тебе не было тяжело добираться сюда? Могла бы не торопиться.
— Со мной всё хорошо. Меня беспокоите вы. Должно быть, тяжело было передвигаться в одиночку. Стоило взять с собой помощника...
— Я прекрасно справилась. Мне нужно было нести только один чемодан. Если бы мне понадобилась помощь, я бы уже кого-нибудь наняла. А как твой багаж?
Она полностью вошла внутрь, помахивая стопкой документов в руке.
— К счастью, соседний номер оказался свободен, так что я его забронировала и оставила там свой багаж. Подумала, что у вас может быть плотное расписание, так что сначала занялась бумагами.
— Молодец. А как насчёт ужина?
Нигелла на мгновение замялась.
— Я уже поела. А вы, госпожа?
Я повернулась к ней.
— Ты же знаешь, что из тебя плохая лгунья, Нигелла.
Не было никаких шансов, что она уже успела поужинать. В конце концов, сразу по прибытии она первым делом сообщила нам о проблеме с порталом. Учитывая её характер, она наверняка предпочла бы дождаться внутри кареты, пока портал не заработает снова, вместо того чтобы отвлекаться на еду.
Несмотря на то что она была подчинённой Кайроса, в ней присутствовала чрезмерно добросовестная сторона.
— А? Что?
— Ты хорошо потрудилась, добираясь сюда. Сегодня я ничего не буду делать, так что никаких требований не будет. Иди поужинай не торопясь. Я буду в номере.
— Всё в порядке. Я сразу же помогу вам.
— Ничего не в порядке. Когда это я заставляла тебя работать голодной?
— Нет! Никогда. Вы никогда так не поступали.
Нигелла хлопнула обеими ладонями.
— Как выйдешь отсюда, поищи большую зелёную вывеску после поворота направо на главной дороге. Еда там правда очень вкусная.
— ...Госпожа.
— Я неспешно приму ванну, так что поешь и возвращайся. Не нужно спешить возвращаться, чтобы отчитаться, что поела. Не заставляй меня чувствовать себя злой начальницей.
Нигелла наконец с запозданием улыбнулась.
— Поняла, скоро вернусь.
— Хорошо. Не торопись!
Попрощавшись с Нигеллой, я, не теряя времени, разделась и направилась в ванную.
Меня поразило, насколько глубоко въедаются привычки. Дома Ноа обычно заботился обо всём сам, и теперь справляться со всем в одиночку казалось несколько обременительным.
Возможно, дело было в загруженности дня: то бумажная возня за письменным столом, то беготня по штаб-квартире гильдии, а может, в изнуряющем эффекте от применения иллюзий. Даже такие простые задачи, как нанесение лосьона, поиск халата или сушка волос, давались с трудом.
Мои длинные волосы, доходившие теперь до бёдер, заставили меня задуматься, не стоит ли остричь их покороче, чтобы облегчить нагрузку.
И всё же я так долго их отращивала, потому что Ноа нравилось их трогать...
Без Энни за ужином было довольно одиноко. Незаметно для себя самой в мою жизнь, ставшую уже такой привычной, начал просачиваться страх.
— ...
Сидя на кровати и спокойно суша волосы, я невольно обратила внимание на коммуникационное устройство, которое ранее положила на стол.
Мне следовало бы связаться с Ноа немедленно, но я колебалась.
Нигелла наверняка уже сообщила ему о моём прибытии, а я и так уже поделилась подробностями об отеле, где остановлюсь...
Стоит ли поговорить с ним сейчас, или лучше оставить его в покое? Раз меня нет рядом, Ноа не нужно ничего специально для меня делать. Возможно, ему было бы так даже комфортнее. Может, он даже радостно что-то напевал себе под нос.
Я какое-то время колебалась, не в силах оторвать взгляд от коммуникационного устройства, но в итоге решила отвернуться и оставить всё как есть.
— Сделаю это завтра.
Я могла бы сказать, что устала и легла спать, и он, скорее всего, поймёт. При этой мысли я легла на кровать, отложив полотенце.
Тук, тук, тук.
Кайрос постукивал пальцами по столу, создавая ритм, напоминающий маятник часов. На мгновение закрыв глаза, он резко провёл пальцами по волосам. Обычная жутковатая тишина кабинета сегодня ощущалась ещё сильнее.
С тех пор как он отправил Хейзел в столицу, он пребывал именно в таком состоянии.
— ...
По мере того как ночь тянулась, в кабинете становилось всё темнее.
Несмотря на доклад Нигеллы о том, что она благополучно встретила Хейзел и вручила ей портативное коммуникационное устройство, собственное устройство связи в кабинете упрямо молчало, отказываясь испускать хоть какой-то свет.
Хейзел обещала связаться с ним по прибытии.
Может, она слишком устала, исследуя необъятную столицу до позднего вечера? Эти маленькие, бледные ступни наверняка прошли долгий путь, вымотавший её до предела.
И всё же он был уверен, что она не забудет о нём. Но, будто насмехаясь над его мыслями, прошло ещё два часа, а вестей от неё по-прежнему не было.
— Похоже, она и правда устала.
В конце концов,смирившись, он тяжело вздохнул, а взгляд его остановился на портрете Хейзел. Хотя художник и не сумел полностью передать её настоящую красоту, ему пришлось довольствоваться этим из-за нехватки времени. И всё же даже это мимолётное удовлетворение долго не продлилось.
Ему не хватало воспоминаний о её мягких, пухлых губах, что-то бормочущих себе под нос, и о нежной ямочке, украшающей её улыбку. Вот чего ему никак не хватало.
Неужели ночь всегда была такой бесконечной? Обычно спокойная, безмятежная атмосфера ощущалась непривычно тревожной.
Сон не шёл к нему, так что он взялся просматривать какие-то бумаги. Не успел он опомниться, как уже наступил рассвет. Внезапный всплеск острой боли пронзил его голову, заставив брови непроизвольно нахмуриться.
В этот самый момент дверная ручка повернулась, и дверь распахнулась.
Даже не глядя на дверь, Кайрос точно знал, кто это. Как всегда, Сид, принёсший утренние документы на проверку, был захвачен врасплох неожиданной картиной.
— М-мой господин? Вы уже здесь? Прошу прощения! Я думал, ещё слишком рано и здесь будет пусто!
— ...
Когда Кайрос не ответил, Сид огляделся по сторонам. Атмосфера мало чем отличалась от той, что была вчера, когда он прощался с ним перед уходом с работы.
— Неужели вы здесь со вчерашнего дня?
Стоило ему это сказать, как он осознал всю беспечность своих слов. Напряжённая атмосфера ощущалась почти физически, и это было очевидно любому присутствующему.
Размышляя об этом, Сид незаметно попытался спрятать принесённые бумаги за спину. Однако, когда Кайрос поднял голову и протянул руку, давая понять, что документы нужно передать прежде, чем Сид уйдёт, по спине у того побежал холодный пот.
В последнее время атмосфера и правда становилась всё мрачнее.
Прежде чем вручить документы, Сид снова замялся. В этот момент любая ошибка или недостающая информация в них могла стать прямым билетом в ад.
«Тщательно ли я проверил? Все ли безупречно?»
Сердце Сида колотилось, пока он делал шаг назад. Может, ему просто показалось, что в последнее время манеры Кайроса стали мягче.
Ощущение текущего по спине холодного пота не отпускало его, пока он нерешительно отступал.
Ах, вот, значит, как выглядело «счастье» его господина в последнее время?!

Комментарии

Загрузка...