Эта панель внезапно вспыхнула перед глазами Цэнь Тао, как только он заглушил мотор и вышел из машины.
От неожиданности он едва не подпрыгнул. Именно поэтому всю дорогу до бара он молчал как партизан — все его внимание было приковано к этой штуке.
'Хозяин? Что за хрень?'
Сидя за барной стойкой, Цэнь Тао пытался унять бурю эмоций.
'Неужели... это та самая легендарная Система?'
'Система?'
Ноль реакции.
'Панель?'
Снова тишина.
'Эй, уважаемая?'
Твою мать! Даже на вежливое обращение эта дрянь никак не отреагировала!
Перебрав еще несколько вариантов, Цэнь Тао сдался.
В конце концов, панель никуда не исчезала и продолжала маячить перед глазами. По логике вещей, рано или поздно она должна была как-то себя проявить.
Как только он решил пока забить на интерфейс, один из бандитов, сидевший у окна, резко встал и уставился на улицу.
От этого движения все остальные головорезы в баре разом прекратили свои дела.
Секунд десять спустя наблюдатель проводил взглядом уезжающую машину и бросил:
— Легавые. Сделали круг и свалили. Внутрь не сунулись.
Коротко и ясно.
Несколько бандитов бросили быстрые взгляды на Цэнь Тао у барной стойки, но промолчали. Для людей их профессии визиты копов были рутиной.
Сам Цэнь прекрасно понимал: это те самые патрульные, от которых он только что оторвался. Приехали проверить известную криминальную точку.
Он невольно покосился в сторону черного хода. Тот импозантный джентльмен оказался профи — он точно знал, куда загнать машину, чтобы она не мозолила глаза копам.
Впрочем, даже если бы полицейские зашли и увидели Кадиллак, ничего страшного бы не случилось.
В Штатах для ареста чаще всего нужно поймать с поличным. Раз его не взяли прямо за рулем во время гонки, шансы выйти сухим из воды были огромны.
Местные ушлые адвокаты обожали такие дела — и бабла срубить можно, и статистику побед поднять.
Но это касалось только мелких правонарушений вроде превышения скорости.
Если бы выяснилось, что тачка замешана в серьезном криминале, все пошло бы по другому сценарию.
В ход пошла бы полная программа: отпечатки пальцев, волосы, чешуйки кожи и ДНК. Ни одна улика не осталась бы без внимания.
Как только полицейская машина скрылась, пульсирующая панель перед глазами Цэнь Тао вдруг замерла.
А затем потоки данных и текста хлынули вниз, словно цифровой водопад.
'Твою ж мать, это еще что такое?!'
[Дистанция гонки: 8.7 миль]
[Дистанция погони: 3.9 миль]
[Пиковая скорость во время погони: 78 миль/ч]
[Участвовало полицейских машин: 5]
[Машин на хвосте: 2...]
Строки бежали слишком быстро. Цэнь успел выхватить взглядом лишь первые пару пунктов, остальное слилось в размытое пятно.
В самом низу поток замедлился и, наконец, остановился, выдав финальный результат.
Цэнь Тао смотрел на это с полным недоумением. Что-то было логично, а что-то — вообще не поддавалось осмыслению.
Например, почему сложность всего лишь «Легкая+»? И как они рассчитывали качество ухода?
А что не так с «Адским» уровнем опасности? Почему он горит кроваво-красным, да еще и пульсирует анимированным пламенем? К чему бы это?
'Система? Эй, алло? Пояснения будут?'
И снова тишина. Твою мать!
В наши дни даже к зубочисткам кладут инструкцию, а тут — глухо как в танке. Ни обратной связи, ни банального мануала.
Тяжело вздохнув, Цэнь Тао продолжил читать.
'Блин, всего один разблокировали, а второй просто всучили бонусом? Жмоты...'
Пока он мысленно возмущался, обе иконки навыков мигнули и сменили цвет с серого на ярко-белый.
В ту же секунду Цэнь Тао понял, что его зрение неуловимо изменилось. Картинка стала острее.
Он скользнул взглядом по бармену, наливающему пиво. Мелкая, вечно размытая пена вдруг обрела невероятную четкость. Ему даже показалось, что пузырьки лопаются чуть медленнее, чем обычно.
Клац!
Резкий звук удара кия о шар за соседним бильярдным столом привлек его внимание.
Стоило ему посмотреть туда, как быстро катящиеся шары предстали перед ним в абсолютном фокусе. Он мог без труда разглядеть цифры на каждом из них прямо во время движения.
'Так вот как работает эта Динамика Орлиного взора...'
Навык оказался чертовски полезным. За рулем острое зрение — это жизнь. Оно позволяет заранее сканировать дорогу.
А динамическая составляющая поможет идеально просчитывать дистанцию и траекторию объектов на высоких скоростях.
Единственный минус — эффект замедления длился не больше секунды. Слишком мало.
'Ладно, а что насчет Всеобщей карты?'
Едва эта мысль оформилась в голове, перед глазами возникла странная полупрозрачная схема.
Как заядлый геймер и любитель нелегальных уличных гонок на родине, Цэнь мгновенно узнал интерфейс.
Это была подробная 3D-карта. Бар, парковка снаружи, прилегающие здания и сетка дорог — все было здесь.
Он сидел в просторном зале, и, судя по ориентации схемы, сияющая точка в самом центре обозначала его самого.
Но самая крутая фишка вскрылась, когда он покрутил головой. Карта работала как рентген.
Глядя сквозь заднюю стену бара, он мог «видеть» планировку туалетов и все, что происходило у черного хода.
Это открытие вызвало у него настоящий азарт. Но стоило ему опустить взгляд вниз, как «рентген» пробил пол и показал подвал бара.
Там, на нижнем уровне, вспыхнули три серо-белых человеческих силуэта, состоящих из цифровых линий — точь-в-точь как в «Матрице».
Один из них сидел, заложив руки за спину. Судя по позе, он был крепко привязан к стулу.
А прямо перед ним возвышался массивный силуэт, который от всей души размахивал кулаками, очень «дружелюбно» с ним здороваясь...
'Твою ж мать!'
Цэнь Тао тут же отвел взгляд. Ему перехотелось смотреть дальше.
В конце концов, он был обычным мигрантом, приехавшим в Штаты по рабочей визе батрачить за копейки.
Да, дома он любил тайком угонять машины отца или соседей, чтобы погонять по ночным улицам. Но от настоящего криминала, мафии и пыток в подвалах он всегда держался подальше.
И все же, человеческое любопытство — страшная вещь. Особенно когда тебе чуть за двадцать.
Цэнь осторожно, краешком глаза, снова скользнул взглядом вниз. На этот раз он детально изучил маршрут на карте.
Спуск в подвал находился в глубине подсобки за барной стойкой. Очевидно, это была тайная комната для особых дел.
Помимо избиваемого и громилы, там находился третий силуэт, который просто молча наблюдал.
Сейчас здоровяк перестал махать кулаками. Вместо этого он навалился на пленника, жестко фиксируя его на стуле.
Затем третий силуэт шагнул вперед и, судя по движениям, накинул что-то на шею привязанного.
В следующую секунду человек на стуле начал бешено и судорожно вырываться, но громила держал его мертвой хваткой.
Цэнь Тао оцепенел. Что там происходит? Они его что, убивают?
— О чем задумался?
— А-а!
Внезапный голос над ухом заставил Цэнь Тао подпрыгнуть.
Испугался не только он. Половина бара обернулась на его вскрик.
Только теперь Цэнь Тао заметил, что Джозеф и Стоун уже спустились со второго этажа.
Стоун, разобравшийся со своим «Смертельным дедлайном», выглядел абсолютно расслабленным. Он махнул бармену, заказывая выпивку на троих.
— Да так... просто в себя прийти не могу, — быстро соврал Цэнь Тао, пытаясь сгладить ситуацию.
Не скажешь же им, что он только что в прямом эфире смотрел, что они вытворяют в своем подвале.
Бармен разлил виски. Стоун не обратил внимания, что перед Цэнь Тао стоит содовая — водители редко пьют на работе. Он поднял свой стакан:
— Сегодняшние разборки тебя не касались. Извини, что втянули. Этот бокал — в знак примирения.
Не дожидаясь ответа, Стоун опрокинул в себя виски.
Цэнь Тао, все еще напуганный увиденным, не знал, что сказать. В горле пересохло.
Он схватил свой стакан с содовой и залпом влил в себя ледяную газировку, пытаясь остудить расшатанные нервы.
Закончив с выпивкой, Стоун, видимо, торопился по делам и сразу покинул бар.
Цэнь Тао тоже дернулся было встать, но джентльмен тяжело опустил руку ему на плечо и жестом попросил бармена повторить.
— Мы так и не представились. Я — Джозеф.
Он поднял свежий бокал.
— А это — за то, что дал мне насладиться отличной гонкой. Ты классно водишь. Как тебя зовут?
Цэнь Тао не хотел иметь с этими людьми ничего общего, но выбора не было.
Они знали Райкера. Джозефу достаточно было сделать один звонок этой жирной свинье, чтобы узнать его имя из табеля сотрудников.
Пришлось говорить правду.
— Цэнь Тао. Все зовут меня просто Цэнь.
— Тао... Цэнь...
Джозеф несколько раз перекатил на языке непривычное имя, лениво покачивая лед в стакане.
А затем, не меняя тона, бросил:
— Цэнь, дам тебе один совет насчет сегодняшнего. Держи язык за зубами.
— Да я вообще могила. Только вот... что с Райкером? Вы же знаете, я разбил его тачку.
Цэнь Тао никогда не крутился в криминальных кругах, но одно правило усвоил четко: болтовня до добра не доводит.
— Главное, что ты это понимаешь. А насчет машины жирдяя можешь не париться. Он к тебе не сунется.
Джозеф усмехнулся.
— Зная Стоуна... эта свинья подсунула ему не ту машину и чуть не отправила на тот свет. Пока Стоун жив, Райкер даже пискнуть в твою сторону побоится.
Цэнь Тао сразу вспомнил, как в офисе Стоун с размаху приложил Райкера пепельницей по голове. Видимо, так он спускал пар.
Но, судя по словам Джозефа, Стоун пар еще не спустил.
— Спасибо, — искренне ответил Цэнь Тао и поднял стакан. Джозеф кивнул в ответ.
— Кстати, какие планы на будущее? Неужели вернешься горбатиться на этого борова?
— Ни за что! — Цэнь Тао замотал головой как китайский болванчик. — Он отдал мне все долги по зарплате. Ноги моей там больше не будет!
Стоун тогда явно торопился и просто сунул ему в руки целую пачку банкнот.
Стандартная банковская упаковка. Сто стодолларовых купюр с Франклином — это десять тысяч баксов.
И после этого возвращаться к Райкеру? Он что, мазохист?
Услышав это, Джозеф расплылся в весьма специфической улыбке.
— Ты отлично водишь. Не хочешь подработать? Пара мелких поездок.
Поездок? Мелких?
Мозг Цэнь Тао заработал на предельных оборотах. Учитывая то, что он только что видел в подвале, эти «мелкие поездки» явно не пиццу развозить.
Связываться с ними было сродни самоубийству. Он поспешно замотал головой.
— Я еще не решил. У меня скоро заканчивается виза, надо сначала узнать, продлят ли ее.
— Виза? Ты не местный? И не нелегал?
Джозеф был искренне удивлен. Он ожидал чего угодно, но только не этого.
С американцем пришлось бы немного поторговаться. Нелегала он уломал бы за десять секунд — этим ребятам нужны быстрые деньги, и они готовы на все.
Но этот парень не относился ни к тем, ни к другим!
— Нет. Я приехал в Штаты по официальной рабочей визе.
Джозеф несколько секунд сверлил Цэнь Тао взглядом, пытаясь уловить ложь. Не найдя ее, он тяжело вздохнул.
Он просчитал все, но только не то, что этот чертов гонщик окажется легальным иностранным гастарбайтером!
Твою мать, да кто в наши дни вообще въезжает легально по рабочей визе?! Разве они все не лезут через границу, чтобы стать пушечным мясом в бандах?!
Разочарованный Джозеф потерял всякое желание пить. Он похлопал Цэнь Тао по плечу.
— Запомни мои слова. Если передумаешь — ищи меня в этом баре.
Сказав это, Джозеф допил остатки виски и ушел. Цэнь Тао не стал задерживаться ни на секунду и тут же вызвал такси через приложение.
Вернувшись в свою съемную комнатушку, он обнаружил, что соседи-студенты еще не вернулись.
Зато на шум вышел домовладелец. Цэнь Тао отвернулся, незаметно отсчитал несколько купюр и расплатился.
Довольный хозяин сообщил, что один из студентов скоро съезжает, и предложил Цэню занять отдельную комнату за доплату.
Но у парня сейчас в голове была одна сплошная каша — не до переездов.
Спровадив домовладельца, Цэнь Тао тщательно спрятал оставшиеся деньги.
Дело было не в жадности. Просто в Штатах система банковских карт, переводов и чеков была развита до абсурда.
Вездесущая Налоговая служба отслеживала каждый цент. Положи он такую крупную сумму наличными на счет без внятного объяснения источников дохода — и проблемы обеспечены.
И хотя эти деньги были долгом Райкера по зарплате, ежу понятно, что жирная свинья никогда в этом не признается.
Наоборот, он использует аварию с Кадиллаком, чтобы сгноить Цэнь Тао.
Налоговики в Америке — это вам не хваленые федералы.
У них безграничные полномочия и собственные вооруженные отряды, которые вышибают двери неплательщикам.
Даже криминальных боссов, которых ФБР годами не могло упечь за решетку, Налоговая пинком отправляла шить тюремные робы!
Как шутили у Цэнь Тао на родине:
«Что не может полиция — решит Налоговая. Кого не посадят федералы — посадит Налоговая. Сначала арест, потом суд. Даже Бог тебя не спасет, если за тобой пришла Налоговая США!»
Скинув грязную куртку, Цэнь Тао рухнул на кровать.
Он бы с удовольствием принял душ, но горячей воды не было — типичная плата за дешевое жилье.
Он хотел еще раз покопаться в интерфейсе Системы, но навалилась такая дикая усталость, что глаза закрылись сами собой.
Впервые за долгие месяцы он лежал на кровати абсолютно спокойно. Накопившееся истощение мгновенно вырубило его, погрузив в глубокий, спасительный сон.

Комментарии

Загрузка...