В этом мире существовало такое понятие, как корпоративная война. Масштабы этого явления были слишком велики, чтобы назвать его простым враждебным поглощением.
Киберпанковские корпорации, которые и без того управлялись так, словно у них не хватало пары винтиков в голове, зачастую содержали собственные армии и службы безопасности. Поэтому они не только массово скупали акции других компаний без их согласия, но и без колебаний устраивали теракты, чтобы снизить стоимость компании-конкурента. Не зря это называлось именно войной.
Майкл дополнительно пояснил:
— Вообще, компании, пытавшиеся разработать и продавать бумажные трубочки, существовали. Просто из-за «некоего происшествия» глава одной такой компании погиб, после чего картель производителей пластиковых трубочек, естественным образом ставший крупнейшим акционером, поглотил все её процессы.
— А что за «некое происшествие»?...
— В новостях написано, что на него напали грабители. Правда, эти грабители почему-то использовали корпоративные кибернетические тела, которых ещё даже не было в свободной продаже.
Как страшно. Так вот как выглядит мир киберпанка, которые был ещё и биопанком, арканпанком и фьюжнпанком?
— Такая вот война между бумажными и пластиковыми трубочками продолжается уже много лет.
— Тогда разве тебе самому ничего не угрожает?
На мой вопрос Майкл покачал головой.
— Всё в порядке. Именно поэтому я собираюсь вести бизнес в сравнительно небольших масштабах. К тому же у нас всё равно нет ни оборудования для изготовления клея, ни полуавтоматических формовочных машин, необходимых для массового выпуска продукции.
Он порылся в кармане и достал «проклятый предмет», которому вообще не следовало появляться на свет. Имя ему было...
— Трубочка из искусственной целлюлозы, изготовленная из биоразлагаемой смолы на основе кукурузного крахмала Biofarm. Достаточно намотать материал по диагонали, спрессовать и высушить – и готово.
— Хм...
Она легко портила вкус напитка, быстро размокала, а при неправильном хранении ещё и стремительно теряла качество. Эта бизнес-идея, состоящая практически из одних недостатков... Эти бумажные трубочки... не должны были появиться на свет...
— Я собираюсь производить их небольшими партиями и позиционировать как премиальный бренд. Я уже разослал образцы различным инфлюенсерам, продвигающим защиту окружающей среды.
— Действуешь ты, конечно, до бесполезного быстро.
— Спасибо.
Это был не комплимент.
— Как и с большинством экологических проблем, в конечном счёте достаточно лишь потешить чувство собственной избранности у тех, кто живёт без особых забот.
Я решил задать вопрос Майклу, который, похоже, всерьёз намеревался отравить своим детищем весь киберпанковский мир.
— Но, насколько я помню, бумажные трубочки вроде даже вреднее для окружающей среды, чем пластиковые.
— Неважно, как обстоят дела на самом деле. Главное – использовать образ, который ассоциируется у людей с «бумагой».
Образ бумаги... ну да. В этом мире даже обычное дерево на улице попробуй ещё найди...
— Стоп. Но это ведь даже вообще не настоящая бумага.
Он же сам сказал, что это искусственная целлюлоза.
— В мире полно людей, которые оформляют страховку, даже не прочитав условия договора. К тому же по городскому законодательству искусственная целлюлоза действительно считается «бумагой», так что никаких проблем.
...Майкл, страшный ты человек. Он всё продумал.
— Ладно. С бумажными трубочками понятно. Но что ты имел в виду под продажей воды?
— Для этого взгляните на эту банку.
Из другого кармана Майкл достал высокую банку. Такую, в каких обычно продают энергетики.
— Продукт называется Fluid Bomb. Название подобрано с учётом вкусов нашего крупнейшего инвестора.
— ...Жидкостная бомба?
То есть «жидкая бомба»? Похоже, о любви босса одной мафиозной семьи к огню и взрывам уже знали буквально все. На этикетке банки красовался яркий взрыв в красно-жёлтых тонах.
— Если дословно, то значит бомба. А внизу я разместил двусмысленный слоган «KILL THE PLASTIC AND CHROME», который одновременно критикует загрязнение окружающей среды и разжигает распространённую в обществе неприязнь к андроидам.
Да это же буквально Liquid Death! Та самая американская вода, прославившаяся тем, что её продают втридорога. Хотя справедливости ради, в этом мире вода действительно оказалась на удивление дорогим товаром. Не зря же здесь кола стоила дешевле воды.
Люди на избранном под покровительством Тангуна Корейском полуострове, благословлённом гранитными породами и изобилием чистых подземных вод, возможно, не до конца осознавали ценность воды. Но в киберпанковском мире, где из-за чудовищного загрязнения окружающей среды по утрам даже солнце удавалось увидеть далеко не всегда, вода, от которой вовсю разило хлоркой, считалась чуть ли не водой первого класса.
На бесстрастном лице Майкла проступила лёгкая нотка безумия.
— В конце концов, главное, чтобы дошёл смысл послания.
Майкл совершенно невозмутимо процитировал злодея-клоуна из другого города.
— К тому же Зона 49 имеет статус специального административного округа, поэтому мы сможем вести маркетинговую кампанию, ловко обходя городские законы. Никаких проблем не возникнет. Хе-хе...
Может, ради мира во всём мире стоит прикончить Майкла прямо здесь? Что же это вообще был за корпорат, который заставил такого человека сбежать в Зону 49?...
Впрочем, вариантов у меня было не так уж много.
1 – (Атаковать)
2 – Остановить его.
3 – Просто закрыть глаза и поддержать.
Разумеется, я выбрал третий вариант.
— Ага. Удачи.
— Благодарю.
Говоришь, никаких проблем? Ну тогда постарайся. В любом случае, моя хата с краю – ничего не знаю.
Несмотря на мой сухой ответ, Майкл всё так же учтиво приветствовал меня лёгким кивком.
— Я обязательно оправдаю ваше доверие.
Необязательно настолько стараться. Главное, пожалуйста, больше не создавай проблем.
Я тихо вздохнул.
* * *
Несколько дней спустя.
Убивая время за терминалом, я едва не выплюнул колу, которую пил.
— Еба...
От абсурдности происходящего меня даже пробило на смех.
Я как раз листал социальную сеть, по дизайну напоминавшую Instagram, чтобы понаблюдать за повседневной жизнью людей этого мира, как вдруг в публикации одной известной инфлюенсерши увидел те самые «бумажные трубочки» и «воду в банках», которые показывал мне Майкл.
───────────────
[Заголовок: Вау, потрясающий продукт!]
(Фото девушки с кучей фильтров, положившей бумажную трубочку и банку воды на свою огромную грудь.)
🔔 Ребята, вы только посмотрите.
Я нашла реально классный продукт.
Это «бумажные трубочки» и «вода в банках» от компании HotdogLab, созданные с заботой о нашей прекрасной окружающей среде.
А банки, кстати, сделаны из алюминия, поэтому их гораздо проще перерабатывать.
😎 Круто, правда?
Более того, говорят, большая часть выручки идёт на помощь малоимущим, так что между этими ребятами и обычными корпорациями, думающими только о деньгах, – небо и земля. ♬
Раз уж ты это читаешь, может, тоже купишь себе одну?
#защитаокружающейсреды #РискСити #хочувидетьголубоенебобезоблаков #пышнаягрудь #благотворительность
❤ 1,2 тыс. 💬 43+
───────────────
Ощущения были весьма странными...
Это что, реально сработало? Почему это вообще работает?
Я правда не понимал. Это удивляло меня не меньше, чем размер груди инфлюенсерши, на которую я наткнулся, пока плыл по бесконечному потоку рилсов.
В общем, я уже собирался посмотреть остальные публикации, как вдруг на экран терминала легла чья-то тень.
— ...
— ...
Я молча выключил терминал.
Почему вокруг меня так много людей, которые вообще не издают ни звука? Вроде бы ничего плохого я не сделал, но всё же осторожно заговорил, поглядывая на реакцию собеседника.
— ...С прогулки вернулась?
— Вернулась.
Нова всегда говорила с одинаково невозмутимым выражением лица, но сегодня её голос почему-то казался особенно холодным. Настолько, что я буквально чувствовал этот мороз кожей. Такое чувство, будто сейчас мне прямо в грудь прилетит 20-мм пуля.
В нечитаемых глазах Новы отражался погасший экран терминала...
Она посмотрела на него. Затем опустила взгляд себе под ноги. Потом снова на терминал. И так несколько раз подряд. Казалось, ещё немного и с потолка спустится турель, грозно скажет [Ду!] и положит конец моей жизни. Надо срочно сменить тему...
Стоп.
— Это у тебя на рубашке... кровь?
Совсем немного, но на нижнем краю рубашки Новы виднелось красное пятно крови. Плечи Новы едва заметно вздрогнули.
— Надо же, дорогие андроиды даже кровоточить умеют. Так как ты умудрилась пораниться?
— Данное тело действительно полностью воспроизводит кровообращение, однако эта кровь принадлежит не данному ИИ... то есть не мне.
— Всё равно дай посмотрю.
Где она вообще могла испачкаться кровью? Не ходит же она по округе, избивая членов местных банд?
Нова немного поколебалась, а затем молча чуть-чуть приподняла край рубашки. На гладкой коже отчётливо проступил мягкий рельеф живота. Был виден даже маленький пупок.
А зачем андроиду вообще пупок?
Мысленно я поаплодировал вкусам человека, который когда-то заказал андроида, чьё тело теперь досталось Нове – он истинный ценитель культуры.
К счастью, никаких следов ранения не было... Но отвести взгляд сразу у меня не получилось.
Как и полагалось андроиду, в теле которого полностью имитировалось кровообращение, с каждым вдохом и выдохом её тонкая талия едва заметно, но совершенно естественно двигалась...
— ...А вы двое что делаете?
Я тут же мгновенно пришёл в себя.
Ривера, которую я тоже не заметил, стояла рядом и смотрела на нас прищуренными глазами.
Эй, при осмотре пациента у врачей нет никаких скрытых мотивов!... Конечно, настоящим врачом я не был, но отчаянно пытался себя в этом убедить.
— Кхм. Просто на одежде Новы была кровь. Правда, кажется, ничего серьёзного не случилось.
— ...А.
Я уже приготовился долго оправдываться, но реакция Риверы оказалась на удивление прохладной. Она снова прищурилась и бросила на Нову острый взгляд.
«Я же говорила тебе быть осторожнее.»
«В следующий раз буду осторожнее.»
Нова молча кивнула.
К сожалению, читать мысли я не умел, поэтому понять смысл их переглядываний так и не смог.
Фух... Слава богу, Ривера ничего странного не подумала. Если Ривера, которую я воспринимал как младшую сестру, однажды посмотрит на меня с презрением, я от шока, наверное, на несколько дней слягу.
Кстати говоря, интересно, как там поживает моя родная «свинка, которая до сих пор не вернула мне 50 000 вон»? Время от времени мысли о семье всё же всплывали в голове, но, сколько о них ни думай, вернуться от этого я всё равно не смогу. Поэтому я старался отгонять эти тяжёлые мысли.
Заметив, что я вдруг как-то странно себя повёл, Ривера с лёгким беспокойством посмотрела на меня снизу вверх.
— ...Что-то случилось?
— Нет.
У неё глаза даже чуть ниже уровня моих, даже когда я сижу.
И в тот самый момент, когда я думал о подобной ерунде...
【Особое случайное событие!】
...Раздался крайне зловещий звук. Яркий и жизнерадостный женский голос, словно объявлявший: «Строительство достопримечательности завершено!»
*Дзынь-дзынь*
Дверь продуктового магазина резко распахнулась. Нова и Ривера одновременно повернули головы.
— Обнаружена подозрительная личность.
— ...Странно. Там ведь точно никого не было.
Да это вообще мог быть обычный покупатель. Чего они обе так напряглись?
— И правда. Как мне и рассказывали, ты реально сидишь за прилавком.
Глядя на этого мужчину, казалось, будто с перспективой что-то не так.
Ну и громадина... Пожалуй, из всех людей, которых я видел с тех пор, как попал в этот мир, он был самым огромным.
Его послала мафия?
И дело было даже не в белом костюме, совершенно не вписывавшемся в здешнюю обстановку. Всё его лицо покрывало столько шрамов, что сосчитать их было невозможно. Одно было ясно наверняка – обычным человеком он точно не был.
А ещё...
Почему-то у меня было очень дурное предчувствие.
— По какому делу вы пришли?
На вид он был старше меня, поэтому для начала я решил говорить вежливо.
Мужчина грубо почесал голову. Крашеные в вызывающий цвет волосы посыпались на пол магазина.
— Хм, для начала... Мне просто стало интересно, что за парень умудрился так насолить нашей органищации.
В тот самый миг, когда прозвучало слово «организация», из потолка тут же показались несколько турелей под управлением Новы. Мужчина взглянул на огромные орудия и тихо присвистнул.
— Военные турели производства Jolt Industries. Такие даже за большие деньги достать непросто.
Однако особого беспокойства на его лице не было.
Стоило ему сделать шаг в туфлях, похожих на змеиную кожу, как по полу побежали мелкие трещины. Видимо, весил он немало...
Стоп!!...
— Подождите.
— М?
— ...Давайте поговорим снаружи.
От того, что он просто ходит, пол уже ломается! Перед моими глазами тут же всплыла сцена с грузовиком банды Богуса. Ещё одного ремонта продуктового магазина я не переживу.
Услышав мою просьбу, мужчина усмехнулся.
— Не хочешь пользоваться помощью турелей? Ха, это по-мужски. Мне нравится.
К счастью, отказываться он не стал.
Фух, чуть десять лет жизни не потерял...
Мы вышли из магазина через главный вход, и я заметил, что мужчине, шедшему следом, пришлось пригнуть голову, чтобы пройти в дверь, которая даже для меня была достаточно высокой.
— Значит, ты и есть Хотдогмен.
— А вы...
В ответ на мой невозмутимый тон мужчина достал из-за пазухи визитку и бросил её мне. Я поймал карточку на лету.
«Белый Клык, Черный Тигр»
И куда делся корейский языковой патч? Хотя иероглифы были не самые сложные.
— ...Чёрный Тигр?
— Глава Хакугагуми. Чёрный Тигр.
— ...
Я молча закрыл рот. То есть передо мной стоял глава целой организации? Если он большая шишка, то лучше бы задницу от стула отрывал пореже!
Как и при встрече с боссом мафиозной семьи, мои плечи сами собой слегка напряглись. Я не ожидал, что он явится лично.
Давай подумаем... Судя по довольно дружелюбному поведению, он пришёл не за Котом-ниндзя, который сейчас находился в продуктовом.
Пока я молчал, Чёрный Тигр... Нет, серьёзно, почему у всех в их организации такие имена?
В общем, он широко ухмыльнулся, обнажив белые зубы.
— И внешность неплохая. Хорошо. Очень хорошо...
В этот самый момент у меня по спине пробежали мурашки, точь-в-точь как в прошлый раз. Но это было скорее не ощущение угрозы жизни...
— У меня аж слюнки текут...
Меня ждала опасность была совсем другого рода.
— Вот же пидо–
И тут...
*Дрррррррррррр!!!*
Из стволов турелей, установленных снаружи продуктового магазина, внезапно вырвались языки пламени.

Комментарии

Загрузка...