Чжао Фань сжал зубы так, что на лбу вздулись вены.
Не успел он привыкнуть к этой боли, как накатила новая волна.
Зуд.
Словно в его копошилась тысяча муравьёв. И зудело не на поверхности кожи – зудело в самых костях, в глубине меридианов, в тех местах, до которых при всём желании невозможно дотянуться рукой.
Чжао Фаню захотелось двигаться, кататься по полу, биться спиной о стену, лишь бы потерять сознание.
Но пошевелиться он не мог.
Не потому, что его прижали к полу неведомой силой, а потому, что любое движение многократно усиливало муки.
Более того, к его ужасу, сознание оставалось пугающе ясным.
Какой бы жуткой ни была боль или зуд, разум сохранял кристальную чистоту, не оставляя и намека на помутнение.
Не веря в происходящее, он прикусил кончик языка, надеясь переключить внимание на внешнюю боль, но ранка закровоточила, а на внутренние ощущения это не оказало ни малейшего влияния.
Ему даже показалось, что стало только хуже, а сам он сделался ещё восприимчивее.
В этот момент раздался голос системы: [Хозяину незачем сопротивляться. При изготовлении тех трёх пилюль в рецептуру добавили траву пробуждения разума. Её свойство – защищать сознание принимающего, не давая ему потерять чувств ни при каких обстоятельствах и сохраняя абсолютную ясность рассудка.]
Услышав это, Чжао Фань едва сдержался, чтобы не выругаться про себя.
Система же ничуть не рассердилась, а скорее даже злорадно хмыкнула:
[Хозяин, эту пилюлю как раз принимает один из продавцов, только вот покупал он её совсем для иных целей. Вы сами убедили его, что она открывает каналы, и продавец согласился, так что системе пришлось сделать так, чтобы каналы у хозяина действительно открылись.
Однако продавец не предупреждал, что процесс очищения безболезнен. Так что всю ответственность хозяин несёт исключительно сам.
Именно поэтому я с самого начала заставила вас произнести фразу: «Вся ответственность лежит лично на мне».]
Что ж, теперь Чжао Фаню стало предельно ясно, почему у системы такое приподнятое настроение.
Оказывается, она поджидала его именно здесь.
Вот ведь зараза...
Спорить с системой у него уже не осталось сил.
Жаркая боль и зуд тем временем захватили всё тело. Ему чудилось, будто бесчисленные невидимые муравьи медленно маршируют по его внутренностям: каждое насекомое, проползая по меридиану, раздвигало его, растягивая в несколько раз шире прежнего.
Ощущение расширяющихся меридианов и представляло собой чистую боль.
А то чувство, когда вслед за расширением из них насильственно выбивало всю забившую их грязь – это был зуд.
Сидя на циновке, Чжао Фань застыл изваянием, с лица градом катился пот, а одежда промокла насквозь.
Зажмурив глаза, он до хруста сжимал челюсти.
Ему хотелось закричать, но голос не издавал ни звука – то ли система присовокупила сюда ещё какой-то компонент «невыразимости», то ли силы окончательно оставили его.
Понятие времени стёрлось.
Прошла палочка благовоний? Полчаса? Целый час?
Неизвестно.
Он знал лишь одно: он близок к безумию.
Боль и зуд перестали быть просто «ощущениями», превратившись в нечто осязаемое. Все двенадцать основных каналов – каждый по очереди – подвергались безжалостной зачистке, прочистке и расширению под воздействием неведомой силы.
И это казалось странным.
При всём невыносимом мучении и зуде рассудок оставался невероятно холодным. Двенадцать основных каналов делились на шесть пар, объединявших инь и ян в гармоничный дуэт.
Стоило очередной группе меридианов полностью открыться, как внутренняя энергия замыкала между ними малый круг обращения, двигаясь уже без его сознательного поводка.
Как только этот малый круг формировался, скорость циркуляции и прироста внутренней силы возрастали более чем вдесять раз.
Именно в этом он и нуждался больше всего.
В этом и заключалось истинное могущество «Канона Девяти Ян».
Следом за двенадцатью каналами пришел черёд чудесных меридианов.
Канал Ду.
Один из важнейших во всём организме и самый забитый у Чжао Фаня.
Эта сила покружила у копчика, словно выискивая слабые места, и внезапно ринулась внутрь.
Чжао Фань едва не подскочил на циновке.
Впрочем, это было лишь его внутреннее ощущение – тело давно не подчинялось ему, разве ж тут подпрыгнешь?
Это была запредельная боль. Но когда боль достигает пика, человек перестаёт её ощущать.
Дело не в оцепенении: она просто перешагивала грань обычного восприятия, увлекая его в странное состояние.
Сознание по-прежнему не мутилось, хотя бренная оболочка казалась ему чужой. Прошло ещё какое-то время.
Канал Ду открылся.
Однако на этом всё не закончилось – Чжао Фань отлично понимал, что канал Жэнь пока еще заперт.
Канал Ду пролегал по спине и относился к ян.
Канал Жэнь проходил спереди и нёс начало инь.
Канал Жэнь.
Он оказался ещё более строптивым, чем Ду.
Боль вернулась в ином обличье, и Чжао Фань уже не разбирал, плачет он или смеется.
Метод прорыва канала Жэнь отличался от канала Ду.
Если Ду пробивали дюйм за дюймом, подобно прокладке горного тоннеля, то Жэнь обрушивали сверху вниз огромными пластами, словно рушащуюся стену.
Когда все прочие меридианы наконец освободились, наступила очередь даньтяня.
Как ни странно, даньтянь поддался проще всего.
Не потому, что он не был забит, а потому, что открытые каналы Ду и Жэнь уже пропустили через себя энергию небес и земли, хлынувшую через макушку и межбровье. Надавив спереди и сзади одновременно, они взяли даньтянь в клещи.
Засоряющие его залежи почти не сопротивлялись – стоило прорвать преграду, как всё вокруг переменилось.
Чжао Фань почувствовал, как из даньтяня поднимается чудовищная всасывающая сила. Окружавшая его энергия мира, остатки мощи пилюли большого оживления каналов и даже те жалкие крупицы собственной внутренней силы – всё это закрутилось вихрем, сбежалось в даньтяне и обрело единый путь.
Стартуя из даньтяня, энергия поднималась по каналу Жэнь, совершала круг по всем меридианам тела и, опускаясь по каналу Ду, возвращалась обратно в даньтянь.
Большой круг обращения.
Идеально гладкий.
Без малейших препятствий.
Чжао Фань наконец выдержал это испытание. Боль ушла, зуд пропал. Закрыв глаза, он прислушался к потоку внутренней ци: под управлением «Канона Девяти Ян» её прирост шёл автоматически, не требуя никаких усилий с его стороны. А открытие всех меридианов, включая Жэнь и Ду, и завершение формирования океана ци в даньтяне – это и есть рубеж, отделяющий обычного воина от гроссмейстера.
Значит ли это, что теперь сам Чжао Фань стал гроссмейстером?
Нет. По крайней мере, не в полной мере.
Его каналы обрели пропускную способность гроссмейстера, он даже мог выпускать внутреннюю силу наружу и сгущать её в броню ци, но мощи пока недоставало.
Сейчас он напоминал огромную пустую бочку: стенки выстроены на славу, не текут и не трещат по швам, осталось лишь заполнить её водой.
Откуда взяться воде?
Из мира вокруг, из «Божественного искусства Девяти Ян», из обычной пищи.
Стоит дать ему время, и эта бочка непременно наполнится до краёв.
И в тот день, когда она переполнится, он станет истинным гроссмейстером.
Сколько же на это потребуется...
Задумавшись, Чжао Фань вспомнил слова старшего брата о том, что у прочих воинов путь от новичка до мастера первого класса при хорошем таланте занимает добрый десяток лет, от первого класса до сверхвоина – ещё столько же, а от сверхвоина до гроссмейстера многие не могут добраться за всю жизнь.
Он же начал по-настоящему постигать ремесло лишь вчера.
При таких темпах до настоящего звания гроссмейстера пройдёт едва ли больше месяца; да чего там – ему казалось, что при должном усердии хватит и двадцати дней.
Гроссмейстер за двадцать дней? Об этом не то что не слыхивали в реальности – даже в приключенческих романах никто не осмеливался писать подобное.
Но эта пилюля стоила каждого потраченного усилия.

Комментарии

Загрузка...