Шестой год Хунъу, июль.
Интяньфу, канцелярия Контрольного отдела Ведомства доходов.
Июльский солнцепек был таким злым, будто над двором Ведомства доходов водрузили плавильную печь, раскалявшую добела каждый кирпич.
В этот момент мелкий чиновник из Управления фельдъегерской связи, прижав к груди стопку только что отпечатанных выпусков столичного вестника Дибао, перешагнул порог Контрольного отдела.
– Вышли Дибао! Делопроизводителям, аудиторам, писцам из каждого отдела – по экземпляру в руки! – объявил он.
Сверяясь со списком, чиновник стал раздавать пахнущие густой тушью вестники на рабочие столы всем присутствующим.
Линь Мо отложил веер и взял свой экземпляр Дибао.
Небрежно перевернул первую страницу.
Стоило ему бросить лишь один взгляд, как рука, размахивавшая веером, намертво замерла в воздухе.
В самом верху вестника крупным, бросающимся в глаза жирным шрифтом было напечатано строкóй крупного текста:
– Получив небесное соизволение, император объявляет: возвести заместителя канцлера Секретариата Ху Вэйюна в должность Правого канцлера, дабы он единолично ведал всеми государственными делами Секретариата…
До последующих слов о пожаловании наград Линь Мо уже не смог добраться.
Его взгляд намертво пригвоздило к словам «Ху Вэйюн» и «Правый канцлер», зрачки судорожно сжались.
Хотя он давным-давно знал, что этот день рано или поздно настанет.
Хотя он уже бесчисленное количество раз мысленно репетировал этот момент.
Но когда этот написанный черным по белому императорский указ воочию предстал перед глазами, Линь Мо все равно ощутил нехватку воздуха и приступ удушья.
Ху Вэйюн действительно, и впрямь, точно в соответствии с историческими записями, занял пост Правого канцлера.
Величайший сановник со времен основания династии Великая Мин официально взошел на вершину своей власти.
Впервые за те шесть лет, что он попал в династию Великая Мин, Линь Мо столь наглядно, столь сокрушительно и на собственном опыте прочувствовал всю колоссальную тяжесть удара от надвигающейся на него «истории».
То была не пренебрежительно брошенная строчка с девизом правления в исторических хрониках и не параграф с вопросами для экзамена в учебнике.
То был уже занесенный высоко над головой гигантский, капающий кровью нож гильотины.
Стоило тем строчкам из книги истории вывалиться из бумаги и рухнуть в грязь реальности, как это обернулось бы десятками тысяч срубленных голов и затопленным в крови Интяньфу в ходе чудовищной трагедии!
Державшие вестник руки Линь Мо начали непроизвольно дрожать.
Бумага издала тихое шуршание.
Ему уже чудилось, будто он видит наступающую семь лет спустя кровавую бурю, которая пронесется по всей бюрократической системе Великой Мин.
Она затронет более тридцати тысяч человек, а шестерку ведомств и девятку столичных вельмож почти полностью вычистит под корень.
Ведомство же доходов, будучи учреждением, теснейшим образом завязанным на финансы и снабжение Секретариата, гарантированно окажется самым эпицентром среди всех эпицентров.
– Брат Линь! Брат Линь, ты видел Дибао?! – раздался полный воодушевления голос Чэнь Гуя неподалеку.
Сжимая в руках свой неизменный чайник из исинской глины, он с сияющим лицом подплыл к столу Линь Мо, и даже шаги его казались несколько легкими.
– Помощник канцлера Ху возвысился до Правого канцлера! Законный и полновластный хозяин Секретариата!
Понизив голос, Чэнь Гуй продолжил с нескрываемым, едва сдерживаемым ликованием: ─ Наше Ведомство доходов в повседневности во многом подчинено Секретариату, теперь же, когда у канцлера Ху сосредоточится вся полнота власти, у нас, людей нанизовой работы, появится опора куда надежнее!
Линь Мо сидел на стуле, не отзываясь.
Чэнь Гуй сам с собой предавался восторгам добрую половину дня, прежде чем заметил, что реакция Линь Мо выглядит несколько странно.
– Брат Линь, с тобой что? – озадаченно спросил он, вглядываясь в совершенно лишенное краски лицо Линь Мо.
– Отчего у тебя такой скверный вид? Даже губы побелели.
Линь Мо с силой сглотнул слюну и с трудом кривил уголки рта.
– Пустяки… просто… мне что-то холодно.
Чэнь Гуй остолбенел.
Он оглянулся на слепящее за окном солнце, затем перевел взгляд на стоявшую рядом кадку со льдом, которая уже почти растаяла, и его глаза округлились до предела.
– Сейчас июль! Самая жара! На улице у собак языки от зноя набекрень, а ты мне говоришь, что тебе холодно?
– У меня конституция холодная.
Чэнь Гуй открыл рот и долго не мог выронить ни звука.
Глядя на то, как Линь Мо обхватил себя руками, словно очутился в ледяном погребе, он безнадежно покачал головой.
– Эх, Линь Цзиньчжи, Линь Цзиньчжи, ну до чего же в тебе нет никакой чиновничьей жилки.
Такая величайшая радость перед носом, а ты тут мерзнешь.
Прихватив чайник, Чэнь Гуй с досадой повернулся и неторопливо поплелся обратно на свое место.
Линь Мо вперил мертвый взгляд в вестник и молча начал отсчет про себя.
План Старика Чжу по откармливанию свиней вступил в свою финальную и самую безумную стадию откорма.
В течение этих семи лет фракция Ху будет чудовищно раздуваться, проявляя заносчивость и произвол.
А он, рядовой ревизор Ведомства доходов, специализирующийся на проверке счетов, при малейшей оплошности будет стерт в порошок этой безумной стихией.
В ту же ночь.
Уединенный и глухой дворик на юге города.
Глубокой ночью утихли даже цикады.
Линь Мо наглухо запер входную дверь изнутри и зажег масляную лампу на столе.
Из ветхого деревянного ящика под кроватью он выудил клочок грубой оберточной бумаги и взял ту самую кисть с обломанным кончиком.
В неверном свете пламени взгляд Линь Мо был холоден и трезв как никогда.
Надавив на кисть, он размашисто вывел на бумаге строку:
– Седьмой год Хунъу, июль, Ху Вэйюн возвысился до Правого канцлера. Уровень опасности: MAX.
Закончив, он целых полпалочки благовоний неотрывно глядел на эту надпись.
После чего без колебаний поднес бумагу к язычку пламени масляной лампы и сжег ее.
Несколько месяцев спустя.
Пора подведения итогов в конце шестого года Хунъу наступила точно по расписанию.
То была самая горячая и самая чреватая происшествиями пора для Контрольного отдела Ведомства доходов.
Чиновники из тринадцати провинциальных администраций Поднебесной один за другим прибывали в столицу с отчетами, везя с собой осеннее зерно, налоговые ассигнования, бухгалтерские книги и вещественные доказательства со всех мест.
Двор Ведомства доходов изо дня в день ломился от людей, и чиновники на местах изощрялись изо всех сил, лишь бы их отчеты прошли проверку без сучка и задоринки.
В то утро.
Линь Мо сидел за своим рабочим столом и сверял общую ведомость по зерну и деньгам, поступившую из Провинциальной администрации Чжэцзян.
Согласно законам Великой Мин, подобные итоговые генеральные книги, поступающие в центральное Ведомство доходов, непременно должны были нести на себе официальную печать местной провинциальной администрации в знак ответственности.
Линь Мо листал книгу до самой последней страницы.
В правом нижнем углу красовался аккуратно оттиснутый квадратный официальный штамп ярко-алого цвета.
Однако прямо над печатью графа, где полагалось вписывать цифру вроде «фактически получено осеннего зерна столько-то ши», зияла абсолютная пустота.
Брови Линь Мо едва заметно сошлись.
Полагая, что писец Отдела Чжэцзян что-то упустил при заполнении, он отложил эту смету в сторону и взял лежавшую под ней налоговую книгу Провинциальной администрации Хугуан.
Перелистнул на последнюю страницу.
Печать ярко-алая, а графа для цифр все так же пуста.
Раскрыл книгу Отдела Фуцзянь.
Снова пусто!
Сердце Линь Мо заколотилось быстрее.
Тут и речи не шло о каком-то банальном упущении.
В официальных бумагах – ставить печать, не вписывая цифр, – это же чистой воды аналог позднейших «бланков с открытой подписью»!
Обладающий такой печатью мог вписать хоть сто тысяч ши, если захочет, или же миллион ши, если заблагорассудится.
– Брат Чэнь, – взяв в руки чжэцзянскую книгу, Линь Мо подошел к столу Чэнь Гуя и понизил голос: ─ Тут с этими счетами какая-то странность. Почему печать Провинциальной администрации на месте, а графы с цифрами пустые?
Чэнь Гуй был занят сверкой списков и, даже не поднимая головы, небрежно бросил в ответ:
– Документы с пустой печатью, что ж тут такого. Ты в Ведомстве доходов уже больше двух лет, как ты умудряешься до сих пор этого не знать?
– Документы с пустой печатью? – остолбенел Линь Мо.
– Ну да, – Чэнь Гуй отложил кисть, сделал глоток из чашки и с терпеливым видом принялся разъяснять этому «чурбану»: ─ Наша империя Великая Мин бескрайняя.
Местным чиновникам из Чжэцзяна или Гуандуна приходится тащиться в столицу с обозами зерна и бухгалтерских книг издалека, в пути уйдет по меньшей мере месяц-другой.
По дороге зерно усушивается крысами, несет транспортные сборы, теряется при перевозке.
И вот прибывают они в столичный Ведомство доходов на сверку, а реальный приходский объем никак не бьется с теми цифрами, что они по месту жительства занесли в книги на стадии составления.
Чэнь Гуй постучал пальцем по столешнице с видом абсолютной самоочевидности происходящего:
– Если не бьется, по правилам Ведомства доходов книгу надо заворачивать и переделывать заново.
Подумай сам, неужели этому чиновнику на местах придется снова тратить два месяца пути до Гуандуна, ставить заново печать, а потом еще два месяца пилить обратно в столицу?
Тогда в этом году вообще некогда будет работать, вся жизнь пройдет в разъездах!
Выслушав эти объяснения, Линь Мо внешне остался невозмутим, но внутри него бушевал девятый вал.
– Выходит, ради удобства они заранее прихватывают с собой из провинции пачку заготовленных впрок бланков с пустыми печатями?
Голос Линь Мо слегка осип.
– Бам! – Чэнь Гуй щелкнул пальцами. – Как прибудем в Ведомство доходов, сверим реальные объемы с чиновниками нашего Контрольного отдела, прямо в эти документы с пустой печатью всё впишем, сдадим в архив – разве не проще некуда?
Все стороны идут навстречу друг другу, старый добрый обычай еще со времен Юань.
Линь Мо в упор уставился на зажатую в руке книгу счетов.
– И это… по закону? – спросил Линь Мо.
Чэнь Гуй закатил глаза и с некоторым раздражением произнес:
– Начиная с бучжэнши и кончая уездными судьями, во всей Поднебесной нет ни единого исключения. Сам посуди, по закону ли?
– Подчиненный спрашивает: соответствует ли это законам Великой Мин? – упрямо допытывался Линь Мо.
Чэнь Гуй поперхнулся.
Он огляделся по сторонам и понизил голос: ─ … Не соответствует. Но так делают все.
– Тогда зачем продолжать так делать?
– Потому что так удобно! Линь Цзиньчжи, у тебя что, мозги набекрень?!
– Удобство дает право нарушать закон?
- Чэнь Гуй окончательно лишился дара речи.
Он посмотрел на окаменевшее, донельзя преисполненное суровости лицо Линь Мо и тяжело вздохнул.
– Император в курсе этого безобразия? – Линь Мо задал самый смертоносный вопрос.
Чэнь Гуй почесал затылок, и тон его сделался несколько неуверенным:
– Должен… знать? В конце концов, сколько лет уже прошло. К тому же разве могут тайные инспекторы цзяньцяо не докладывать наверх о том, о чем знает вся столичная знать?
Император не говорит «нельзя», но и не говорит «можно». Просто… видит, что людям нелегко дается служба, вот и закрывает глаза на это дело.
Закрывает глаза?
Линь Мо издал про себя зловещую, леденящую душу усмешку.
Старик Чжу станет закрывать глаза?
Тот самый Чжу Юаньчжан, который ставит императорскую власть выше собственной жизни, а порядки держит крепче железа, – он позволит подчиненным чиновникам таскать по столице казенные бланки с проставленными печатями и самовольно, в личных сделках вписывать туда государственное зерно и деньги?
Да он и одним глазом на это не взглянет!
Если Старик Чжу до сих пор не устроил расправу, то лишь потому, что страна только что замирена, в делах Ведомства доходов царит неразбериха, и у него просто еще не дошли руки до полной чистки.
Никакой это не молчаливый обычай, это – заложенная Стариком Чжу в рыбный пруд супермина замедленного действия!
Как только придет время, эта мина рванет так, что разразится потрясшее всю Поднебесную «Дело о пустых печатях», где головы полетят с плеч!
Судя по историческим хроникам, хотя полномасштабный взрыв Дела о пустых печатях грянет на девятый год Хунъу, эта дурная привычка с использованием «пустых печатей» уже сейчас безумно испытывает на прочность терпение Старика Чжу.
Линь Мо повернулся и зашагал обратно к своему столу.
С самой нижней полки книжного шкафа он вытянул толстый томик под названием «Законы Великого Мин: Законы о доходах».
Отыскал страницу, где шла речь о сверке и сличении правительственных документов.
Прихватив этот свод законов, он снова подошел к Чэнь Гую, тыча пальцем в строчки параграфа, и отчетливо, слово за словом прочел:
– Всякий раз, когда составляются государственные бумаги, числа в них должны быть полными, а причины и суть – подробными, лишь после чего дозволяется ставить печать. Ежели кто заблаговременно проставит пустые печати – подвергнуть битью палками в количестве восьмидесяти ударов, а сопричастных чиновников признать виновными наравне с главными виновниками!
Линь Мо в упор посмотрел на Чэнь Гуя.
– Брат Чэнь, в законе все написано черным по белому. Восемьдесят палок.
Чэнь Гуй начал раздражаться от подобного занудства Линь Мо.
– Брат Линь! Да эти законы – лишь украшение! Мертвые правила, установленные при основании государства!
Сейчас во всем Ведомстве доходов, во всей Поднебесной никто не принимает их всерьез! К чему ты здесь упираешься?
– Я принимаю всерьез.
Голос Линь Мо звучал негромко, но железобетонная твердость в его тоне напоминала чумазый кусок сырого железа, рухнувший на наковальню.
Он больше не обращал внимания на ошеломленный взгляд Чэнь Гуя.
Развернулся и зашагал обратно в тот самый угол, что лепился вплотную к отхожему месту.
Линь Мо посмотрел на нагроможденную на столе гору из счетов по осеннему зерну со всех провинций – и все они были сплошь с незаполненными оттисками печатей.
В глазах остальных это казалось избавляющей от хлопот чиновничьей рутиной.
Но в глазах Линь Мо это выглядело кучей бомб замедленного действия, способных в любую секунду разнести Ведомство доходов в щепки.
Стоит ему лишь взять в руки печать аудитора восьмого ранга и поставить оттиск на этих доукомплектованных цифрами бланках с пустой печатью…
Как грянет девятый год Хунъу и вспыхнет Дело о пустых печатях, он, ревизор, отвечавший за сверку счетов и санкционировавший бумаги своей печатью, окажется соучастником! Неопровержимым доказательством обмана государя!
– Ни в коем случае нельзя. – Линь Мо глубоко вздохнул.
Он взял кисть со стертым кончиком, щедро обмакнув ее в густую тушь.
Открыл первую попавшуюся книгу с пустой печатью из Отдела Чжэцзян.
Он не стал расписываться на ней и не стал вписывать до конца те сверенные цифры.
Вместо этого на свободном месте он безупречно аккуратным кайшу вывел строку резолюции:
– Графы с цифрами пусты, печать проставлена заранее, что нарушает статью тридцать седьмую «Законов Великого Мин: Законов о доходах». Подписавшийся ничтожнейше не смеет использовать печать для пропуска документов, исходный свиток возвращается.
Поставил личную печать, отложил в сторону.
Раскрыл вторую, переписал то же самое, запечатал, швырнул в сторону.
Запястья Линь Мо оставались непоколебимы, как скала.
Он знал, какую бурю во всем здании Ведомства доходов поднимут оставленные им сегодня пометки.
Все те местные чиновники, что с таким трудом пробирались в столицу со всех концов страны, торопясь завершить дела и вернуться домой к праздникам.
Все те делопроизводители Ведомства доходов, что брали откаты за подчистку счетов.
Они живьем его сожрут.
Но отступать ему было некуда.
Озлить чиновников со всей Поднебесной – самое большее, столкнуться с травлей и подсиживанием.
А вот разозлить того человека, что восседает во дворце Фэнтяньдин, – исход здесь будет только один.

Комментарии

Загрузка...