Я уже не раз об этом говорил, но устройство Блэк-cквера было на редкость сложным и причудливым. Поэтому, чтобы добраться до самого сердца Блэк-cквера, нам пришлось не просто идти пешком, а воспользоваться каким-то странным транспортом, похожим на канатную дорогу.
*Дзынь*
Кабинка была не особо большой.
Я, Джио, Кот и неизвестная мне девушка из Общества Чёрной Звезды. Стоило нам вчетвером забраться внутрь, как маленькая кабинка медленно пришла в движение.
*Вжжжж...*
Чем выше она поднималась, тем больше неоновых вывесок с самыми разными надписями постепенно исчезало из виду за окном.
Облик улиц медленно менялся. Не прошло много времени, как пейзаж Блэк-cквера внизу превратился из задворок экзотического ночного рынка в ухоженный туристический район.
Наблюдать за этой переменой было довольно любопытно, но, если честно, в качестве достопримечательности ночной рынок нравился мне куда больше. В конце концов, потеряв интерес к открывавшемуся виду, я отвёл взгляд от окна и посмотрел на остальных пассажиров.
— Ого, ого, ого...
Рядом со мной сидел Джио с таким разинутым ртом, что не в него с лёгкостью залетела бы муха...
— ...
— ...
...Плечом к плечу напротив сидели киберниндзя и девушка из Общества Чёрной Звезды, между которыми шло какое-то странное противостояние. Почему-то вся эта атмосфера напоминала мне дуэль стрелков на Диком Западе. Наверное, потому что Кот то и дело порывался схватиться за рукоять катаны.
Ох... Похоже, завести разговор здесь тоже не получится, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как сунуть руку в карман за терминалом...
— ...!!
*Дёрг!*
Плечи девушки резко вздрогнули. Стоило моей руке скрыться в кармане, как её лицо начало стремительно бледнеть. Она была настолько напугана, что глаза у неё лихорадочно забегали из стороны в сторону – и так быстро, что казалось, будто в каждом их сразу по несколько зрачков. Я бы ещё мог невозмутимо подумать: «Хм, наверное, она боится высоты...», если бы только направление её взгляда не было настолько очевидным.
Медленно и спокойно я достал из кармана терминал.
*...Глоть*
Она что, думала, я сейчас вытащу оттуда пистолет? До каких же пределов успела разойтись дурная слава «Хотдогмена», если при виде меня люди реагируют вот так?
Я беззвучно вздохнул... Уж не из-за меня ли возникла эта напряжённая атмосфера, а вовсе не из-за киберниндзя? Да нет. Наверное, нет.
В любом случае, если бы я сейчас попытался разрядить обстановку и неловко улыбнулся, всё могло стать только вдвое ужаснее. Так что я просто решил убить время и принялся тыкать пальцем в экран терминала.
...Нет, ну сколько времени вообще прошло с тех пор, как я его купил? Почему он уже так тормозит? Может, я подцепил какой-нибудь вирус? Хотя я же почти ничего на него и не устанавливал...
Более того, терминал нагрелся так, что его можно было использовать вместо грелки. Похоже, именно поэтому люди предпочитали смарт-чипы, а не старомодные терминалы.
Но тело, волосы и кожа дарованы нам родителями и так далее, и тому подобное. А поскольку я совершенно не собирался вживлять себе в голову какую-то машину, мне оставалось лишь терпеливо смотреть на тормозящий экран терминала.
[🙄]
Кстати, этот эмодзи – значок, отображающий эмоции ИИ, подключённого к терминалу, в виде эмодзи – до сих пор здесь. А означает он примерно как... «Ну и где ты?». Наверное, Нова, оставшаяся в магазине, сейчас пытается понять, куда это я запропастился.
Увидев этот эмодзи, я тихо усмехнулся, ввёл в киберсети запрос «Общество Чёрной Звезды» и продолжил ждать. И вскоре...
— Мы прибыли.
— А.
Вернувшись в магазин, первым делом обязательно попрошу Вальтера заменить мне терминал.
[😓]
* * *
Следуя за девушкой, мы добрались до огромного особняка, построенного в китайском стиле. Куда ни посмотри – повсюду был красный цвет, так что о вкусах хозяина можно было догадаться без труда.
Вскоре перед нами протянулся длинный коридор. Девушка мягко преградила путь Коту и Джио.
— Прошу прощения, но шаньчжу желает поговорить с Хотдогменом наедине. Простите за такую просьбу, но не могли бы вы дальше пройти один?
— ...Какая дерзость!
Кот первым вспылил в ответ на её просьбу. На его визоре появился эмодзи с сердитым выражением лица.
— Мы ещё даже не услышали, зачем вы позвали сюда предводителя... Хотдогмена! Всему есть предел, даже грубости!
— Клянусь именем Хэйсинхуэй, мы пригласили Хотдогмена сюда вовсе не для того, чтобы причинить ему вред. Прошу вас проявить великодушие и отнестись к этому с пониманием.
— Сказать можно что угодно. Здесь даже капли дождя – словно воды реки Сандзу. Как я могу позволить Хотдогмену отправиться туда одному...
— Хватит.
Я прервал их разговор. Всё равно мы уже добрались сюда, так что устраивать сейчас шум не имело никакого смысла.
Я указал на Джио и добавил:
— Пока меня не будет, присмотри за мальцом.
— ...Будет исполнено.
Потрепав Джио по голове, я двинулся по длинному коридору, застеленному красной ковровой дорожкой. Откуда-то доносилась тихая музыка струнных инструментов, придавая окружающей обстановке довольно торжественную атмосферу.
Шаньчжу Хэйсинхуэя, значит...
Может, всё дело в том, что мне уже доводилось голыми руками одолеть главу одной из групп Хакугагуми, но по сравнению с моей первой встречей с Лучианой, боссом семьи Спаро Рапидо, сейчас я почти не нервничал.
Хотя, возможно, всё благодаря навыку 【Железная воля】.
— ...
Нет. Если подумать, босс мафиозной семьи даже сейчас казалась мне немного пугающей. Интересно, в чём же разница?
Пока я размышлял над этим, в конце коридора уже показалась огромная дверь.
Для начала, наверное, стоит постучать. Домофона нигде не было видно, поэтому я поднял руку, собираясь постучать костяшками в дверь. Но в этот самый момент из-за слегка приоткрытой двери донёсся мягкий женский голос:
— Можете войти.
Дверь распахнулась прежде, чем я успел ответить. И в тот же миг во все стороны хлынул густой цветочный аромат. Он был едче самых крепких духов и ощущался сильнее запаха живых цветов, отчего я невольно поморщился.
...Угх. Этот запах было сложно описать словами, но если всё-таки попытаться, то он напоминал «гниющие цветы», поднесённые прямо к носу. Поэтому я инстинктивно прикрыл рот.
— Я всего лишь хочу поговорить с вами наедине...
— Буэ.
— ?
— Бля.
Что это вообще за запах такой? Даже Майкл, который ещё совсем недавно жил в огромном мусорном контейнере, пах свежее.
— ...Что-то не так?
— Нет, ничего.
Так, спокойно вдохнуть и прийти в себя... Буэ. Это уже выходило далеко за рамки просто необычных вкусов.
Может, просто уйти?
Я действительно всерьёз об этом задумался. Но в конце концов мне пришлось заставить себя сдвинуть с места ноги, которые упорно не желали идти дальше.
Фу, ну и вонища... С резким цветочным ароматом смешивались тошнотворный запах пота, терпкий запах цветущего каштана и даже едва уловимый запах крови.
Что они тут, блять, делали?... В общем, первое впечатление – полный неуд.
Как бы то ни было, комната оказалась очень просторной, но при этом тёмной. Поначалу я подумал, что такое впечатление создаётся из-за высоких потолков, но, присмотревшись, понял, что освещения здесь просто было очень мало. Всю стену занимали большие и маленькие мониторы, а пучки проводов, тянувшиеся от них, сходились к груде подушек посреди комнаты.
На импровизированном ложе из мягких подушек лежала хрупкая женщина, совершенно не вписывавшаяся в окружающую обстановку, и пристально смотрела на меня. Вылетевшее у меня ругательство явно застало её врасплох, однако самообладания она, похоже, не потеряла.
— Добро пожаловать... Прежде всего я хотела бы поблагодарить вас за то, что приняли моё приглашение.
Объективно говоря, она была довольно красивой женщиной. В отличие от красавиц западного типа, которых часто можно было встретить возле магазина, её красота скорее была восточной.
Из-за царившего вокруг полумрака особенно выделялась её белоснежная кожа. Женщина – судя по всему, шаньчжу Хэйсинхуэя – с девичьей застенчивостью прикрыла губы рукой.
— И мне немного неловко такое говорить, но у вас весьма необычное прозвище, поэтому я уже довольно давно наблюдаю за вами, Хотдогмен.
Её лёгкие одежды соскользнули ниже. Сквозь полупрозрачную ткань едва заметно просвечивала белая нежная кожа.
— Подойдите ко мне поближе. Вам вовсе не обязательно стоять так далеко.
Она откровенно меня соблазняла. Вот только от одного запаха у меня уже кружилась голова. Объективно говоря, сам по себе аромат нельзя было назвать неприятным, но почему-то он вызывал у меня сильнейшее отторжение.
И всё же мне хотя бы для начала стоит выяснить, зачем она меня позвала, поэтому я уже собирался заставить себя сделать шаг вперёд, как вдруг...
*Бззз...*
Лежавший в кармане терминал слабо завибрировал. До этого он намертво зависал каждый раз, когда я пытался что-нибудь найти, доводя меня до бешенства, а теперь вдруг заработал как ни в чём не бывало.
Смотреть в терминал во время разговора считается довольно дурным тоном, но я инстинктивно всё же достал его. Наверное, сработало что-то вроде интуиции.
На экране было написано:
───────────────
[Заголовок: ᅳ_ᅳ]
Десять шагов назад.
───────────────
Мне пришло сообщение всего из одной короткой фразы.
Моё лицо мгновенно стало серьёзным, и на лице шаньчжу появилось лёгкое недоумение.
— Что случи...
Не успев договорить, она почувствовала неладное и повернула голову в сторону внешней стены здания. А я, увидев имя отправителя сообщения, уже успел отойти назад.
*БАБАХ!!*
Грянул взрыв, и по помещению прокатилась ударная волна. Через пролом в стене на пол легла длинная тень. Следом, ступая по обломкам, внутрь вошла светловолосая женщина. В отличие от обычного, на лице босса мафии сейчас явно читалось раздражение. И от этого она казалась ещё страшнее.
Судя по всему, её внезапное появление потрясло не только меня. Шаньчжу Хэйсинхуэя с ошеломлённым лицом тоже не смогла скрыть своего удивления.
— В-вы... Что вы здесь делаете?
Лучиана спокойно отряхнула руки. Позади неё было видно множество мафиози в костюмах, один за другим спускавшихся из тактических вертолётов.
— Вот уж не знаю. Может, кто-то додумался до чего-то настолько наглого, что вызывало у меня гнев?
В тяжёлой тишине отчётливо раздался звук приближающихся шагов.
— Я понимаю, что после краха Хакугагуми у тебя вскружило голову...
— К-кажется, вы что-то неправильно поняли...
Хотя обе организации входили в тройку крупнейших, похоже, между ними всё же существовала какая-то разница в масштабах, о которой я не знал – ответ шаньчжу прозвучал на удивление смиренно. Впрочем, Лучиану это не остановило.
— Неправильно поняла?
Она слегка склонила голову набок.
— Должно быть произошла какая-то ошибка.
*Бах!!*
Она выстрелила без малейших колебаний. Настолько внезапно, что даже я, наблюдавший за всем со стороны, вздрогнул. Ошарашенный таким неожиданным поворотом, я спросил Лучиану:
— ...Вы уверены, что так можно?
— Ага, всё нормально. Это всё равно не настоящее его тело. Настоящее где-то прячется по-глубже.
Нет, погодите, какого хрена... «Его»?
Только тогда я присмотрелся к лежащей на полу шаньчжу с дырой во лбу. Вернее, к андроиду, который до этого изображал шаньчжу. Из пробоины стекала чёрная электролитная жидкость. Однако Лучиана, похоже, всё ещё не остыла и раздражённо скрипнула зубами.
— Хакугагуми и Хэйсинхуэй... Ха. Эти крысы настоящие мастера прятаток... Особенно Хэйсинхуэй. Их вообще не поймать, если только не разнести весь Блэк-cквер к чертям. Только поэтому я оставляю их в покое...
В глубине её красных глаз едва заметно тлело что-то похожее на раскалённые угли.
— ...Но после такого даже мне будет трудно продолжать закрывать на них глаза.
Я инстинктивно понял, что Лучиана уже всерьёз размышляет о том, чтобы зачистить Общество Чёрной Звезды, даже если при этом пострадают жители Зоны 49.
Хотя бы ради живущего в Блэк-cквере Джио мне стоило поскорее сменить тему.
·
·
·
— Кстати.
Но сначала я всё-таки решил спросить о том, что меня беспокоило.
— М?
— А как вы вообще узнали, что я здесь?...
Скорость её появления была просто немыслимой.
Допустим, она каким-то образом могла узнать, что я прибыл в Блэк-cквер. Но с того момента, как шаньчжу пригласил меня, и до моего появления здесь прошло от силы несколько десятков минут.
Лучиана прищурилась и молча посмотрела на меня. В её взгляде мелькнуло лёгкое озорство.
— Кто знает?
Неужели...
— Вы ведь не взломали мой терминал?...
— Ну и фантазия у тебя.
К счастью, похоже, дело было не в этом. Значит, мой терминал действительно тормозил просто из-за слабого железа.
— Я за членами Семьи не слежу. Вот если я что-нибудь «случайно» увижу – это уже другое дело.
— Ну да, конечно...
...Стоп. Семьи?
И с каких это пор я вообще стал членом мафиозной семьи?
— Ну, максимум проверяю городские камеры наблюдения или определяю местоположение через спутник...
— Что?
— Шучу.
По моей шее скатилась капля пота. Может, всё дело в том, что она босс мафии, но даже шуточки у неё какие-то жуткие.
— Ха-ха-ха.
— Хи-хи...
...Она ведь правда пошутила? Мне оставалось лишь надеяться, что это так.
* * *
— Кстати, а зачем ты сюда пришёл?
— Хотел заменить имплант одному из своих подчинённых...
— Хм, неплохо. Тогда, может, прогуляемся здесь вместе?
— ...
— Ответ.
— Я-я только за.

Комментарии

Загрузка...