Управляющий Ван остолбенел. Что это с Его Высотельством? Несколько дней назад спрашивал про серебро, и вот опять?
Но всё же покорно ответил:
─ Отвечаю Вашему Высотельству, в кладовой хранятся сто лянов, присланных в прошлом месяце старшим принцем, да еще жалование самого Его Высотельства...
За этот месяц еще не выдано, а от прошлого остались мелкие монеты, и если сложить всё вместе, получается сто шестьдесят два ляна и три цяня.
Чжао Фань кивнул. Больше ста шестидесяти лянов – на десять лянов больше, чем сохранилось в памяти, вероятно, какой-то остаток по мелочам.
─ Мне нужно взять сто лянов, сходи принеси.
Выражение лица управляющего Вана сменилось целой гаммой чувств. Сначала изумление, потом боль в сердце, а напоследок сомнение, но, будучи рабом, он не мог отказать хозяину, когда тот просил денег.
─ Слушаюсь, Ваше Высотельство, подождите минутку.
Он уже повернулся, чтобы уйти, но снова замер и осторожно переспросил:
─ Ваше Высотельство, расходы поместья за этот месяц еще не... не хотите ли заглянуть в Министерство финансов и получить жалованье за следующий месяц вперед?
Чжао Фань подумал немного: ─ Обсудим в конце месяца, а пока принеси те сто лянов.
Управляющий Ван приоткрыл рот, но в конце концов не осмелился спорить и быстрой походкой удалился.
Вскоре он вернулся, бережно неча в руках сверток из серой ткани. Развернув его, он показал пять слитков по двадцать лянов каждый: проба серебра не сказать чтобы выдающаяся, зато вес честный.
─ Ваше Высотельство, серебро доставлено.
Чжао Фань взял сверток, взвесил на руке – ноша и впрямь оказалась тяжелой.
Он махнул рукой, велев управляющему Вану и Сяо Шуньцзы удалиться. Управляющий Ван собирался что-то сказать, но передумал, почтительно поклонился и вышел из главного зала.
Двери закрылись. Чжао Фань глубоко вздохнул и мысленно произнес: «Система, купить немедленно».
[Система: Заказ создан, товар: «Руководство подсолнуха» (полное издание) – 1 шт., подарок от продавца: «Божественное искусство Девяти Ян» (полное издание) – 1 шт.
Сумма заказа: 2,95 юаня (комиссия системы: 100 лянов серебра). Подтверждаете оплату?]
«Подтверждаю».
[Выберите способ оплаты. Доступно: наличное серебро].
«Наличное серебро».
[Система: Оплата прошла успешно. Идет доставка товара...]
[Хозяин, выберите место доставки! Примечание: радиус ограничен одним километром от местонахождения хозяина].
Чжао Фань не раздумывая указал на стоявший неподалеку стол: ─ Прямо сюда.
Доставка заняла едва ли мгновение.
Практически в тот же миг воздух перед Чжао Фанем слегка исказился, и на столе из ниоткуда материализовались две книги.
«Руководство подсолнуха».
«Божественное искусство Девяти Ян».
Первая книга оказалась совсем тонюсенькой, в тускло-желтой обложке, словно старьё, вытащенное из закромов лавки букиниста, а страницы покрывали бурые пятна глубокой старины.
Вторая выглядела куда солиднее: синяя обложка, белая закладка, всё чин по чину – вылитое солидное печатное издание.
Чжао Фань сперва поднял «Руководство подсолнуха» и перелистнул пару страниц.
Почерк четкий, линии ровные, совсем не похоже на грубую подделку.
В начале шёл свод правил: «Желающие постичь сие искусство должны прежде всего оскопиться». Следом шли упражнения для внутренней силы и схемы боевых приемов с иллюстрациями.
Он пролистал с десяток страниц: пусть терминология циркуляции ци по меридианам давалась ему с трудом, но содержание поражало детальностью и строгой последовательностью, ни в чем не выдавая фальшивку.
Тогда он раскрыл «Божественное искусство Девяти Ян». Эта книга оказалась толще, а текст – плотнее.
Первая фраза общего свода гласила: «Пусть враг свиреп – прохладный ветер гладит горные вершины; пусть бушует он – лишь лунный свет струится над великой рекой».
Чжао Фань уставился на эти слова на пару секунд. Подобные обороты попадались ему в сетевых романах бесчисленное множество раз в прошлой жизни.
Но сейчас эти две строки, выведенные на бумаге четкими, сильными мазками туши, дышали подлинной силой.
─ Система, ─ мысленно обратился он, ─ обе книги настоящие?
[«Руководство подсолнуха»: Подлинник. По результатам системной оценки сие учение является полным, состоит из двенадцати ступеней, а освоение до совершенства позволяет войти в ранг гроссмейстера.
Особое свойство: преданность лица, которому передано учение, фиксируется на сто процентов и не подлежит изменению].
[«Божественное искусство Девяти Ян»: Подлинник. Учение является полным, состоит из девяти ступеней, а освоение до совершенства позволяет войти в ранг великого гроссмейстера.
Примечание: до достижения седьмой ступени сего искусства запрещено лишаться девственности, а во время практики нельзя переключаться на другие внутренние техники].
Дыхание Чжао Фаня мгновенно стало тяжелым.
Ранг великого гроссмейстера.
Его императорский отец, Чжао Тяньэнь, обладал именно этим рангом; в свои шестьдесят лет он выглядел едва на сорок, и в нынешнем мире почти не нашлось бы смельчаков, способных сойтись с ним в открытом бою.
Иными словами, подаренное системой «Божественное искусство Девяти Ян» обещало возвысить практикующего до той же ступени.
К тому же не требовалось оскопляться.
Он опустил взгляд на «Руководство подсолнуха» в своей руке, затем снова взглянул на «Божественное искусство Девяти Ян», внезапно осознав, насколько басномотивно выгодной оказалась эта сделка.
Однако спешить с тренировками он не стал.
«Божественное искусство Девяти Ян» требовало времени, уединения и неторопливого погружения в суть.
Он еще не до конца разобрался, сколько соглядатаев околачивается в поместье, и если начать заниматься сгоряча, это грозило обернуться катастрофой при разоблачении.
Среди всех принцев он оставался самым слабым, а потому нуждался в тишине и тени.
Совсем другое дело – «Руководство подсолнуха». Ему не обязательно практиковать его лично.
─ Сяо Шуньцзы! ─ позвал Чжао Фань, обращаясь к двери.
Сяо Шуньцзы снова отворил дверь и вошел, ссутулившись и потупив взор: ─ Ваше Высотельство, звали меня?
Чжао Фань ответил прямо: ─ Закрой дверь.
Сяо Шуньцзы повиновался. Чжао Фань протянул ему «Руководство подсолнуха».
─ Взгляни-ка.
Сяо Шуньцзы принял книгу, опустил глаза на обложку – и замер всем телом.
Его губы дрогнули, он вскинул голову, а в глазах плескался суеверный ужас: ─ Ва... Ваше Высотельство, это же...
─ Боевое искусство. Достал для тебя, бери и тренируйся.
Руки Сяо Шуньцзы затряслись.
Он прижимал фолиант к груди так бережно, словно держал сокровище стоимостью в целое царство. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог совладать с собой: ─ Ваше Высотельство, Ваш слуга... раб всего лишь евнух...
─ Именно поэтому я велел тебе учиться.
Слова Чжао Фаня прозвучали буднично, но Сяо Шуньцзы потерял дар речи.
Евнухи в этом мире стояли на самом дне социальной лестницы; о боевых искусствах нечего было и мечтать, они и грамоте-то толком не обучались.
Однако этот Девятый принц только что вручил ему трактат по боевым искусствам. Сяо Шуньцзы грохнулся на колени со звучным стуком, ударившись лбом о каменный пол.
─ Ваше Высотельство! Жизнь этого раба принадлежит вам!
Отныне, куда бы ни прикажет Ваше Высотельство, раб не посмеет свернуть в сторону! Прикажет рабу умереть – раб не станет цепляться за жизнь!
Чжао Фань не стал поднимать его или рассыпаться в дежурных фразах вроде «встань же».
Он лишь спокойно произнес: ─ Хватит бить поклоны, вставай и приступай к тренировке.
Сяо Шуньцзы поднялся, утер слезу и раскрыл книгу.
Чжао Фань придвинул стул, сел рядом и закинул ногу на ногу.
По правде говоря, ему и самому не терпелось воочию убедиться, работают ли эти вещицы от системы.
Сяо Шуньцзы, служивший при нем личным евнухом, разумеется, умел читать и даже обладал самыми смутными представлениями о меридианах. Он уселся на пол по-турецки и принялся циркулировать ци согласно наставлениям первого свитка.
Первые несколько минут ничего не происходило; молодой евнух хмурил брови, тщетно пытаясь что-то прочувствовать.
Чжао Фань не торопил события и просто наблюдал со стороны – разве можно овладеть боевыми искусствами с налету?
Затем, спустя примерно время горения одной палочки благовоний, лицо Сяо Шуньцзы переменилось.
Сначала оно побелело, потом покраснело, а вскоре приобрело багровый оттенок, словно от крепкого хмеля.
Его дыхание сделалось долгим и тяжелым, и каждый вдох выглядел так, будто он силой вкачивает в себя невидимую субстанцию.

Комментарии

Загрузка...