— Эр Ню, иди на улицу, принеси охапку дров!
— Иду!
В небольшой деревушке на окраине города Чэньлю, в доме бедного крестьянина по фамилии Чэнь, раздался звонкий девичий голос, и из калитки выскочила хрупкая фигурка.
Однако её целью были вовсе не аккуратно сложенные под навесом дрова, а старая ослиная повозка, припаркованная неподалёку у деревенской дороги.
— Быстрее, быстрее, дядя, вот все деньги!
Мгновенно запрыгнув в повозку, девочка сунула кошель с монетами прямо в руки пожилому вознице. Тот долго раздумывать не стал: хлестнув осла по крупу, серошёрстое животное запряжённо затрусило вперёд, призывно пофыркивая.
Около получаса спустя после ухода девочки из той самой соломенной хижины донеслись недовольные, приглушённые ругательства супружеской пары.
— Куда это эта паршивка опять запропастилась? Вечно копается, когда надо хоть немного поработать.
— Оставь её, дармоедку, лучше иди быстрее готовь еду для Дабао!
Убежавшая Чэнь Сяовань, разумеется, не заботилась о том, что говорят эти муж и жена. В конце концов, хотя они и были биологическими родителями её нынешнего тела, они страдали махровым пристрастием к сыновьям. Пока она была единственным ребёнком, всё ещё обходилось, но после рождения брата на её плечи свалилась вся самая грязная и тяжёлая работа по дому. Вдобавок её постоянно ругали и били, порой не давая даже досыта наесться.
Поэтому побег дался Чэнь Сяовань легко, без малейших угрызений совести.
Сидя в трясущейся повозке, она нетерпеливо принялась строить планы на будущее.
— Система, ты здесь?
[Слушаю хозяина.]
— Если двигаться по указанной тобой дороге, мы действительно сможем добраться до этого самого Собрания Бессмертных Сект для набора учеников, верно?
[Да. Как только хозяин успешно вступит в какую-нибудь секту, запустится начальное задание.]
— Отлично!
Услышав эту новость, Чэнь Сяовань радостно закричала про себя.
Всё верно, Чэнь Сяовань была попаданкой, к тому же попаданкой с системой. В прошлой жизни она являлась обычной офисной трудягой в современном обществе, изо дня в день влача тяжёлую и унылую жизнь. Все перемены начались в первое же утро после недели непрервной сверхурочной работы. Когда она снова открыла глаза, перед ней предстал вовсе не привычный потолок съёмной квартиры, а облезлые стропила полуразрушенной соломенной хижины.
Да, она переродилась в мире бессмертных заклинателей.
Вот только, в отличие от главных героев прочитанных ею романов о культивации, её система звучала не слишком солидно — это была система кулинарии. Или, если выражаться точнее, она называла себя Системой Бессмертной Пищи.
Используя определённые ингредиенты в сочетании со специфическими бессмертными травами, система могла производить кушанья, обладающие особыми свойствами. Эти блюда не только помогали совершенствующимся развивать свои способности и прорываться на новые уровни царств, но и обладали множеством других удивительных эффектов.
По сути, это были те же пилюли, только в гораздо более вкусном исполнении.
К несчастью, Чэнь Сяовань попала в этот мир младенцем, родившись в семье нищих крестьян. И уж тем более не могло быть и речи о каком-то знакомстве с бессмертными травами — выжить бы самой.
Делать было нечего: под руководством системы Чэнь Сяовань оставалось лишь усердно копить деньги, готовясь к будущему Собранию Бессмертных Сект.
Чтобы заполучить бессмертные травы, нужно было непременно попасть в секту заклинателей, причём желательно в крупную, способную предоставить богатые ресурсы. До сих пор Чэнь Сяовань не разблокировала ни единого задания, поэтому ей не терпелось узнать, какими же на вкус окажутся приготовленные по рецептам системы блюда.
Добравшись на ослиной повозке до Чэньлю, Чэнь Сяовань направилась прямиком к месту сбора повозок, отправляющихся на Собрание Сект. Как гласит поговорка, стоит человеку обрести Дао — и даже куры с собаками взлетают в небеса. Даже самые простые смертные мечтали вырастить потомка, способного добиться успехов на пути бессмертия. Поэтому в том районе стояло невероятное оживление: повсюду толпились родители и старейшины родов, желающие отправить детей на испытание духовных корней.
Пустив в ход сладкие речи, умение разжалобить и изрядную долю бесстыдства, Чэнь Сяовань уговорила одну добросердечную семью захватить её с собой на Собрание Сект. Забравшись в их карету, девочка послушно примостилась в самом незаметном углу и даже аккуратно подвинула подстилку ближе к краю, словно боясь испарить чужое имущество.
Ребёнок этой семьи, высокий и крепкий мальчик, выглядел так, будто жил в полном достатке — его щеки были пухлыми и розовыми. Он то и дело поглядывал на бедно одетую, худенькую Чэнь Сяовань, пока наконец не выдержал и, поддавшись детскому любопытству, спросил:
— Ты же такая бедная, неужели тоже хочешь стать бессмертной?
— Юэ Нин! — смущённо оборвала сына мать, посчитав его слова верхом бестактности, и виновато улыбнулась Чэнь Сяовань.
Та, однако, ничуть не обиделась и ответила с подкупающей прямотой:
— Именно потому, что я бедная, я и хочу податься в заклинатели! Вдруг я окажусь одарённой генийкой и в будущем вознесусь небожительницей? Тогда мне больше никогда не придётся голодать!
Мальчик рассмеялся над словами Чэнь Сяовань, сочтя её рассуждения донельзя примитивными. Все остальные шли постигать Дао, и только Чэнь Сяовань думала лишь о том, как бы наесться досыта.
Человек с такими мелкими устремлениями никак не мог оказаться гением.
Решив, что уровень Чэнь Сяовань явно слишком низок, остаток пути мальчик с ней больше не разговаривал.
Шло время, и когда повозка остановилась, больше не трогаясь с места, а снаружи послышался приглушённый гул толпы, Чэнь Сяовань поняла — они прибыли на место.
Какая же величественная громада гор!
Словно гигантский меч разрубил небесный свод, или небесные феи спустили вниз полупрозрачные шёлковые ткани. Среди отвесных скал клубились плотные облака, и в них то и дело проступали тени гор и лесов, точно плывущий на свободе божественный дракон.
Забыв о прошлой жизни, в этой Чэнь Сяовань отродясь не видала столь грандиозных пейзажей. Некоторое время она стояла как вкопанная, оглушённая мыслями в духе неужели я и правда смогу жить в таком месте.
Собрание Бессмертных Сект проводилось на середине склона — судя по всему, организаторы проявили милосердие к обычным людям, не способным взобраться на самую вершину этой священной горы.
Одинокая Чэнь Сяовань с двумя кунжутными лепёшками в руках влилась в людской поток, устремившийся вверх по склону.
Добравшись до цели, она увидела, как перед глазами внезапно распахнулось необъятное пространство.
Это была огромная площадь, чьи перила и мостовая из белого нефрита слепили глаза, отражая солнечные лучи золотистым сиянием. Кое-где на площади уже стояли небольшие группы людей — кто-то тихо беседовал, кто-то погрузился в медитацию. Все они были одеты в развевающиеся одежды и излучали ту самую горделивую, отрешенную от мирской суеты ауру.
Должно быть, это и были заклинатели из различных сект, прибывшие сегодня на Собрание.
— Все искатели Дао, постройтесь в ряды перед Стелой Испытания Духа!
Неизвестно откуда донёсся звенящий, плывущий в воздухе голос, и с окончанием фразы на северной стороне площади с грохотом выросла гигантская каменная стела высотой в две чжана.
Это наверняка и есть та самая Стела Испытания Духа.
Невпопад запихнув лепёшку в рот, Чэнь Сяовань торопливо отряхнула руки от крошек и побежала к исполинской стеле.

Комментарии

Загрузка...