Закатное солнце окрасило карнизы даосского храма Цинъюнь в кроваво-красные тона. Линь Шэнь, Линь Цянь, А-Чжи и Чжуцзы сидели вокруг каменного стола на заднем дворе. А-Цян, облачённый в широкое даосское одеяние, сидел в углу и что-то невнятно бормотал, щёлкая кедровые орешки. На столе лежали лесные ягоды, но никому не хотелось их пробовать.
— Неужели А-Цян стал таким только из-за того, что едва не утонул? — Линь Цянь прикусила губу, то и дело поглядывая на друга. — В тот день на канале мне показалось, что в его глазах блеснул зелёный свет, прямо как у дикой кошки в ночи.
А-Чжи тут же втянул голову в плечи:
— Не пугай меня! Хотя... я слышал от отца, что старики в деревне говорят, будто утопленников забирают водяные духи. Неужели А-Цян... — Его голос становился всё тише, а последние слова он буквально выдавил из себя сквозь зубы.
Чжуцзы внезапно с силой ударил по столу, отчего ягоды подпрыгнули:
— Это точно связано с тем лысым даосом! Подумайте сами: он ведь заранее предвидел, что с А-Цяном случится беда, даже письмо оставил! Может, А-Цян теперь такой, потому что в него вселился дух того даоса?
Линь Шэнь машинально потирал пальцами старинную монету на шее. Её ледяной холод напоминал ему о том, как всякий раз, когда он приближался к А-Цяну, монета начинала слегка теплеть.
— Но ведь лысый даос уже умер, — нахмурился он. — К тому же, мне кажется, что эта монета как-то связана с переменами в А-Цяне. В тот день его взгляд, устремлённый на неё, совсем не был похож на взгляд человека, потерявшего сознание.
А-Цян внезапно вскочил, рассыпав орешки, и, пошатываясь, подошёл к Линь Шэню. Его мутные глаза впились в монету, из горла вырвалась серия отрывистых звуков, а сухие пальцы дрожаще потянулись к ней.
Линь Шэнь инстинктивно отпрянул, но А-Цян схватил его за запястье с пугающей силой.
— А-Цян! Отпусти! — испуганно вскрикнула Линь Цянь.
В этот момент тело А-Цяна затряслось, а из уст вырвался невнятный хрип — словно он пытался произнести что-то важное. Спустя долгое время он наконец разжал пальцы, осел на землю, и в его глазах снова застыло прежнее безразличие.
— Как думаете, стоит ли нам попытаться спасти его? — Линь Шэнь потёр покрасневшее запястье. — Даже если в него никто не вселялся, он сейчас так жалок.
— Как мы его спасем? Мы же ещё дети, — А-Чжи скривился. — К тому же дело слишком тёмное, можно навлечь на себя большую беду.
Однако Чжуцзы сжал кулаки:
— Как бы то ни было, А-Цян — наш брат! Когда я вырасту, обязательно научусь всему, чтобы вернуть его к прежней жизни!
Солнце постепенно скрывалось за горизонтом, растягивая тени детей. Пришло время прощаться. Линь Шэнь подошёл к А-Цяну и тихо сказал:
— А-Цян, мы уходим. Береги себя. Когда мы вырастим, обязательно вернёмся, чтобы помочь тебе.
А-Цян поднял на него взгляд, на его губах промелькнула слабая улыбка, и он снова издал несколько невнятных звуков, словно отвечая.
У А-Чжи покраснели глаза, он сунул в руку А-Цяну горсть жареного арахиса:
— А-Цян, это мама пожарила, очень вкусно. Оставь себе, будешь понемногу грызть.
А-Цян принял арахис, сжал его в кулаке, но не удержал — орешки один за другим посыпались сквозь пальцы.
Линь Цянь обняла А-Цяна за плечи, и её слёзы закапали на его даосское одеяние:
— А-Цян, помни о нас, обязательно дождись, когда мы вернёмся.
А-Цян склонил голову набок и неуклюже попытался вытереть её слёзы, но лишь размазал грязь по лицу девочки.
Напоследок Чжуцзы крепко обнял друга и прошептал ему на ухо:
— Когда я стану лучшим плотником, то сделаю тебе самую удобную в мире кровать и игрушки из дерева, которые умеют двигаться!
А-Цян рассмеялся, и слюна капнула на плечо Чжуцзы.
В сумерках дети покинули храм, постоянно оглядываясь назад. Линь Шэнь шёл первым, монета на его груди слегка нагрелась, словно напоминая о возложенной на него ответственности. А-Чжи крепко сжимал рогатку за поясом, глядя вперёд с решимостью героя, готового защищать своих друзей. Чжуцзы пинал дорожные камни, размышляя, у кого бы ему выучиться ремеслу. Линь Цянь шла следом за братом, молча давая себе клятву овладеть врачеванием, чтобы вылечить А-Цяна.
А-Цян стоял у ворот, провожая взглядом удаляющиеся спины друзей и продолжая бормотать невнятные слова, пока ночная тьма окончательно не поглотила храм.

Комментарии

Загрузка...