《Сегодня RBC 24 вновь выходит в эфир с экстренным выпуском новостей. В результате террористического акта с применением взрывчатки, произошедшего сегодня в центральном деловом районе Зоны 21, пропали без вести несколько тысяч человек.》
《Полицейское управление Риск-Сити назвало компанию Hell Service главным подозреваемым в организации теракта. На фоне этих обвинений акции компании продолжают безостановочно колебаться в цене.》
《Генеральный директор Hell Service Мефисто на пресс-конференции ограничился кратким заявлением, назвав обвинения «произволом городских властей, не подкреплённым никакими убедительными доказательствами». Впоследствии, прямо во время пресс-конференции, он невозмутимо скрылся от спецподразделения полиции, ворвавшегося в зал с целью его задержания.》
《А сейчас мы покажем вам обстановку в Зоне 21. Территория центрального делового района, где произошёл теракт, по-прежнему окутана дымом, строительной пылью и пропитана запахом гари. По оценкам экспертов, подобная ситуация сохранится как минимум два месяца.》
《Среди имён в списке пропавших без вести, опубликованном полицейским управлением, обнаружились известный инфлюенсер и шеф-повар Гаэль Менбоша, владеющий элитным рестораном в разрушенном здании, а также Юлия Волкова, прибывшая в город для продвижения своего нового фильма. В настоящее время многочисленные поклонники актрисы молятся о её благополучии и надеются, что она благополу…》
* * *
Голову пронзила такая сильная боль, словно мой мозг разрывали на части.
Неприятное ощущение, будто внутри черепа, прямо за висками, перекатывались и сталкивались друг с другом огромные камни, заставляло меня терять ориентацию в пространстве. Наверное, примерно так чувствуют себя люди, страдающие от тяжёлой формы доброкачественного пароксизмального позиционного головокружения.
Мне даже на ногах было трудно устоять.
… Что вообще произошло?
Первым делом я осознал, что меня окружает непроглядная тьма. Она была настолько густой и глубокой, что даже темнота, которую видишь, закрыв глаза посреди ночи, не шла с ней ни в какое сравнение. В такой ситуации все приёмы ночного наблюдения и адаптации зрения к темноте, которым меня обучали в армии, оказались совершенно бесполезны.
Дрожащей рукой я принялся шарить по карманам, нащупывая нужную вещь. Мой терминал…фух, к счастью, похоже, остался цел.
Стоило мне нажать кнопку и включить экран, как окружавшая меня тьма отступила, открыв взору пространство, напоминавшее внутреннюю часть какого-то иглу. Правда, вместо снега со всех сторон громоздились бетонные глыбы, испещрённые паутиной трещин. Некоторые из них раскрошились настолько, что уже невозможно было понять, чем они были прежде.
Только теперь я наконец в полной мере осознал, в каком положении оказался.
Вероятность того, что пространство столь правильной формы образовалось благодаря невероятному совпадению, была практически нулевой. Гораздо разумнее было предположить, что оно возникло благодаря моему и Кристен телекинезу.
… Кстати, а где моя начальница?
Я обнаружил Кристен лежащей неподалёку от меня, почти в самом центре полусферы, и поспешил проверить её состояние.
— Начальница!
К счастью, сердце билось нормально, а дыхание оставалось ровным. Однако голову лучше было не трогать, поэтому я принялся осторожно похлопывать Кристен по ключице, пытаясь привести её в сознание.
Спустя некоторое время мои самоотверженные старания наконец принесли плоды, и Кристен открыла глаза посреди окружавшего нас мрака.
То ли из-за темноты, то ли по какой-то другой причине, но сегодня её лицо казалось особенно белым и бледным.
Как бы то ни было, сумев разбудить Кристен, я мысленно облегчённо вздохнул и поинтересовался её самочувствием.
— Как вы себя чувствуете? Всё в порядке?
— … Ага. Если не считать головной боли.
Судя по тому, как Кристен нахмурила изящные брови и ответила тихим голосом, её тоже мучила головная боль, сопровождавшаяся головокружением.
Затем она спокойно огляделась по сторонам и пробормотала:
— Они перешли черту…
Похоже, даже Кристен, повидавшая всякое за годы службы в городской администрации, не ожидала, что противник настолько безрассудно обрушит целое здание.
Да что там говорить, благодаря всевозможным произведениям субкультуры я давно привык к ситуациям вроде «после прохождения подземелье рушится», «после победы над Королём демонов его замок разваливается» или «стоит схватить топор, как мост исчезает, а Боузер погибает». Казалось бы, полное уничтожение игровой локации должно быть для меня привычным делом, но даже я сейчас, признаться, пребывал в полном замешательстве.
Закончив оценивать обстановку, Кристен перевела на меня невозмутимый взгляд.
— С тобой, похоже, всё нормально… А объект охраны?
— Вот сейчас и проверю.
— …
Кристен прищурилась, однако для меня было совершенно естественно в первую очередь позаботиться о ней, а не о какой-то актрисе, у которой нытьё стало любимым хобби. В конце концов, когда я увидел начальницу беспомощно лежащей на земле, у меня чуть сердце не остановилось. Тут даже сравнивать нечего.
Как бы то ни было, хотя лицо Кристен оставалось довольно бледным, никаких видимых ран на ней не было. А с сильной головной болью, наверное, разберёмся позже, когда вместе выпьем по таблетке Тайленола.
Из-за головокружения стоять на ногах было довольно трудно, поэтому я на четвереньках пополз к Юлии Волковой, лежавшей на противоположной стороне от нас.
Знаменитая актриса валялась в совершенно неприглядной позе, в какой уж точно не пристало лежать ни одной уважающей себя звезде. Её тело причудливо изогнулось, отдалённо напоминая повёрнутую вверх ногами букву «ㄴ».
Скажу лишь одно: самой высокой точкой этой композиции оказалась её задница.
— Ууу…
Юлия Волкова продолжала тихонько постанывать, словно ей снился какой-то ужасный кошмар. Однако разбудить её так же, как Кристен, похлопав по ключице, было не так-то просто, поскольку лежала она практически лицом вниз.
… И куда мне её похлопать?
Стоило мне слегка подтолкнуть её неустойчиво изогнутое тело, как она медленно завалилась набок, словно рушащаяся башня из «Дженги».
— Ай!!
С коротким визгом Юлия Волкова пришла в себя и испуганно завертела головой, оглядываясь по сторонам. Похоже, от долгого лежания лицом на полу её щёки заметно припухли.
Поначалу она испуганно втянула голову в плечи, пытаясь разобраться в происходящем, однако, заметив меня, немного успокоилась.
— … Г-где мы?
Одна секунда, две, три.
Не дождавшись ответа, Юлия Волкова нервно сглотнула, и я заговорил низким, тяжёлым голосом:
— Вы когда-нибудь слышали об аде?
— … А?!
Её глаза округлились от удивления. В обычной ситуации она бы даже не обратила внимания на столь очевидную ложь, но в нынешних обстоятельствах поневоле приходилось воспринимать подобные слова всерьёз.
— Т-тогда это загробный мир? Нет, не может быть! Почему ад?! Я ведь столько денег жертвовала нуждающимся…
Заметив, что на её глазах вот-вот выступят слёзы, я кивнул и ответил:
— Разумеется, я соврал. Как вы и сами можете заметить, мы просто находимся внутри обрушившегося здания.
— …
В глазах Юлии Волковой, устремлённых на меня, вспыхнули два свирепых огонька. Если перевести её взгляд на человеческий язык, получилось бы что-то вроде: «Ты совсем охренел, придурок?! Нашёл время для шуточек!»
Впрочем, мои слова были не совсем шуткой.
— Наверное, часов пятнадцать. Хотя, возможно, и меньше.
— Что?
Похоже, благодаря моей шутке она всё-таки немного расслабилась, поскольку дрожь в её голосе заметно ослабла.
— Примерно столько мы сможем здесь продержаться.
— … А.
— Так что, если подумать, моё сравнение с адом… Ну, не так уж далеко от истины.
В зависимости от того, как будут развиваться события, это место может превратиться для нас в ад или в рай…
Нет, погодите. Результат-то в обоих случаях одинаковый.
Как бы то ни было, я припоминал, что когда-то где-то читал одну любопытную вещь. Настоящая причина смерти людей, оказавшихся запертыми в замкнутом пространстве, заключается не в недостатке кислорода, а в накоплении выдыхаемого углекислого газа.
Стоит его концентрации в нашем убежище превысить определённый уровень, и мои слова вполне могут перестать быть шуткой. Разумеется, прежде чем это произойдёт, мы ещё попробуем найти какой-нибудь другой выход из положения.
В общем, убедившись, что Кристен и наш бесполезный груз целы и невредимы, я тоже немного расслабился и, пошатываясь, тяжело опустился на пол.
— Я не особо силён в точных науках, поэтому назвать точное время не могу, но…
Я перевёл взгляд на двух остальных и, поскольку показывать пальцем было бы невежливо, указал на них раскрытой ладонью, повернув её вверх.
— Одна из нас – специальный агент городской администрации, а другая – всемирно известная актриса.
Пусть последний из нашей троицы и числился обычным работником продуктового магазина, даже первых двух было более чем достаточно, чтобы снаружи немедленно развернули спасательную операцию. (Хотя, между прочим, я всё-таки управляющий магазином!)
— Так что особо переживать не стоит.
Услышав мой уверенный голос, Юлия Волкова тихонько заскулила, словно маленький щенок.
— … Но ведь нас завалило под таким огромным зданием. Неужели кто-то вообще подумает, что мы могли выжить?
— Разумеется, подумает.
Видимо, из-за пережитого потрясения она сейчас плохо соображала. А может, просто была дурочкой.
— Пространство, в котором мы сейчас находимся, ведь не каким-то чудом образовалось… Да и снаружи наверняка все прекрасно знают, что начальница обладает телекинезом государственного масштаба.
— … Но Риск-Сити ведь не государство.
— Да это я образно выразился! Образно!
Не говорить же «телекинез городского масштаба».
Выслушав мои любезные объяснения, Юлия Волкова заметно успокоилась. Теперь нам оставалось лишь продержаться до прибытия спасателей, которых пришлёт городская администрация.
— Так что давайте не будем попусту расходовать кислород. Лучше сидите тихо, задержите дыхание и ждите.
Я настроил оставленный в центре нашего убежища терминал так, чтобы его экран не гас, после чего снова подполз к Кристен и прислонился спиной к бетонной глыбе.
Ух, как же кружится голова.
Впрочем, стоило мне на что-нибудь опереться, как сразу стало немного легче.
Что касается начальницы, то из-за грязного воздуха в замкнутом пространстве она не могла снять маску. К тому же, похоже, чрезмерное использование телекинеза окончательно истощило её силы, так что сейчас она сидела с закрытыми глазами, стараясь восстановиться.
— Вы точно в порядке?
— … Ага.
Судя по всему, ей было тяжело даже отвечать, так что лучше оставить её в покое и дать как следует отдохнуть.
У меня самого всё ещё кружилась голова, поэтому, пожалуй, тоже стоит немного посидеть с закрытыми глазами. Заодно можно подумать, какие навыки попробовать открыть, если наше спасение затянется.
С этими мыслями я закрыл глаза, однако не прошло и нескольких секунд, как я почувствовал, что кто-то осторожно подкрадывается ко мне сбоку.
К сожалению, дело было вовсе не в том, что Кристен имела привычку ворочаться во сне.
— Здесь скапливается углекислый газ, так что идите отдыхать куда-нибудь подальше.
— … Какая разница, где я буду дышать? Здесь или там, всё равно ведь одно и то же!
Чёрт, она что, гуманитарий?
Юлия Волкова с совершенно невозмутимым видом уселась рядом со мной. Однако её плечи слегка подрагивали, так что я прекрасно понимал: она перебралась поближе лишь потому, что пыталась справиться со страхом.
А ведь я собирался свести разговоры к минимуму. Эх.
— У вас что, клаустрофобия?
— … Вы ведь не расскажете об этом журналистам?
За последние несколько дней она, кажется, уже успела показать мне себя со всех самых неприглядных сторон, но, оказывается, у неё ещё оставалась какая-то репутация, которую стоило беречь.
— Разумеется, нет.
Услышав мой ответ, произнесённый без малейших колебаний, она немного расслабилась и слегка улыбнулась.
То ли из-за замкнутого пространства, то ли по какой-то другой причине, но теперь я гораздо отчётливее слышал, как взволнованно бьётся её сердце.
А заодно и ощущал отвратительную ауру чёрной магии.
— Буэ…
— … Может, вы хотя бы перестанете изображать рвотные позывы прямо мне в лицо?
— Нет, просто у меня организм довольно чувствителен к чёрной магии…
Стоило мне это произнести, как Юлия Волкова тревожно вздрогнула, а на её лице промелькнуло замешательство.
— Ч-чёрная магия? О чём вы вообще говорите?
Я ещё во время просмотра её фильма заметил, что особым актёрским талантом она не отличается. Просто мордашка симпатичная, вот и всё.
— Думаете, я ничего не понял? К тому же я прекрасно слышал, как тот ублюдок говорил о каком-то взыскании. Так что, по-моему, уже поздновато делать вид, будто вы ни при чём.
— …
— Кстати, городская администрация наверняка тоже уже обо всём знает.
С этими словами я поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Хотя мы оба сидели на корточках, даже в таком положении я был выше неё, так что невольно смотрел сверху вниз.
— Раз уж мы заговорили об этом, позвольте кое-что спросить.
— … Что именно?
— Чем вы так насолили этим психам из Hell Service, что они затаили на вас настолько сильную обиду?
Мне действительно было интересно, почему они решили добраться до неё даже ценой обрушения совершенно нормального здания.
Услышав мой спокойный вопрос, Юлия Волкова обхватила колени руками и замолчала. Похоже, ответить ей было непросто.
Впрочем, для меня это в любом случае не имело значения. Если она решит промолчать, тем лучше. По крайней мере, мы будем выделять меньше углекислого газа.
Я терпеливо ждал, прислушиваясь к спокойному дыханию Кристен, доносившемуся сбоку, когда Юлия Волкова вдруг едва слышно прошептала:
— …ем.
— Что?
Она говорила настолько тихо, что даже с моим слухом разобрать её слова было практически невозможно. Будь на моём месте кто-нибудь другой, он, наверное, вообще решил бы, что она продолжает молчать.
Похоже, мой ответ придал ей немного смелости, поскольку спустя мгновение она крепко зажмурилась и продолжила:
— … Да очень много чем, говорю!
— Здесь человек спит, так что давайте потише.
Проигнорировав сердитый взгляд Юлии Волковой, я переспросил:
— Так чего много-то?
— …
— Что, попросили сделать вам полную пластическую операцию?
На моё предположение Юлия Волкова несколько смущённо ответила:
— … Ну, не до такой степени. Просто попросила сделать кожу чистой и совсем-совсем-совсем немножечко подправить внешность.
— Но ведь подобные проблемы можно решить обычной хирургической операцией.
Она посмотрела на меня снизу вверх таким взглядом, словно перед ней сидел какой-то безнадёжный идиот.
— Вы хоть представляете, насколько сейчас люди придирчивые? Стоит взять отпуск чуть подольше, как тут же поползут слухи, будто я восстанавливаюсь после пластической операции… К тому же вы ведь тоже пурист, так что должны понимать, насколько для актрисы важно считаться полностью натуральной.
Похоже, за всё это время у неё накопилось немало переживаний, которыми она давно хотела поделиться, потому что теперь её было уже не остановить.
— В нашей индустрии и без того полно неприятных людей, которые придираются к каждой мелочи… Кхе-кхе.
Юлия Волкова слегка закашлялась, видимо, почувствовав нехватку воздуха.
Кстати говоря, она действительно была пуристкой и не имела ни единого кибернетического протеза. Вероятно, именно поэтому сейчас она чувствовала себя неважно.
Ну да, в мире, где андроиды спокойно разгуливают по улицам, быть пуристом в шоу-бизнесе… Я примерно представлял, что это означало.
— Но неужели чёрные маги охотятся за вами только из-за этого? Из-за такой пустяковой услуги?
— … Я же сказала, просьб было очень много.
Похоже, разговор окончательно развязал ей язык, и она принялась выкладывать все свои тайны. Более того, казалось, что, делясь с кем-то своими секретами, она испытывала своеобразное облегчение.
— Однажды я попросила предсказать, какой из проектов станет популярнее. Ещё как-то попросила слегка проучить одну молоденькую актрису, которая вела себя слишком нагло и совершенно не уважала старших. А, только не подумайте, ничего ужасного я ей не делала! Просто заставила икать три дня подряд… В общем, ещё я просила…
На этом список «незначительных просьб» Юлии Волковой далеко не закончился. Они были настолько разнообразными, что я вообще не понимал, откуда у неё бралась смелость обращаться с подобными поручениями к чёрным магам.
— Послушайте, вы что, считаете чёрных магов мальчиками на побегушках? И ещё, тот тип раньше говорил, что пришёл произвести взыскание. Вы что, решили им не заплатить?
— Нет!! Дело совсем не в этом…
Она устало приложила ладонь ко лбу. Похоже, из-за макияжа она даже не могла как следует потереть лицо руками.
— Они потребовали в качестве платы мою душу. Но откуда в нашем мире вообще взяться каким-то душам? Вот я и подписала договор, особо не задумываясь…
— А.
Ну, тогда понятно. Она ведь не могла предположить, что эти ребята, даже не будучи настоящими демонами, действительно собираются забрать её душу.
И всё же договор есть договор…
— Если бы я знала, чем всё закончится, то не стала бы бездумно подписывать каждый договор подряд. Кто же мог подумать, что все пятеро начнут ссориться между собой, доказывая, что именно их контракт имеет законную силу?!
— …???
Погодите-ка, пятеро?
Я на мгновение представил себе, что именно она натворила.
«Платой за услугу станет твоя душа! Отныне наш договор заключён… Постой, почему здесь написано, что эта душа уже заложена?!»
«Эй, ты! Из какого отдела?! Я первым заключил с этой женщиной контракт!! Вот что бывает, когда вы видите знаменитую актрису и, даже ничего не проверив, сразу бросаетесь заключать договоры!»
«А ты сам-то!!»
И примерно такая история повторилась с пятью разными людьми.
Представив себе всю эту картину, я посмотрел на Юлию Волкову уже совершенно другими глазами. Я-то думал, что она просто легкомысленная актриса, но на самом деле передо мной сидела невероятная мошенница, умудрившаяся обвести вокруг пальца самих чёрных магов.
—Вы действительно единственная и неповторимая…
— Хо-хо-хо! Знаете, мне с самого детства часто такое говорили.
Это не комплимент, сумасшедшая ты дура!
Глядя на то, как она гордо задрала нос и самодовольно улыбнулась, я невольно проникся жалостью к чёрным магам из Hell Service.
— Ладно, теперь, когда я удовлетворил своё любопытство, давайте просто закроем рты и будем тихо ждать. Никто ведь не знает, когда нас спасут…
В этот момент мой взгляд неожиданно упал на пол неподалёку от оставленного терминала, где что-то медленно выползало наружу, извиваясь всем телом.
Что-то очень толстое и упитанное.
— Ха.
Дождевой червь.
Именно бесчисленных дождевых червей тот Кукловод использовал в качестве посредников, когда управлял зомби и когда схватил меня за лодыжку. А ведь сейчас мы, по сути, находились глубоко под землёй, погребённые под толщей бетона.
Вскоре со всех сторон начали выползать целые полчища дождевых червей, сбиваясь в жуткие извивающиеся скопления, напоминавшие комки морских анемонов.
— Да вы, блять, когда-нибудь отстанете?!
Хотя теперь я, кажется, даже начал понимать причину такой настойчивости!
Я поспешно выпустил свою ману и задействовал телекинез.

Комментарии

Загрузка...