Чёрная тень окутывала густой, зловонный ветер, и её стремительный бросок был невероятно свирепым.
Зрачки Чэнь Сяовань сузились, она инстинктивно качнулась в сторону, уворачиваясь. Её нос мгновенно заполнила удушливая смесь гниющего мяса и крови, едва не заставив её задержать дыхание. Когда чёрная тень приземлилась, при тусклом синем свете подземного водоема они смогли разглядеть её истинный облик. Это был дикий зверь, похожий на гончую, но в несколько раз крупнее обычной охотничьей собаки. Его тело покрывала грубая тёмно-бурая шерсть, под которой угадывались выпирающие суставы. В местах, где шерсть клочьями слезла, обнажилась синевато-чёрная гниющая плоть, с которой медленно сочилась зловонная жижа.
Его голова казалась непропорционально огромной, а приоткрытая пасть обнажала полные пожелтевших и почерневших клыков. На зубах висели запекшиеся тёмно-красные сгустки крови, а слюна капала на землю, издавая шипение и выжигая в прочном камне небольшие ямки. Самым жутковатым были его глаза: мутные жёлтые зрачки были сплошь исчерпаны кровавыми прожилками, источая нечеловеческую, дикую злобу.
Это... гнилозубый пёс! — сдавленно выкрикнула Сунь Сяомань, и его лицо мгновенно побледнело. Он уже видел упоминания об этих чудищах в руководстве по демоническим зверям: легенды гласили, что они питаются падалью, их зубы смертельно ядовиты, а нрав чрезвычайно свиреп. Ещё страшнее было то, что они круглый год обитают в мрачных, зловещих местах, и если обычный заклинатель получит укус, занесённую тёмную заразу окажется невероятно трудно излечить.
Не добившись успеха с первого удара, гнилозубый пёс развернулся и уставился на Чэнь Сяовань своими мутными глазами, продолжая издавать из горла утробное, угрожающее рычание. Его лапы слегка согнулись — судя по всему, он собирался повторить атаку.
Сяомань, защищай ребёнка!
Чэнь Сяовань приняла мгновенное решение и распределила роли: она берёт на себя противника спереди и сдерживает гнилозубого пса, а Сунь Сяомань должен забрать ребёнка семьи Чэнь. Она знала, что уровень культивации Сунь Сяоманя выше её собственного, но именно поэтому она поручила ему эту более важную задачу. К тому же Духовный Корень Земли лучше всего подходил для обороны, и под защитой Сунь Сяоманя Чэнь Няньань уж точно не пострадает.
Чэнь Сяовань решила задействовать наиболее привычную для неё духовную энергию стихии огня, и вихрь Духовного Корня Огня в её теле завращался с бешеной скоростью. Энергия огня была предельно чистой и янской, как раз сдерживая иньскую ядовитую ци гнилозубого пса.
Она качнула стопами и быстро отпрыгнула назад, увеличивая дистанцию до зверя и одновременно настороженно следя за его движениями.
Сунь Сяомань, разумеется, услышал указания Чэнь Сяовань. Он осторожно подступил ближе к потерявшему сознание Чэнь Няньань и в то же время аккуратно применил заклинание Духовного Корня Земли, рассчитывая переместить бесчувственного мальчика в безопасный угол пещеры так, чтобы не потревожить свирепого зверя. Потоки духовной силы заструились, и ровная доселе земля под Чэнь Няньанем внезапно заволновалась, словно водная гладь. Под мерные подземные толчки мальчик незаметно для посторонних глаз начал постепенно приближаться к Сунь Сяоманю.
Тем временем гнилозубый пёс, заметив отступление Чэнь Сяовань, решил, что та испугалась его. Испустив яростный, дикий лай, зверь стремительно бросился вперёд. Его скорость была невероятной: оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от земли, он взметнулся подобно сорвавшейся с тетивы стреле, целясь полные клыков пастью прямо в горло Чэнь Сяовань.
В глазах Чэнь Сяовань мелькнуло безжалостное выражение. Больше не отступая, она собрала в руках бушующее пламя, языки которого свирепо заплясали в воздухе, а затем мгновенно уплотнились в форму клинка и рухнули прямо на противника!
Раздался оглушительный грохот: огненный клинок столкнулся с головой гнилозубого пса. Духовный огонь и зловещая ци чудовища переплелись, породив пронзительное шипение и клубы чёрного дыма. Зверь испустил жалобный вопль и под воздействием жгучего пламени отлетел назад. Шерсть на его голове выгорела на большом участке, распространяя едкий запах гари.
Однако шкура гнилозубого пса оказалась невероятно толстой: хотя огненный клинок и нанёс ему урон, до жизненно важных точек дело не дошло. Тряхнув головой, зверь свирепо оскалился ещё сильнее и вновь бросился на Чэнь Сяовань. На этот раз его пасть раскрылась ещё шире, извергнув струю чёрной отравы, которая полетела прямо в лицо девушке.
Осторожно, яд! — громко предупредил Сунь Сяомань, всё это время не сводивший глаз с места боя, и поспешно пустил в ход духовную силу. Жёлтое сияние заструилось, мгновенно формируя перед Чэнь Сяовань земляной щит.
Раздался глухой звук: чёрная жидкость угодила в щит, и в нём в тот же миг проело огромную дыру. Брызги яда упали на землю, выжигая глубокие ворсистые ямки и источая удушливый ядовитый смрад.
Сердце Чэнь Сяовань ёкнуло — она никак не ожидала, что яд гнилозубого пса окажется настолько мощным. Она поспешно отступила на несколько шагов, избегая зоны поражения, и одновременно сформировала на кончиках пальцев несколько искорок, метнув их в зверя. Пусть эти искры не отличались особой разрушительной силой, они обладали завидной скоростью и обжигающим жаром, что позволяло сбивать атаки чудовища.
Сунь Сяомань тоже воспользовался моментом для контратаки. Сложив печати обеими руками, он низко прорычал: Каменные шипы, вонзитесь!
Земля внезапно задрожала, и из-под лап гнилозубого пса прямо из-под земли вырвались несколько толстых каменных пиков, целясь в его брюхо. Заклинания Духовного Корня Земли славились управлением силой тверди земной, и в этой подземной пещере мощь умений Сунь Сяоманя получила дополнительное усиление.
Застигнутый врасплох совместной атакой двоих заклинателей, гнилозубый пёс не успел увернуться. Каменный шип вонзился ему в живот, извергнув пронзительный вопль: зверь взлетел на острие пики, а брызнувшая из раны алая кровь оросила землю. Но его жизненная сила поражала своей живучестью: даже получив тяжёлое ранение, он с трудом сорвался с каменного шипа, свирепо уставившись на врагов и издавая утробное рычание.
Он ранен, не останавливайтесь!
крикнула Чэнь Сяовань. Энергия Духовного Корня Огня в её теле вновь пришла в движение, и она уже готовилась обрушить на врага ещё более мощный удар, как вдруг из тёмного угла пещеры выплыла чёрная тень. Это был тот самый младенческий дух, который исчез сразу после их спуска.
Завидев раненого гнилозубого пса, младенческий дух издал пронзительный визг и ринулся на заклинателей.
Вопль призрака снова ворвался в духовное море. Разум Сунь Сяоманя, едва успевший стабилизироваться, вновь подвергся мощному удару: он ощутил головокружение, а циркуляция духовной силы замедлилась.
Призрак и зверь атаковали сообща, их слаженность поражала — казалось, они давным-давно прекрасно знают друг друга. Под прикрытием ментальной атаки младенческого духа гнилозубый пёс улучил момент и снова бросился на Чэнь Сяовань.
Сердце Чэнь Сяовань сжалось от тревоги, раздумывать было некогда. В её теле одновременно завращались потоки духовной силы двух стихий: огня и металла. К счастью, за последнее время во время готовки бессмертной еды она сознательно тренировала слаженность Пяти Духовных Корней, благодаря чему сейчас использовать две энергии одновременно получилось столь привычно и естественно.
Взяв за основу металл и обратив огонь в клинок, Чэнь Сяовань воссоздала духовное оружие. Красный и золотой цвета закружились, переплетаясь, и в одно мгновение озарили всю подземную пещеру!
Цзинь! — раздался звонкий удар.
Вложенный изо всех сил удар обрушился на тело гнилозубого пса. Лицо Чэнь Сяовань покраснело от напряжения, а глаза яростно расширились, уставившись на жуткого демонического зверя. Огонь и металл изначально являлись чистейшей янской, предельно жесткой энергией неба и земли, служащей заклятым врагом подобных преисполненных иньского яда тварей. При столкновении гнилозубый пёс испустил мучительный вопль: два его клыка были перерублены наотмашь, а из пасти фонтаном хлынула кровь.
Пользуясь случаем, Сунь Сяомань тоже вырвался из-под ментального давления младенческого духа. Он вновь применил не до конца завершённую до этого Технику Земляной Темницы: земля затряслась, и спустя мгновение вокруг гнилозубого пса выросла массивная земляная клетка, наглухо заперев его внутри.
Оказавшись в заточении, пёс принялся неистово таранить земляные стены, порождая грохот. Клетка отчаянно вибрировала, но так и не рухнула.

Комментарии

Загрузка...