Когда Чэнь Няньань пришёл в себя, Чэнь Сяовань и остальные больше не собирались оставаться здесь. Хотя обосновавшиеся тут ёю и младенческий дух уже ушли, само место Ичжуан, построенное на жиле Инь, неизменно вызывало неприятное ощущение.
Поэтому они лишь вкратце привели в порядок разрушенный двор, после чего Чэнь Сяовань и Сунь Сяомань вместе с Чэнь Няньанем встали на Диск Густой Земли и полетели в Городок Цинюй к семье Чэнь.
Диск Густой Земли ровно летел по воздуху. Чэнь Няньань, прильнув к груди Сунь Сяомань, с любопытством разглядывал проплывающие внизу горы, реки и долины, уже совершенно забыв о пережитом страхе.
Вскоре все трое прибыли к поместью семьи Чэнь.
Сторож у ворот семьи Чэнь, заметив, что к ним радостно бежит их юный господин, поначалу подумал, что ему мерещится. Убедившись, что перед ним и в самом деле пропавший почти полмесяца назад младший господин, он тут же радостно завопил. Вскоре домочадцы семьи Чэнь один за другим выбежали наружу.
Увидев младшего сына, стоявшего за воротами, глава семьи Чэнь и госпожа Чэнь вмиг покраснели глазами. Они бросились вперёд, подхватили мальчика на руки и принялись его гладить и целовать, от переизбытка чувств едва ли не теряя дар речи. Узнав, что именно Чэнь Сяовань и Сунь Сяомань спасли Чэнь Няньаня, глава семьи Чэнь принялся отвешивать им один земной поклон за другим, источая слова искренней благодарности.
— Большое спасибо обоим бессмертным наставникам! Большое спасибо обоим бессмертным наставникам! То, что мой непутёвый сын смог вернуться невредимым, целиком и полностью заслуга двух наставников. Семья Чэнь никогда не забудет этой великой милости!
С этими словами он велел проводить гостей в поместье, где их усадили за ломящийся от изысканных яств стол. Все эти блюда и деликатесы считались настоящей роскошью в мире смертных, а среди угощений нашлось немало редких духовных фруктов и превосходного вина. Было очевидно, что семья Чэнь и впрямь является влиятельным и богатым родом, не скупящимся на широкие жесты. Более того, домашние выказывали гостям глубочайшее почтение: они прислуживали за чаем и водой, проявляя заботу в каждой мелочи. Глава семьи Чэнь даже взял Чэнь Сяовань за руку, расспрашивая обо всём на свете и расточая самые лестивые и угодливые речи.
— Наставник тоже носит фамилию Чэнь? Какое совпадение, какое удивительное совпадение, да мы же с вами сородичи! — Глава семьи Чэнь расплылся в улыбке, а его глаза сияли от воодушевления. — Как ни стыдно в том признаваться, но среди предков семьи Чэнь тоже бывали заклинатели, однако в дальнейшем наш род пришёл в упадок, и преемственность бессмертных практик прервалась. Остался лишь Огненный Гриб Бессмертия в качестве фамильной реликвии. И то, что нам посчастливилось призвать двух бессмертных наставников, — тоже благословение наших предков.
Тут он резко сменил тему и посмотрел на стоявшего неподалёку юношу лет пятнадцати-шестнадцати. Это был старший сын семьи Чэнь, Чэнь Няньцзун. В этот момент он несколько смущённо теребил край собственной одежды, словно не осмеливаясь заговорить с Чэнь Сяовань и её спутницей.
— Наставники, это мой непутёвый сын Няньцзун. С малых лет он преклоняется перед заклинателями и всей душой жаждет постигать бессмертное ремесло у наставников, да только мается оттого, что не знает пути. Оба наставника — выдающиеся мастера мира бессмертия, не могли бы вы оказать протекцию, чтобы мой сын тоже смог поступить в вашу славную секту? Пускай природные задатки у него самые заурядные, но нрав у него стойкий, к трудностям он привычный и уж точно не доставит хлопот уважаемым наставникам!
С этими словами глава семьи Чэнь даже слегка толкнул Чэнь Няньцзуна в спину. Тот, с трудом удержав равновесие после лёгкого толчка, тут же шагнул вперёд и низко поклонился Чэнь Сяовань и Сунь Сяомань, произнеся с предельной искренностью:
— Ученик Чэнь Няньцзун умоляет бессмертных наставников принять меня в ученики!
Чэнь Сяовань опешила, никак не ожидав, что семья Чэнь выдвинет подобное требование. Но, подумав немного, она задалась вопросом: сейчас люди из семьи Чэнь ради того, чтобы отправить собственных детей на путь познания Дао бессмертия, так горячо просятся в ученики, даже не ведая, к какой именно секте принадлежат их благодетели; однако если они узнают, какое положение занимает Секта Сюаньтянь в мире бессмертия в нынешние времена, не станут ли они жалеть об этом?
У каждой секты существуют собственные правила приёма учеников. Помимо Собрания Бессмертных Сект, если кто-то отвечает нужным условиям или приходится по душе, можно напрямую принять человека в ученики. Вот только Чэнь Сяовань и Сунь Сяомань пока что занимали самое низшее положение по старшинству в Секте Сюаньтянь, и им уж точно не полагалось вмешиваться в подобные дела.
Сунь Сяомань, сидевшая поодаль, услышала слова главы семьи Чэнь, поспешно замахала руками и с улыбкой произнесла:
— Глава Чэнь шутит. Мы с сестрой — лишь рядовые ученики нашей секты, и права принимать учеников у нас нет. К тому же дела бессмертного пути требуют подходящего духовного корня и задатков, простого желания тут недостаточно, так что к этому вопросу нужно подходить обстоятельно.
Но глава семьи Чэнь вовсе не собирался сдаваться. Он продолжал горько умолять, суля баснословные богатства, уверяя, что семья Чэнь окажет всестороннюю поддержку, и даже заставил госпожу Чэнь присоединиться к уговорам. На какое-то время все присутствующие обступили их со всех сторон, наперебой выкрикивая слова просьб, отчего Чэнь Сяовань и Сунь Сяомань почувствовали себя изрядно утомлёнными.
Девушкам пришлось продолжить объяснения:
— Глава Чэнь, дело не в том, что мы не хотим помочь, просто мы действительно не уполномочены принимать такие решения. Давайте так: если ваш сын и впрямь горит желанием ступить на путь бессмертия, он может отправиться на Собрание Бессмертных Сект по набору новых адептов, которое проводится раз в три года. Пройдя проверку духовных корней и уровня духовной энергии, он получит право вступить в секту. На Собрании Бессмертных Сект помимо нас представлено бесчисленное множество именитых сект и общин всего мира бессмертия. Если ему посчастливится попасть под крыло крупной секты, в будущем у него непременно появится шанс сформировать Золотое Ядро и зачать младенца.
Сунь Сяомань тут же поддержала её кивком.
Увидев непреклонность в глазах девушек, глава семьи Чэнь понял, что дальнейшие уговоры бесполезны, и был вынужден отступить, однако на его лице всё ещё читалось глубокое сожаление. Он принялся настойчиво наказывать Чэнь Няньцзуну как следует подготовиться, чтобы к назначенному сроку непременно пройти отбор на Собрании Бессмертных Сект.
После долгих застольных тостов глава семьи Чэнь наконец вспомнил о главной цели визита. Он велел принести изысканную деревянную шкатулку, протянул её Чэнь Сяовань и с улыбкой произнёс:
— Наставник, вот обещанный Огненный Гриб Бессмертия. Пусть он и не идёт ни в какое сравнение с великими сокровищами небес и земли, но для семьи Чэнь это фамильная реликвия. Сегодня я преподношу его наставнику в знак нашей скромной благодарности.
Чэнь Сяовань открыла шкатулку: внутри лежал целиком багровый гриб с мясистыми листьями, излучавший густую духовную энергию элемента огня — это был в точности тот Огненный Гриб Бессмертия, который требовался ей для завершения задания Огонь, сжигающий равнины. На сердце у неё полегчало. Она приняла шкатулку и поблагодарила главу семьи Чэнь.
Немного передохнув в доме семьи Чэнь, Чэнь Сяовань и Сунь Сяомань поднялись, чтобы проститься. Глава семьи Чэнь настойчиво пытался проводить их лично и велел вынести немало золота, серебра и духовных фруктов. Девушки, не сумев отказаться от всего, взяли лишь малую часть плодов, после чего встали на Диск Густой Земли и полетели в сторону Секты Сюаньтянь.
Летя в выси и глядя на постепенно удаляющийся внизу Городок Цинюй, Чэнь Сяовань испытывала смешанные чувства. Этот спуск с гор не только принёс ей Огненный Гриб Бессмертия, но и позволил неожиданно разблокировать прежде невиданное задание о призрачной пище, упокоив младенческого духа и Гнилозубого Пса.
Но ещё сильнее её тронуло то благоговение и фанатичная преданность, с которыми семья Чэнь относилась к заклинателям.
Долог и тернист путь бессмертия, и обычному смертному ступить на эту дорогу — всё равно что достать до неба. В глазах простых людей заклинатели — это небожители, стоящие на недосягаемой высоте, способные повернуть вспять облака и дождь, защитники целых краёв. И мало кто ведает, сколько бесчисленных трудностей и смертельных опасностей кроется на пути самого бессмертного мастера.
И всё же, несмотря на это, кто откажется попытаться испытать судьбу и побороться с небесами за крупицу великого творения?
Высокий терем в сто сажен взметнулся в выси,
Протянешь руку — и сорвёшь в ночи луну.
Бессмертный муж рукою гладит темя мне,
И в этот миг я обретаю долгий век.
Диск Густой Земли нёс обеих девушек по направлению к Секте Сюаньтянь, а лучи солнца, озарявшие их фигуры, покрывали их тела ослепительным золотым сиянием.

Комментарии

Загрузка...