Цю Тушэн жадно набросился на еду, и миска риса мгновенно опустела. Он взялся за вторую порцию, но едва успел сделать первый глоток, как в закусочную вошла компания мужчин и уселась за соседний стол. К ним подошёл подавальщик:
— Чего закажете?
Один из крепких мужиков отозвался:
— Давай так: тарелку свиных почек, свиные уши, миску арахиса, ну и в придачу — свинину на пару.
Подавальщик расплылся в улыбке:
— Сегодня к нам заглянули щедрые гости! Сейчас всё будет, ожидайте.
С этими словами он бросил на Цю Тушэна пренебрежительный взгляд, словно говоря: «Скупердяй».
— Братцы, славно потрудились, — сказал крепыш. — Может, выпьем по случаю обеда?
— А почему бы и нет! — отозвались остальные. Видно было, что это компания закадычных собутыльников.
Услышав слово «вино», Цю Тушэн вздрогнул. Он замер с палочками в руках, глаза его загорелись, он с шумом сглотнул слюну, погрузившись в странное оцепенение. В душе он уговаривал себя: «Цю Тушэн, держись. Те несколько монет в кармане отложены на праздник для всей семьи. Ни в коем случае не трать их на выпивку!» Он с силой запихнул в рот большой кусок риса, но, сколько ни жевал, проглотить его так и не смог.
Вскоре помещение наполнилось алкогольным духом.
Этот аромат витал вокруг, дразня его ноздри. Цю Тушэн глубоко вдохнул. Ох, какой запах! Сразу чувствуется — настоящий дистиллят из батата. По правде говоря, ему редко доводилось пить такое вино. Оно дорогое, на целую монету дороже обычного рисового вина. Он припомнил, что пробовал его всего дважды: один раз на свадьбе сына Цю Хому, а второй раз... даже не помнит по какому случаю.
Запах вина пробудил в его желудке «алкогольного червя».
Глядя на рис в миске, он понял, что больше не в силах проглотить ни кусочка. Как же быть? Аромат всё сильнее проникал в его ноздри. Он проклинал всё на свете: «Черт возьми, почему всё против меня? Пришли пить именно тогда, когда я ем! Специально меня дразните?» Он слышал звон чокающихся чарок, звук глотаемого вина заставил его захлебнуться слюной. Подавальщик, проходя мимо, холодно глянул на него: «Копается в своей миске, как неродной. Заглотил бы уже всё за пару присестов и убирался». Цю Тушэн мысленно огрызнулся: «Пёсьи глаза, смотрят на людей свысока!»
Цю Тушэн ощупал карман.
Он подсчитал свои деньги: всего шесть юаней и тридцать фэней. Тридцать фэней ушло на рис, осталось шесть юаней. На праздник уйдёт не больше четырёх, значит, два юаня лишних. Эта мысль воодушевила его: на один юань можно купить три цзиня бататовой водки.
В его глазах вспыхнул огонек. Он вдруг громко выкрикнул:
— Подавай вино!
Подавальщик подошёл, с сомнением оглядывая мужчину в заплатанной одежде:
— Ты собрался пить?
— Да, я хочу выпить.
— Ты уверен? — переспросил подавальщик.
Цю Тушэн разозлился. Он выложил на стол три юаня:
— Сказал же — принеси, чего тянешь? Хватит болтать!
Подавальщик тоже не сдержался:
— Подумаешь, выпить захотел! Сколько нести?
— Три цзиня, — отрезал Цю Тушэн.
У подавальщика глаза на лоб полезли. Мужики за соседним столиком тоже обернулись, глядя на Цю Тушэна. Подавальщик просто не верил, что этот оборванец осилит три цзиня крепкого алкоголя. Те четверо за соседним столом заказали всего два цзиня на всех.
— Иди уже, у меня жажда разыгралась! — откуда-то в Цю Тушэне взялась невиданная удаль.
Другие пили из маленьких чарок, но Цю Тушэн предпочёл миску — в неё помещалось добрых пол-цзиня. Его глаза светились хищным зеленым светом. Он схватил миску с водкой и, будто это была обычная вода, осушил её до дна одним махом. Утершись рукавом, он причмокнул:
— Хорошее вино! Отличное!
Он налил вторую миску, запрокинул голову и снова выпил всё до капли. Снова утерся:
— Ну и чертовски же оно хорошее, просто прелесть!
Затем он наполнил третью миску, усмехнулся и залпом допил. Утерев рот, он пробормотал:
— Настоящее вино, тут и говорить нечего!
Он уже собрался налить ещё, но бутыль забрал тот самый крепкий мужик. Только сейчас он заметил, что вся компания за соседним столом поднялась и во все глаза уставилась на него. Подавальщик тоже лишился дара речи, разинув рот.
— Ну и выдержка, ну и мастерство! — воскликнул мужик. — Поражен, просто поражен! — Он наполнил миску Цю Тушэна. — Почему закусывать не хочешь? В народе говорят: вино без мяса — деньги на ветер.
Цю Тушэн искоса глянул на него и махнул рукой:
— Зачем закуска? Когда есть вино — это уже жизнь как у бессмертных небожителей. А вино с мясом — это для богатеев.
Мужик пододвинул ему полтарелки свиных ушей. Цю Тушэн даже не взглянул на них, продолжая прикладываться к миске. Вскоре он допил остатки, лицо его побагровело, шея налилась кровью, а в глазах застыл всё тот же призрачно-зеленый блеск — в отличие от других, у него после выпивки глаза не краснели.
Он поднялся и, пошатываясь, вышел из закусочной.
Как только он оказался на улице, в нижней части живота будто вспыхнуло пламя. Давно подавляемое желание стало невыносимым — это было одновременно и блаженство, и мука. Он уловил женский запах. Он был невероятно возбужден — это был не аромат одной женщины, а смесь запахов многих. Ведомый этим чувством, он двинулся туда, где воздух был пропитан женским духом.
Он ворвался в сельский магазин.
За прилавком несколько женщин о чём-то болтали. Он уже не слышал, о чём именно, видел лишь их белые лица и нежную кожу. Он протянул руку, хватая пустоту, и пробормотал:
— Женщины... женщины... хочу с вами спать.
Женщины вскрикнули от ужаса.
Цю Тушэн прыгнул на прилавок и набросился на одну из работниц. Та заверещала, когда он крепко её сжал. Начался переполох, и, услышав крики, мужчины из посёлка гурьбой бросились к магазину.
Его поволокли на улицу, как дохлую собаку.
Мужики решили проучить его: они принялись жестоко избивать Цю Тушэна. Кто-то схватил палку и с силой ударил его по голени, ломая кость...
Пережив это, Цю Тушэн не только не извлёк урока, но стал пить ещё пуще. Без вина он чувствовал, что умирает. Дни, когда он пил, были его настоящими праздниками, карнавалами. Одинокими карнавалами. Карнавалами, где он хотел женщин, но не мог их получить.
Однажды ночью Хэйцзы услышал плач девочки. Звук доносился со стороны въезда в деревню, постепенно приближался, прошел мимо его дома и стал удаляться. Он вышел на улицу, но никого не увидел. Он сразу понял: плакала Глупышка. Она редко плакала, почему же сегодня? Любопытство взяло верх, и он пошел к дому Глупышки, заглядывая внутрь.
Глупышка с детства была слабоумной, говорила невнятно, и Хэйцзы не понимал ни слова из её лепета. Обычно она жила в деревне беззаботно, казалось, не чувствуя ни холода, ни жары. Она была словно дикая трава деревни Цюйлю, вольно растущая под деревенским солнцем. Родные не обращали на неё никакого внимания — она делала что хотела, и никто её не ограничивал. Плач Глупышки не вызвал беспокойства у её семьи. Хэйцзы услышал лишь голос матери: «Чего ревешь из-за какой-то крови? Кто тебя просил рождаться девкой? Кровь — это нормально, иди смени штаны. Столько крови, даже тряпку не догадалась подложить».
Услышав это, Хэйцзы покраснел.
Возвращаясь назад, он услышал голос Цю Тушэна. Тот брёл со стороны въезда, свалился в углу у стены и захрапел.
Когда Хэйцзы поравнялся с ним, то почувствовал густой запах перегара и странный, дурной смрад. Он услышал, как Цю Тушэн бормотал во сне: «Хорошо-то как... женщины — это прекрасно! Удовольствие, настоящее удовольствие!»
Хэйцзы мгновенно связал плач Глупышки и слова Цю Тушэна. Очевидно, что Цю Тушэн совершил нечто гнусное, а Глупышка плакала из-за него. Хэйцзы почувствовал приступ тошноты. Плюнув на лицо Цю Тушэна, он тяжело побрел домой.
Плач Глупышки давил на сердце, словно огромный камень.
Он должен во всём разобраться.
На следующий вечер, когда закат окрасил небо в кроваво-красный цвет, Хэйцзы отправился на песчаный берег реки, где Глупышка любила играть. Она сидела на лужайке среди полевых цветов — одинокая, опустив голову, она перебирала лепестки. Сегодня она была бледна, возможно, из-за вчерашней потери крови. Хэйцзы не увидел привычной глуповатой улыбки на её лице. Эта улыбка была своего рода символом Глупышки: даже когда деревенские мальчишки сыпали ей на голову грязь или рисовали черепах на одежде, она всё равно глупо улыбалась. Но сегодня улыбки не было.
Он сел напротив неё и спросил:
— Глупышка, это Цю Тушэн вчера тебя обидел?
Услышав имя Цю Тушэна, в глазах девочки вспыхнул страх. Она издала невнятный вопль, вскочила и помчалась в сторону деревни.
Бегущая босиком Глупышка в лучах кровавого заката выглядела такой сиротливой.
Сердце Хэйцзы закипело, словно разбушевавшееся море.
Он понял всё.
— Цю Тушэн, ты тварь, ты не заслуживаешь лёгкой смерти.
С тех пор Хэйцзы больше никогда не видел улыбки Глупышки.
Цю Тушэн снова напился.
В сумерках он направился к берегу реки. Хэйцзы шёл следом.
Глупышка среди цветов казалась цветочной феей, издалека её силуэт в закатных лучах был так прекрасен. Хэйцзы увидел, как Цю Тушэн, словно голодный коршун, набросился на неё — Глупышка в тот момент была подобна беспомощному зайчонку.
Хэйцзы закричал:
— Цю Тушэн, ты не человек!
Он рванулся вперёд.
Он отшвырнул Цю Тушэна в сторону. Тот взбесился, и они сцепились в драке. Глупышка с дикими криками бросилась прочь. Хэйцзы прижал Цю Тушэна к земле и принялся бить его кулаком за кулаком, выкрикивая ругательства:
— Ты мерзавец! Ты самый отвратительный подонок на свете!
Цю Тушэн, ошарашенный градом ударов, только выл от боли.
Избив его, Хэйцзы поднялся и ушёл прочь.
Никогда ещё он никого так не колотил. Он сполна отомстил за невежественную, но чистую душой Глупышку.
В канун Нового года Цю Тушэн наконец напился дома. Вино было собственного приготовления — каждый год в деревне Цюйлю семьи сами гнали алкоголь, чтобы не тратить деньги. Поскольку был праздник, жена Цю Тушэна не стала ему препятствовать: «Пусть уж лучше он выплеснет свою звериную натуру дома, чем позориться на людях». Цю Тушэн пил миску за миской, приговаривая:
— Всё-таки рисовое вино не такое вкусное, как бататовое.
Жена постучала палочками по его лбу:
— Окаянный, только и знаешь, что пить. Помяни моё слово, сгинешь в этом вине!
Поскольку он пил дома, в праздник, заедая большими кусками мяса, он чувствовал себя богачом — небожителем, не меньше. Вино и мясо — разве не прекрасная жизнь? Он хотел заставить жену и сына тоже выпить, но те и слушать не стали. Жена пригрозила сыну:
— Если хоть глоток сделаешь — завтра же уходи из дома, я не признаю тебя сыном!
У неё была причина запрещать сыну пить: она не хотела, чтобы из её дома вышел ещё один пьяница.
Цю Тушэн спросил:
— Если запрещаешь сыну пить, зачем тогда вообще вино гонишь?
— У тебя рот только вином и мясом затыкается! Думаешь, я для тебя это делала? Это для гостей на весь праздничный месяц!
Цю Тушэн замолчал и в новогоднюю ночь напился до беспамятства.
Когда он допил, в его глазах снова вспыхнул тот самый зелёный блеск. Он схватил жену, намереваясь исполнить своё желание. Жена потащила его в спальню.
— Окаянный, даже при сыне ведёшь себя как скотина! — бросила она, сняла одежду и легла, закрыв глаза. Цю Тушэн навалился на неё.
Закончив своё дело, он скатился с неё и вдруг почувствовал резкую боль в животе — будто внутри хлынула какая-то вода. Он натянул штаны, выскочил на улицу и помчался к туалету. Прошло много времени, а муж не возвращался. Жена, превозмогая боль, встала и сказала сыну:
— Сходи посмотри, не свалился ли твой отец в выгребную яму.
Сын взял факел, подошёл к дощатому туалету во дворе, заглянул внутрь и вскрикнул от ужаса. Бросив факел, он в слезах побежал домой:
— Мама, беда! Папа упал в яму и утонул!

Комментарии

Загрузка...