После ухода Мин Вэй он неподвижно сидел за обеденным столом, устало откинувшись на спинку стула. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем его выражение лица вновь стало спокойным — неподвижным, как стоячая вода. Он поднялся и принялся убирать посуду.
Девушка провела у него всего одну ночь, но повсюду оставила свои следы: длинный волосок на подушке, женские тапочки, черная резинка для волос у журнального столика и даже ее сменное белье, брошенное в корзину для мусора в ванной.
Шао Чэнь выбросил всё до последнего.
Он не имеет права думать о романтике и портить юность хорошей девушке. И тем более он не имеет права увлекаться кем-либо — это он понимал отчетливо и не должен был давать слабину.
Сегодня как раз выдался выходной, и во второй половине дня он поехал на машине в дом престарелых на окраине города, чтобы навестить дедушку.
Дедушка страдал болезнью Альцгеймера и уже давно никого не узнавал. Условия в этом доме престарелых были неплохими, круглосуточный специализированный уход, развитая инфраструктура — пожалуй, лучшее учреждение подобного рода в местных краях.
Шао Чэнь придвинул низкий табурет, сел рядом с дедом и стал кормить его.
Дедушка что-то бессвязно бормотал себе под нос, но если прислушаться, оказывалось, что он зовет отца Шао Чэня по детскому прозвищу. Иногда он принимал внука за сына и рассказывал о каких-то событиях из прошлого, происходивших десятки лет назад.
В памяти Шао Чэня не было мамы: когда он только начал себя осознавать, родители развелись, и мать уехала в далекие края, так и не вернувшись. В старшей школе отец умер от болезни, и он, оставшись круглой сиротой, был вынужден в одночасье повзрослеть.
После окончания университета волею судеб он отправился в Нигерию. Спустя несколько лет упорного труда дела наладились, и он даже подумывал забрать дедушку к себе, но тот неожиданно заболел.
Единственным утешением было то, что он успел заработать кое-какие деньги, и его сбережений хватало на оплату достойной старости дедушки в доме престарелых.
Что же касается остального — будь то спутница жизни, брак или любовные отношения — об этом он даже не помышлял.
Мин Вэй сегодня ушла в гневе, и, пожалуй, больше она не захочет его видеть. Такая гордая и высокомерная девушка — вне зависимости от того, было ли ее любопытство к нему искренним или навеяно новизной, она набралась храбрости и высказала все те слова, а он безжалостно обрубил все на корню. Как же она должна была злиться!
На самом деле, когда Мин Вэй допытывалась у него, почему он так хорошо к ней относится и почему приготовил для нее лапшу долголетия, он чувствовал себя немного виноватым. Именно поэтому он не смел смотреть ей прямо в глаза.
Ведь Шао Чэнь и сам не знал почему — все произошло само собой. Возможно, это был порыв чувств, возможно — невольная оплошность, но так или иначе, все было кончено.
Вернувшись из дома престарелых, он получил посылку, отправленную из Катманду. Отправителем значилась Тима.
Пару дней назад Шао Чэнь уже получил от Тимы письмо: она писала, что снова вышла замуж и беременна, ее нынешний муж тоже работает проводником, а дома они держат небольшую лавочку — живут скромно, но вполне сносно, и у нее больше нет причин принимать его финансовую помощь.
Открыв посылку, он обнаружил внутри нарисованную от руки танку и четки из бусин, которые Тима сходила осветить и попросить за него в храм с искренней молитвой. Там же лежало письмо, написанное детским почерком: кривыми, корявыми иероглифами было выведено приветствие дорогому дяде Шао Чэню, а ниже следовали слова благодарности.
Если подумать, этому ребенку уже исполнилось шесть лет — это была дочь Сун Ли и Тимы.
У Шао Чэня было немного друзей, и Сун Ли был одним из них. Они учились в одной старшей школе, хоть и в разных классах, но сошлись на почве общей страсти к пешим походам и отлично ладили друг с другом.
После окончания школы Сун Ли не стал поступать в университет, а уехал в Непал, где устроился гидом по пешему туризму в туристическое агентство. Там он познакомился с местной девушкой Тимой и женился на ней.Тот самый год, когда Шао Чэнь ездил в Катманду на свадьбу друга, ночью он остановился в убогом и тесном отеле. Комната пропахла сыростью и плесенью, одна стена была выкрашена в зелёный цвет, другая — в красный, а в ванной скакало давление воды. Посреди мытья горячая вода вдруг превратилась в ледяную. Он позвонил на ресепшн, но собеседник заладил что-то на местном наречии, напрочь отказываясь понимать его претензии.
Тогда Шао Чэнь ещё носил волосы средней длины, был небрежен и свободен. Вымыв голову, он включил фен, раздался хлоп — и розетка взорвалась. Повеяло едким запахом гари, похожим на жжёный пластик, он едва не получил удар током.
В свои чуть за двадцать характер у него был жестким. Гнев всколыхнулся в душе Шао Чэня, и, обернувшись в полотенце по пояс, он широким шагом вышел из номера, намереваясь спуститься вниз и разобраться с хозяином гостиницы.
Кто бы знал, что у стойки регистрации сидит лишь молоденькая девчонка, а мужчина, что только что отвечал на звонок, неизвестно куда подевался.
Заметив, что он идет с суровым лицом и мрачной угрозой во взгляде, девушка испугалась. Напрягшись, она поднялась на ноги и робко спросила по-английски, чем может помочь.
Шао Чэню стало неудобно злиться. Он насильно подавил вспышку гнева, просто отдал ей сломанный фен и взял взамен новый.
Гостиница располагалась на шумной улице, где не смолкал поток машин, а под ночную дождливую какофони. Заснуть так и не удалось до самого утра.
Едва забрезжил рассвет, он проснулся, прислонился у окна с сигаретой и принялся смотреть на мокрые улицы. Беспорядочно переплетенные провода тянулись между вывесками и переулками, кирпичные стены облупились и покрылись пятнами, а тусклые огни теснились у входов в лавки.
Катманду трудно было назвать чистым или процветающим городом, но в нем таилась какая-то хаотичная, ветхая красота. Тогда Шао Чэнь подумал, что однажды, пожалуй, вернется сюда снова с любимой девушкой.
Побывав на свадьбе Сун Ли, он вернулся на родину, а на следующий год снова отправился в Непал, чтобы пройти большой кольцевой маршрут Аннапурны, и коротко встретился с Сун Ли в Катманду. Два месяца спустя до него донеслись вести о несчастном случае: во время восхождения тот погиб, сраженный упавшим камнем, когда пытался защитить туристов.
В ту пору его дочке едва исполнилось полгода, а Тима была убита горем.
Потеряв единственного кормильца в семье, мать с ребенком понятия не имели, как жить дальше. Глядя на посмертную фотографию Сун Ли, Шао Чэнь принял решение — он не позволит его жене и дочке скитаться без крыши над головой.
На протяжении шести лет Шао Чэнь месяц за месяцем исправно переводил деньги Тиме, не прервав переводы ни разу.
Ребенок рос день за днем, боль утраты мужа со временем поутихла, и теперь Тима снова вышла замуж, ступив на порог новой жизни. Шао Чэню тоже довелось пережить многое на своем извилистом пути: каждый должен смотреть вперед и идти дальше. Все, кроме Сун Ли, ушедшие из жизни навеки остались погребенными под землей — вечно молодыми и неизменными.
Шао Чэнь убрал свёрток, спрятал его в шкаф и больше никогда не откроет.
В конце сентября погода стала еще прохладнее. Небо затянули свинцовые тучи, солнце не показывалось целую неделю, и казалось, что от сырости вот-вот покроется плесенью весь город.
Внезапно позвонил Ван Юй и пригласил Шао Чэня поужинать вместе завтра вечером.
Шао Чэню не очень-то хотелось куда-то идти, и он отказался.
Он был на пять лет старше Ван Юя. Если судить по цифрам, разница была лишь как между братьями, но из-за разницы в характерах и жизненном опыте Ван Юй казался ему сущим неразумным ребенком, в то время как сам он действительно чувствовал себя старшим на целое поколение.

Комментарии

Загрузка...