Седьмой год Хунву, глубокая осень.
Листья на унбиениях в Интяньфу то желтели, то опадали, а осенний ветер мел по синему кирпичу двора Ведомства доходов, поднимая волну суровой прохлады.
За эти два-три года устройство при дворе Великой Мин претерпевало грандиозные, потрясающие основы изменения.
Ху Вэйюн прочно восседал на теневом троне правого канцлера, и вся полнота власти в Секретариате почти целиком перешла в его одни руки.
Перед воротами резиденции канцлера толпились повозки и кони, чиновники шести ведомств и девяти ведомств рвали жилы, желая протиснуться в этот круг, и даже в канцелярии Ведомства доходов целыми днями витала атмосфера суетливого стремления завести нужные знакомства и прибиться к сильным мира сего.
Железные учреждения – текучие чиновники.
Делопроизводители и ревизоры в Контрольном отделе сменялись один за другим: одни пошли на повышение в Секретариате, других за взятки и казнокрадство Управление императорской гвардии затаскивало в мешки и уволакивало среди ночи.
И лишь тот уголок, что теснился вплотную к отхожему месту и отличался самым тусклым освещением, казалось, был напрочь забыт временем.
Линь Мо по-прежнему носил то самое застиранное добела зеленое чиновничье платье восьмого ранга с протертыми до бахромы манжетами.
Он сидел за этим исцарапанным письменным столом, собственным живым присутствием превратив себя в самое давнее и самое не поддающееся никакому разумению «диковинное зрелище» Контрольного отдела Ведомства доходов.
На столе по обыкновению громоздились с гору высокие стопки сводных ведомостей осеннего зерна по всем провинциям.
В руке Линь Мо сжимал ту самую потрепанную кисть с неопределенное число раз смененным кончиком и раскрывал бухгалтерскую книгу, присланную Провинциальной администрацией Хугуан.
Сразу переворачивал на последнюю страницу.
Цифры пусты, печати ярко-красны.
На лице Линь Мо не отражалось ни единой эмоции, он даже веки не приподнял лишний раз.
Он привычно набрал вдоволь густой туши, занес руку на весу и в пустом месте вывел ту самую пометку, которую мог бы написать и с закрытыми глазами.
«Графы не заполнены, печати проставлены заранее, что нарушает Законы Великого Мин: Законы о доходах. Нижайший не смеет использовать печать и давать ход делу, оригинал книги возвращается».
Поставил собственную личную печать и небрежно швырнул бухгалтерскую книгу в стоявшую с левой стороны корзину с надписью «Возвращено».
Движения плавные, как текущая вода, механические и бездушные.
За эти два с лишним года Линь Мо своими собственными силами ухитрился извести до полусмерти всех бучжэнши и местных чиновников по всей Поднебесной.
В самый первый год меморандумы с импичментом Линь Мо летели в Управление фельдъегерской связи сплошным потоком, словно хлопья снега.
Высокопоставленные чиновники на местах поносили Линь Мо в своих докладах последними словами, заявляя, что он коснѐн и дремуч, тормозит дела местной администрации и рушит сложившееся за столетие негласное согласие в чиновничьей среде.
Нашлись даже несколько вспыльчивых бучжэнши, которые лично прибегали во двор Ведомства доходов и, тыча Линь Мо в нос пальцем, крыли его последней бранью.
Но происходило нечто странное: те доклады с импичментами, попадая к трону, словно канули в воду – ни слуху ни духу.
Нынешний Сын Неба не стал ни выговаривать Линь Мо, ни удовлетворять прошения о смещении его с должности.
То, что император оставлял доклады без движения, стало для Линь Мо сильнейшим оберегом.
Постепенно провинциальные чиновники отчаялись.
Они поняли, что этот камень из деревенского туалета расколоть невозможно, к тому же сверху его укрывал невидимый золотой купол.
Нельзя же в самом деле из-за того, что отчетность не принималась к учету и задерживалось перечисление казенных денег и зерна, в конце концов лишиться головы по воле императора.
И потому, начиная с шестого года Хунву, местным чиновникам оставалось лишь скрипеть зубами и идти на компромисс с Линь Мо.
Документы с пустой печатью по-прежнему использовались, но стоило лишь бухгалтерской книге попасть на стол Линь Мо в Контрольном отделе, как помощники из провинций, пусть даже у них глаза покраснели бы от бессонницы и ноги отсохли от беготни, обязаны были заблаговременно с высочайшей точностью свести все цифры и вписать их в пустые графы, состроив всё тютелька в тютельку, и лишь тогда они осмеливались подавать бумаги.
Линь Мо превратился в бельмо на глазу, вызывавшее у всех жгучую ненависть.
Но со временем этот сухой и въедливый способ сверки счетов странным образом превратился в неизбежную привычку всех обитателей Контрольного отдела Ведомства доходов.
Раздался шлепок.
Линь Мо поставил пятидесятую за сегодняшний день печать о возврате.
– Братец Линь, а силушка-то в руках у тебя прибывает, – раздался поблизости голос, полный насмешливого оттенка.
Чэнь Гуй с новеньким исинским чайником из фиолетовой глины в руке неторопливо подплыл к нему.
За два минувших года Чэнь Гуй заметно раздался вширь, живот его слегка выдавался вперед, и чиновничье платье казалось тесноватым.
Он прислонился к краю письменного стола Линь Мо, отхлебнул горячего чаю и, глядя на корзину с возвращенными книгами, цокал языком от изумления.
– Ты даже книги Отдела Хугуан смеешь заворачивать? Разве ты не знаешь, что бучжэнши Хугуана – человек из учеников канцлера Ху?
Чэнь Гуй понизил голос, и в его тоне сквозила безысходность человека, постигшего бренность суетного мира.
– В «Законах Великого Мин» не написано, что отчетность учеников канцлера Ху подлежит освобождению от проверок, – не поднимая головы и сухим голосом ответил Линь Мо.
Чэнь Гуй поперхнулся и закатил глаза так, что остались одни белки.
Он уже два года просиживал штаны за этим столом, собственными глазами наблюдая, как Линь Мо успел перессориться со всем минским чиновничеством, и при этом преспокойно продолжал восседать на своем месте.
Иной раз он даже сомневался: а не подослано ли это исчадие по имени Линь Цзиньчжи самим Небом в наказание им всем, чиновникам Ведомства доходов?
– Братец Линь, брат твой и впрямь не может тебя раскусить.
Чэнь Гуй придвинул стул, уселся и подался ближе, глядя на Линь Мо с выражением попытки прощупать почву и полным непониманием.
– В прошлом месяце Секретариат снова повысил нескольких ланцинов и чжуши, и все они – по слову канцлера Ху. У тебя же стаж тоже порядочный, неужто тебе не хочется подняться по службе?
– Не хочется. – Линь Мо отложил кисть и ответил с железобетонной твердостью.
Чэнь Гуй не унимался, потирая большой и указательный пальцы:
– А как же богатство? Стоит лишь чуток закрыть глаза на пару крупных счетов, и даже не беря серебро фракции Ху, «угольных приношений» и «прохладных приношений», присылаемых с мест, с лихвой хватило бы на то, чтобы отгрохать в Интяньфу просторный особняк о трех дворах.
Уж тебе-то разве не хочется разбогатеть?
– Не хочется. – Линь Мо покачал головой и привычным движением поднес к губам лишенную ручки грубую глиняную пиалу, отпив глоток совершенно безвкусной кипяченой воды.
Чэнь Гуй окончательно лишился дара речи.
Он уставился на это непробиваемое лицо Линь Мо, словно глядя на какого-то монстра.
– Не делаешь карьеру, не богатеешь. Целыми днями с раннего утра до поздней ночи сводишь проклятые балансы да еще наживаешь врагов по всей Поднебесной.
Чэнь Гуй развел руками. – Чего же ты в таком случае хочешь?
Линь Мо проглотил теплую воду и медленно поднял голову.
Он посмотрел на Чэнь Гуя с невиданной доселе серьезностью во взгляде.
– Жить, – с расстановкой произнес Линь Мо два слова.
Чэнь Гуй остолбенел, и его исинский чайник замер на весу.
Добрую половину мгновения он молчал, а затем шумно выдохнул, и в его голосе зазвучало открытое презрение.
– Эх, Линь Цзиньчжи, Линь Цзиньчжи... До чего же у тебя, братец, мелко плавает душа.
Услыхав это, Линь Мо слегка дернул уголками рта.
Мелко плавает душа?
Да ты ни черта не смыслишь.
В эту эпоху Хунву, где голову можно потерять в любую секунду, а за малейшую провинность сдирают кожу и набивают ее травой, целым и невредимым дожить до первого года Юнлэ, чтобы получить ту самую премию в миллиард... это же величайшая во всей вселенной цель.
– Братец Чэнь прав, – Линь Мо вновь опустил голову и взял в руку облезлую кисть. – Я человек тупой, а жизнь – это и есть самая великая цель.
Чэнь Гуй покачал головой, поднялся на ноги и, покачивая в руке чайник, неторопливо удалился.
Неподалеку у входа во внутренний зал начальник отдела ланцин Чжоу Дэань стоял заложив руки за спину и слышал весь их диалог от начала до конца.
За эти два года Чжоу Дэань заметно постарел, виски его покрыла седина, а носогубные складки стали еще глубже.
Он посмотрел на забившегося в угол Линь Мо, и взгляд его был пресловуто сложным.
Все Ведомство доходов сейчас раскололось на два четко разграниченных лагеря.
Одни изо всех сил лезли к Ху Вэйюну, занимались поборами, брали взятки и вели себя надменно и дерзко до крайности.
Другие тряслись от страха, ежедневно в ужасе сводя дебет с кредитом и страшась, как бы тайные агенты не уволокли их в один прекрасный день.
А Линь Мо составлял собой третий лагерь.
Он будто витал вне трех миров чиновничьего аппарата, не подчиняясь законам пяти стихий.
Он походил на камень из нужника – твердый, смердящий, ни с кем не знающийся, но при этом надежный.
Чжоу Дэань временами даже думал: до тех пор, пока Линь Мо восседает в этом углу и заворачивает бухгалтерские книги, небо над Ведомством доходов не обрушится.
– Чудак, поистине беспримерный чудак, – пробормотал себе под нос Чжоу Дэань и повернул обратно во внутренний покой.
Линь Мо не обращал внимания на чужие взгляды и продолжил механически ставить резолюции на документах с пустой печатью.
Казалось бы, мирные дни не только не позволили ему ослабить бдительность, напротив – заставили его нервы натянуться до предела.
Ибо он знал: все это – лишь последнее затишье перед бурей.
Шел седьмой год Хунву.
Колесо истории набирало бешеный ход.
Алчность клики Ху росла в геометрической прогрессии, а глухое недовольство местных чиновников возвратом документов с пустой печатью накапливалось все сильнее.
Это была закипающая вовсю гора вулкана, которой не хватало лишь единой искры, чтобы взорваться окончательно.

Комментарии

Загрузка...