Кайрос перевернул страницу.
— ...Пожалуй, на сегодня достаточно. Остальное узнаю, когда встречусь с ней.
Пробормотав это, он всмотрелся в её портрет, который напоминал маленькое травоядное животное с крупными золотистыми глазами. Её лицо было похоже на кролика, бегущего по снегу, или на испуганную лань.
— Судя по всему, у неё вовсе не такие предпочтения. Глядя на неё, я бы никогда такого не подумал. А кроме этого... Хм, она хотела красивого мужчину.
Кайрос снова провёл пальцем по губам.
— Хотела, чтобы он хорошо готовил и мог выкраивать время хотя бы на одно свидание в неделю... Ха, это уже сложнее.
Его подчинённый, слушавший всё это уже довольно долго, будто заткнул уши — не желая слушать дальше.
— Разве такой мужчина вообще существует на свете? — не выдержал Сид.
— Определённо существует... — отозвался Кайрос.
— А? И где же?
— Вот он.
— Так где же... — Сид непонимающе завертел головой, а затем осёкся, сообразив, о ком речь.
Он скривился так, будто хлебнул солёной воды, когда до него дошло, что имеется в виду. Впрочем, поразмыслив ещё немного, он понял, что Кайрос не так уж и неправ, и возразить особо нечем. При этом Сид опасался, что даже согласившись, может огрести.
— Ваша светлость...
— Что?
— Ваш характер... разве он подойдёт?
Сид всё же собрался с духом и добавил это.
— А что не так? Что сложного в том, чтобы притворяться таким милым?
Ну да, действительно.
Выслушав это, Сид кивнул в ответ.
— Да, что ж, раз это просто игра, думаю, у вас всё получится. А вы вообще когда-нибудь готовили? Вы же никогда не заходите на кухню...
— Нет ничего, чего я не смог бы сделать. Могу попробовать разок-другой.
Да, да. Конечно же.
Сид широко улыбнулся, делая вид, что всё это звучит вполне разумно.
— Да, вы правы! Но разве Ваша светлость не заняты?
— Если рассматривать это как работу, то нет ничего, чего бы я не смог.
— Хорошо. Хотя вы правда собираетесь заняться этим лично? Не проще ли поручить избавление от неё кому-то другому?
— И что мне делать, если задание сорвется из-за ее колдовства?
— ...
На это Сид икнул и закрыл рот.
В итоге Кайросу пришлось взять это дело в свои руки. Ему нужно было выяснить, каким образом эта бесстрашная и хитрая женщина узнала о нём и выкрала его сведения, и насколько глубоко она осведомлена.
После этого прошла ровно неделя с того дня, как он отправился в Феррариум.
Он не мог поверить, что прошёл уже целый год.
Кайрос убрал бумаги обратно. Хейзел, которую он успел узнать за это время, оказалась совершенно не той, кого он ожидал увидеть.
Она оказалась лучше, чем он предполагал.
И всё же оставалось неясным, откуда она узнала о его личности и средствах, но ему удалось прибрать её к рукам. Более того, беспокоиться было не о чем — она была настолько влюблена в него, что вырваться из его хватки уже не могла.
Может, из-за своей бледности она порой напоминала ему белого кролика, скачущего перед ним с красной заколкой в волосах. К тому же она была довольно милой.
— Милой? Ха.
Подумав об этом, он усмехнулся про себя.
Да, в чём-то она была мила, но и только. Влюблена была она, а не он. Весь этот спектакль вызывал у него отвращение, и от неё нужно было избавиться как можно скорее, незачем было тянуть с этим целый год.
На самом деле это было слишком долго. Он и сам не ожидал, что это затянется настолько — просто получал от процесса некоторое удовольствие, но теперь пора было заканчивать.
При этой мысли Кайрос взглянул на часы.
— А, тыквенный пирог.
Она сказала, что он напомнил ей о нём. Похоже, для неё это что-то значило, раз, стоило ему подать пирог в тот день, она съела его с таким удовольствием, что разом умяла два куска.
На самом деле Хейзел любила поесть, тогда как сам он ел мало.
Даже сгорая от желания съесть побольше, она не могла себе этого позволить, потому что уже наедалась, и он часто посмеивался, глядя на её разочарованные глаза. Когда он убирал миску, опасаясь, что ей станет плохо от переедания, — это, признаться, было одной из тех вещей, которые доставляли ему удовольствие.
Её взгляд неотрывно следил за его рукой.
Что ж, раз она в тот раз сразу съела оба куска, значит, ей и правда очень понравилось. Он решил, что стоит приготовить это блюдо сегодня и дать ему остыть за ночь — к завтрашнему утру. Она любила хрустящие пироги, так что тесто нужно было подготовить заранее.
Хейзел любила есть пирог с ванильным мороженым, но кормить её холодным с утра было нельзя — мог разболеться живот.
— Лучше подготовить мороженое заранее.
Разумеется, причина всей этой заботы крылась исключительно в том, что это было частью плана.
Кайрос поспешно вышел из кабинета — необычно резко для его обычной невозмутимой манеры.
Мои глаза заблестели. Увидев, что Ноа, поспав совсем немного, снова исчез — видимо, опять ушёл по делам, — я поняла: такую прекрасную возможность упускать нельзя.
Подумав так, я поспешно поднялась, рывком распахнула дверь и выскочила в коридор, а затем со скоростью молнии понеслась к себе в кабинет.
У меня была подруга с одним замечательным девизом: вера, верность и любовь — всё это, по её мнению, происходит из денег. Пожалуй, странно называть её подругой, но доверять ей я вполне могла — уж она-то точно не предаст, если дело касается денег.
А деньги у меня как раз были.
Хотя связаться с ней напрямую я не могла и приходилось действовать через Дилана Банкера, выбора не было. Я взяла перо и бумагу и быстро написала:
[ Здравствуй, Дилан Банкер. Давно не виделись. Как ты? Это Хейзел. На самом деле мне нужна помощь Энни. Не мог бы ты оказать мне услугу? Умоляю тебя!
Х. ЛВ ]
Наконец, я быстро сложила письмо и подписала его так же, как раньше подписывала отчёты. Подделать мою подпись было некому, но на всякий случай я подписалась, чтобы Дилан Банкер точно понял, что это от меня.
Затем я достала золотую монету и вложила её в письмо. Энни начинала действовать только после того, как видела деньги, поэтому я заранее показала ей плату за просьбу.
Медные монеты — для сравнительно лёгких заданий, серебро — для чуть более сложных, золотые — для трудных. Отправлять золото было вовсе не обязательно, поскольку с Энни я уже работала однажды, но это было и молчаливым сигналом того, что дело срочное.
После этого я открыла окно, чтобы проверить, нет ли поблизости слуг. Хотя можно было воспользоваться коммуникационным артефактом и позвонить или отправить сообщение, оставался риск оставить следы — записи обмена сообщениями кто-нибудь мог бы проверить.
От одной мысли, что меня могут поймать на переписке с Диланом, у меня закружилась голова, так что на всякий случай я решила воспользоваться старым проверенным способом.
Когда подул ветер, в воздухе появилась маленькая синяя птичка.
Это был личный посланник, созданный моей магией. В отличие от коммуникационного артефакта, его нельзя было сразу отследить, и не было риска, что кто-то заметит его в пути, — никто, кроме меня, не мог увидеть эти следы.
Когда я протянула письмо, птичка, попискивая, подхватила его клювом.
— Лети.
Стоило мне договорить, как птица тут же стремительно взмыла в воздух.
Она никогда не собьётся с пути, разве что Дилан Банкер переедет из столицы куда-нибудь очень далеко или уволится со службы. Оставалось только ждать. Лишь когда синий свет растаял вдали, я закрыла окно.
Я вышла из кабинета с сонными глазами, будто вообще ничем не занималась, и направилась в спальню.
Через несколько дней прилетело письмо от Дилана Банкера. Дилан отправил его тем же способом, что и я. Я уже начала беспокоиться, что придётся навестить его лично, если не удастся связаться иначе, так что это было облегчением.
[ Хейзел Лав.
Да, давненько не виделись. Ах ты, негодница! Связываешься со мной только тогда, когда я тебе нужен. Не многовато ли?
В общем, скоро пришлю к тебе Энни. Хотел бы приехать сам, но очень занят.
На окраинах столицы развелось много тварей. Загляну к тебе до осени. Надеюсь, до тех пор ты будешь в добром здравии.
Своему надоедливому другу.
Дилан Банкер. ]
Я улыбнулась. Если честно, времени, проведённого с Диланом Банкером, было не так уж и много. Изначально он был коллегой Хейзел Лав, а не моим другом. И вскоре после того, как я вселилась в это тело, я уволилась из Императорских рыцарей.
До увольнения я успела недолго поработать с ним и несколько раз пересекалась по делам — и обнаружила, что мы неплохо ладим.
После этого мы какое-то время общались.
Сблизиться с Диланом Банкером было несложно — он был близок со всеми своими коллегами. Для всех он стал кем-то вроде старшего брата и сам называл себя тем, кто готов помочь в любую минуту.
Именно он помог мне, когда у меня возникли проблемы из-за того, что Джед не давал ход моему заявлению об увольнении. Разумеется, Дилан не отставал от меня до тех пор, пока я прямо не сказала, что действительно устала и хочу отдохнуть.
— В следующий раз отблагодарю как следует.
Едва сжёгши письмо, я открыла сейф и отложила немного золота и золотых монет — на случай, если Энни понадобится ещё.
— Ах...
Твари сходят с ума за пределами столицы — так ведь писал Дилан в том самом письме, которое я только что сожгла. Значит, дело не только в нашем городе: раз твари уже добрались и до окраин, похоже, теперь они бесчинствуют повсюду.
Чтобы выяснить это точнее, я часто просматривала количество и типы заказов, поступающих в военные гильдии других регионов. Я была уверена, что число заявок на устранение тварей тоже стихийно росло.
Хотя к нам пока подобных заявок не поступало, никакой гарантии, что их не будет впредь, тоже не было — ведь одна тварь здесь уже появилась. С точки зрения работы это было неплохо, но для меня, знающей содержание оригинальной истории, ничего хорошего в этом не было.
Мне хотелось, чтобы это место оставалось безопасным. Я ведь как раз для этого и поселилась в Феррариуме — подальше от основных событий. Пока что здесь не появилось ни одного из последователей, но твари, похоже, двигались быстрее и активнее, чем я предполагала.
Как будто что-то было твёрдо намерено произойти.
Устранение всякого зла было работой главного героя, так что Дилан Банкер, должно быть, сейчас был очень занят.
— ...
Я сложила руки вместе.
Даже если в итоге появится главный злодей, главные герои сами разберутся с ним и получат счастливый финал. Так почему же меня это так тревожило?
Каждый раз, когда меня охватывало подобное предчувствие, оно не давало мне покоя.

Комментарии

Загрузка...