На вершине Цитадели Белой Кости девушка рухнула на колени, тяжело и судорожно хватая ртом воздух. Ее волосы насквозь пропитались потом. Она без колебаний рассеяла защитный купол, позволяя ледяному ливню омывать свое тело — холод помогал ей прийти в чувства.
На вершине Цитадели Белой Кости девушка рухнула на колени, тяжело и судорожно хватая ртом воздух. Ее волосы насквозь пропитались потом. Она без колебаний рассеяла защитный купол, позволяя ледяному ливню омывать свое тело — холод помогал ей прийти в чувства.
«Госпожа Белая Кость, вы в порядке?» — Су Мин мгновенно восстановил ментальную связь, физически ощущая ее крайнее истощение.
«Госпожа Белая Кость, вы в порядке?» — Су Мин мгновенно восстановил ментальную связь, физически ощущая ее крайнее истощение.
«Все нормально, — она попыталась выровнять дыхание. — Слишком долго я не использовала эту форму на пределе возможностей. Моя выносливость ни к черту.»
«Все нормально, — она попыталась выровнять дыхание. — Слишком долго я не использовала эту форму на пределе возможностей. Моя выносливость ни к черту.»
Заблокировать град Солнечного Пламени, обрушенный целой толпой жрецов, само по себе было задачей не из легких. А последующая маскировка от поисковых заклинаний потребовала колоссального напряжения сил. Благо, она заранее подготовила множество иллюзий и обманок, иначе их раскрыли бы в два счета.
Заблокировать град Солнечного Пламени, обрушенный целой толпой жрецов, само по себе было задачей не из легких. А последующая маскировка от поисковых заклинаний потребовала колоссального напряжения сил. Благо, она заранее подготовила множество иллюзий и обманок, иначе их раскрыли бы в два счета.
«Они не оставят это просто так. Долго мы их не дурачим, — процедила Белая Кость. — Знаешь, почему они прекратили обстрел? — Она сделала паузу. — У них начался поздний ужин.»
«Они не оставят это просто так. Долго мы их не дурачим, — процедила Белая Кость. — Знаешь, почему они прекратили обстрел? — Она сделала паузу. — У них начался поздний ужин.»
Какими бы дисциплинированными ни были святоши, ничто не могло отменить священное время ночного перекуса. Тем более, кухня Храма Света славилась своим великолепием на весь западный континент.
Какими бы дисциплинированными ни были святоши, ничто не могло отменить священное время ночного перекуса. Тем более, кухня Храма Света славилась своим великолепием на весь западный континент.
Время утекало сквозь пальцы. Белая Кость с трудом поднялась на ноги. Силой мысли она оторвала внешнюю оболочку башни от основания и вместе с ней прыгнула в ревущую бездну океана. На полпути к воде Су Мин перехватил контроль. Он сжал огромный костяной панцирь в компактную сферу, которая с глухим всплеском погрузилась в воду рядом с бортом их корабля.
Время утекало сквозь пальцы. Белая Кость с трудом поднялась на ноги. Силой мысли она оторвала внешнюю оболочку башни от основания и вместе с ней прыгнула в ревущую бездну океана. На полпути к воде Су Мин перехватил контроль. Он сжал огромный костяной панцирь в компактную сферу, которая с глухим всплеском погрузилась в воду рядом с бортом их корабля.
Под толщей воды Су Мин завершил стыковку палубных и надстроечных секций. Корпус обрел окончательную целостность. Паровой котел взревел на максимальных оборотах. Раскаленный газ под огромным давлением хлынул в балластные цистерны, вытесняя воду через десятки выпускных клапанов. Костяной корабль начал неумолимо подниматься из глубин.
Под толщей воды Су Мин завершил стыковку палубных и надстроечных секций. Корпус обрел окончательную целостность. Паровой котел взревел на максимальных оборотах. Раскаленный газ под огромным давлением хлынул в балластные цистерны, вытесняя воду через десятки выпускных клапанов. Костяной корабль начал неумолимо подниматься из глубин.
Паровая машина стремительно набирала ход, гребные винты с яростью вгрызались в толщу воды, закручивая мощные водовороты. Корпус прорвал морскую гладь, разорвав пелену волн. Корабль предстал во всем своем устрашающем великолепии, словно мифический левиафан, рожденный в пучине и явившийся миру под покровом первозданной тьмы.
Паровая машина стремительно набирала ход, гребные винты с яростью вгрызались в толщу воды, закручивая мощные водовороты. Корпус прорвал морскую гладь, разорвав пелену волн. Корабль предстал во всем своем устрашающем великолепии, словно мифический левиафан, рожденный в пучине и явившийся миру под покровом первозданной тьмы.
Поскольку явных выбросов магической энергии не последовало, дозорные Храма Света вновь списали шум на обвал, из-за чего их реакция оказалась непростительно медленной.
Поскольку явных выбросов магической энергии не последовало, дозорные Храма Света вновь списали шум на обвал, из-за чего их реакция оказалась непростительно медленной.
Зато на флоте Жемчужного герцогства не зевали. Едва прогрев мощные прожекторы, они осветили скалу... и обомлели: Цитадель Белой Кости бесследно исчезла. В небо с палуб взмыли три красные сигнальные ракеты, чье кровавое сияние без труда пробило плотную завесу дождя. Только тогда в лагере Храма взвыли сирены тревоги.
Зато на флоте Жемчужного герцогства не зевали. Едва прогрев мощные прожекторы, они осветили скалу... и обомлели: Цитадель Белой Кости бесследно исчезла. В небо с палуб взмыли три красные сигнальные ракеты, чье кровавое сияние без труда пробило плотную завесу дождя. Только тогда в лагере Храма взвыли сирены тревоги.
Белая Кость поднялась на крышу рубки и активировала начертанный там магический круг. Эту руническую плиту она подготовила еще днем, и Су Мин бережно сохранил ее целостность во время сборки.
Белая Кость поднялась на крышу рубки и активировала начертанный там магический круг. Эту руническую плиту она подготовила еще днем, и Су Мин бережно сохранил ее целостность во время сборки.
Пароход вышел на крейсерскую мощность и идеальную ватерлинию. Скорость стремительно росла. За кормой расцвел роскошный пенный след, расходящийся в стороны ровной V-образной дугой. Су Мин до отказа выкрутил штурвал. Костяной корабль резко заложил вираж влево и рванул прямо на армаду Жемчужного герцогства.
Пароход вышел на крейсерскую мощность и идеальную ватерлинию. Скорость стремительно росла. За кормой расцвел роскошный пенный след, расходящийся в стороны ровной V-образной дугой. Су Мин до отказа выкрутил штурвал. Костяной корабль резко заложил вираж влево и рванул прямо на армаду Жемчужного герцогства.
Проносясь мимо остовов ранее потопленных судов, Белая Кость небрежно взмахнула рукой. Десятки тонн искореженного дерева взмыли в воздух и с грохотом обрушились на палубу.
Проносясь мимо остовов ранее потопленных судов, Белая Кость небрежно взмахнула рукой. Десятки тонн искореженного дерева взмыли в воздух и с грохотом обрушились на палубу.
— Этого хватит? — крикнула она.
— Этого хватит? — крикнула она.
Су Мин бросил беглый взгляд на груду обломков.
Су Мин бросил беглый взгляд на груду обломков.
— Около полусотни тонн. Пока достаточно!
— Около полусотни тонн. Пока достаточно!
Повинуясь безмолвному приказу, зомби набросились на древесину. Они раздирали доски голыми руками, тащили их в измельчитель, а затем сбрасывали щепу в топку котла.
Повинуясь безмолвному приказу, зомби набросились на древесину. Они раздирали доски голыми руками, тащили их в измельчитель, а затем сбрасывали щепу в топку котла.
— Поразительно, — задумчиво произнесла Белая Кость. — Процесс горения обычной травы и дерева способен высвободить столь чудовищную энергию.
— Поразительно, — задумчиво произнесла Белая Кость. — Процесс горения обычной травы и дерева способен высвободить столь чудовищную энергию.
— Удельная теплота сгорания древесины на несколько порядков превосходит энергию, выделяемую аналогичным объемом магического кристалла, — ответил Су Мин. — Весь секрет кроется в умении контролировать и направлять эту мощь. В моем родном мире нет магии, поэтому человечество научилось мастерски укрощать подобные силы.
— Удельная теплота сгорания древесины на несколько порядков превосходит энергию, выделяемую аналогичным объемом магического кристалла, — ответил Су Мин. — Весь секрет кроется в умении контролировать и направлять эту мощь. В моем родном мире нет магии, поэтому человечество научилось мастерски укрощать подобные силы.
Ощутив, как тугой поток ветра и жалящие капли дождя бьют в лицо, Белая Кость невольно улыбнулась:
Ощутив, как тугой поток ветра и жалящие капли дождя бьют в лицо, Белая Кость невольно улыбнулась:
— Он оказался куда быстрее, чем я могла вообразить, Су Мин!
— Он оказался куда быстрее, чем я могла вообразить, Су Мин!
Су Мин не ответил. Он и сам заметил эту аномалию. Стрелка указателя скорости уже перевалила за отметку в четырнадцать узлов и продолжала неумолимо ползти вверх. Парень отчаянно пытался стабилизировать работу систем.
Су Мин не ответил. Он и сам заметил эту аномалию. Стрелка указателя скорости уже перевалила за отметку в четырнадцать узлов и продолжала неумолимо ползти вверх. Парень отчаянно пытался стабилизировать работу систем.
Причин тому было множество. Соленость океанов в этом мире оказалась значительно выше земной, что уменьшало осадку. Гидродинамическое сопротивление отполированной нефритоподобной кости было поразительно низким. К тому же, это было абсолютно новое судно, не успевшее обрасти ракушками и водорослями — а благодаря некроэнергии, подобной проблемы не предвиделось и в будущем.
Причин тому было множество. Соленость океанов в этом мире оказалась значительно выше земной, что уменьшало осадку. Гидродинамическое сопротивление отполированной нефритоподобной кости было поразительно низким. К тому же, это было абсолютно новое судно, не успевшее обрасти ракушками и водорослями — а благодаря некроэнергии, подобной проблемы не предвиделось и в будущем.
Су Мину пришлось вновь обратиться к Печати Белой Кости, чтобы интуитивно перераспределить центр тяжести и вернуть судну остойчивость. Вслед за этим он переключил передаточное число редуктора, повысив шаг винта, и синхронно перенастроил клапаны паровой машины. Выполнять все эти манипуляции, одновременно сверяясь с техническими мануалами на портативном компьютере, было сущим адом.
Су Мину пришлось вновь обратиться к Печати Белой Кости, чтобы интуитивно перераспределить центр тяжести и вернуть судну остойчивость. Вслед за этим он переключил передаточное число редуктора, повысив шаг винта, и синхронно перенастроил клапаны паровой машины. Выполнять все эти манипуляции, одновременно сверяясь с техническими мануалами на портативном компьютере, было сущим адом.
К тому моменту, когда он закончил калибровку, скорость вплотную приблизилась к шестнадцати узлам. Корабль летел прямо на флагман вражеской эскадры — Первый корабль Жемчужного герцогства!
К тому моменту, когда он закончил калибровку, скорость вплотную приблизилась к шестнадцати узлам. Корабль летел прямо на флагман вражеской эскадры — Первый корабль Жемчужного герцогства!
Флагман принял решение уклониться. Матросы едва успели поднять паруса, снасти болтались без натяжения. Единственным источником движения служили магические ускорители. Узкий, хищный силуэт костяного корабля и его пугающая скорость ясно свидетельствовали о намерении пойти на таран.
Флагман принял решение уклониться. Матросы едва успели поднять паруса, снасти болтались без натяжения. Единственным источником движения служили магические ускорители. Узкий, хищный силуэт костяного корабля и его пугающая скорость ясно свидетельствовали о намерении пойти на таран.
Капитан вражеского судна, скрепя сердце, приказал боевым магам слить драгоценный резерв маны на экстренный разгон тяжелого корабля с места, чтобы любой ценой уйти с линии столкновения.
Капитан вражеского судна, скрепя сердце, приказал боевым магам слить драгоценный резерв маны на экстренный разгон тяжелого корабля с места, чтобы любой ценой уйти с линии столкновения.
План сработал идеально. Су Мин тут же переложил штурвал влево.
План сработал идеально. Су Мин тут же переложил штурвал влево.
В кровавых отсветах сигнальных ракет пароход прочертил на воде безупречную дугу. Вспененная вода мерцала алым, уподобляя кильватерный след исполинскому изогнутому клинку — безмолвному манифесту явления в этот мир крошечной толики совершенно иной, невиданной доселе мощи.
В кровавых отсветах сигнальных ракет пароход прочертил на воде безупречную дугу. Вспененная вода мерцала алым, уподобляя кильватерный след исполинскому изогнутому клинку — безмолвному манифесту явления в этот мир крошечной толики совершенно иной, невиданной доселе мощи.
В тот миг Су Мин уловил отголосок первобытного восторга, исходящий от самой Печати Белой Кости. Неужели предсмертные желания бесчисленных душ наконец-то обрели покой и удовлетворение?
В тот миг Су Мин уловил отголосок первобытного восторга, исходящий от самой Печати Белой Кости. Неужели предсмертные желания бесчисленных душ наконец-то обрели покой и удовлетворение?
Внезапно мысли Су Мина обратились к его родному миру, к душам павших героев, не желавших сдаваться перед лицом неизбежного.
Внезапно мысли Су Мина обратились к его родному миру, к душам павших героев, не желавших сдаваться перед лицом неизбежного.
— Госпожа Белая Кость, могу я дать имя этой форме корабля? — тихо спросил он.
— Госпожа Белая Кость, могу я дать имя этой форме корабля? — тихо спросил он.
— Как пожелаешь.
— Как пожелаешь.
Су Мин активировал Печать и выгравировал на носу судна два массивных китайских иероглифа: 致远 (Чжиюань). Достигающий далей.
Су Мин активировал Печать и выгравировал на носу судна два массивных китайских иероглифа: 致远 (Чжиюань). Достигающий далей.
Возможно, это была лишь иллюзия, но Су Мину показалось, что в этот момент ход корабля стал еще стремительнее. Благодаря ментальной связи Белая Кость мгновенно поняла смысл вырезанных символов.
Возможно, это была лишь иллюзия, но Су Мину показалось, что в этот момент ход корабля стал еще стремительнее. Благодаря ментальной связи Белая Кость мгновенно поняла смысл вырезанных символов.
— Хорошее имя, — произнесла она. — Устремленный в неизведанные дали.
— Хорошее имя, — произнесла она. — Устремленный в неизведанные дали.
Су Мину хотелось объяснить, что сакральный смысл «Чжиюань» кроется куда глубже, нежели простой перевод, но подобрать нужные слова для жительницы иного мира было слишком сложно. Он промолчал.
Су Мину хотелось объяснить, что сакральный смысл «Чжиюань» кроется куда глубже, нежели простой перевод, но подобрать нужные слова для жительницы иного мира было слишком сложно. Он промолчал.
...
...
Флот Жемчужного герцогства выстроил идеальную дугообразную формацию, взяв Изумрудный Утес в плотное полукольцо, чтобы блокировать любые векторы потенциального прорыва. Но события разворачивались с пугающей быстротой. Цитадель Белой Кости молниеносно перестроилась в корабельный корпус и на безумной скорости сблизилась на дистанцию поражения прежде, чем вражеские матросы успели занять боевые посты.
Флот Жемчужного герцогства выстроил идеальную дугообразную формацию, взяв Изумрудный Утес в плотное полукольцо, чтобы блокировать любые векторы потенциального прорыва. Но события разворачивались с пугающей быстротой. Цитадель Белой Кости молниеносно перестроилась в корабельный корпус и на безумной скорости сблизилась на дистанцию поражения прежде, чем вражеские матросы успели занять боевые посты.
Паруса только начинали наполняться ветром, оружейники лихорадочно распечатывали бочонки с порохом, а поднятые по тревоге артиллеристы в панике метались по палубам. На пути следования беглецов в радиусе эффективного залпа находились лишь три судна.
Паруса только начинали наполняться ветром, оружейники лихорадочно распечатывали бочонки с порохом, а поднятые по тревоге артиллеристы в панике метались по палубам. На пути следования беглецов в радиусе эффективного залпа находились лишь три судна.
Флагман, расположенный спереди справа, полностью выжег резервы своих магов на экстренное маневрирование и временно выбыл из игры. Второй корабль слева только начинал неуклюже разворачиваться, когда его капитан отдал приказ о немедленном магическом залпе.
Флагман, расположенный спереди справа, полностью выжег резервы своих магов на экстренное маневрирование и временно выбыл из игры. Второй корабль слева только начинал неуклюже разворачиваться, когда его капитан отдал приказ о немедленном магическом залпе.
На таких дистанциях духовное наведение теряло всякий смысл. Артиллерийский офицер Второго корабля спешно высчитал упреждение, а канонир обозначил цель тонким лучом света, давая боевым магам команду на открытие огня.
На таких дистанциях духовное наведение теряло всякий смысл. Артиллерийский офицер Второго корабля спешно высчитал упреждение, а канонир обозначил цель тонким лучом света, давая боевым магам команду на открытие огня.

Комментарии

Загрузка...