— Вы что, все там идиоты?! Чуть ли не весь участок выехал на перехват, а вы умудрились их упустить?!
Яростный рык разнесся из кабинета начальника местного отделения полиции.
Все, кто находился снаружи, невольно втянули головы в плечи.
И их можно было понять.
На перехват машины грабителей бросили чуть ли не все патрульные экипажи района. По логике вещей, дело было верное — преступников загнали в тесные, вечно забитые машинами улочки района «Феникс».
Казалось бы, стопроцентный успех и солидная премия уже в кармане. А в итоге?
Они просто стояли и смотрели, как стопроцентный верняк уплывает прямо из-под носа!
Тут кого угодно взяло бы зло!
К счастью для отчитываемых капитанов, в кабинет заглянула секретарша и сообщила о важном звонке. Только это заставило начальника отпустить подчиненных.
Когда они выходили, лица у всех были мрачнее тучи. В них читалось и унижение от разноса, и глухая досада от того, что подозреваемые ускользнули.
Но даже когда стеклянная дверь кабинета начала закрываться, рык начальника эхом пронесся по всему опен-спейсу:
— Ищите их! Я не поверю, что они просто испарились! Даже если они зарылись под землю, достаньте их хоть со дна могилы!
Гнев шефа давил на психику.
Капитан местного отделения Джек, потирая ноющие виски, вернулся к своему рабочему месту.
Там его уже ждали двое незнакомцев.
Они не носили форму, но наметанный глаз копа не обманешь. Специфическую выправку и запах, присущий коллегам по цеху, не скроет никакой гражданский костюм.
— Капитан Джек? Я детектив Фаррелл из Отдела грабежей и убийств полиции Лос-Анджелеса. А это Корт.
Услышав название отдела, Джек удивленно приподнял бровь.
Это элита. Прямое подчинение штаб-квартире.
Почти наверняка эти парни приперлись сюда из-за сегодняшнего ограбления. А если называть вещи своими именами — приехали отбирать дело.
Правоохранительная система Штатов, в силу исторических причин, — это тот еще бюрократический лабиринт.
Здесь нет строгой вертикали власти, как в обычных странах, где все подчинено единому центру.
Полиция разбита на департаменты штатов, округов и городов, которые зачастую вообще никак не координируют свои действия. Поэтому драки за чужие заслуги и перехват громких дел случались сплошь и рядом.
— Капитан Джек. Чем могу помочь? — ответил он, включив дурака.
Раскусив его намерения, детективы ничуть не удивились. Фаррелл дружелюбно предложил:
— Найдется минутка выпить кофе?
С вежливыми людьми не спорят.
Учитывая, что гости не стали с порога козырять должностями, а Джеку все равно нужно было прощупать их мотивы, он охотно принял приглашение.
Уже в кофейне неподалеку от участка Фаррелл не стал тянуть резину. Он сразу выложил на стол пухлую папку и пододвинул ее Джеку.
— Если я скажу, что вы бы все равно не поймали сегодняшних грабителей, вы мне не поверите. Так что просто взгляните на это.
Слова Фаррелла резанули по самолюбию Джека, но повода отказаться от документов у него не было. Информации много не бывает.
Однако стоило ему пробежаться глазами по первой же странице, как его лицо мгновенно стало серьезным.
Это была сводка по делу.
В ней скрупулезно фиксировалась серия ограблений банков в Лос-Анджелесе и окрестностях, начавшаяся ровно три года назад.
Согласно статистике федералов, ежегодно в Штатах происходит более пяти тысяч ограблений банков.
Около тридцати процентов преступников вяжут прямо на месте. Еще тридцать — в радиусе пяти кварталов.
Из оставшихся сорока процентов, которым удается скрыться, большую часть все равно вычисляют и арестовывают в ходе расследования.
И лишь жалкие десять процентов умудряются залечь на дно и оставаться на свободе.
Совершенно очевидно, что группировка, фигурирующая в деле под кодовым названием «Хронометристы», входила в эти элитные десять процентов.
Свое прозвище они получили за маниакальную пунктуальность. Начиная с самого первого налета, эти парни работали строго по таймеру.
Как только время выходило, они испарялись, даже если на столах оставались лежать горы наличных. Они не тратили ни лишней секунды из жадности.
А ведь именно банальная жажда унести побольше сгубила большинство грабителей, дав полиции время стянуть силы.
Второй их козырь — водитель.
Каждый раз он филигранно рассчитывал окно для отхода, вырываясь за пределы оцепления за считанные мгновения до того, как захлопнется мышеловка.
За три года, включая сегодняшний налет, они совершили семь ограблений.
Всегда действовали молниеносно: удар, сброс хвоста, отход. Ни одного провала.
Чем дальше Джек листал папку, тем сильнее округлялись его глаза.
Как правило, после дела мало кто из преступников заморачивается с машинами. В лучшем случае их топят в реке или бросают в глухих переулках. Кто поумнее — сжигает.
Но большинство просто бросает тачку как есть. А потом криминалисты находят в салоне кучу биологических следов и спокойно выходят на подозреваемых.
Но эта банда не только планировала сами налеты до секунды, но и избавлялась от транспорта с пугающим профессионализмом.
По трем найденным машинам — а с сегодняшней уже четырем — картина была идентичной. Ни единого следа ДНК подозреваемых.
Перед тем как бросить авто, они заливали салон едким чистящим средством и щедро посыпали все волосами совершенно посторонних людей, превращая салон в химическую помойку.
Отложив дело в сторону, Джек помрачнел.
Не покажи ему Фаррелл эти бумаги, он бы рассмеялся детективу в лицо. Но теперь... внутри у него все сжалось.
Он и его ребята — простые патрульные. Гонять по улицам за шпаной или преследовать обычных налетчиков — это их профиль.
Но тягаться с настолько расчетливыми и хладнокровными ублюдками...
Он прекрасно понимал, что ни у него, ни у его парней на это просто не хватит кишок.
— Так чего вы от меня хотите? — спросил Джек после небольшой паузы, решив прощупать почву.
Его шеф все еще рвал и метал, и Джек не горел желанием в одиночку принимать удар, просто отдав дело залетным детективам.
— Я понимаю, в каком вы положении, — кивнул Фаррелл. — Насчет вашего начальника не волнуйтесь, мы сами с ним все уладим.
— От вас требуется только одно: соберите и передайте мне все записи с видеорегистраторов патрульных машин, участвовавших в погоне. Плюс видео с камер многоуровневой парковки и записи с камер окружающих улиц.
— Договорились!
Услышав условия, Джек согласился, даже не моргнув глазом.
Шутите? У них в участке и так вечный некомплект. На улицах полно беглых уголовников и ежедневной бытовухи, от которой все уже воют волком.
Если это дело останется у них, оно гарантированно ляжет мертвым грузом в архив «висяков».
И если кто-то готов забрать этот горячий картофель из его рук, да еще и прикрыть перед шефом — это же подарок судьбы!
Из-за пары тысяч баксов в месяц лезть на рожон? Да пошли вы!
Увидев, как быстро капитан Джек пошел навстречу, Фаррелл благодарно поднял чашку кофе.
Джек тут же позвонил своим парням в участок и приказал скинуть все видеозаписи на флешку.
Пока они втроем сидели за столиком в ожидании, Корт, до этого хранивший молчание, внезапно спросил:
— Капитан Джек, если эта банда всегда действует так молниеносно... почему в этот раз они так долго водили вас за нос по всему городу?
Джек на мгновение задумался.
Он макнул палец в остатки кофе на дне чашки и нарисовал на столе схему из нескольких перекрестков, после чего ответил:
— Скорее всего, грабители не знали, что на Норт-Льюис авеню пару дней назад начался ремонт дороги.
— Им пришлось на ходу менять маршрут отхода. Если бы они проскочили по Норт-Льюис, судя по тому, что сегодня вытворял их водила... они бы испарились еще до того, как мы успели бы сесть им на хвост.
— Черт возьми! Этот парень за рулем — чертов псих! Я в жизни не видел, чтобы кто-то так маниакально водил! — лицо капитана потемнело от злости.
И у него были на то причины.
Ведь Джек и был тем самым копом, который сидел за рулем тяжелого Шевроле Тахо на последнем этапе погони.
Он своими глазами видел, как эта черная Импала, словно сорвавшийся с цепи мустанг, играючи уходила от него.
Как водитель совершал один немыслимый маневр за другим, уклоняясь от столкновений, которые казались неизбежными, и медленно, но верно растворялся вдали.
Рассказ капитана мгновенно заинтересовал детективов.
Они начали детально расспрашивать его о том, что он видел, находясь в гуще событий.
Когда Джек дошел до описания финального рывка через трущобы, Фаррелл и Корт даже достали блокноты, чтобы записать ключевые моменты.
— Спасибо, капитан Джек. Если появится что-то новое, мы с вами свяжемся. А насчет вашего начальства не беспокойтесь — все будет улажено, — попрощался Фаррелл.
Пожав руки, детективы сели в машину. Фаррелл тут же открыл ноутбук и с жадностью принялся изучать полученные видеофайлы.
Записей оказалось много, но по-настоящему полезной информации — крохи.
Самыми ценными были кадры с регистраторов полицейских машин, находившихся в голове преследования. Остальное можно было пропустить, чтобы не тратить время.
— Значит, капитан Джек был прав. Они намеренно наматывали круги по району, чтобы рассредоточить наши силы... а потом, в один момент, нанесли смертельный удар и ушли.
Корт, закончив просмотр, набросал маршрут отступления Импалы на карте Лос-Анджелеса.
Глядя на эти линии, замысел водителя становился кристально ясным.
Но Фаррелл, в отличие от напарника, раз за разом пересматривал кадры с первой машины преследования. А затем и видео с регистратора того самого «Желторотика», которого выкинули на встречную полосу.
Брови детектива сошлись на переносице.
— Эй, дружище, опять плохо себя чувствуешь? — заметил Корт напряженное лицо напарника и потянулся к бардачку за таблетками.
— Нет, со мной все в порядке, — отмахнулся Фаррелл. — Просто мне кажется... это не тот водитель, что был у них раньше.
— Не тот водитель? — Корт удивленно уставился на него.
— Я ведь раньше работал в патруле, — начал объяснять детектив. — Проходил спецподготовку по экстремальному вождению и PIT-маневрам. Я часто гонялся за ублюдками по этим улицам.
— Если сравнить сегодняшние кадры с видеозаписями их прошлых дел... Да, их предыдущий водила тоже был хорош. Но стили вождения у них совершенно разные...
Фаррелл поднял глаза и увидел непонимающий взгляд напарника.
До него дошло, что Корт в гонках смыслит не больше, чем свинья в апельсинах.
Он поставил ноутбук между сиденьями и вывел на экран несколько фрагментов с прошлых ограблений этой банды.
— Смотри. Прежний водила был агрессивен. Быстр. Но он делал ставку на прямые участки и избегал сложных поворотов, чтобы быстрее добраться до точки сброса.
— И это логично. Но взгляни, как он проходит повороты... и сравни с тем, что вытворял этот парень сегодня. Видишь разницу?
Корт честно пялился в экран пару минут, но в итоге лишь разочарованно покачал головой.
Требовать от дилетанта уловить такие тонкости было издевательством.
Тогда Фаррелл открыл видеоредактор, загрузил оба ролика и начал прокручивать их покадрово, объясняя на пальцах.
— Главное отличие — в стоп-сигналах. Не в форме фар, а во времени их свечения. Момент нажатия на тормоз и то, сколько времени педаль удерживается.
— Прошлый водитель всегда тормозил заранее. Для любого нормального человека это рефлекс: сбросить скорость перед поворотом с запасом, чтобы иметь возможность среагировать на сюрпризы за углом.
— А этот... он почти не трогает тормоз! — Фаррелл ткнул пальцем в экран. — Он бьет по педали коротко, резко, в самую последнюю секунду перед входом в поворот!
— Из-за этого радиус его поворота становится просто огромным. Он использует всю ширину дороги до последнего дюйма, несколько раз едва не зацепив встречку. Прежний водила так не рисковал!
— Капитан Джек не ошибся. За рулем сидел абсолютный псих.
— Такая езда — чистое самоубийство. Малейшая ошибка, случайная яма после поворота, выскочившая на дорогу бродячая собака — и машина улетит в кювет.
— Но зато... он сохраняет колоссальную скорость на выходе. Именно поэтому на каждом повороте он так легко увеличивал отрыв от преследователей.
В это же самое время Цэнь Тао, мирно спавший в своей комнатушке, внезапно почувствовал зуд в носу и, не просыпаясь, почесал его.
Если бы он только слышал копов...
Он не был психом. Просто благодаря своему рентгеновскому зрению он заранее, до миллиметра, знал, что ждет его за поворотом.
Какой смысл жать на тормоз, если ты точно видишь, что дорога впереди чиста?!
Тем временем в машине детективов Корт, пересмотрев видео еще несколько раз, все же засомневался:
— А может, это тот же самый водила, просто сегодня он закинулся какой-нибудь дурью?
— Возможно. Но, судя по его прошлому послужному списку... вероятность крайне мала. — Фаррелл покачал головой.
Корт задумчиво потер щетину на подбородке.
— Если водитель действительно новый... почему они его поменяли? Что-то случилось со старым?
— Я свяжусь со своими информаторами. Пусть пробьют, что творилось в тусовке уличных гонщиков за последние полгода. Особенно за последний месяц.
— В точку! — поддержал напарника Фаррелл. — И пусть заодно узнают, не появлялся ли у них недавно какой-нибудь новенький, способный водить так же дико.
— Если у него такой талант, он сто процентов с кем-то уже закусился на трассе! Эти парни жить не могут без соревнований и адреналина!
Напарники, проработавшие бок о бок много лет, понимали друг друга с полуслова. Фаррелл завел мотор, а Корт уже звонил своим стукачам.
Они мыслили абсолютно верно. Если бы на месте этого водилы был любой другой стритрейсер, копы бы быстро вышли на его след.
Но они и представить не могли, что человек, сидевший за рулем Импалы, никогда в жизни не светился в подпольных гонках.
И к тому моменту, когда детективы поймут, что этот след ведет в никуда, будет уже слишком поздно.
...
Пока полиция шла по ложному следу, в мире нелегальных гонок Лос-Анджелеса тоже произошло небольшое землетрясение.
Сенну разбудил настойчивый звонок телефона. Выпростав руку из-под одеяла, он долго шарил по тумбочке, пока не нащупал трубку и не поднес ее к уху.
— Сенна! Ты что, еще спишь? Срочно залезай в общий чат! Сегодня утром банда «Хронометристов» снова взяла банк!
— «Хронометристы»? — хмыкнул Сенна, не выказывая особого удивления. — Этот их водила, конечно, скрытный тип, но, клянусь, на трассе я уделаю его одной левой.
Он был одним из немногих, кто знал водителя этой банды.
Правда, банда славилась своей паранойей, и мало кто знал их в лицо. Но Сенна однажды закусился с этим парнем на трассе.
Водил тот действительно неплохо. Но для Сенны он не был соперником.
Они проехали бок о бок десять миль, и к финишу Сенна привез ему такой отрыв, что в него поместился бы весь автопарк местного полицейского участка.
Конечно, об этой гонке мало кто знал. Соперник был в маске, и Сенна прекрасно понимал: эти парни работают по-черному, и лишние контакты с ними могут стоить головы.
Так что их знакомство ограничилось одной гонкой на десять миль.
Рядом под одеялом заворочалась красивая девушка, чье имя Сенна уже не помнил.
Поняв, что разбудил ее, он хотел было сбросить звонок, но собеседник на другом конце провода выдал сенсацию:
— В этот раз все было по-другому! Он не просто жал тапку в пол по прямой. Он сцепился с копами на извилистых дорогах и вынес их всухую!
— А потом устроил безумную гонку прямо в трущобах «Феникса»! Кто-то слил видео с полицейских регистраторов, и сейчас в чатах творится полная дичь!
— Да ладно?! — Сенна наконец-то проснулся.
Во время их прошлой гонки он быстро понял, что этот парень берет свое только за счет безбашенности и тупого разгона на прямых.
Но давить педаль в пол может любая обезьяна. Истинная скорость познается в поворотах.
Именно на поворотах Сенна тогда нащупал его слабое место и играючи размазал по асфальту на тех десяти милях.
Конечно, Сенна понимал, что эта слабость очевидна только для него — гонщика высочайшего класса. Другой бы и этого не заметил.
Это как если бы Холифилд победил Тайсона. Ты же не будешь думать, что если Тайсон проиграл, то и ты теперь сможешь отправить его в нокаут?
Только полный идиот мог бы так решить.
Сбросив звонок, Сенна открыл мессенджер.
Во всех групповых чатах висели уведомления «99+». Ткнув в первую попавшуюся группу, он сразу наткнулся на нарезку коротких видео.
Качество было так себе — то же самое, что смотрел Фаррелл.
Для копов это работа, но если у тебя есть зеленые бумажки, в Штатах можно купить даже записи с закрытых полицейских серверов.
Поначалу Сенна смотрел видео со снисходительной ухмылкой победителя.
Но чем дальше он смотрел, тем сильнее сползала улыбка с его лица, сменяясь мрачной сосредоточенностью.
Дилетант видит шоу, профи видит технику.
Как один из лучших подпольных гонщиков города, Сенна моментально заметил то, что скрывалось за эффектной картинкой.
Человек за рулем Импалы и тот парень, которого он порвал на трассе... это были два абсолютно разных человека.
Посмотрев еще пару роликов, Сенна лишь утвердился в своих выводах. Ему не нужно было смотреть дальше. Чутье гонщика никогда его не подводило.
Откинув одеяло, он вышел в гостиную голышом и перезвонил другу.
— Это я. Есть еще новости?
— Глухо. Известно только, что он снова ушел от копов чистеньким.
— То, что ты говорил про гонку в районе «Феникс»... Это правда?
Понятно, что от копов они ушли — с таким уровнем вождения и отбитой башкой было бы странно, если бы их поймали.
Но Сенну интересовали детали. Алкоголь еще туманил мозг, и он не сразу придал значение упоминанию этого чертова лабиринта.
— Еще бы! Видео пока нет, но это территория банды «Боллерс». Местные говорят, что черная Импала неслась по их узким улочкам под девяносто миль в час!
— Он увернулся от нескольких лобовых ударов! Говорят, расходились в дюйме! Парень родился в рубашке. Кто-то уже поехал к «Боллерс» выкупать видео с их уличных камер. Думаю, скоро зальют в сеть.
— Как только появится — скидывай мне! Немедленно!
— Понял!
Бросив телефон на диван, Сенна почувствовал, как по венам растекается адреналин.
Как гонщик высочайшего класса, он видел в этих обрывках видео нечто невероятное.
Прежнего водилу он мог обойти на поворотах как стоячего.
Но этот парень...
Сенна не был уверен, что сможет победить его.
Потому что, как и заметил Фаррелл, ключ к скорости в повороте — это момент торможения.
Слишком рано — теряешь время. Слишком поздно — улетаешь на обочину или ловишь встречку. Идеальный баланс — вот показатель истинного мастерства.
Тот парень, которого он обогнал раньше, проиграл именно из-за нехватки техники.
Но этот... Его тайминг торможения перед входом в поворот был выверен до миллисекунд.
Каждый раз казалось, что он вот-вот разобьется, но он железной хваткой удерживал морду машины и продолжал ускоряться!
Если бы это случилось один раз, можно было бы списать на случайность. Два раза — на удачу.
Но три? Четыре? И так на каждом гребаном повороте?!
Для любого гонщика такая техника прохождения поворотов была просто совершенством. Настолько идеальной, что Сенна прямо сейчас был готов отдать что угодно, лишь бы встать с ним на стартовую линию.
Он не встречал таких монстров уже очень, очень давно!
Чувствуя, как кровь стучит в висках, Сенна не мог усидеть на месте. Он пошел в душ, пытаясь смыть жар холодной водой.
Когда он вышел из ванной, на экране телефона уже висело сообщение от друга с новыми файлами.
Он нажал на воспроизведение.
Это была запись с видеорегистратора какой-то гражданской машины.
Тот самый момент, когда черная Импала на запредельной скорости проскочила в игольное ушко между легковушкой и огромным грузовиком.
Картинка была четкой. А звук... Оглушительный визг горящих покрышек заставил сердце Сенны биться быстрее.
Эта запись подействовала на него, как укол адреналина прямо в сердце.
Он снова набрал номер друга и, тяжело дыша, выпалил:
— Найди его для меня. Найди этого гребаного гения.
— Найти? Ты же вроде порвал его в прошлый раз?
— Или ты думаешь, он в перерывах между ограблениями слетал в какие-нибудь китайские горы и прошел тайный курс кунг-фу-вождения? Да брось, мужик! Это же дикари с косичками, которые до сих пор ездят на велосипедах!
В голосе друга сквозила откровенная издевка и расистский стереотип.
Но Сенна взорвался:
— Заткнись! Это не он! Я клянусь тебе, это абсолютно другой человек!
— Пусти слух по всему городу. Я хочу с ним гоняться. Я ставлю тридцать штук! Нет, пятьдесят тысяч чертовых баксов!
— И мне плевать, кто победит — эти деньги достанутся ему, просто за то, что он выйдет со мной на старт!

Комментарии

Загрузка...