В эти дни Линь Мо казалось, что в его ящике с медным замком заперт не серебряный слиток в пятьдесят лянов, а дикий доисторический зверь.
Каждый день, сидя за письменным столом, он старался коленями держаться подальше от этого ящика, словно сквозь деревянную доску могло сочится смертоносное ядовитое испарение.
После ухода управляющего У слухи о Линь Мо в канцелярии Ведомства доходов полностью изменили свое направление.
Те коллеги, что прежде высмеивали его как «деревянную чурку» и «зеленого юнца», теперь смотрели на него взглядом, в котором сквозила ничем не прикрытая смесь благоговейного страха и зависти.
Получить награду, лично присланную помощником канцлера Ху из Секретариата, в таком сборище карьеристов и лизоблюдов, как Ведомство доходов, было равносильно тому, что на тебя поставили золотую печать с надписью «беспрецедентное будущее».
Даже Чжоу Дэань в последние два дня косился на него как-то странно: проходя мимо его стола, он в нарушение всех привычек даже не фыркнул презрительно.
Но сам Линь Мо отчетливо понимал, что его зажали на раскаленных углях.
Воспользовавшись моментом сверки весенних окладов столичных чиновников, выдававшихся бумажными деньгами и серебром, Линь Мо откопал в горах Желтых реестров список чиновников из Секретариата.
Он придавил этот список стопкой негодных долговых книг Отдела Шаньдун и принялся страница за страницей листать его в поисках нужных имен.
Вскоре его взгляд зацепился за три иероглифа: «Ху Вэйюн».
Линь Мо вгляделся в эти несколько строк краткой биографии, и его сердце невольно забилось быстрее.
Первый год Хунъу – ревизор Секретариата.
Второй год Хунъу – повышение до левого помощника Секретариата.
Третий год Хунъу – назначение на должность заместителя канцлера Секретариата.
Линь Мо мысленно подвел итог и судорожно втянул воздух.
Всего за три года – от чиновника пятого ранга до заместителя канцлера второго ранга, взлет подобный пуску ракеты!
Хотя номинально он числился лишь заместителем главы Секретариата, но после того как Ли Шаньчан отошел от дел, а Ван Гуанъян ни во что не вмешивался, Ху Вэйюн фактически прибрал к рукам всю власть канцлера империи Великая Мин.
Эта скорость продвижения по службе просто заставляла волосы на голове вставать дыбом.
Но это было ненормально.
При таком проницательном основателе династии, который держал подчиненных чиновников под жесточайшим контролем, разве могло кому-то позволить столь противоестественным образом сосредоточить в своих руках всю полноту власти?
Его память из будущего дала ему четкий ответ.
Тринадцатый год Хунъу – разразилось Дело Ху Вэйюна.
Чжу Юаньчжан под предлогом «государственной измены» казнил Ху Вэйюна вместе с девятью поколениями его родственников.
Впоследствии это дело задело бесчисленное множество чиновников, даже первый из основателей династии Ли Шаньчан был приговорен к самоубийству, а число казненных и пострадавших до и после достигло более тридцати тысяч человек!
Почти весь чиновничий аппарат империи Великая Мин был вычищен подчистую, а вода в реке Циньхуай окрасилась в темно-красный цвет.
«Да он же выращивает ядовитых насекомых для смертельной схватки...»
Линь Мо посмотрел на имя в реестре, и на его лбу выступил слой мелкого холодного пота.
Старик Чжу намеренно раздул власть Ху Вэйюна до предельного уровня, чтобы тот притянул к себе всех коррупционеров и казнокрадов двора, всех любителей плести паутину клик.
Как только вся эта публика присосется к нему и образует огромную финансово-политическую группировку, Старик Чжу затянет рыболовную сеть и вытащит всех разом.
А те пятьдесят лянов серебряных банкнот – это приманка, которую фракция Ху Вэйюна рассыпала вокруг.
Линь Мо медленно повернул голову и бросил взгляд на тот намертво запертый ящик под его письменным столом.
Этих денег нельзя ни в коем случае касаться, и возвращать их тоже нельзя.
Вернешь – тут же наживешь врага в лице первого сановника при дворе, и уже завтра его могут подкараулить на улице, надеть на голову мешок и сбросить в реку Циньхуай.
Эти пятьдесят лянов серебра он обязан держать в заперти в абсолютно нетронутом виде.
До того момента, когда грянет Дело Ху Вэйюна и офицеры Управления императорской гвардии выломают двери его дома и взломают его ящик.
Тогда эти новенькие банкноты, на которых не загнулся ни единый уголок, станут единственным железным доказательством того, что он, Линь Цзиньчжи, не слился с ними в едином порыве и не был куплен фракцией Ху Вэйюна!
Это его охранная грамота!
«Это называется сохранением вещественных доказательств».
Линь Мо мысленно окончательно определил судьбу этих денег.
С усилием подавив трепет в груди, Линь Мо почувствовал, что у него немного надулся мочевой пузырь.
Сильное нервное напряжение всегда легко вызывает физиологическую реакцию.
Он поднялся на ноги, вытащил со стола лист грубой белой бумаги для черновиков и быстрыми шагами направился к уборной, примыкавшей к помещению канцелярии.
Запах в уборной по-прежнему сбивал с ног.
Линь Мо выбрал самую дальнюю очково-выгребную яму: здесь хоть и разило сильнее всего, зато было абсолютно уединенно.
Он не стал сразу распускать пояс штанов, а разгладил лист черновой бумаги на коленях.
Из рукава он выущил небольшой обломок угольного карандаша, захваченный с собой по пути.
В этом до удушия давящем чиновничьем мире Великой Мин ему необходимо было хоть каким-то способом прояснить ход собственных мыслей, пусть даже и в этом смердящем месте.
Зажав угольный карандаш в пальцах, Линь Мо размашисто вывел в верхнем левом углу черновика три иероглифы: «Ху Вэйюн».
Затем он перечеркнул это имя большим жирным крестом.
Человек обречен на смерть, и чем дальше от него держишься, тем лучше.
После этого он написал в правом верхнем углу черновика два иероглифа: «Чжу Юаньчжан».
Кончик карандаша замер, и он точно так же перечеркнул это имя огромным крестом.
Тиран, вспыльчивый и переменчивый, служить императору – всё равно что спать рядом с тигром, надо держаться от него на максимально возможном расстоянии.
Закончив писать эти два имени, Линь Мо почувствовал, что теснивший грудь узел немного ослаб.
Наконец, в самом центре черновика он аккуратно вывел два иероглифа: «Линь Мо».
И обвел свое имя аккуратным кругом.
Накрепко забаррикадировавшись внутри.
─ Я останусь в этом круге и никуда не пойду, ─ глядя на нарисованный круг, пробормотал Линь Мо, словно налагая на себя некое священное проклятие.
─ Никаких выходов за флажки, никакой жадности до денег, никаких поисков неприятностей. Если небо рухнет, найдется кто-то повыше, кто выдержит.
Завершив этот исполненный глубокого смысла сеанс психологической настройки.
Линь Мо поднялся и достал из-за пазухи огниво.
Не колеблясь ни секунды, он высек искру и поджег исчерченный крестами и кругами листок черновой бумаги.
Пламя мгновенно сожрало бумагу.
Линь Мо зажимал уголок листа пальцами до тех пор, пока огонь не подступил к самой коже, и только тогда разжал руку.
Черный пепел упал в нечистоты и вмиг растворился в зловонной жиже, не оставив после себя и следа.
В этот самый момент из-за дверей уборной донесся звук шагов.
─ Брат Линь? Ты здесь? ─ раздался слегка маслянистый голос Чэнь Гуя.
Линь Мо толкнул деревянную дверь и вышел, на ходу подтягивая штаны.
Чэнь Гуй зажал нос рукой, а другой отмахивался от запаха, морща брови.
Он принюхался, как побитая собака, и с подозрением посмотрел на Линь Мо.
─ Брат Линь, ты справлял нужду, почему от тебя так несет горелой бумагой? ─ Чэнь Гуй заглянул внутрь уборной. ─ Что ты там жжешь? ─
Линь Мо сохранял невозмутимое выражение лица, одновременно поправляя кушак, и ответил сухим, механическим голосом:
─ Жгу... черновики учетных книг. ─
─ Черновики учетных книг? ─
Чэнь Гуй остолбенел, его увертливые зрачки дваждыметнулись из стороны в сторону, а на лице отразилось полнейшее недоумение.
─ С чего бы тебе вдруг бежать в уборную жечь черновые записи? Разве в канцелярии Ведомства доходов мало жаровен для этого?
Линь Мо посмотрел на Чэнь Гуя взглядом, в котором сквозило нечто вроде доведенного до крайности усердия вкупе с кристальной простотой.
─ Потому что... боялся, что кто-нибудь увидит. ─
Чэнь Гуй разинул рот и долго не мог вымолвить ни слова.
Он окинул Линь Мо взглядом с ног до головы, решив, что у этого человека определенно поврежден рассудок, причем в его башку попала именно та самая жижа из здешней выгребной ямы.
─ Неужто в твоем черновике было что-то настолько постыдное? ─ Чэнь Гуй не удержал любопытства и испытующе спросил.
─ Там были цифры, ─ совершенно серьезно ответил Линь Мо.
─ Цифры подсчитаны неверно. Если бы кто-то увидел, что младший чиновник вроде меня ошибается в таких простых расчетах, меня бы засмеяли. ─
Чэнь Гуй подавился воздухом и чуть не задохнулся от вони в уборной.
Он уставился на Линь Мо как на какое-то редчайшее дикое создание.
Специально прибежать в уборную жечь черновик из-за того, что там неверно посчитана цифирь?
Что за чертову извращенную логику исповедует этот тип!
─ Ну ты силен, ─ Чэнь Гуй поднял большой палец вверх, покачал головой и, совершенно потеряв дар речи, развернулся и ушел.
Теперь он окончательно уверовал, что те пятьдесят лянов помощника канцлера Ху улетели в трубу.
Этот Линь Цзиньчжи не просто деревянная чурка, он помешанный чистый дурачок.
Вести дела с таким человеком – только собственный интеллект ронять.
Линь Мо проводил взглядом удаляющегося Чэнь Гуя, уголки его губ едва заметно дрогнули.
Вот и славно.
В их глазах – чем больше он производит впечатление помешанного на глупостях ненормального чурбана, тем в большей безопасности он находится.
Вернувшись в рабочее помещение.
Линь Мо только успел усесться за свой письменный стол, как еще не успел раскрыть следующую книгу Желтых реестров,
как во дворе перед канцелярией снова послышались те же самые чуть неровные и высокомерные шаги.
Пальцы Линь Мо, перебиравшие костяшки счетов, резко замерли.
Эти шаги он знал слишком хорошо.
Полмесяца назад именно под эти шаги на его стол легли те пятьдесят лянов серебряных банкнот, подписавших ему приговор.
И точно.
Следом за докладом у дверей Чжоу Дэань снова выскочил из своего кресла с поддельными улыбками на лице и поспешил навстречу.
─ Управляющий У! Какими судьбами вы снова сами пожаловали? Прошу, прошу внутрь! ─
Управляющий У, одетый в официальное алое платье, закинул руки за спину и перешагнул через высокий порог канцелярии Контрольного отдела.
Он по-прежнему проигнорировал любезности Чжоу Дэаня.
Его пронзительные глаза окинули взглядом рабочую комнату, миновали всех присутствующих и остановились в самом углу на выцветшей зеленой суконной робе.
Линь Мо сидел за тем самым столом, что стоял ближе всего к уборной.
Он смотрел, как управляющий У шаг за шагом приближается к нему.
Он знал: вторая волна прощупывания от Ху Вэйюна прибыла.
Раз уж взял деньги и не вернул их, то в глазах фракции Ху он, Линь Цзиньчжи, уже одной ногой ступил на их пиратский корабль.
Теперь настало время заставить это орудие восьмого ранга – ревизора – поработать на них.

Комментарии

Загрузка...