Ещё до того, как стало известно, что председатель мегакорпорации собирается отправиться на Марс, Майкл говорил мне, что у нас, а точнее, у Хотдогмена, нет никаких причин помогать этой ИИ-месугаки. Сам он относился к подобной затее весьма скептически.
И в какой-то степени я разделял его мнение.
Да, я чувствовал определённую моральную ответственность, но не более того.
Рами, утратившая всякую связь с Beltech International Solutions, которой мы так опасались, теперь была всего лишь обычной стримершей киберсети.
Я ещё не знал всех подробностей произошедшего, однако одно было совершенно очевидно: председатель Фредерик, который, по словам самой Рами, состоял с ней практически в романтических отношениях, внезапно оборвал все контакты и теперь собирался улететь на Марс.
Но тогда…
Почему я так тороплюсь?
— Т-там впереди человек! Человек!!
— Ахаха, ну и шуточки у тебя. Какой же это человек, если он перебегает такую широкую восьмиполосную дорогу в неположенном месте? Таких существ называют косулями.
— Что ещё за косу… Нет, постой! Там же только что на пешеходном переходе горела голограмма пешехода!!
— В Зоне 49 такого не бывает.
— …
Сейчас была дорога каждая секунда. Если останавливаться на каждом светофоре и соблюдать все правила дорожного движения, председатель Фредерик успеет улететь в далёкий космос.
Похоже, Рами, которая без конца скулила, мёртвой хваткой вцепившись в ремень безопасности, тоже инстинктивно это понимала, поскольку вылезать из грузовика явно не собиралась.
И хотя я вёл машину так безрассудно, словно у неё отказало рулевое управление, до сих пор не произошло ни одного происшествия с пострадавшими.
Вот что значит безопасное вождение.
— Безопасное?! Ты сейчас сказал «безопасное»?!
— Как известно, лучшая защита – это нападение.
— П-подожди! Кьяяяяя!!… Мы же только что чуть не попали в аварию!
И ведь верно.
По мере приближения к центральной части города машин на дорогах становилось всё больше.
Причём мы всё ещё находились в Зоне 49.
Казалось, сюда съехались едва ли не все автомобили, какие только имелись в окрестностях.
— Что значит «чуть не попали в аварию»? Это ведь означает, что аварии всё-таки не произошло.
Несмотря на спокойный тон, с которым я произнёс эти слова, мои руки продолжали лихорадочно переключать передачи.
Обычно, покидая Зону 49, я пользовался летательными аппаратами, поэтому совершенно не ожидал столкнуться с настолько оживлённым движением на дорогах.
Тем временем впереди уже показалась огромная стена, разделявшая городские районы.
*Виу-виу-виу! Виу-виу-виу!*
И тут вокруг нашего грузовика раздался оглушительный вой сирен.
【Вы вышли на улицу!】
【Случайное событие!】
А я-то уже начал удивляться, почему на этот раз ничего не происходит.
Но погодите-ка.
RCPD?
Может, всё дело в том, что сразу за пунктом пропуска начиналась территория за пределами Зоны 49? Никогда бы не подумал, что услышу полицейские сирены в этих краях.
— [Говорит RCPD! Водитель большого бронированного грузовика без видимых номерных знаков! Немедленно остановитесь, иначе мы откроем огонь!]
— О-они собираются стрелять!
— Да вы издеваетесь…
Когда дело касалось поддержания порядка в Зоне 49, они предпочитали закрывать глаза на происходящее и пускать всё на самотёк. Зато стоило приблизиться к границе другого района, как полиция тут же объявилась!
Поддавшись вспыльчивому характеру, доставшемуся мне вместе с сывороткой, я уже собирался возмущённо высказать всё, что думаю по этому поводу, но тут с запозданием вспомнил, что нахожусь в грузовике не один.
Поэтому я убрал ногу с педали газа.
*Скрииип!!*
Из-за огромной массы грузовика на асфальте остались длинные чёрные следы от шин.
Впрочем, скорость у нас тоже была далеко не маленькая.
— [Немедленно выйдите из машины, заложив руки за голову! Считаю до десяти!]
— … И что теперь делать?
— Нам велели выйти из машины. Значит, выходим.
— … Что?!
Видимо, насмотревшись на мою безрассудную манеру вождения, Рами решила, что у меня наверняка есть какой-то план. Поэтому теперь она смотрела на меня широко раскрытыми от изумления глазами.
Не заглушая двигатель, я спрыгнул с водительского сиденья грузовика.
Одна из полицейских машин, преследовавших нас на высокой скорости, медленно остановилась позади. Тем временем в воздухе завис окрашенный в тёмно-синий цвет полицейский дрон, принявшийся пристально следить за каждым нашим движением.
— Так-так, руки за голову.
— … У тебя ведь есть план, верно?
Конечно, возможность заодно попасть в базу данных RCPD была не такой уж плохой, но из грузовика я вышел вовсе не бездумно.
Хотя нет, чем больше я об этом думал, тем сильнее злился.
То есть они способны настолько быстро реагировать на происшествия, но при этом позволяют Зоне 49 оставаться в таком плачевном состоянии? Причём, когда кто-нибудь превышает скорость на летательном аппарате, они даже не пытаются его остановить!
Неужели Богус, подаривший мне этот грузовик, тоже терпел подобные издевательства, пока управлял своей бандой?
Не могу сказать, что скучаю по тебе, Богус… Если уж на то пошло, я даже лица его толком не помню. Кажется, у него ещё зубы как-то странно блестели…
Впрочем, неважно.
Полицейские, выбравшиеся из бронированной машины с бело-бирюзовой окраской, принялись многозначительно переглядываться, переводя взгляды с меня на Рами и обратно.
Если бы не форменная экипировка, я бы наверняка принял их за обычных бандитов. Шрамы, хромированные импланты, татуировки и всё в таком духе.
Выпуская клубы пара из электронных сигарет, которые нередко встречались даже у бездомных, они приближались к нам, словно львы, заметившие беззащитного оленёнка.
— Эти ублюдки совсем охуели… Устроить такой переполох прямо на границе зон!
— Да по одному виду грузовика понятно, что это какие-нибудь бандиты или жалкие Падальщики. Ого, а девчонка-то ничего. И портов на висках не видно. Надо бы лично проверить, не скрыла ли она их незаконным способом. Хе-хе-хе.
— Вот именно. Вы ведь знаете, что сотрудники RCPD, работающие в Зоне 49, имеют право казнить нарушителей на месте? Так что проявите немного уважения. Совсем немного.
И вот это, мать его, защитники правопорядка?
Не зря я когда-то сравнивал существование честного и неподкупного сотрудника RCPD с единорогом.
Какие ещё защитники? Им бы куда больше подошло звание паразитов.
Вскоре все эти сальные взгляды сосредоточились на Рами.
Впервые столкнувшись с человеческой злобой, она испуганно сжалась. Похоже, её реакция лишь сильнее раззадорила полицейских, поскольку в глазах одного из сотрудников RCPD промелькнул бледный отблеск.
— Ого, да у неё вообще нет зарегистрированной личности! Похоже, какая-то приблудная однодневка из-за пределов города…
Судя по всему, андроидное тело Рами, в которое я вложил немалые деньги, оказалось настолько качественным, что без тщательного обследования распознать в нём искусственное тело было практически невозможно.
Кстати, если подумать, у неё ведь до сих пор не было официально зарегистрированной личности в городской базе данных.
Осознав это, продажные сотрудники RCPD заметно оживились.
— Ну тогда впервые за долгое время сможем как следует развлечься. Эй, на этот раз я первый! В прошлый раз, блять, мне досталась последняя очередь, так я вообще ничего не прочувствовал.
— Мы ещё на службе, так что заткнись. Об этом потом спокойно поговорим.
Затем их взгляды переместились на меня.
— А этот ублюдок что, её парень? С такой-то рожей больше похож на какого-нибудь гопника… Хотя чего ещё ожидать? Таскает с собой бабу без документов. Наверняка какой-нибудь Падальщик, торгующий трупами…
Голос сотрудника RCPD, который до этого самоуверенно разглагольствовал впереди остальных, постепенно затих.
Другой полицейский, ещё не заметивший перемены, несколько раз ткнул меня пальцем в грудь и продолжил болтать:
— Ха, этот ублюдок так перепугался, что даже слова вымолвить не может. Эй, не засыпай! Для начала посмотрим, сколько у тебя в кошельке, а там решим. Если будешь послушно выполнять наши требования, скорее всего, отпустим целым и невредимым. Наверное…
— … Посмотри.
— А?
Услышав голос товарища, он нахмурился и обернулся.
Однако, заметив, что лицо напарника не просто побледнело, а приобрело мертвенно-синий оттенок, недоумённо уставился на него.
— Ты чего это вдруг?
— Да заткнись ты!!
С этими словами полицейский изо всех сил оттолкнул ничего не понимающего напарника в сторону, поднял на меня взгляд и натянул неловкую улыбку.
В его механических глазах по-прежнему то вспыхивали, то исчезали многочисленные световые пятна разного размера.
— Ублюдок, ты совсем с катушек слетел?..
— Г-господин Абель Андерсон, гражданин премиум-класса, маг 8-го уровня! Приносим глубочайшие извинения за то, что посмели вас побеспокоить. В Зоне 49 слишком много враждебных элементов, поэтому нам приходится действовать жёстко. Мы искренне сожалеем о случившемся…
— … Какого ещё класса? И 8-й уровень чего?!
Последние слова прозвучали почти шёпотом.
Остальные сотрудники RCPD, стоявшие поблизости, потрясённо уставились на нас.
Я непринуждённо опустил руки, которые до этого держал за головой, сунул их в карманы и обратился к полицейским:
— А вы как раз вовремя.
— … Д-да?!
— Я тут очень спешил в одно место. Раз уж вы меня остановили, придётся вам за это ответить, верно?
Если подумать, по пути в Зону 41, где находился Space Center, наверняка возникнут новые препятствия. То дорогу перекроют, то снова остановят какие-нибудь сотрудники RCPD, как сейчас.
Будь у них летательный аппарат, я бы ещё мог сделать для них исключение. Но, судя по всему, стоявшая передо мной полицейская машина тоже летать не умела.
— Зона 41. Космопорт. Включайте сирены и ведите меня туда.
— Н-но мы не имеем права покидать закреплённую за нами территорию…
— Не имеете?
— … Насколько мне известно, не имеем! Но если об этом просит гражданин премиум-класса, заключивший стратегическое соглашение с RCPD, у нас просто нет другого выбора! Мы сопроводим вас так быстро, как только сможем!
Их лица исказились так, словно каждого только что покусала бешеная собака. Впрочем, если вспомнить, что они наговорили совсем недавно, даже такого наказания было явно недостаточно.
Стоило мне забраться обратно в грузовик, как полицейская машина с продажными сотрудниками RCPD поспешно выехала вперёд.
Рами, вновь устроившаяся на пассажирском сиденье, ошеломлённо посмотрела на меня.
— Ты, случайно, не какая-то важная персона?
— Нет.
Всего лишь обычный подрабатывающий штатный продавец продуктового магазина. Конечно, если бы меня спросили, как можно одновременно быть и подработчиком, и штатным сотрудником, я бы смог ответить только одно: так уж получилось.
— Хм, что-то они медленно едут…
— …??
Я негромко пробормотал эти слова, глядя на полицейскую машину впереди, после чего ловко переключил передачу и снова с силой вдавил педаль газа в пол.
*ВРУУУУМ!!!*
— …!!
— …?!
Я продолжил движение вслед за полицейскими, которые теперь вели нас значительно быстрее прежнего. А ведь ещё немного, и их полицейская машина превратилась бы в плоскую лепёшку. Как жаль.
К счастью, полицейские знали город куда лучше меня, поэтому нам удалось добраться до Space Center в Зоне 41 даже раньше, чем планировалось.
Всё благодаря тому, что мы на полной скорости промчались по платной автомагистрали, пользоваться которой могли лишь граждане премиум-класса и те, кто был готов выложить за проезд баснословную сумму.
— … Блять, да это почти три моих месячных зарплаты.
— Говорят, все эти ублюдки с премиум-классом поголовно отличаются отвратительным характером. Вот же сука…
— И какого чёрта мы вообще с ним связались…
Сотрудники RCPD, сопроводившие нас до места назначения, едва слышно ворчали себе под нос. Разумеется, благодаря своим почти сверхчеловеческим физическим способностям я прекрасно различал каждое слово.
К счастью, мы прибыли раньше намеченного срока, и, судя по расписанию, которое прислала Лучиана, Фредерик Кесслер всё ещё находился где-то в небе над городом.
А значит, у меня оставалось достаточно времени, чтобы разобраться с продажными сотрудниками RCPD.
— Сюда.
— … Что?!
— Я сказал, подойдите.
Стоило мне поманить их пальцем, как трое мужчин с бандитскими рожами поспешно подбежали ко мне.
Всё-таки не зря я прошёл проверку уровня.
Конечно, отчасти их подобострастное поведение объяснялось моим статусом гражданина премиум-класса, но немалую роль наверняка сыграл и 8-й уровень, официально подтверждённый городской системой.
Да, они быстро доставили нас сюда по кратчайшему маршруту, но… Это уже совсем другое дело.
Проявить уважение? Распределить очередь? Решать, оставлять человека в живых или нет, исходя из содержимого его кошелька?
Я уже не понимал, кто произносил эти слова: сотрудники полиции или обычные бандиты.
Достав из кармана терминал, я набрал номер Новы.
— [… Hello, World. Я ваша Нова.]
— Ты ведь знаешь, что сейчас происходит вокруг меня?
— [… Да.]
Я решил спросить у Новы, уже успевшей взломать мой терминал, как лучше поступить с этими людьми. Возможно, на самом деле они были не такими уж плохими парнями.
Однако…
— Ого.
— [Вот приблизительно всё, что мне удалось выяснить.]
— Спасибо. Чуть было не совершил ошибку.
— [Не за что. Если вам снова понадобится моя помощь или помощь кого-нибудь ещё, то…]
— Нет, сейчас не нужно. Если что-нибудь понадобится, я свяжусь с тобой позже.
— [… Буду ждать.]
Поскольку дело касалось мегакорпорации, я намеренно отправился сюда только с Рами, чтобы ненароком не навлечь неприятности на продуктовый магазин. Поэтому мне оставалось лишь отказаться от предложенной помощи.
Убрав терминал обратно в карман, я посмотрел на троих полицейских, стоявших передо мной в развязных позах.
Нет, на троих отбросов.
— Убийства, грабежи, избиения, изнасилования… И после всего этого вы ещё смеете называть себя полицейскими?
— R-RCPD ведь заключила контракт с городской администрацией и оказывает услуги по поддержанию правопорядка. По сути, мы скорее частная военная компания. И не только мы так поступаем, остальные тоже…
Вообще-то я собирался проявить снисходительность и ограничиться тем, что переломаю им руки и ноги. Но теперь стало ясно, что этого будет недостаточно.
Пусть впоследствии моё имя появится в базе данных RCPD или за мою голову назначат награду, но убирать мусор, валяющийся на улице, – прямая обязанность любого добропорядочного гражданина.
*Вспых!*
С помощью 【Адского пламени】 я сжёг их дотла, не оставив даже крупицы пепла.
И не испытал по этому поводу ни малейших угрызений совести… Наверное, это означало, что я уже окончательно приспособился к жизни в этом жестоком городе.
— Фух.
Задув красное пламя, плясавшее на кончиках пальцев, я повернулся к Рами. Похоже, мои действия немало её удивили, однако особого страха она не испытывала.
— Для начала давай зайдём в Space Center. Насколько я понял, из соображений безопасности летательным аппаратам запрещено проникать непосредственно на территорию космопорта. Так что этому твоему Фредерику в любом случае придётся пройти через входной терминал, чтобы попасть внутрь.
С этими словами я достал из припаркованного грузовика «красный предмет».
— … А это что такое?
— Это? Ну, как же.
Громкоговоритель.
Я предусмотрительно захватил его из продуктового магазина на случай, если председатель Фредерик решит сделать вид, будто не замечает Рами.
— Ну что ж, приготовься кричать во всё горло.
* * *
— [ФРЕДЕРИК!!!]
*Дерик, дерик, дерик, рик, рик, рик, рик…*
Посреди огромного космопорта оглушительно разнёсся женский голос, многократно отражаясь эхом.
… Я и представить не мог, что он окажется настолько громким!

Комментарии

Загрузка...