Чжао Фань уселся за стол и взял палочки для еды.
Баранина была сварена в большом котле, причем добавили только соль, обойдясь вообще без каких-либо пряностей, так что специфический тяжелый дух мясо совершенно не заглушало.
Печеная курица выглядела неплохо: корочка золотистая, а вот само мясо под ней оказалось пресным и безвкусным.
Пареная рыба – та хотя бы свежая, но на этом ее достоинства и заканчивались; ни имбиря, ни зеленого лука, вкус держался исключительно на подсоленной воде.
Он взял кусочек, пожевал и проглотил.
Нельзя сказать, что отвратительно, но и хорошего мало. Есть можно, и на том спасибо.
К тому же после перемещения в этот мир прошло всего несколько дней, так что особой привязанности к подобной пище он еще не выработал, однако и отторжения она пока не вызывала.
Чжао Фань мысленно вздохнул: сойдет и так.
Сяо Шуньцзы стоял неподалеку, прислуживая хозяину – подливал чай, раскладывал еду, двигаясь куда проворнее, чем в первые дни.
То ли сказывалось усердное изучение руководства Куйхуа Баодянь, то ли просто появилась хоть какая-то надежда на будущее, но весь его облик неуловимо переменился, в нем появился внутренний стержень.
─ Сяо Шуньцзы, присядь, поешь со мной.
Сяо Шуньцзы опешил: ─ Ваше Высочество, у меня и в мыслях не было дерзать.
─ Садись, здесь чужих нет.
Мальчик помедлил немного, притащил маленький табурет, пристроился с краешку и взял пиалу с рисом, отправляя в рот еду с предельным трепетом; к самому столу он даже не смел придвинуться, а палочками и вовсе боялся лишний раз залезть в общие блюда.
В сущности, в этом не было ничего удивительного: стоило Чжао Фаню произнести те слова, как он сам сразу понял, что сболкнул лишнего. Если бы о подобной вольности пронюхали цензоры-уриши, неизбежно поднялся бы страшный шум с требованием покарать нарушителя. Сам-то он плевать хотел на их мнение, а вот Сяо Шуньцзы наверняка бы жестоко наказали. К счастью, тот оказался смышленым парнем, вовремя сориентировался, и Чжао Фань решил больше об этом не думать, продолжая неторопливо трапезничать, пока в голове крутились совершенно иные мысли.
Государство Дасюань выдалось на редкость занятным. Если верить историческим параллелям с познаниями Чжао Фаня из прошлой жизни, здесь успели пройти через все те же этапы: общинный строй, удельные княжества – сменялись династии вроде Ся, Шан, Чжоу, Цинь и Хань, все положенные эпохи наличествовали.
Разве что названия звучали иначе, исторические персонажи отличались, да и предания разнились, однако общая канва оставалась поразительно схожей. Впоследствии Поднебесная на несколько веков погрузилась в хаос раздробленности, пока наконец империя Дасюань не объединила земли под своей властью.
Правда, объединить-то объединила, но лишь наполовину.
На севере кочевали племена степняков, которые только и ждали повода, чтобы совершить набег на южные рубежи.
На западе окопались сижуны, ежегодно тревожившие границы – настоящая язва на теле государства, от которой никак не удавалось избавиться.
С востока подступали морские пираты, а на юге обитали горные племена; пусть они и не представляли смертельной угрозы, но постоянные мелкие стычки не давали расслабиться ни на минуту.
Если же говорить об общей мощи страны... она держалась на вполне сносном уровне.
Конечно, до обители невиданной роскоши столице было далеко, но в самом Цзиньлине насчитывалось не меньше сотни тысяч жителей, улицы пестрели торговыми лавками, повозки шли нескончаемым потоком – жизнь бурлила ключом.
Стольный град Цзиньлин раскинулся по обеим сторонам великой реки, защищенный с востока и запада водной преградой, а с севера и юга пронизанный артериями искусственных каналов.
Перекресток всех дорог, куда стекались товары со всех концов света. Недаром в Дасюане ходила поговорка: «Все богатства Поднебесной стремятся в Цзиньлин», и город вполне оправдывал столь громкое определение.
Покончив с едой, Чжао Фань отложил палочки, и Сяо Шуньцзы тут же подскочил, протягивая пиалу с чуть остывшим чаем. Сделав большой г、лоток, Чжао Фань наконец заглушил мерзкий привкус баранины.
Обед выдался тяжелым: мясо отдавало сильной пакостью, куриная грудка волокнилась, как солома, а рыба, хоть и свежая, казалась пресной до такой степени, будто жуешь вату.
Дело было вовсе не в неумении повара, а банально в скудости приправ.
Соль – грубая, с отчетливой горчинкой; соус – соевая паста, пересоленная до скрежета на зубах.
Что же до сычуаньского перца, бадьяна, корицы или лаврового листа – о подобных изысках оставалось лишь мечтать; говорили, что лишь богатейшие семьи способны изредка раздобыть немного пряностей, завезенных из Западного края, но в его обедневшем княжеском поместье и в помине не было ничего подобного.
Закончив трапезу, он направился прямо во внутренние покои, и по дороге мысли вновь приняли мрачный оборот.
Его предшественник питался этой бурдой почти два десятка лет просто потому, что не имел выбора. Но он-то был другим – прибыв из современного мира, его вкусовые рецепторы давно избаловали сложнейшими сочетаниями специй и усилителей вкуса.
День-два еще можно потерпеть, но в долгосрочной перспективе подобное меню грозило перерасти в пытку.
Однако, чтобы позволить себе хорошую еду, требовались деньги, а с наличными у него наблюдался полный штиль. Сейчас ему был жизненно необходим источник быстрого дохода: появятся деньги – удастся купить нужные вещи, а приобретенные вещи помогут заработать еще больше. Замкнутый круг, требующий постоянного притока средств.
Вся загвоздка заключалась в том, чтобы этот маховик наконец сдвинулся с мертвой точки.
Истории о попаданцах, зарабатывающих баснословные суммы на знаниях из прошлого, в сетевой литературе его родного мира успели затереть до дыр.
Продажа мыла, производство стекла, создание духов, варка крепкого алкоголя, рецепты жареных блюд, организация хот-пота...
Куда ни ткни – везде готовые схемы обогащения, приносившие баснословную прибыль.
Но с чего конкретно начать ему?
Сфера питания гарантированно принесет доход, поскольку еда – это абсолютная базовая потребность.
Если он, привыкший к изысканной пище своего времени, здесь давился местной стряпней, то неужели все эти знатные вельможи искренне наслаждались подобным? Отнюдь нет. Они просто никогда не пробовали ничего лучше и понятия не имели, каков на вкус настоящий деликатес.
Стоит ему выставить напоказ соевый соус, уксус или пасту из острого перца, как богатые купцы, аристократы и чиновники начнут драться за право купить их!
Однако проблема заключалась в другом: Система Таододо позволяла совершать покупки лишь трижды в месяц. К тому же у него банально не было собственного торгового помещения, а в подчинении числилось всего около двух десятков евнухов да пара стражников. Если затевать лавку, то кто будет управлять процессом? Кто займется продажами? Кто станет вести учет? Не самому же ему вставать за прилавок?
Подобный вариант отпадал сразу.
Мука, рис, соль и масло – товары первой необходимости для простого народа, но маржа там копеечная, а прибыль строится исключительно на огромном обороте.
У него не было стартового капитала под такие масштабы.
Другое дело – пряности. Перец, корица, гвоздика – вещи, которые на рынках его прошлой эпохи стоили гроши за небольшой пакетик, здесь ценились на вес золота.
Но пряная торговля находилась под жестким контролем нескольких крупных купеческих домов, за которыми стояли влиятельные аристократические кланы и члены императорской семьи. Заявись туда одинокий, опальный принц без гроша в кармане – и он моментально найдет свою смерть.
Чжао Фань постучал пальцами по столешнице, выбивая неторопливый, размеренный ритм.
Что же остается?
В его глазах вспыхнул огонек.
Предметы роскоши.
Совершенно верно, именно они.
Обычные товары приносят прибыль за счет утилитарной ценности, тогда как роскошь продает чистые эмоции.
Утилитарность имеет предел, а человеческое тщеславие безгранично.
В его прошлой жизни сумочка от Hermes в производстве стоила копейки, но продавалась за бешеные сотни тысяч, причем покупатели устраивали драки за право расстаться с деньгами. За что они платили?
Не за кусок кожи, а за статус, престиж и сладкое чувство превосходства из разряда «у меня есть то, чего нет у тебя».
Этот закон работал при любой династии и в любую эпоху.
Разве в государстве Дасюань не существовало понятия роскоши?
Существовало.
Изысканные шелка, золотые и серебряные украшения, нефритовые изделия, свитки знаменитых мастеров – все это относилось к предметам роскоши. Но это была традиция, доступная любому толстосуму с мошной, в них не было новизны.
Ему требовалось создать нечто принципиально новое, доселе невиданное в эту эпоху – вещь, от которой у людей перехватывало бы дыхание и ради приобретения которой они готовы были бы вытряхнуть до последнего гроша из собственных сундуков.
В голове Чжао Фаня мгновенно всплыло слово: стекло. Нет, не так – называть это стеклом значило бы оскорбить столь изысканный материал.
Правильнее было именовать его люри. Благо подобный материал в империи уже водился – во дворце хранилось немало вещиц из люри, привезенных западными купцами, но цены за них заламывали умопомрачительные: за одну-единственную чашу можно было выручить отличного скакуна.
Вот только местное люри отличалось мутной текстурой и грязноватыми оттенками; рядом с сияющими, переливающимися всеми цветами радуги стеклянными изделиями из его мира оно выглядело жалкой поделкой.
Если он закажет через систему партию стеклянных изделий и выбросит их на рынок под видом драгоценного люри, неужели местные аристократы не сметут товар?
Чем больше Чжао Фань размышлял об этом, тем более жизнеспособным казался план.

Комментарии

Загрузка...