В холодном воздухе разнёсся отвратительный запах тухлых яиц… Это сера?
Поскольку единственным, что изменилось вокруг, было появление нового мужчины, определить источник вони оказалось нетрудно.
Лицо мужчины было мертвенно-бледным, почти как у покойника, а из-под длинных, свободно ниспадающих волос тускло светились жёлтые глаза, настороженно оглядывающие всё вокруг.
— О, кого я вижу.
Вскоре его взгляд остановился на Эйдене.
— Так это же наш VVVVV, VIP-клиент!
Мужчина держался чрезвычайно учтиво, но временами в нём проскальзывала какая-то непредсказуемая легкомысленность. Наверное, всему виной была широкая улыбка, не сходившая с его губ.
— Для начала позвольте поблагодарить вас за то, что и сегодня не забыли воспользоваться услугами Hell Service.
Он широко развёл руки. Даже для его немалого роста они казались неестественно длинными и теперь словно готовы были поглотить Эйдена целиком.
Похоже, Эйден и сам на мгновение невольно сжался, но тут же взял себя в руки, сохранил невозмутимый вид и вскинул подбородок.
— Да, это я тебя вызвал…
— Простите за нескромный вопрос, но могу я узнать цель вызова?
— … Вот тот ублюдок.
Они оба одновременно посмотрели на меня. В глазах Эйдена особенно ярко полыхала ненависть.
— Для начала переломай ему руки и ноги, потом заставь заткнуться и поставь передо мной на колени.
— Ооо.
А я с того самого момента, как этот мужчина вылез из монитора, ни на секунду не терял бдительности. Расслабляться перед психом, который выглядел как самый настоящий демон, мне совершенно не хотелось.
Поэтому…
… Когда он достал из старого, поношенного костюма чёрную визитку, я не смог скрыть растерянности.
— Рад знакомству. Как я уже говорил, меня зовут Майло, я представляю компанию Hell Service.
Я издали прочитал надпись на визитке. Нельзя бездумно брать всякое, что тебе протягивают.
『Hell Service Inc。』
Визитка оказалась на удивление обычной. Да и имя на ней действительно было Майло.
Но… Старший руководитель отдела по работе с клиентами? Чего?
— Вот уж конченый мир… даже демонов припахали работать…
Я и сам не заметил, как произнёс это вслух.
Услышав мои слова, Майло на мгновение широко раскрыл глаза, а затем его губы растянулись в широкой улыбке, и он довольно рассмеялся.
— Ха-ха! Так уж устроен этот мир. Между прочим, мы вполне солидная компания, даже на биржу уже вышли.
Похоже, я немного недооценивал капиталистическое общество Риск-Сити.
Так и не дождавшись, пока я возьму визитку, Майло с лёгким разочарованием причмокнул и убрал её обратно за пазуху.
— Впрочем, именно в такие времена у нас работы становится только больше.
— Настолько, что приходится внезапно выходить на работу прямо из монитора?
На мой вопрос Майло кивнул.
— У этого города долгая история… А значит, столь же долгая история и у чёрной магии. Перемещение посредством электронных устройств в нашей отрасли теперь считается практически стандартом.
Вот этому я немного завидовал. Стоило представить, как после всей этой мороки мне придётся ещё возвращаться в продуктовый магазин, и уже становилось лень.
Хотя, если подумать, сделать здесь я пока почти ничего не успел…
Падение лифта, истерика этого невоспитанного младшего брата, а теперь ещё и демон.
Вообще-то, несмотря на этот мирный разговор, уже некоторое время вокруг витала зловещая атмосфера, словно что-то непрерывно кололо меня в спину. И это действительно утомляло. Правда, в отличие от разума, тело чувствовало себя совершенно нормально.
Майло молча поднял указательный палец.
— Хоть вы и первый за долгое время человек, который мне действительно понравился… К сожалению, я строго разделяю работу и личное.
Над его указательным пальцем вспыхнуло пламя, в котором переливались серый и чёрный цвета.
Угх… Увидев его, я в ужасе отшатнулся.
— Ёпта, Аматэрасу!
— … Что?
— Если оно в меня попадёт, разве не будет гореть, пока я не сдохну?
Похоже, Майло не мог понять, шучу я или говорю всерьёз, поэтому ответил несколько неловко:
— Ну, моё пламя действительно мощнее, чем у большинства… Но всё же не настолько.
— А.
Это даже немного разочаровывает.
Конечно, ничего плохого в том, что атака противника оказалась слабее, не было, но почему-то весь вау-эффект разом пропал.
Увидев мою реакцию, Майло недовольно нахмурился.
— … Почему-то мне стало немного неприятно. Изначально я собирался аккуратно переломать вам руки и ноги, но, пожалуй, лучше просто сжечь их целик–
Раз уж драться всё равно придётся, ждать сигнала к началу боя незачем. Внезапная атака лучше всего работает прямо посреди разговора.
*Тудух!!*
Оставив позади звук оттолкнувшихся от пола ног, я без колебаний выбросил кулак в сторону Майло.
Это настолько успешная внезапная атака, что даже ниндзя Кот из нашего продуктового наградил бы меня овациями стоя.
… Хм, походу не вышло.
Но инстинкт сразу подсказал мне, что попытка провалилась.
— Вот как.
Потому что в его глазах не было ни удивления, ни растерянности.
В ту же секунду прямо передо мной взорвалось пламя.
*БАБАХ!!*
Давление было такой силы, словно у меня перед лицом взорвалась граната.
Оставляя на полу длинные следы скольжения, я отлетел назад почти до самой стены. Неужто теперь ещё и перекаты нужно делать, пока вся стамина не кончится, как в душах?
Пытаясь успокоиться, я кашлянул, и из лёгких тут же поднялся густой запах гари. Ещё и слегка жгло и саднило… Говорят, если обжечь дыхательные пути, ткани отекают и в итоге не можешь дышать.
Интересно, что окажется быстрее: моя регенерация или отёк от ожога? Не знаю. Если я не переживу этот момент, беспокоиться о том, что будет потом, всё равно бессмысленно.
От чудовищной мощи пламени все, кроме меня, смотрели на него ошеломлённо.
— К-как я и думала…
Ну, Эйден меня сейчас вообще не волновал.
Я как ни в чём не бывало обратился к стоявшей рядом Элеоноре:
— Эй.
Словно уже зная, о чём я собираюсь спросить, она быстро начала объяснять:
— Hell Service… Компания и одновременно организация, состоящая из чёрных магов. Говорят, за каждого из них городская администрация назначила огромную награду… Но даже я не знала, что связи Эйдена простираются настоль–
— Проверь мои брови и волосы.
— …??
Если бы этот мир действительно был игрой, я бы не переживал за внешний вид своего персонажа. Но, к сожалению, это была реальность, с которой мне пришлось столкнуться лично.
После того как пламя взорвалось прямо у меня перед носом, мне жизненно необходимо было услышать от кого-нибудь подтверждение, что я не облысел. Только тогда я смог бы спокойно продолжить бой.
Элеонора Кроссфелл несколько секунд смотрела на меня с ошарашенным выражением лица, а затем тихо усмехнулась. Наверное, решила, что я просто пошутил, чтобы разрядить тяжёлую атмосферу.
— … Всё нормально. Ты что, заранее намазался термостойким гелем?
— Нет, но слава богу.
Превращаться в печёное яйцо мне совершенно не хотелось. Может, магические цепи укрепляют ещё и волосы? Очень на это надеюсь.
Пока мы мирно болтали, мой пульс, подскочивший почти до двухсот ударов в минуту, постепенно успокоился. Прошло всего несколько секунд, но мне хватило и этого, чтобы перевести дух.
*Вспых!!*
Правда, вся комната к этому моменту уже полыхала чёрным пламенем.
Майло с лёгким недовольством тихо пробормотал:
— Всё-таки помещение закрытое… Сложно как следует поднять мощность.
Куда уж сильнее-то? Но самого противника нынешняя мощность, похоже, совершенно не устраивала.
Я вновь собрал силу в магических цепях, и температура вокруг нас заметно упала. В глазах Майло мелькнул интерес.
— О, магия Кроссфеллов…
Но тут он почесал голову.
— Если присмотреться, то стоящая рядом с вами дама – прямая наследница семьи Кроссфелл. Вот ведь… Если я без доклада полезу на их семью, одной объяснительной уже вряд ли отделаюсь…
… Это мой шанс? Я уверенно заявил:
— Вот именно, придурок. Сам влез в дела нашей семьи, а теперь ещё кичишь что-то из себя… Раз понял, быстро сворачивай лавку и вали с работы пораньше. Если уйдёшь сейчас, сделаем вид, что ничего не было.
— ???
Над головой Элеоноры словно возникло сразу несколько вопросительных знаков.
Я невозмутимо проигнорировал её взгляд. Если уж блефовать, то с полной уверенностью.
Майло, будто что-то обдумывая, тихо пробормотал себе под нос:
— Трое – это, пожалуй, многовато… Хм…
Я толком не расслышал, что именно он сказал. Жар от пламени тоже мешал. Но, к сожалению, он не опустил голову со словами: «Хо-хо, прошу прощения. Тогда на сегодня я откланяюсь… Бывайте», – и не исчез.
— Ну, думаю, ничего страшного.
Блять, если всё равно собирался остаться, мог бы вообще ничего не говорить.
В этот момент Элеонора шагнула вперёд, заслонив меня собой.
— … Беги.
— Чего?
— Тебя ведь всего лишь наняли найти моего младшего брата.
На первый взгляд её поведение можно было даже назвать смелым. Но если сказать иначе – безрассудным.
— Я задержу его здесь, а ты пока выбирайся отсюда и…
Ну раз так…
Я без колебаний посмотрел на её круглую голубую макушку и…
*ТУК!!*
— … Ай!!
… Влепил ей щелбан.
Элеонора Кроссфелл широко раскрыла глаза и уставилась на меня, совершенно не понимая, за что вдруг получила.
— Как можно с самого начала настраиваться на поражение? Давай, повторяй за мной: в драке главное – настрой.
— …??
Когда я снова поднял заряженные пальцы, Элеонора в ужасе поспешно открыла рот.
— В-в драке главное – настрой?…
— Отлично.
Вон, посмотри на противника. С самого своего появления он устроил целое представление. Выскочил из монитора, засрал тут всем вонью от серы, ещё и пустил чёрное пламя…
Вообще-то, чем выше температура пламени, тем ближе его цвет к голубовато-белому. А этот чёрный огонь даже не горит вечно. Тогда зачем вообще было делать его чёрным? Так что вывод напрашивался сам собой: обычный выпендрёж.
— Ну что, закончили беседовать?
То же самое касалось и этой его невозмутимости. Никто ведь не знал, что у него сейчас на самом деле творится внутри.
Я пустил собранную ману циркулировать вокруг себя. Мастерство 【Магических цепей】, которые и без того, казалось, развивались особенно быстро, начало стремительно расти. С 【Лютым холодом】 происходило то же самое. Не знаю почему, но они развивались в несколько раз быстрее навыка 【Телекинез】… Ну да ладно, хорошему радоваться надо.
Довольный этим, я снова ринулся на Майло.
*Треск!!*
В каждом месте, куда ступала моя нога, из пола вырастали сосульки, а жара в комнате, уже успевшей превратиться в настоящую парилку, мгновенно спадала.
— Ну надо же. Даже если вы снова попытаетесь вот так бездумно броситься напролом тем же самым способом… Угх!!
Внезапно монитор на бешеной скорости влетел Майло прямо в затылок. Совершенно не ожидавший удара Майло слегка подался вперёд.
И тогда…
*ХРУСТЬ*
Мой кулак впечатался ему в лицо. Раздался хруст раздробленных костей, и тело Майло откинулось назад.
Впрочем, нельзя сказать, что он действительно упал. Не отрывая ступней от пола, он так и застыл, выгнувшись назад, словно исполнял лимбо.
Я уже собирался продолжить наступление, когда Майло взмахнул своей длинной рукой и сбил меня в сторону.
Слева направо. Обычный размашистый удар с до смешного предсказуемой траекторией, но из-за неестественно длинной руки, хлестнувшей словно плеть, уклониться оказалось непросто. Да и двигалась она чертовски быстро.
*БАХ!!*
Воздух словно взорвался от ударной волны.
Моё тело, будто брошенный мяч, пронеслось по воздуху. На этот раз даже мне пришлось позорно прокувыркаться по полу.
Как бы то ни было, инициативу мы перехватили.
— Ты в порядке?!
— Ммм.
Элеонора разогнала пламя вокруг и подбежала ко мне.
Я замахал рукой, несколько раз показывая, что всё нормально. Угх, правда, голова кружится будь здоров.
Одно дело – получить удар неожиданно, и совсем другое – когда знаешь, что он прилетит. Если подготовиться, практически любую атаку один раз пережить можно.
Через некоторое время Майло медленно начал выпрямляться. Казалось бы, нормальный человек опёрся бы руками о пол и поднялся, но он просто напряг мышцы корпуса и из этого положения вернул тело в вертикальное состояние. Выглядело это довольно жутко.
Он повернул голову к стоявшему позади него Эйдену, а затем снова посмотрел вперёд.
— Хм.
Каким бы психом ни был Эйден, никаких причин внезапно швырять монитор в Майло у него не было. Майло понимал это лучше кого-либо и теперь с любопытством разглядывал нас.
— Очень странно. Я совершенно не почувствовал никакого воздействия магии…
Естественно. Потому что это был телекинез. Но сказать ему об этом я не мог, поэтому молча показал средний палец.
— … Погодите-ка.
И тут я заметил красную струйку крови, стекающую по лицу Майло, и удивлённо воскликнул:
— У тебя кровь из носа…
— Ах, прошу прощения.
Он провёл ладонью по лицу, словно просто умывался всухую, и не прошло и нескольких секунд, как лицо Майло полностью восстановилось. Даже вдавленная переносица снова встала на место. Поразительная регенерация.
Но меня волновало совсем не это.
— Не припомню, чтобы я слышал о боковой ветви Кроссфеллов, превосходящей главную. Сегодня мне действительно довелось увидеть немало интерес–
— Какого хрена демон вообще кровью истекает?
— …?
А я-то думаю, чего кулак так приятно в него вошёл. Так это всё был просто образ?
Тогда дело принимало несколько иной оборот. Всё это время я действительно считал его настоящим демоном и всерьёз ломал голову над тем, как с ним вообще сражаться.
— Ах ты ж мошенник хренов…
Это чувство предательства… Словами не передать!
Майло с весьма странным выражением лица ответил:
— Вообще-то я ни разу не говорил, что являюсь демоном…
Я проигнорировал его оправдания и продолжил:
— Ну да. Настоящий демон вряд ли стал бы появляться в настолько банальном образе.
— …
Всё-таки времена нынче уже не те. Вот если бы он хотя бы оказался красоткой, я бы ещё понял.
Однако мои слова, похоже, серьёзно задели его гордость. Достаточно было взглянуть на толстые вены, вздувшиеся у него на висках.
— Ха-ха-ха… Банальный? Ну и шутки у вас. Да вы хоть представляете, насколько это изысканный стиль?
— Вот в «Константине» это выглядело круто, а тут… ну такое…
Видимо, и здесь время не пощадило классику. Я продолжал пропускать его слова мимо ушей, и наконец улыбка исчезла с лица Майло.
Вот теперь моя провокация действительно сработала.
— … Хааа.
Вместе с тихим вздохом чёрное пламя вспыхнуло ещё яростнее, словно передавая настроение своего хозяина.
В этот момент Эйден, до сих пор молча слушавший наш разговор, внезапно закричал:
— Да что ты вообще творишь!!… Думаешь, я всё это время приносил вам столько жертв ради того, чтобы смотреть на подобное?!
Эм, мне кажется, сейчас говорить такое было не самым удачным решением…
— Повторяю приказ! Немедленно!! Поставь этого ублюдка передо мной на колени!
Майло со скрипучей неестественностью повернулся к Эйдену. От прежней улыбки на его лице уже давно не осталось и следа.
— Чем больше слушаю, тем сильнее это начинает меня раздражать.
А затем…
— В таком случае, по своему усмотрению, я начну со взыскания платы.
Челюсть Майло противоестественно широко распахнулась.
— … А?
Не прошло и секунды, как он целиком проглотил Эйдена.
— ЭЙДЕН!!!
Раздался пронзительный крик Элеоноры.
А вот сам Майло совершенно не изменился, словно только что и не проглотил человека целиком.
— Этот солоноватый вкус, вместе с горечью, остротой, кислинкой и приятной насыщенностью… А послевкусие слегка сладковатое. Полагаю, именно это и называют душой.
— …
Можно я возьму свои слова обратно? Вот теперь он действительно выглядел как демон.
Вскоре на одной половине его тела естественным образом начал нарастать белый лёд.
С одной стороны – чёрное пламя. С другой – белый лёд.
С одним-то огнём справляться было тяжело, а теперь он ещё и лёд использует?
В его блестящих зрачках впервые проступил отвратительный голод.
— Интересно, какой вкус окажется у вас.
Не зря он всё-таки чёрный маг.
— … А как же VVVVV, VIP-клиент? Тебе вообще можно было так делать?
— Всё строго в рамках контракта. Прошу не заблуждаться на этот счёт. А кроме того… Никто из вас пока не заключал с нашей компанией никаких договоров, так что и здесь никаких препятствий нет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...