Ветер возвратившихся холодов еще до конца не стих, но атмосфера в дежурной комнате уже накалилась так, будто ее поставили жариться на огонь.
Линь Мо сидел в своем привычном углу, притулившемся вплотную к отхожему месту.
Перед ним были свалены с десяток книг весенних налоговых расчетов, только что доставленных в столицу из Провинциальной администрации Фуцзяни.
Без всякого исключения на последней странице каждой из них аккуратно стояла ярко-красная печать Провинциальной администрации Фуцзяни, тогда как графы для числовых расчетов выше были сплошь пустыми.
Это уже было старой доброй традицией Ведомства доходов.
Места отдаленные, и чтобы из-за не сошедшихся счетов не приходилось туда-сюда мотаться и переставлять печати, местные чиновники всегда привозили в столицу эти «документы с пустой печатью», а когда с Ведомством доходов все запутанные счета проясняли, тогда и вписывали цифры.
Обычай этот шел еще со времен династии Монголов, и вся столичная знать хранила молчаливое согласие.
Линь Мо поднял ту самую кисть с обломанным концом и щедро обмакнул ее в густую тушь.
Не колеблясь ни секунды, на свободном месте первой же книги учета он написал ту самую резолюцию, которую выучил наизусть.
«Графы пустые, печати проставлены заранее, что нарушает Законы Великого Мин: Законы о доходах. Подчиненный и впрямь не смеет пропустить документ с этой печатью, исходный свиток возвращается назад».
Поставив личную печать, он отложил книгу в стопку «на возвраст», лежащую слева.
Затем последовала вторая книга, третья.
Не прошло и времени, нужного на сжигание одной палочки благовоний, как больше десятка книг учета, проделавших долгий путь через тысячи гор и вод до самой столицы, были безжалостно завернуты Линь Мо обратно.
Стоявший рядом Чэнь Гуй смотрел на это так, что у него дергался угол глаза.
Держа в руках чайник из цзянсуской глины, он наконец не выдержал, подступил ближе и хлопнул ладонью по четвертой книге учета, которую Линь Мо как раз собирался расписать.
─ Брат Линь! Ты что, совсем рехнулся?!
Чэнь Гуй понизил голос, и в его тоне слышались сплошная тревога и недоумение: ─ Даже если ты хочешь проявить принципиальность, посмотри же, откуда эти книги! Это ведь официальная бумага от Провинциальной администрации Фуцзяни!
Линь Мо поднял голову, его взгляд оставался совершенно спокойным и неподвижным: ─ Бумага из Фуцзяни больше не подчиняется Законам Великого Мин?
─ Хватит мне тут про Законы Великого Мин толковать!
Чэнь Гуй досадливо затопал ногами и указал на стопку завернутых назад книг учета: ─ Ты знаешь, как далеко Фуцзянь от столицы? Горы высокие, дороги опасные, туда и обратно – только на дорогу уйдет целых три месяца!
Если ты сейчас в один присест завернешь счета обратно, заставив их заново вписать цифры и лишь потом привезти на проставление печатей, весенняя отчетность этого года затянется вплоть до осени!
Да ты же на корню губишь тех фуцзяньских господ!
Линь Мо опустил кисть и пристально посмотрел на Чэнь Гуя.
─ Тогда подождем три месяца.
Голос Линь Мо был негромким, но в нем сквозила какая-то несгибаемая упрямсть.
Чэнь Гуй посмотрел на него как на чудовище и судорожно втянул воздух.
─ Подождем три месяца? Линь Цзиньчжи, да ты понимаешь, что если ты поступишь так, чиновники на местах проклянут тебя до седьмого колена!
Мало того, что мысленно они изругают твою родню до восемнадцатого колена, так они еще и отправят донесение министру, обвинив тебя в преднамеренном создании препятствий и чинении помех государственным делам!
Линь Мо молча оттолкнул руку Чэнь Гуя, прижимавшую книгу учета.
И снова взял кисть в руки.
─ Пусть проклинают.
Низко наклонив голову и выводя резолюцию, сухим голосом бросил Линь Мо: ─ Это все же лучше, чем лишиться головы.
Чэнь Гуй от таких слов подавился воздухом и добрую половину минуты не мог нормально вздохнуть.
Глядя на непробиваемый профиль Линь Мо, он беспомощно покачал головой и с чайником в руках отступил обратно на свое место.
Он решительно не мог понять ход мыслей этого деревянного чурбана.
Ради какого-то негласного правила, которое уже давно было молчаливо одобрено по всему миру, он изо всех сил лезет оскорблять тех высших сановников, что правят провинциями.
Если это не поиск смерти, то что же тогда?
Однако Чегуй не знал главного: душа Линь Мо сейчас была трезвее некуда.
Шел пятый год Хунъу.
До разрастания «Дела о пустых печатях», в ходе которого головы покатятся градом и прольются реки крови, оставалось ровно четыре года.
Какая-то дурная слава? Подумаешь! Пока Старик Чжу его не казнет, пусть хоть все чиновники Поднебесной тычут в него пальцами и кроют последними словами – он примет это за заунывную песенку.
Апрель пятого года Хунъу.
Управление Провинциальной администрации Фуцзяни.
В Фучжоуском управе в начале лета уже стояла некоторая духота.
В заднем зале Провинциальной администрации атмосфера была куда более раскаленной, чем погода на улице.
─ Абсурд! Это просто невероятный абсурд!
Губернатор Фуцзяни тяжелой ладонью хлопнул по письменному столу из красного дерева, заставив стоявшую на нем чайную чашку зазвенеть.
Он тыкал пальцем в стоявшего перед ним подчиненного сотрудника, который отвечал за поездку в столицу для сверки счетов, и от гнева у него тряслись даже усы.
─ Я нахожусь на государственной службе уже тридцать лет, прошел через две династии – Юань и Мин, но еще никогда не слыхал о столь нелепых вещах!
Доставленные туда документы с пустившими печатями чиновники самого Ведомства доходов взяли да и завернули в полном составе, не распечатывая!
Если весенние отчеты по продовольствию и налогам в этом году не будут сданы и это задержит выдачу жалованья и продовольствия от коронного двора, кто за это ответит?!
Тот подчиненный от страха рухнул на колени, задрожал всем телом и принялся один за другим отвешивать земные поклоны.
─ Помилуйте, ваше высокопреродие! И впрямь не моя вина, что дело не выгорело, но ведь порядки, соблюдавшиеся из года в год, в нынешнем году в Ведомстве доходов почему-то перестали действовать! ─ состроив плачевную мину, объяснял чиновник.
─ Когда подчиненный явился в Цинлисы Ведомства доходов, предварительные расчеты мы с делопроизводителями благополучно сверили.
Кто же знал, что на самом последнем рубеже тот ревизор, что отвечал за проверку печатей и пропуск документов, наотрез откажется ставить штамп.
Уперся, что пустографки – мол, нарушение Законов Великого Мин, и взял да и завернул все доклады обратно!
─ Ревизор? ─ Губернатор Фуцзяни от гнева рассмеялся. ─ Какой-то жалкий ревизор восьмого ранга посмел чинить препоны бумагам моей почтенной Провинциальной администрации?!
Министр и заместитель министра финансов – они что, мертвецы? Позволяют какому-то мелкой сошке чинить произвол внизу?
─ Ваша светлость, рассудите здраво! ─ подчиненный сглотнул слюну.
─ Подчиненный навел справки: того ревизора зовут Линь Мо.
Этот человек – сущий невменяемый бешеный пес!
Не только наши фуцзяньские счета, но и пустые бланки из Чжэцзяна, Шаньдуна и Хугуана – он все до единого завернул по точно таким же основаниям.
Теперь во дворе Ведомства доходов посланцы из всех провинций только и делают, что кроют всех матом, а этот Линь Мо – сущая каменюка из отхожего места: вонючий да твердый, что ни говори, все об него разбивается!
─ Хорош Линь Мо! Хорош чиновник восьмого ранга!
Губернатор от гнева зашагал туда-сюда по большому залу.
Он – могущественный сановник третьего ранга, управляющий целым краем, которому в обычное время даже заместитель министра финансов выказывает почтительное уважение.
И вдруг его унизил какой-то чинуша восьмого ранга!
Это не просто затягивание государственных дел, это прямое оскорбление его чести посреди бела дня!
Если он не вернет себе лицо, то какого веса в столице после этого будут стоить бумаги из его Фуцзяньской провинциальной администрации?
─ Приготовить кисть и тушь!
Губернатор подошел к письменному столу и широким жестом взмахнул рукой.
─ Я сам напишу письмо Ланцину Чжоу из Контрольного отдела Ведомства доходов!
И я намерен спросить его: в Ведомстве финансов в конце концов кто принимает решения – он, Ланцин Чжоу, или сидящий у него в подчинении ревизор восьмого ранга?
Если он не даст мне ответа, я изложу это дело в официальном меморандуме и подам прямо на высочайшее имя, обвинив его в попустительстве подчиненным и чинении препятствий местным властям!
Кисть заскользила по бумаге, и в каждой строчке сквозили неприкрытый гнев и угроза.
Май пятого года Хунъу.
Дежурная комната Ланцина Ведомства доходов.
Ланцин Чжоу с позеленевшим лицом восседал в кресле тайши.
Перед ним лежало то самое экстренное письмо, доставленное из Фуцзяни.
Конверт был уже вскрыт, содержание послания он перечитал не меньше трех раз, и с каждым прочтением ему казалось, что давление в его крови взмывает все выше.
Прямолинейные упреки и угрозы фуцзяньского губернатора били по его лицу тысячью звонких пощечин через тысячи ли расстояния.
─ Эй, кто там! ─ Чжоу Дэань сжав коренные зубы, выдавил голос словно из преисподней: ─ Позовите мне сюда этого негодяя!
Не прошло и половины времени сжигания половины палочки благовоний.
Линь Мо толкнул дверь, чинно подошел к письменному столу и отвесил глубокий поясной поклон.
─ Подчиненный Линь Мо, приветствую Вас, господин Чжоу.
Чжоу Дэань схватил лежавшее на столе письмо и со злостью швырнул его прямо под ноги Линь Мо.
─ Сам посмотри! Посмотри, каких делов ты натворил!
Чжоу Дэань тыкал пальцем в упавшую бумагу, вне себя от ярости: ─ Это личное послание от самого губернатора Фуцзяни! Сановника высокого третьего ранга!
В письме он прямым текстом чехвостит меня за то, что я плохо управляю подчиненными, раз позволяю какому-то мелкой сошке восьмого ранга препятствовать государственным делам!
Ах ты, Линь Цзиньчжи, Линь Цзиньчжи, ты всего лишь скромный ревизор восьмого ранга, а сумел довести сановника третьего ранга до того, что он шлет письма с руганью в твой адрес – твоему величию теперь разве что небо по плечу!
Линь Мо не стал поднимать это письмо.
Он сохранял позу с согнутой спиной и даже не поднял век, а его тон оставался настолько бесстрастным, будто он перечислял названия блюд в меню.
─ Отвечая господину ланцину: подчиненный лишь исполняет обязанности по уставу.
И снова эти слова!
Услышав их, Чжоу Дэань почувствовал, что у него в глазах темнеет от злости.
За последние полгода от постоянного выслушивания этой фразы у него в ушах уже мозоли натерло.
─ Исполняешь обязанности по уставу?!
Чжоу Дэань резко поднялся на ноги, обогнул письменный стол и вплотную подошел к Линь Мо, так что его палец едва не утыкался тому в кончик носа: ─ Во всей Поднебесной знают, что пустые бланки созданы ради удобства отдаленных мест при сверке счетов!
От династии Юань доныне все чиновники поступали именно так! Это называется взаимопониманием! Это называется гибкостью!
Правила – мертвы, а люди – живы! Ты обязательно должен взять свод «Законов Великого Мин» и непременно перессорить насмерть всех людей со светом?!
Воздух в дежурной комнате словно затвердел.
Тяжелое дыхание Чжоу Дэаня эхом разносилось по помещению.
Линь Мо медленно поднял голову, и его черно-белые глаза прямо встретились с разъяренным взглядом Чжоу Дэаня.
На его лице не было ни тени страха – лишь какая-то почти фанатичная сухость.
─ Господин говорит верно.
Линь Мо говорил очень медленно, отчетливо выговаривая каждый слог.
─ Подчиненный мертв, и правила тоже мертвы.
Он сделал небольшую паузу, и уголки его губ тронула еле заметная кривая улыбка: ─ Как раз кстати.
Дыхание Чжоу Дэаня на миг оборвалось.
Он вытаращил глаза, не отрываясь глядя на стоявшего перед ним Линь Мо.
Он изначально думал, что устроив столь свирепую выволочку и пригрозив давлением со стороны губернатора третьего ранга, он заставит этого упрямца испугаться и стать чуточку покладистей.
Но он ошибся.
Стоявший перед ним человек не то чтобы не умел проявлять гибкость – он всерьез вознамерился вместе с этим мертвым сводом правил загреметь в преисподнюю.
─ Ты... ─ Чжоу Дэань тыкал в Линь Мо дрожащим пальцем и долго не мог вымолвить ни единого связного слова.
─ Ты и впрямь камень! Вонючий булыжник из деревенского сортира!
Чжоу Дэань окончательно оставил попытки вразумить этого безумца.
Он без сил рухнул обратно в кресло тайши и бессильно махнул рукой.
─ Подчиненный и впрямь таков.
Линь Мо даже не подумал оправдываться и совершенно естественно принял это оскорбление на свой счет.
Он вновь низко поклонился.
─ Если у господина больше нет поручений, подчиненному нужно вернуться к сверке отчетов, только что присланных из отдела Хугуан. Подчиненный смеет откланяться.
С этими словами Линь Мо развернулся и размеренной, твердой походкой вышел из дежурной комнаты.
Оставив Чжоу Дэаня сидеть в одиночестве; тот глядел на лежавшее на полу письмо и чувствовал, как в висках отчаянно и болезненно пульсирует.
Вернувшись в большое дежурство Контрольного отдела.
На столе в углу вновь громоздилась стопка недавно доставленных Желтых реестров.
Чэнь Гуй сбоку посмотрел на благополучно вернувшегося Линь Мо и не удержался от покачивания головой.
─ Брат Линь, неужто Ланцин Чжоу не шкуру с тебя спустил?
─ Господин Чжоу проявил великодушие, лишь слегка наставив недостойного, ─ с каменным лицом ответил Линь Мо.
Он уселся на свое старое потрепанное кресло и раскрыл самую верхнюю книгу учета.
Не заглядывая в суть, он сразу перелистнул на последнюю страницу.
Числа пусты, печать ярко-красна.
Линь Мо взял ту самую кисть с обломанным концом и щедро обмакнул ее в тушь.
Его запястье оставалось непоколебимым, как гора Тай, и на пустом месте он вывел смертоносную резолюцию:
«Графы пустые, печати проставлены заранее, что нарушает Законы Великого Мин: Законы о доходах. Подчиненный и впрямь не смеет пропустить документ с этой печатью, исходный свиток возвращается назад».

Комментарии

Загрузка...