К счастью, пока мы добирались до продуктового магазина, никаких происшествий не случилось. Если говорить о том, кому принадлежала главная заслуга в этом, то на первое место я бы поставил Майкла, который и сейчас без остановки разговаривал по телефону.
— Хм, если вы уже отключили ту камеру наблюдения, тогда дальше направляйтесь к фонтану на северном проспекте... Да, именно туда. В том районе много наших людей. Хорошо, продолжайте в том же духе.
Мне оставалось лишь сидеть за рулём грузовика и поворачивать туда, куда указывал Майкл. Грузовик, любезно «пожертвованный» нам бандой Богуса, был довольно вместительным, поэтому перевезти украденные вещи оказалось не так уж сложно.
— Да. Всё во имя Хотдогмена.
Майкл завершил разговор этим странным прощанием, а я молча уставился на него. И почему стыдно от этого именно мне?
— ...А обязательно каждый раз говорить это «всё во имя Хотдогмена»?
— Разумеется. Чтобы соблюдать правила нашей организации... Ой.
«Ой», мать твою.
Майкл неловко улыбнулся и продолжил:
— То есть нашего клуба. В любом случае ничего плохого в том, чтобы лишний раз напомнить всем, чем они обязаны Хотдогмену, нет.
— ...Я уже вообще ничего не понимаю.
Когда Майкл впервые заговорил о создании какой-то организации, я сразу велел ему её распустить... И всё же впоследствии именно благодаря «организационной деятельности» Майкла нам удалось заручиться финансированием мафиозной семьи. Вечно делать вид, будто ничего не происходит, всё равно не получится.
Ведя грузовик по растрескавшемуся асфальту, я спросил Майкла:
— Так чем вообще занимается этот ваш клуб?
— Я ждал, когда вы наконец зададите этот вопрос.
Слегка растроганный Майкл провёл пальцами по сухим уголкам глаз. Лицо у него по-прежнему оставалось совершенно невозмутимым, так что со стороны могло показаться, будто он надо мной издевается, но у него просто мимические мышцы отключены.
Продолжая что-то настраивать в интерфейсе смарт-чипа, подключённого к механическому глазу, Майкл заговорил:
— Мы – организация Хотдогмена, созданная Хотдогменом и существующая ради Хотдогмена... А, вам не сюда, на следующую дорогу сверните.
— Окей.
Следуя указаниям моего живого навигатора, я повернул руль. До продуктового магазина оставалось уже совсем немного.
Майкл вновь посмотрел на меня с невозмутимым выражением лица.
— Как вы и сами знаете, Хотдогмен, управлять организацией куда сложнее, чем кажется. Особенно в нашем случае, когда мы собрали со всего города чёрт знает кого.
— Ну, бездомные, они и есть бездомные.
У кого из них нет своей истории?
Услышав мой ответ, Майкл понимающе кивнул.
— Именно. По правде говоря, если бы не Хотдогмен, наша организация вообще не смогла бы существовать.
— ...Да к чему ты клонишь? Чего ты так издалека заходишь?
Мне уже становилось не по себе. И в этот момент я заметил в глазах Майкла проблеск безумия.
— Смысл существования нашей организации. Это Хотдогмен.
— Да я спрашиваю, чем вы там вообще занимаетесь?
— Разумеется, действуем во благо Хотдогмена.
— ...?
Майкл ответил без малейших колебаний, словно это было само собой разумеющимся.
— Что касается названия клуба, как я уже говорил в прошлый раз, вариантов было много: «Кетчуп и горчица», «Фуд-файтеры», «Свидетели Хотдога» и так далее. Но в итоге единогласным решением мы остановились на «Фан-клубе Хотдогмена»...
— Немедленно прикрой эту лавочку.
Если бы я сейчас не держался за руль, то уже душил бы Майкла, спрашивая: «Why so unserious?»
Но даже мой ледяной тон ничуть его не смутил.
— Успокойтесь, Хотдогмен. Я заранее знал, что вы так скажете. Нужно дослушивать людей до конца.
— ...
— Название организации действительно чуть было единогласно не утвердили как «Фан-клуб Хотдогмена». Но...
Майкл как ни в чём не бывало пожал плечами.
— В конце концов, мы всего лишь фасад, призванный скрывать настоящую организацию Хотдогмена. Поэтому решили избегать слишком необычных или очевидных названий.
Да нет у меня никакой «настоящей организации»...
Пальцы, сжимавшие руль, напряглись ещё сильнее. Майкл, не замечая этого, спокойно продолжил:
— Если сразу перейти к сути: поскольку подавляющее большинство членов клуба – бездомные, мы решили просто назвать себя «Клан Хоумлесс». Можно ещё назвать «Клан Бегар».
Бездомные (homeless) или нищие (beggar)? Услышав слова Майкла, я невольно вспомнил название одной организации из романов о боевых искусствах. Да это же натуральная Секта Нищих...
— ...
Ну, всё равно лучше, чем «Фан-клуб Хотдогмена». Если честно, лишь бы не это название – остальное мне уже было без разницы.
* * *
Выйдя из кабины грузовика, я увидел Вальтера, стоявшего перед продуктовым магазином.
После того как я спас его дочь, Вальтер поселился неподалёку от магазина, а в последнее время, похоже, окончательно обосновался на пустыре за зданием. Я слышал, что он даже бесплатно ремонтировал вещи и кибернетические протезы местных бездомных. А когда те благодарили его, Вальтер отвечал:
«Я тоже всего лишь возвращаю долг этому... как его там, Хотдогмену. Хотите кого-то поблагодарить – благодарите его.»
В прошлый раз он вроде говорил, что вообще собирается перенести сюда свой магазин с мастерской. Интересно, он хоть с Анной это нормально обсудил?
Почесав голову, я направился к Вальтеру.
Его сломанная нога уже полностью восстановилась. Да и оба глаза выглядели целыми.
Заметив меня, Вальтер причудливо крутанул механическим глазом.
— Да где тебя на этот раз носило, что ты выглядишь как мокрая крыса?...
— Много чего произошло.
Тяжело мне, блин. Несколько раз размяв лодыжки, я в свою очередь спросил Вальтера:
— А вы что у входа делаете, дедушка Вальтер?
Не магазин же он вместо меня караулил.
Услышав мой вопрос, Вальтер обернулся и пристально посмотрел внутрь магазина.
— Проверял, не случилось ли чего с турелью внутри.
— ...С Новой?
— Ага. Несколько десятков минут назад... Я как раз возился с металлоломом на пустыре, когда она вдруг ни с того ни с сего активировалась. Я спросил у ИИ-девчушки, которая управляет турелью, но толком ничего не добился.
Видимо, из-за того, что у него самого была дочь-андроид, Вальтер и других андроидов воспринимал как детей.
Если это произошло несколько десятков минут назад...
Я достал из кармана терминал и проверил состояние Новы.
[😅]
Нова выражала свои эмоции смайликом с капелькой пота.
— Ну и что это было?
— [...Ошибки не произошло. Просто в тот момент физическое состояние пользователя было неважным, поэтому...]
— А.
Когда сотрудник мегакорпорации вовсю избивал меня, Нова наблюдала за всем происходящим через терминал. Но Блэк-сквер находился слишком далеко от продуктового магазина, а у 20-мм турели ног не было, так что помочь мне Нова никак не могла.
Разобравшись, в чём дело, я слегка неловко обратился к Вальтеру, который всё ещё осматривал турель.
— В общем, говорит, что никаких проблем нет.
— Хм... Ну, хорошо, если так.
Взгляд Вальтера переместился на терминал в моей руке.
[😐]
Увидев это невозмутимое лицо на экране, он тихо хмыкнул и убрал инструменты в карман рабочего комбинезона.
— Импринтинг прошёл как надо. В любом случае, раз никаких проблем нет, я пойду обратно.
— На пустырь?
— ...Может, потому что они бездомные, но там ни одного целого человека нет.
Вальтер ушёл. И только после этого Майкл, всё это время сидевший на пассажирском сиденье, наконец выбрался из грузовика.
А раньше выйти было нельзя?...
Прочитав выражение моего лица, Майкл покосился на кузов грузовика.
— ...Мне незачем лишний раз привлекать внимание. У нас ведь есть куда более важная проблема, которую нужно срочно решить.
— ...
Я тяжело вздохнул, смиряясь с суровой реальностью, и медленно забрался в кузов.
— И что мне со всем этим делать?...
От одного вида целого грузовика, доверху забитого оружием – от небольших пистолетов до гранатомётов и фугасных гранат, – голова шла кругом.
* * *
Максимально осторожно перетащив всё оружие в продуктовый магазин и кладовую, мы наконец закончили.
Видимо, Майкл давно отвык от физического труда, раз пот ручьями стекал у него со лба.
— ...Разве вы не говорили, что отправляетесь всего лишь раздобыть тело для андроида?
— Ну... да.
Я вкратце объяснил ему, как всё так вышло. Поправив галстук, Майкл переспросил:
— И вы утверждаете, что это просто совпадение?
— Да говорю же.
— Но всё же вы знали, что в том грузовике находится товар мегакорпорации.
— ...
Ну, это-то да, но...
Майкл оглядел бесчисленные ящики с оружием.
— ...Если честно, поначалу я подумал, что вы готовитесь к войне. Учитывая, что именно здесь лежит.
Он достал из роскошного кейса один из аккуратно уложенных пистолетов. В отличие от оружия, которое часто встречалось на улицах, даже по качеству отделки было понятно, что вещь дорогая.
— Это Smart Bullet. Система контроля боеприпасов, модульная электроника, биометрическая блокировка. Раз это продукция мегакорпорации, обычно для её использования приходится регулярно продлевать платную лицензию...
Майкл протянул мне пистолет рукоятью вперёд. Стоило мне взяться за неё, как над прицелом возникла полупрозрачная голограмма.
[Зарегистрировать пользователя?]
Вау.
Я широко раскрыл глаза, а Майкл лишь усмехнулся с каким-то бессилием в голосе.
— Похоже, всё оружие здесь было незаконно взломано. Честно говоря, я не слишком хорошо разбираюсь в таких делах, но на чёрном рынке один только этот пистолет наверняка стоит несколько десятков тысяч долларов.
— ...
— А учитывая объём партии... Полагаю, тот сотрудник мегакорпов, который находился в грузовике, решил перед уходом провернуть одно последнее крупное дело.
И именно в этот момент я, как назло, напал на его грузовик.
Майкл добавил дрогнувшим голосом:
— ...Это действительно опасно.
Увидев, насколько серьёзен Майкл, я невольно сглотнул.
— Корпорация наверняка уже отправила за ними группу преследования. Мы постарались замести следы, но, если честно, я не уверен, что нас не найдут.
— А если сказать, что я совершенно случайно поймал вора и собирался вернуть украденное?
— Ха-ха-ха.
Майкл тихо рассмеялся, словно услышал отличную шутку.
— Для начала, у нас вряд ли вообще будет возможность поговорить. Если корпорация отправит оперативную группу, они обычно действуют по принципу «с террористами переговоров не ведём».
Похоже, пока Майкл говорил, ему и самому становилось всё тревожнее. Он то и дело переводил взгляд с меня на вход в продуктовый магазин.
— Вы сказали, номер грузовика был BT-1088?
— Ага, вроде бы.
— Тогда вполне возможно, что весь товар принадлежит компании Beltech.
— Белтех?
Я недоумённо склонил голову, и Майкл с несколько неловким выражением лица пояснил:
— Да, Beltech International Solutions. Один из самых известных в мире военно-промышленных концернов. Особенно славится оружием, транспортом и услугами безопасности.
В голове крутилась лишь одна мысль: мне пиздец.
Я серьёзно спросил Майкла:
— И что мы можем сделать в такой ситуации?
— Ну...
Ответ был прост.
— Если честно, ничего. Мы постарались перевезти всё как можно быстрее и осторожнее, избегая камер наблюдения, но...
То есть нам оставалось лишь молиться небесам.
Я коротко цокнул языком и подвёл итог:
— ...Давай спокойно подумаем, что ещё можно сделать. Всё равно дело уже сделано.
Если только прямо сейчас спецназ мегакорпов не разнесёт вход в продуктовый магазин и не ворвётся внутрь.
Я украдкой посмотрел на вход. К счастью, пока всё было тихо.
А ведь его совсем недавно отремонтировали...
В любом случае я поднялся и направился к капсуле, которую мы перенесли в угол кладовой.
— Это...
— Тело андроида, которое мне всё-таки удалось раздобыть.
— Оно ведь тоже принадлежит корпорации... Нет, в нашей нынешней ситуации это уже не имеет никакого значения.
Нова, слушавшая наш разговор через терминал, на мгновение сменила смайлик на экране.
[🙃]
И что вообще должно означать это эмодзи?
Ну, сейчас и узнаем.
* * *
Внутри толстой капсулы клубами, словно облака, поднимался прозрачный пар.
*Пшшш...*
И одновременно с этим...
Постепенно показались белоснежные глаза.

Комментарии

Загрузка...