Что ж, это был впечатляющий десятикилограммовый золотой слиток, так что соблазн был велик. Хотя было немного жаль, других подходящих талантов под рукой сейчас не было, а Джинджер Периан была умелым человеком, которая не проваливала ни одного задания вплоть до самой своей смерти.
К концу книги с ней даже была связана трогательная история, не так ли?
Именно поэтому я запомнила её особенно хорошо. Именно из-за того, что я знала оригинальный сюжет, сегодня она неожиданно провалила задание.
Пока ей платили, она не была из тех, кто предаёт, но при этом она же была готова работать и за небольшую плату. Если со мной будут Энни и Джинджер — те, что ни при каких обстоятельствах не смирятся с провалом, — мы вполне могли бы успешно перехитрить Кайроса.
Что до остальных подчинённых, для них я могла бы что-нибудь придумать. В любом случае, Джинджер нужна была мне лишь для того, чтобы покинуть это место.
— И жалованье будет вдвое больше того, что платит Кайрос.
Рот Джинджер приоткрылся. Похоже, она что-то поняла и поспешно вытерла рот тыльной стороной ладони, прежде чем заговорить.
— Вы просите меня работать на вас?
— Именно так. Я хочу, чтобы ты работала на меня. Если справишься как следует, я даже отдам тебе этот золотой слиток.
— Но тогда я умру. Вы хотите сказать, что готовы обменять мою жизнь на кошель золотых монет и слиток?
Сказав это, Джинджер прищурила глаза. Она явно не собиралась сдаваться и хотела торговаться дальше.
— Что ж, насчёт этого... умрёшь ты или нет, зависит от Кайроса. Хотя ты, Джинджер, не такая уж беспечная.
Джинджер нахмурила брови.
— Похоже, вы многое обо мне знаете.
— Я даже знаю, где твой возлюбленный.
Она удивлённо моргнула, а затем взглянула на меня настороженно. Я продолжила говорить.
— В любом случае, тех денег, что даёт тебе Кайрос, все равно не хватит пожить по-настоящему. Ты знаешь, что со временем их ценность будет только падать? Предать его и потом сменить личности было бы куда проще, разве нет?
— Неужели это правда так просто? Как это вообще возможно? Вы ведь даже не знаете, кто такой Кайрос.
Ответила Джинджер, глядя на меня с удивлённым выражением лица.
— Я прекрасно знаю, кто он такой, — это мой муж. К тому же, Джинджер, у тебя ведь есть нужные навыки, разве нет?
Услышав мои слова, она уставилась на меня со смущённым видом, её лицо помрачнело, и она медленно открыла рот.
— Этот человек думает, что вы о нём ничего не знаете.
— Да, всё верно. И мне нужно, чтобы так оставалось и дальше. Для этого ты мне и нужна.
Джинджер недоверчиво покачала головой, её взгляд словно ощупывал меня, как будто она смотрела на человека, совершившего что-то дурное.
— Пока просто продолжай делать то же, что делаешь, не попадаясь, и докладывай обо всём мне, как обычно.
— ...
— Скоро приедет моя подруга, и когда она появится, я поручу ей подменять тебя, пока ты будешь его развлекать. Нигелла будет слишком занята расширением моего дела. Ты ведь и сама знаешь, как докладывать Нигелле каждый раз, без лишних объяснений с моей стороны, верно?
Джинджер, казалось, глубоко задумалась, тщательно взвешивая мои слова.
— Пока тебя не поймают, всё в порядке, — успокаивая её, я добавила: — Если справишься с этим как следует, дам тебе следующее задание. Осилишь?
— А если нет? Я ведь была верна Кайросу Хадиду. Разве я не могу просто легко отказаться?
Было даже немного забавно слышать это от неё в такой момент, но я сдержала смех.
— Что ж... в таком случае мне придётся стереть тебе память и найти кого-то другого. Впрочем, мы ведь можем этого не допустить, верно?
Джинджер покраснела и закусила губу. Пока её взгляд был прикован к сломанному ожерелью, я провела пальцами по золотому слитку. Её глаза, до этого казавшиеся мутными и растерянными, мгновенно прояснились.
Просто к сведению — с этим чистым 24-каратным золотым слитком я ничего не делала.
Я молча досчитала до десяти и заговорила.
— Похоже, для тебя это всё же непростая задача. Что ж, тогда просто сотру тебе память. Как только ты уйдёшь отсюда, ты ничего не будешь помнить. Итак...
— Погодите... мне нужно подумать об этом, — перебила Джинджер.
Она тяжело вздохнула, глядя на золотой слиток.
— Ваша светлость.
— ...
— Ваша светлость?
Кайрос всё утро рассеянно вертел в руках ключи, о чём-то задумавшись.
«...Я тоже. Спасибо, что женился на мне, Ноа. Выйти за тебя замуж — лучшее, что случилось со мной за всю жизнь! Я люблю тебя больше всех на свете... Мне правда очень повезло».
«Ноа, это построено специально для тебя».
Сам того не замечая, он усмехнулся, вспоминая её застенчивое, покрасневшее лицо. В тот день её черты казались особенно красивыми и чёткими. Может, ему просто показалось? Или она всегда так выглядела? Если подумать, возможно, она выглядела так же и неделю назад.
— ...Ваша светлость.
План немного сбился с курса, но в общих чертах он планировал вручить ей подарок и ответить взаимностью на её поступок. Он знал, что Хейзел готовит подарок к годовщине их свадьбы, но думал, что это будет всего лишь небольшой презент, вроде его собственного подарка.
— Вы меня слушаете?..
Действия Хейзел были непредсказуемы, так что получить от неё много важных сведений он не мог. Она вдруг построила эту виллу, а он ничего не знал. Более того, она, обычно редко выходившая из дома и подолгу работавшая внутри, ради подготовки виллы стала выходить куда чаще, чем прежде.
Ей удалось провернуть такую милую вещь.
Цветы и небольшие арки, высаженные по всей вилле, были такими же трогательными и скромными, как и сама Хейзел. Похоже, она трудилась над этим несколько месяцев, и из-за этого ему хотелось на время отложить свой план, чтобы оценить её старания.
— Ваша светлость, у меня доклад...
Возможно, стоило пока не торопиться.
Зачем избавляться от неё прямо сейчас, если она и так уже была у него в руках? Немного досадно, но без неё ему, пожалуй, стало бы скучно. В конце концов, торопиться было некуда, ведь она была из тех женщин, что не смогут от него уйти, как бы ни старались.
Может, стоило понаблюдать ещё немного?..
Если бы она совершила что-то злонамеренное, никакой дилеммы бы не возникло, но не было ни единого доказательства или следа того, что она сама воровала сведения после их брака.
Если честно, в последнее время она вела себя немного подозрительно, и, похоже, эти мысли всё больше занимали его голову, что начинало его раздражать.
— Ваша светлость?
Кайрос запоздало расслышал голос и наконец очнулся от своих мыслей.
— Что?
Он думал о Хейзел, так что, когда Сид его перебил, вид у него сделался недовольный.
Увидев его свирепое выражение лица, тот испуганно отступил. Атмосфера мгновенно стала напряжённой, хотя всего мгновение назад Сид видел, как уголки губ Кайроса приподнимались в улыбке.
— Прошу прощения. Я как раз собирался доложить...
Сид произнёс это, дрожа, и Кайрос отложил ключ.
— Докладывай.
— Нам не удалось забрать очистительные камни из храма.
— Не удалось?
— Да. Прошу прощения.
— Я обещал заплатить справедливую цену, так почему они не могут их отдать? Разве я просил их сделать что-то сложное?
Голос Кайроса стал тише.
— Что ж... они сказали, что владелец уже определён, и они не могут отдать камни нам.
— Тогда избавься от них.
Пожалуй, на ужин лучше сходить куда-нибудь поесть.
Он вспомнил, как она с явным удовольствием ела в какой-то захолустной забегаловке. Ему не нравилось кормить её едой из неизвестных ингредиентов, но что ж, это всего на один день. Может, стоит на всякий случай приготовить её любимую кашу — вдруг у неё случится расстройство желудка. Он помнил, что раньше она с удовольствием её ела.
— Это...
Ответ Сида ему не понравился, и он нахмурил брови.
— Мне что, нужно объяснять тебе, что нужно либо прислать более компетентного подчинённого, либо избавиться от владельца? Сид, почему ты такой тупой?
Сид крепко зажмурился.
Не редкость было, что бесполезных или предательских подчинённых устраняли после провала задания, а хозяин, которому он служил, не отличался милосердием.
За предательство и некомпетентность полагалось суровое наказание, тогда как способных и преданных он ценил превыше всего. Однако в последний год, из-за одного странного увлечения, он вдруг стал непривычно сдержан.
Тем не менее устранить владелицу очистительных камней было делом не таким уж простым.
Сид склонил голову.
— Прошу прощения. Если мы устраним владелицу, это доставит нам головную боль, поскольку она, как оказалось, любовница принца. Принц может что-нибудь предпринять ради неё.
Кайрос нахмурил брови.
— Что ты сказал?
— Владелица очистительных камней — Лили Дейворт.
— Даже не подтверждено, что она любовница принца, так почему это имеет значение?
— Есть ещё одна проблема...
— Какая ещё?
— Она... подруга...
Сиду всегда было мучительно трудно произносить имя Хейзел Лав. Он не мог для себя решить, стоит ли называть её настоящим именем, Хейзел Лав, или обращаться к ней согласно рангу — баронесса.
Продолжать ли называть её пленницей? Или просто говорить «эта женщина»?
Поначалу он думал, что называть её «этой женщиной» вполне уместно, ведь она была всего лишь досадной помехой, которую предстояло устранить. В конце концов, именно она предала и сбежала от самого Кайроса Хадида.
Тем не менее, со временем, стоило ему упомянуть её имя или хотя бы намекнуть на то, что он собирается назвать её по имени, взгляд его хозяина становился странно острым. Хотя у того определённо были планы вскоре избавиться от неё, Сид не мог понять, почему в глазах хозяина появлялось такое выражение.
В итоге он старался как можно чаще называть её пленницей, надеясь, что проблема сама собой скоро исчезнет.
Долго ли ему ещё придётся заниматься этой докучливой ерундой?
При этом он втайне надеялся, что этот нелепый спектакль скоро закончится, ведь в последнее время хозяин стал куда снисходительнее. Хотя ему самому это не нравилось, в том, что касалось Хейзел, он и правда прощал очень многое. Разумеется, Сид никому не мог об этом рассказать.

Комментарии

Загрузка...