— Старый упырь, ты так слезно распинался, неужели они и правда придут? — Северный Го наблюдал, как я облачаюсь в безымянный черный доспех, оставляющий открытыми только глаза, и сажусь у входа в ущелье.
Я прикинул время: на восстановление после тяжелых ран уходит почти час, еще час на шум и гам, час на сбор людей, час на споры и принятие окончательного решения, плюс час на дорогу.
— Если за шесть часов не объявятся, значит, уже не придут, — ответил я. — К тому же, если они не придут, как мы их окончательно усмирим?
— Перевоспитаем! — поправила меня белая кошечка.
— Ты так уверен? Они что, правда станут послушными? — Северный Го не верил.
— Я просто перестраховываюсь. Во-первых, все мы знаем, что тетушка Кошка — человек хороший, и всё, что она говорит, — истинная правда, но почему же те, кто сидит в Нейросети, не желают слушать? Сколько бы мы ни говорили правильных вещей, толку от этого ноль. Это Нейросеть, чужой мир. Во-вторых, если кто-то ворвется к тебе домой и изобьет до полусмерти, ты что, просто так это проглотишь, даже если они будут правы? В-третьих, нас мало, а их много. Первый раз они не ожидали, второй — мы напали из засады или они были не готовы. Пятьсот человек не смогли одолеть четырнадцать? Где им теперь прятать лицо? В-четвертых, у людей короткая память, к тому же в толпе всегда много шума, а эти низкоуровневые игроки легко поддаются порывам — пара криков, и они забудут о полученном уроке. В-пятых, они еще никогда не терпели такого унижения. Посмотри на окрестные деревни — они просто не смогут проглотить эту обиду! Шестое...
— Ладно-ладно! У старого упыря всё хорошо, вот только болтлив и зануден до невозможности!
— А еще характер скверный, внешность уродливая и ни слова правды! — вставила белая кошечка.
— А мне он кажется вполне нормальным! — Маленькая ведьма ласково притиснулась ко мне. — В опасности всегда впереди, в быту неприхотлив, деньги зарабатывать умеет, да и женщины на него не заглядываются — сплошная практичность!
— Хватит! Что касается того, почему я всегда впереди, скажу прямо: вы все — продукты высшего качества, созданные с помощью самых передовых технологий и мудрости, вы — бесценное сокровище. Пока я не выжал из вас всю прибыль, как я могу позволить вам так просто исчезнуть?!
— Проваливай! — хором крикнули они.
Это был узкий проход в долину, шириной около трех метров, в обе стороны от которого среди причудливых камней мы расставили ловушки. Внутри находились сто пятьдесят голов скота из наших четырех деревень и товар стоимостью четыре тысячи золотых. До деревни грабителей было шесть ли. Уходя, я приказал одному из людей семьи Суй тайно следить за нами, и действительно, несколько человек преследовали нас издалека. Эти самонадеянные игроки не обязательно были посланы самой деревней, но это доказывало, что они затаили злобу. Поэтому мы решили провести еще одну акцию по перевоспитанию, выбрав это место, которое легко оборонять и трудно атаковать. После двух сражений мы поняли: если каждый экипирован в безымянный черный доспех, то четырнадцать человек вполне способны вырезать целую деревню. Вот в чем разница между спецназом и обычными игроками. Чтобы скрыть истинный вид доспехов, мы обтянули их тонкой воловьей кожей. Теперь оставалось проверить их эффективность в реальном бою.
В этот раз, помимо пастухов, в сражении участвовали еще сорок с лишним человек из других деревень. Все разделились на две группы. В первой — я, белая кошечка, Сверчок и все лучники: двое из семьи Суй, десять человек с волчьими луками и десять с обычными длинными луками, всего сорок колчанов — девятьсот шестьдесят стрел. Мы защищали вход в ущелье и уничтожали тех, кто пытался прорваться. Лучники прикрывали фланги, я держал центр, а Сверчок и белая кошечка помогали с обороной по бокам. Во второй группе — Северный Го, белая кошечка, семеро из семьи Суй и остальные тридцать пять человек. Если начнется атака, они должны были первыми ворваться в деревню, перебить всех NPC, уничтожить товары, посеять хаос и убивать возрождающихся игроков до тех пор, пока те не побоятся заходить в игру, а затем вернуться нам на помощь. Группы поддерживали связь с помощью азбуки Морзе, которую разработали супруги Сверчок и Северный Го.
В восемь вечера, как я и рассчитывал, послышался свист. Сюй И выскочил из темноты:
— Их около тысячи. Прибыли еще двое тринадцатого уровня, пятеро двенадцатого и десяток одиннадцатого из другой деревни. Семь человек из какого-то наемного отряда Безжалостных.
Я опешил. Опять старые знакомые, вот уж действительно оживленно! Похоже, Дао Инь уже давно решил мстить, раз они так быстро подоспели. На резвой лошади от одной деревни до другой — часа три пути. Они так быстро сколотили наемный отряд? Неожиданно. Я кивнул Северному Го:
— Пора. План прежний. Этих людей не убудет.
— Понял. Сверчок, будь осторожна, я пошел!
— Давай уже! Я не буду проявлять жалости! — ответила Сверчок.
Через десять минут почти тысяча факелов змеей вползла в ущелье, наглухо перекрыв выход. Впереди — Дао Инь, три женщины и четверо мужчин, но моего контактного лица среди них не было. Двое самых высокоуровневых: Наемник Поднебесной, мечник тринадцатого уровня, глава отряда Безжалостных класса G; и Наемница Принцесса, лучница тринадцатого уровня, заместитель главы того же отряда. Они остановились в пятидесяти метрах, остальные — на десять метров позади. Передние двести человек — бойцы наемного отряда. Факелы осветили всё вокруг, как днем. Я заранее побеспокоился о плохой видимости и приказал выкрасить камни в белый цвет, чтобы обозначить дистанцию эффективной стрельбы для разных видов луков. Сейчас они уже стояли в зоне поражения волчьих луков, а обычные длинные луки пока не доставали.
— Товарищ Дао Инь, есть две поговорки, которые тебе стоит знать, — раз уж собралось столько народу, надо было соблюсти приличия.
— Чего надо, говори быстрее.
— Первая: вор должен иметь совесть! Вторая: заяц не ест траву у своей норы! И еще, хотел бы сказать пару слов товарищам наемникам.
— Слушаю. — Наемник Поднебесной, видимо, просканировал меня навыком идентификации и теперь смотрел с подозрением.
— Вы этот заказ уже приняли?
— Приняли, но не выполнили. — Раз задаток взят, можно и вернуть.
— Переговорим? — Пообщаться наедине.
Наемники посовещались, и ответил Наемник Поднебесной:
— Дорога закрыта. — Нет нужды.
— Там пауки ползали. — У меня есть контакты в Нейросети.
— Какой путь? Верхний, нижний, левый, правый? — Спрашивает о моем статусе: вышестоящие, нижестоящие или равные по уровню.
— Правый, три шага. — Коллеги, чей гонорар в три раза выше их.
— Проверим. — Выражение сомнения. Если сегодня будем драться, пусть это будет знакомством. Победа или поражение не испортят отношений, в будущем признаем существование друг друга, а споры будем решать по правилам. Если они проиграют, то смогут передать нам заказы, с которыми не справляются, за тройную цену.
Всё, что нужно, сказано. Я поднялся:
— Хорошо! Предупреждаю: у меня с обеих сторон засады и ловушки, путь не из легких. Лучше идите через центр, я один вас встречу. И еще, лучникам лучше держаться дальше семидесяти пяти метров, они очень раздражают! — Стрелы Маленькой ведьмы не пробивали этот доспех, что уж говорить об их.
Наемник Поднебесной пропустил слова мимо ушей и взмахнул рукой. Пятьдесят лучников, стоявших в десяти метрах позади, приготовились сделать шаг вперед.
— Двоих главарей не трогать, сначала убрать лучников. Вперед!
Десять стрел сорвались с тетив волчьих луков, шестеро упали. Еще десять — еще семеро. К тому моменту, как эти стрелки подошли на дистанцию эффективного огня, их осталось двадцать восемь или двадцать девять — вот почему один волчий лук стоит шестьсот золотых! Как только они пересекли белые камни, двадцать луков ударили разом. После двух залпов в рядах наемников не осталось ни одного лучника на ногах, а еще человек тридцать просто исчезли — отправились на возрождение! Они были на открытом пространстве, а наши лучники — в укрытиях и в темноте, результат был предрешен. Десяток стрел полетел в меня, но только дурак будет стоять и ждать, пока его подстрелят! Кроме лучников, остальные всё еще стояли, а у той, что называлась Наемницей Принцессой, лицо стало белым как мел. Неужели Дао Инь не сказал им о волчьих луках?
— Волчий лук, эффективная дистанция семьдесят пять метров, максимальная — сто пятьдесят, цена шестьсот золотых, ограничение — три штуки в месяц по договорной цене! Задаток двадцать процентов, получение через месяц! — Столь удачный момент для рекламы нельзя упускать!
— Беру всё, как забирать? — Наемник Поднебесной оказался дельным человеком, без лишних эмоций перешел к сделке.
— Восьмого мая, в главном городе Чжуцюэ!
— Если возникнут сложности?
— В тот же день пришлю человека.
— По рукам! — Он снова взмахнул рукой, и вперед вышли сто с лишним наемников. Первый ряд — мечники с маленькими щитами, десятый-одиннадцатый уровень. Так не жалеть денег, значит, гонорар немалый! Надо будет содрать с них побольше!
Я крикнул своим:
— Не спешить, подпустите поближе, одна стрела — один труп, не тратьте зря! — В следующий раз обязательно надо запастись стрелами!
Наемники были хорошо обучены, не чета всякому сброду: строй плотный, маневрируют гибко. Если бы они все были такими же «ненормальными», как мы, это была бы страшная сила. Но если нет — то это как шестилетний ребенок с деревянным мечом против взрослого.
— Кошечка, Сверчок! Прикройте тылы, держите вход! Я пойду заключу еще пару сделок!
— Проваливай! — ответили они хором.
Я активировал навык внутренней энергии и рванул навстречу трем-четырем рядам наемников, крича:
— Есть ключи к боевым навыкам: мечники, лучники, темные маги, иллюзионисты, надо?
Копье проскочило сквозь щель и кольнуло меня в плечо, но я лишь слегка качнулся — никакого урона! Это придало мне уверенности. Девяносто очков атаки вложил в удар, сметая всё на пути: щиты трещали, копья разлетались, люди исчезали! Наемники не ожидали, что я перейду в атаку, и не успели перестроиться — да и не смогли бы!
— Мечник! Навыки? Цена?
— Внутренняя энергия, увеличивает атаку, сто золотых! Деньги вперед! — Мечник тринадцатого уровня, маны у него вряд ли больше тридцати. Я подумал об этом, снося голову мечнику, заслонявшему обзор.
— По рукам, время и место!
Прорвавшись сквозь строй, я применил навык легкой поступи и тут же оставил сотню наемников позади. Я бросился прямо к двадцати элитным бойцам, которые всё еще стояли на месте:
— Легкая поступь, увеличивает ловкость, двести золотых!
— По рукам!
Через несколько секунд я был уже у элиты, которая успела выстроиться в три ряда, прикрывая командиров. Впереди — мечник двенадцатого уровня. Серия приемов, и мечник исчез:
— Серия ударов, увеличивает количество атак, цена триста золотых! Полный комплект — шестьсот, для коллег скидка сто, итого пятьсот! — Пока говорил, вошел в раж и вкладывал в каждый выпад максимум навыков, уложив четырех воинов одиннадцатого и двоих двенадцатого уровня! В мгновение ока я оказался перед Наемником Поднебесной и Наемницей Принцессой.
— Согласен! — успел вымолвить Наемник Поднебесной.
— Плати! — я протянул левую руку.
Ошарашенный Наемник Поднебесной кивнул и опустил меч:
— Сначала товар.
Я наклонился, он подставил ухо, и мы начали торговаться на глазах у тысячи человек. Я тихо перечислил ограничения и базовые сочетания навыков, заодно накинув один навык для лучников. Наемник Поднебесной немного подумал и кивнул Наемнице Принцессе. Та неохотно вытащила из поясной сумки кошель и бросила мне.
Я поймал его на лету и сунул за пояс. Оба одновременно рванули вперед с колющими ударами! Я не знал, выдержит ли черный доспех атаку тринадцатого уровня с силой около сорока — их ловкость была высока, а значит, и атака должна быть приличной. Я резко изогнулся. Два меча с неприятным скрежетом проехались по нагруднику и наспиннику, содрав куски кожи и обнажив черный, неповрежденный «панцирь черепахи» с парой царапин! Я оказался лицом к лицу с красивым личиком и, не раздумывая, ответил выпадом с внутренней энергией — противник разделился надвое и отправился на возрождение! Развернувшись, я ударил мечом по мечу Наемника Поднебесной, тот пошатнулся и рухнул!
— Погоди! Сколько стоит доспех?
— Черный керамический доспех! Наличные не беру, ты сейчас не потянешь! Через три месяца предлагай цену! — Я нанес удар, и Наемник Поднебесной исчез.
Оставшиеся наемники в замешательстве замерли. Один из командиров сказал:
— И правда мастер! Этот заказ мы провалили, Дао Инь пусть забирает задаток у нас в отряде. Можно узнать имя мастера и название отряда?
— Имя узнаете в свое время, отряд — Черные доспехи! — Моя репутация упала до минус пяти тысяч трехсот, маны оставалось всего двадцать единиц. Глядя на остолбеневшего Дао Иня, я подумал: а не стоит ли отправить к Северному Го еще пару человек, чтобы он потешился?

Комментарии

Загрузка...