Фредерику Кесслеру казалось, что Рами была ужасно зла на него.
И это приводило его в полное недоумение.
Судя по надутым щекам и обиженному выражению лица, Рами изо всех сил старалась показать, насколько сильно она на него дуется.
Вот только воздух то и дело вырывался из её надутых щёк, а уголки губ предательски подрагивали, словно она едва сдерживала улыбку от радости, что наконец встретилась с Фредериком Кесслером, которого так долго мечтала увидеть.
— ...Рами.
— Н-не называй меня сейчас по имени. Я всё ещё очень зла.
Фредерик совершенно не понимал, зачем она так неумело изображает злость. Ведь, по его мнению, если кто и имел полное право сердиться в этой ситуации, так это он сам.
В конце концов, сейчас сознание Рами находилось вовсе не в том андроидном теле, которое он приготовил ей в подарок, а в каком-то другом, предположительно подаренном кем-то ещё.
Впрочем, этот дизайн был ему прекрасно знаком.
Хотя Фредерик Кесслер не мог следить за каждой трансляцией Рами, время от времени он всё же заглядывал на её стримы и оставлял весьма щедрые пожертвования. (Правда, по какой-то непонятной причине, стоило Рами догадаться, кто именно отправил деньги, как она тут же пыталась вернуть их обратно. Поэтому ему каждый раз приходилось создавать новый аккаунт.)
Её нынешняя внешность соответствовала образу, который в народе называли «месугаки»...
«Я-то думал, этот дизайн предназначен для удовлетворения специфических предпочтений зрителей.»
Но, похоже, дело было вовсе не в этом.
Сам Фредерик тоже испытывал искреннюю радость от долгожданной встречи с Рами в реальном мире. Однако, спрятав свои чувства за привычной непроницаемой маской председателя мегакорпорации, он отвёл взгляд от девушки и повернулся к окну.
По сути, этим жестом он недвусмысленно давал ей понять, что пора уходить.
— ...Что в космопорту, что сейчас... Зачем ты вообще сюда пришла? Услышала, что я улетаю на Марс, и вдруг почувствовала угрызения совести? Или, может, испугалась моей мести?
— ...???
Рами, всё ещё крепко державшая его за грудки, растерянно уставилась на него.
А Фредерик Кесслер, отвернувшийся к окну и потому не видевший выражения её лица, продолжил с таким чувством, словно собственными руками вырывал себе внутренности:
— Всё в порядке. Если ты нашла настоящую любовь... Если хочешь быть с кем-то другим, я не стану возражать.
— ...???
— Наверное, добраться сюда тебе помог тот ублюдок... Нет, тот мужчина. Не беспокойся, я не трону и твоего нового возлюбленного. Корабль отправится раньше запланированного времени, поэтому тебе лучше поторопиться и сойти с борта, пока не стало слишком поздно...
— ...Придурок, ты вообще какую чушь несёшь?
От столь откровенного оскорбления привычная маска невозмутимости председателя мегакорпорации мгновенно дала трещину.
Конечно, во время трансляций Рами постоянно придерживалась подобного образа, без малейших колебаний осыпая зрителей насмешками и лёгкими оскорблениями.
Однако самому Фредерику Кесслеру она до сих пор ни разу не говорила ничего подобного.
Более того, Фредерик, способный без труда уловить тончайшую разницу между произнесённым с презрением «Жалкий придурок...» и игривым «Жалкий♡», прекрасно расслышал в голосе Рами неподдельное возмущение его глупостью.
— Возлюбленный?? Я??? С-с этим человеком?!
К слову, прежде чем обратиться за помощью к Абелю Андерсону, сумасшедшему с причудливым прозвищем Хотдогмен, Рами, разумеется, заранее разузнала о нём всё необходимое.
В том числе ей были известны и жуткие слухи о том, что он якобы был извращенцем с весьма специфическими сексуальными предпочтениями, охотившимся за фрикадельками и хот-догами. (И речь вовсе не о еде.)
Если верить этим слухам, женщины его совершенно не интересовали. Конечно, в действительности он, похоже, был связан с довольно большим количеством женщин, но для Рами главным было лишь то, что он не проявлял интереса лично к ней.
Пальцы Рами всё сильнее сжимали воротник Фредерика Кесслера.
Её дорогостоящее андроидное тело обладало физической силой, значительно превосходившей человеческую, поэтому вскоре послышался треск рвущейся ткани, а от дорогого костюма начали отлетать пуговицы.
Однако даже это вызвало у Фредерика лишь недоумение.
— ...Значит, это не так? Но ведь ты знала, что он украл андроидное тело, которое я собирался тебе подарить, и ничего мне не сказала.
— Это...
Когда Фредерик Кесслер впервые узнал об этом, он испытал потрясение, которое трудно было передать словами.
Только представьте: на протяжении долгих лет он готовился подарить своей возлюбленной настоящее тело, а она, прекрасно зная, кто украл предназначенный ей подарок, даже не сочла нужным рассказать ему об этом. Более того, впоследствии он собственными глазами увидел через камеру дрона, как тот самый вор подарил ей другое андроидное тело.
Будь у Фредерика Кесслера хоть немного меньше терпения, а главное, любви к Рами, нынешняя Зона 49 наверняка выглядела бы совершенно иначе.
Почувствовав, как пальцы Рами постепенно ослабляют хватку на его воротнике, Фредерик беззвучно вздохнул.
«Если именно в этом заключается твоё счастье...»
Однако уже в следующее мгновение Рами вновь резко дёрнула его за воротник, заставив повернуться к ней лицом.
Правда, сама девушка, притянувшая его к себе, при этом крепко зажмурилась.
— М-мне просто не нравилось то тело!!! Оно было совершенно не в моём вкусе!!!
Её слова оказались настолько неожиданными, что Фредерик Кесслер на мгновение растерялся. Даже когда Рами продолжила трясти его за грудки из стороны в сторону, он лишь неловко переспросил:
— ...Но ведь ты сама говорила, что любишь, когда побольше.
— Да когда это вообще было!!!
Наконец немного опомнившись, Рами отпустила воротник Фредерика Кесслера. Правда, к тому моменту она успела растрясти его настолько сильно, что от прежде безупречной причёски председателя не осталось и следа.
Однако отступать девушка явно не собиралась. Оставаясь на своём сиденье, она подалась вперёд, стараясь приблизиться к нему как можно сильнее.
*БУМ!!*
Мощная рука андроидного тела с грохотом ударила по спинке кресла, в котором сидел Фредерик.
— Почему ты настолько веришь в собственную любовь, но совершенно не веришь в чужую?! Ты правда думал, что я могла тебя предать?! А?! Тогда слушай внимательно!
Её тонкий палец несколько раз с силой ткнул Фредерика в грудь, да так, что ему едва удалось удержаться от желания опустить голову и проверить, не проделала ли она там настоящую дыру.
— Я просто хотела устроить тебе сюрприз, поэтому ничего и не говорила! Понимаешь?! А ты даже немного подождать не смог, напридумывал себе всякой ерунды и перестал отвечать на мои сообщения!!...
Похоже, от возмущения Рами окончательно потеряла над собой контроль. А поскольку к новому андроидному телу она ещё толком не привыкла, то в конце концов потеряла равновесие и бессильно плюхнулась обратно на сиденье.
*Вууууу...*
В этот момент космический шаттл, следуя изменённому расписанию, медленно тронулся с места.
Почувствовав лёгкую вибрацию, Фредерик Кесслер, всё ещё ошеломлённый искренностью слов Рами, молча смотрел на неё.
— Тогда получается...
— Всё, хватит! Лучше пристегни ремень безопасности!
Благодаря манере вождения одного человека, управлявшего грузовиком, у Рами успела развиться настоящая травма, связанная с ремнями безопасности.
И хотя она велела Фредерику пристегнуться, в итоге сама заботливо застегнула на нём ремень, продолжая при этом недовольно ворчать:
— Говорят, до Марса лететь как минимум полгода, да? Значит, у нас будет предостаточно времени, чтобы поговорить наедине. И ты ведь прекрасно знаешь мой характер. Даже если ты меня разлюбил... Я буду донимать тебя разговорами до тех пор, пока ты снова меня не полюбишь! Так что готовься! ...Жалкий дурак.
— ...Рами.
Он вновь произнёс её имя, как и совсем недавно.
Вот только теперь в этом единственном слове звучали совершенно другие чувства.
Да.
Впереди у них было достаточно времени, чтобы обо всём поговорить и развеять накопившиеся недоразумения.
...Пока между ними оставалась любовь.
* * *
*ДРРРРРРРРРР*
Космический шаттл стремительно поднимался высоко в небо.
Хорошо летит...
Жар и давление работающих двигателей породили мощные воздушные потоки, обрушившиеся на всё вокруг.
Я поморщился от яростного порыва ветра, но так и не отвёл взгляда от удаляющегося шаттла.
— Интересно, Рами удалось благополучно пробраться на борт и схватить председателя Фредерика за грудки? А?
Впрочем, здесь, на земле, этого никто не мог знать.
— Ух, спина-то как болит.
Несколько раз похлопав тыльной стороной ладони по пояснице, которую успел изрядно ободрать, катаясь по земле, я наконец опустил взгляд.
Подо мной лежал начальник службы безопасности Beltech, которого мне после немалых усилий всё-таки удалось обезвредить. Он смотрел на меня с такой неприкрытой жаждой убийства, что становилось не по себе.
И ради чего я так мучился, если даже опыта за это не получу...
К сожалению, начальнику службы безопасности сейчас было явно не до ответов на мои вопросы. Он отчаянно пытался пошевелиться, несмотря на то что всё его тело было намертво сковано льдом 【Лютого холода】.
— Э-э-э, нет. Я ещё не сказал «отомри».
— ...!!
— Так что снова замри.
Лёд, созданный магией 【Лютого холода】, по прочности превосходил даже металл. Однако и начальник службы безопасности оказался далеко не простым противником. Стоило мне восстановить ледяные оковы, как внутри них вновь начинала расползаться паутина белоснежных трещин.
Теперь, когда космический шаттл уже улетел, делать мне здесь, по сути, было больше нечего.
...Хм, и что теперь? Не могу же я вечно торчать здесь, развлекаясь с телохранителями Beltech? К тому же возникал вполне закономерный вопрос: как долго я вообще смогу сдерживать охрану космопорта Atlas Hub? А ведь оставалась ещё и проблема с RCPD...
Да, благодаря игровой системе повышения уровней я действительно стал настолько сильным, что сумел с большим утомительным трудом обезвредить начальника службы безопасности, лично охранявшего председателя мегакорпорации. Но как бы силён я ни был, в одиночку мне противостояла целая организация.
Интересно, в изоляторе RCPD подают хот-доги? Всё-таки кухня здесь в некотором роде западная, так что должны же?
Не станут ведь они настолько пренебрегать правами человека, чтобы кормить заключённых одной лишь отвратительной питательной желейной массой.
Пока я предавался подобным размышлениям, неподалёку послышался топот множества ног. Чтобы заметить приближение такой толпы, даже сверхчеловеческие способности не требовались.
Более того, похоже, Beltech тоже прислала подкрепление: с неба один за другим начали приземляться огромные двуногие роботы.
*БУМ! БУМ!!*
RS... Как же там дальше?
В общем, это были те самые машины модели «Циклоп», которые я уже видел раньше. Постепенно сжимая кольцо окружения, они оказывали на меня всё большее давление.
— [Внимание, террорист!]
Кажется, это они ко мне обращались.
А ведь я всего-то немного поиграл в догонялки, прятки, да ещё заодно в «Тише едешь – дальше будешь». И за это меня уже записали в террористы?
До чего несправедливо.
— [Немедленно освободите заложников!]
Похоже, теперь меня ещё и подозревали в захвате заложников.
— [Подавление вашей террористической группировки теперь лишь вопрос времени. В случае отказа выполнить приказ мы немедленно...]
Я как раз собирался передать им начальника службы безопасности, которого всё это время использовал вместо стула, когда линзы «Циклопов» внезапно сменили цвет с красного на белый.
— [Что? Но как же... Нет, ничего. Понял. Подтверждаю.]
Судя по всему, один из них получал какие-то указания по служебному каналу связи.
А затем огромные машины неожиданно развернулись и...
...Как ни в чём не бывало перестроились, заняв позиции так, словно теперь собирались защищать меня.
Судя по растерянным лицам охранников Atlas Hub, с ними подобный поворот событий никто заранее не согласовывал.
— [Всем немедленно опустить оружие!]
«Циклопы», ещё недавно угрожающе рычавшие, словно собирались меня сожрать, в одно мгновение изменили своё поведение.
— [Приказ председателя!]
— А.
Значит, она всё-таки благополучно добралась до корабля.
Я поднял голову, посмотрел на высокий дымный след, оставленный улетевшим космическим шаттлом, и широко улыбнулся.
И тут...
【Цепочка заданий «Золотая канарейка в клетке» успешно завершена!】
【Задание «Ради тебя» успешно завершено!】
【Выбор игрока приносит изменения!】
【В основном задании появились новые варианты выбора!】
...Чего?
Улыбка на моём лице сама собой перекосилась.
И что, спрашивается, мне прикажете думать, когда задание, о провале которого система уже успела сообщить, вдруг оказывается успешно выполненным?
Ты же сама сказала, что я его провалил!!
Получается, теперь вообще неважно, выполнишь ты задание или провалишь?
На этот раз провал внезапно превратился в успех, но кто знает, не обернётся ли в следующий раз успех таким же неожиданным провалом?
Конечно, прямо сейчас ничего плохого не произошло, однако системный голос, который постоянно нёс какую-то отсебятину и действовал исключительно по собственному усмотрению, уже изрядно трепал мне нервы.
Да вы только послушайте! У него ведь даже интонация всегда одна и та же.
«В основном задании появились новые варианты выбора!» – прозвучало так, словно следом должно было раздаться: «Постройте достопримечательность!»
...И вообще, с каких это пор у меня появилось основное задание? И что это за задание такое?!
Ну объясни уже по-человечески, пожалуйста!
Однако, как и всегда, женский голос не удостоил меня ответом, вновь погрузившись в молчание.
Это бесило настолько, что на какое-то мгновение я даже перестал следить за выражением собственного лица.
* * *
— [...Поэтому я и хотел поблагодарить тебя за помощь Рами, а заодно принести извинения. Похоже, я немного запоздал с приказом остановить охрану. Позволь ещё раз извиниться.]
— Нет, дело не в этом...
Я ответил, глядя на экран терминала, по которому разговаривал с председателем Beltech по видеосвязи.
Как вообще можно вести видеозвонок с космического корабля? Понятия не имею.
Да я даже не знаю, откуда он раздобыл мой номер, но позвонил он практически сразу после того, как всё закончилось.
По ту сторону экрана царила такая тёплая и счастливая атмосфера, что её, казалось, можно было почувствовать даже через терминал.
— [Только не ругай моего Фредерика!]
— [...Рами.]
— Если больше нечего сказать, я отключаюсь.
Нашли перед кем своими нежностями хвастаться. Перед холостяком!
— [Подожди немного.]
Фредерик Кесслер постарался скрыть переполнявшую его радость и заговорил с привычной серьёзностью:
— [Я не из тех, кто ограничивается одними словами благодарности. Хотя сейчас я направляюсь на Марс, моё влияние, как и влияние Beltech, распространяется на весь Риск-Сити.]
— ...О.
А вот теперь разговор становился интересным.
Конечно, я помог Рами вовсе не ради награды, но когда сам председатель мегакорпорации настолько уверенно предлагает отблагодарить меня, отказываться из одной лишь скромности было бы попросту глупо.
— [Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится или ты чего-то захочешь, можешь обратиться ко мне с «любой» просьбой. Номер, с которого я сейчас звоню, мой личный, так что связываться со мной ты сможешь напрямую.]
По сути, он только что вручил мне пустой чек, в который оставалось лишь вписать нужную сумму.
В этот момент изображение на экране терминала начало постепенно покрываться помехами. Фредерик тоже это заметил и поспешил объяснить:
— [Разумеется, со временем из-за положения Солнца и... увеличивающегося расстояния между кораблём и Землёй качество связи будет ухудшаться. Поэтому лучше отправлять сообщения, а не звонить.]
Поскольку прямо сейчас мне ничего не требовалось, я лишь продолжал согласно кивать.
— Когда вы так говорите, отказаться просто невозможно. Ну что ж, счастливого вам медового месяца.
— [М-медового?!...]
Последним, что я увидел перед тем, как экран погас, были ошеломлённые лица этих двоих.
Такое чувство, будто у меня в руках внезапно оказалась собственная красная кнопка запуска ядерных ракет.
Я пока понятия не имел, что представляет собой это чёртово основное задание, но, судя по уведомлению о новых вариантах выбора, вполне возможно, что в будущем мне предстояло столкнуться с ситуацией, в которой влияние мегакорпорации окажется весьма кстати.
А чем больше возможностей, тем лучше.
Стоило мне убрать терминал в карман, как на меня один за другим обратили взгляды Майкл, Кот, Михаил и Нова.
За исключением Новы, все выглядели изрядно потрёпанными. Хотя Лучиана наверняка снабдила их достаточным количеством снаряжения, им, похоже, пришлось как следует попотеть, всё это время отвлекая охрану у входа в космопорт.
— Всё-таки хорошо, что всё благополучно закончилось... А я уж думал, придётся посидеть в изоляторе RCPD, куда мне не доводилось попадать даже во времена работы в корпорации.
Оставив позади Майкла, который невесело усмехнулся, я подошёл к остальным и протянул руку, предлагая обменяться дружескими хлопками ладоней.
— Спасибо вам всем.
— Да не за что.
— Ради Хотдогмена я готов спуститься хоть в ад, хоть на край света!
— ...
Кстати, когда же Михаил наконец починит свои голосовые связки? Такими темпами я вообще никогда не услышу его голоса.
Затем я собирался дать пять и Нове, но вместо этого она неожиданно крепко схватила меня за руку.
...Нова?
— Я наблюдала за тем, как вы, пользователь, выступили в роли Купидона, соединившего женщину-ИИ и мужчину-человека. Надеюсь, в будущем ваши взгляды на подобные отношения останутся неизменными.
— ...Ась?
С этими словами Нова уверенно взяла меня за руку и направилась к бронированному грузовику. Я послушно последовал за ней и сам не заметил, как оказался на переднем пассажирском сиденье. Похоже, за руль она собиралась сесть лично.
Через боковое окно я увидел, как остальные забираются в старенький фургон, который мне предоставили в Hole Paradise.
Тем временем Нова уже устроилась за рулём и собиралась заводить двигатель.
— Ого, ты ещё и грузовик водить умеешь?
Неужели ты тоже играла в Euro Truck Simulator...
— Теоретически я подготовлена безупречно.
— ...
Услышав этот многозначительный ответ, я рефлекторно вцепился в ремень безопасности. Не просто же так экзамен на водительские права разделён на теоретическую и практическую части...
Едва эта мысль промелькнула у меня в голове...
*ВРУУУМ!!!*
Двигатель грузовика оглушительно взревел.
К слову, обратная дорога заняла у нас гораздо меньше времени, чем путь до космопорта.
А ещё по дороге добросовестные сотрудники RCPD целых три раза останавливали нас за нарушение правил дорожного движения...

Комментарии

Загрузка...