Небо словно перевернутая чернильница, опрокинутая разгневанным божеством: тяжелые, низкие тучи нависли над землей, напоминая разверстую пасть гигантского зверя, готового в любой миг поглотить всё сущее. Вдали багровые всполохи молний, подобно когтям демона, разрывали мрачный небосвод, но раскатов грома не было слышно — словно чудовище затаилось, готовя еще более страшный рев и нагнетая удушливую, зловещую тишину перед началом бури.
Музыка в автомобильном приемнике слабела и искажалась, как пламя оплывающей свечи. Ладони Линь Шэня, сжимавшие руль, покрылись испариной, и звук трения пальцев о кожаную оплетку в тишине салона казался оглушительным — словно тиканье часов, отсчитывающих секунды до встречи со смертью.
В зеркале заднего вида А Цян спал, свесив голову на заднем сиденье; шея его была вывернута под неестественным углом. Его тихое храпение, смешиваясь с гулом мотора, звучало в тесном пространстве машины как жуткий реквием.
Линь Шэнь бросил взгляд на приборную панель: стрелка спидометра замерла на отметке сто десять километров в час. На ровной трассе такая скорость казалась безопасной, но виски пульсировали от боли. Дорожное полотно перед глазами подернулось мелкой рябью, и в отсветах молний оно казалось живым — тысячи извивающихся черных змей с высунутыми жалами тянулись прямо к нему.
Далекие горные хребты в сумерках и под гнетом туч превратились в серо-синие тени; их очертания, искаженные и мрачные, походили на стаю скалящихся призраков. Внезапно в конце дороги поднялся туман — густой, как ядовитые миазмы, выдыхаемые древним чудовищем, или словно разлом в пространстве, прорезанный неведомой силой. В этой пелене таилось нечто пугающее.
Серебристый автомобиль Линь Цянь то возникал, то исчезал в дымке. Его фары, мерцающие в тумане, напоминали светлячков в пучине океана, теряющихся в гигантской сети, сплетенной из сырого воздуха.
Водитель красного грузовика, старик Чжоу, не сводил глаз с дороги. Дворники бешено метались по лобовому стеклу, пытаясь прорезать плотную мглу. Когда он уже собрался обогнать машину Линь Цянь, то внезапно заметил, что автомобиль Линь Шэня, словно подхваченный невидимой рукой, начал терять управление и опасно крениться в сторону обочины.
Зрачки Чжоу сузились. Он резко вывернул руль влево и ударил по клаксону. Пронзительный гудок разорвал пелену дождя, как удар грома, прогремевший прямо над ухом Линь Шэня.
Шины взвизгнули, издав звук, похожий на крик демона, от которого заложило уши. Металлический отбойник пронесся мимо, отливая в красных вспышках молний холодным, мертвенным блеском, словно коса смерти.
Сердце Линь Шэня готово было выпрыгнуть из груди. Холодный пот стекал по спине под рубашку, и это ледяное прикосновение, подобное змее, заставило его содрогнуться. Этот оглушительный сигнал наконец пробил пелену его затуманенного сознания. Он рванул руль вправо, и машина вычертила на асфальте опасную дугу.
— Бах! — А Цян скатился с сиденья и с глухим стуком ударился лбом о спинку водительского кресла. Он схватился за голову, вытаращил глаза и в ужасе уставился на смертельно бледного Линь Шэня:
— Шэнь-цзы! Ты что, решил отправить нас прямиком к владыке ада?
Линь Шэнь дрожал всем телом, мертвой хваткой вцепившись в руль так, что костяшки пальцев побелели, как сухие ветки зимой. Холодный пот капал с подбородка на воротник рубашки. Спина давно промокла, и липкая ткань, прилипшая к коже, казалась ледяными оковами.
— Едва пронесло... — прохрипел он, чувствуя во рту металлический привкус крови.
В зеркале заднего вида фары машины Линь Цянь внезапно мигнули, прочертив в тумане хаотичные полосы света — она явно заметила случившееся. Красный грузовик с ревом пронесся мимо них, оставив после себя густой запах дизельного топлива, который, смешавшись с витавшими в воздухе гарью и запахом крови, словно невидимая сеть, опутал их.
Линь Шэнь глубоко вздохнул, включил аварийку и медленно припарковался на обочине.
Наконец хлынул ливень. Крупные капли, словно пули, забарабанили по крыше, создавая плотный ритмичный гул — казалось, само небо подбадривает этот жуткий бой. Он обернулся к ошарашенному А Цяну, затем посмотрел через окно на машину Линь Цянь. Сердце всё еще бешено колотилось в груди.
Был ли этот внезапный приступ помутнения случайностью или предупреждением неведомой силы? И не предвещает ли эта зловещая погода, что путь домой будет полон еще больших опасностей?

Комментарии

Загрузка...