С тех пор как его перевели в Ведомство доходов и он почуял эту вездесущую слежку, Линь Мо превратился в настоящего камня.
Камня у деревенского сортира, перепачканного нечистотами, на который никому не хотелось лишний раз бросить взгляд.
Ни слова лишнего, никаких неприятностей, глаза в пол.
Даже в отхожее место он ходил как раз в те часы, когда на обед собиралось больше всего народу, до смерти боясь угодить в тихий час в какой-нибудь тупик.
Под прикрытием такой предельной незаметности тяжелое чувство, что за ним ежесекундно следят, в конце концов удалось понемногу заглушить.
Однако он-то успокоился, но атмосфера в канцеляриях Ведомства доходов становилась все более зловещей.
В этот пополудни Линь Мо сидел, уткнувшись носом в старые соляные книги Лянхуайского соляного управляющего ведомства.
В служебной комнате сплошным треском сливался стук костяшек счет.
Вдруг сидевший напротив него делопроизводитель старый Чжан понизил голос и бросил соседу через стол:
─ Слыхали? Вчера во дворец за ухо уволокли делопроизводителя Вана из Строительного отдела Гунбу.
─ Это еще как? ─ тут же придвинулся к нему сидевший рядом делопроизводитель. ─ Разве делопроизводитель Ван не дальний племянник помощника канцлера Ху? Кто посмел его тронуть?
Старый Чжан испуганно огляделся по сторонам и, убедившись, что никто не смотрит, выдал шепотом:
─ Именно потому, что он человек помощника канцлера Ху, на него и нацелились!
Говорят, когда он руководил постройкой дворцовых стен, то приписал лишние двадцать тысяч лянов на материалы, и люди из Управления императорской гвардии поймали его с поличным!
─ Мама дорогая, двадцать тысяч лянов! Вот это наглость!
─ То-то и оно. Все говорят, что нынче без одобрения помощника канцлера Ху из Секретариата ни одно серьезное дело в столице не решается.
А этот делопроизводитель Ван, видимо, решил, что за такой громадиной ему все нипочем.
При звуках имени «помощник канцлера Ху» Линь Мо замер.
Ху Вэйюн.
Это имя заставило тревожный звоночек в его груди зазвенеть вовсю.
Он знал, что колесо истории уже покатилось к той самой опасной черте.
─ Брат Линь, о чем задумался? Ты свои костяшки на счетах скоро до дыр протрешь.
Чэнь Гуй с новокупленным чайником из пурпурной глины в руке в очередной раз подкрался совершенно незаметно.
Линь Мо пришел в себя, мгновенно надев на лицо фирменную туповатую маску.
─ Нижний чин сводит концы с концами в запутанных отчетах, ума не хватает, застрял.
─ Брось считать, всё равно не разберешься.
Чэнь Гуй плюхнулся на стул напротив Линь Мо и таинственным полушепотом спросил:
─ Брат Линь, ты ведь тоже только что слышал? Насчет помощника канцлера Ху.
У Линь Мо внутри все сжалось, но на лице проступило самое что ни на есть невинное недоумение: ─ Помощник канцлера Ху? Какой еще помощник канцлера Ху?
В душе он яростно ругался: я не только слышал, я еще и знаю, как Старик Чжу велит содрать с него кожу и набить травой, да пустит под нож девять родов его родни, залив кровью весь Интяньфу.
Чэнь Гуй уставился на Линь Мо как на дурачка.
─ Ох, господин мой Линь, да какой еще в этом Интяньфу помощник канцлера Ху, кроме того, что в Секретариате сидит?
Чэнь Гуй подался вперед, понизив голос едва ли не до шевеления губ: ─ Теперь во дворецкие меморандумы от шести ведомств и девяти ведомств сперва отправляются в Секретариат, и только после того, как помощник канцлера Ху их просмотрит, они попадают на высочайший императорский стол.
Стоит ему слово сказать, как это весит больше любой печати нашего министра финансов!
Линь Мо моргнул, продолжая разыгрывать наивного простофилю, совершенно несведущего в государственных делах.
─ Брат Чэнь, вот этого младший чин никак взять в толк не может.
Линь Мо отложил счеты, излучая жажду знаний: ─ Разве при дворе не положено иметь левого и правого канцлеров? А он, Ху Вэйюн, всего лишь цаньчжичжэнши в Секретариате, говоря по совести, заместитель. Как же его власть может быть выше, чем у канцлера?
Чэнь Гуй чуть не поперхнулся собственной слюной.
Он вытаращил глаза и лишь добрую минуту спустя выдавил из себя:
─ Брат Линь, ты от учености совсем умом тронулся? В чиновничьем деле смотрят на реальную силу, а не на титулы!
Чэнь Гуй вздохнул и беспомощно развел руками: ─ Канцлеры-то есть! Да только посмотри на нынешних левого и правого.
Канцлер Ли Шаньчан нынче заперся от всех и ссылается на болезнь, носу не кажет.
Правый канцлер Ван Гуанъян – бумажный идол, от дел устранился, целыми днями только и знает, что стихи сочиняет да дифирамбы поет.
А великая печать Секретариата на самом деле полностью в руках помощника канцлера Ху.
Чэнь Гуй постучал пальцем по столу, с совершенно уверенным видом.
─ Пусть он сейчас и не сидит в кресле канцлера, но работу делает именно канцлеровскую!
Все крупные и мелкие дела шести ведомств – сплошь по его слову решаются.
Ты и впрямь думаешь, что над ним кто-то из канцлеров стоит?
Линь Мо посмотрел на Чэнь Гуя и тяжело кивнул с выражением лица «я вроде все понял, но не до конца».
Однако в душе его бушевали бурные волны.
Разве Старик Чжу – тот человек, которого так легко обвести вокруг пальца?
Нынешний канцлер от дел отстранился, Ху Вэйюн сосредоточил в руках всю полноту власти – да это же Старик Чжу исподволь подталкивает их, нарочно попустительствует!
Это откармливание свиньи на убой.
Когда эта свинья по имени Ху Вэйюн растолстеет достаточно, чтобы накормить досыта и связать воедино всех связанных с ним коррупционеров при дворе, вот тогда-то Старик Чжу и поточит ножи, чтобы зарезать борофа к празднику.
Мозг Линь Мо работал на предельной скорости.
Четвертый год Хунъу, до взрыва Дела Ху Вэйюна оставалось ровно девять лет.
За эти девять лет фракция Ху Вэйюна прорастет в шесть ведомств и девять министерств словно лианы.
А тамошние делопроизводители и ланцины из Ведомства доходов, раз они смеют вести книги столь нагло прямо под носом у Старика Чжу, за спиной несомненно опираются на такое могучее древо, как Ху Вэйюн.
И он сам, ревизор в Ведомстве доходов, в чьи обязанности как раз и входит проверка счетов и перекрытие коррупционных кормушек, стоит аккурат на дороге перед корытом, из которого жрет фракция Ху.
Видя, что Линь Мо долго молчит, Чэнь Гуй решил, что тот насмерть перепуган, и хлопнул его по плечу.
─ Ладно, всё равно тебе этого не понять.
Просто запомни: впредь, если увидишь в Ведомстве доходов кого-то с фамилией Ху или хоть как-то причастного к Секретариату, будь вежлив, держись подальше, а подписывай с закрытыми глазами – не ошибешься.
С этими словами Чэнь Гуй подхватил чайник и покачал головой ушел.
Спереди на него упорно таращился тот самый всевидящий глаз Старика Чжу, используя его как клинок для вскрытия гнилых счетов.
А сзади раскинулась заслоняющая небо сеть интересов Ху Вэйюна, в любой момент готовая стереть в порошок этого упрямого камня на дороге.
─ Не годится, этого мало. Надо держаться еще тише, сойти за безнадежного дурачка.
Линь Мо взял в руки ту самую бухгалтерскую книгу Отдела Шаньдун, раскрыл ее и поднял кисть.
Глядя на совершенно незначительную цифру потерь, его запястье легко дрогнуло.
Крупная капля туши упала на страницу и быстро расплылась, превратившись в безобразную кляксу.
Линь Мо поглядел на это чернильное пятно и вздохнул.
Он взял испорченную книгу, поднялся со стула и с тяжелым шагом направился в служебную комнату Чжоу Дэаня.
Постучав, вошел.
Чжоу Дэань как раз изучал сводную ведомость по соляным и чайным откупным пошлинам разных провинций, поднял голову и при виде Линь Мо тут же скривил лицо.
─ Опять какие-то концы с концами не сходятся? ─ недобро бросил Чжоу Дэань.
─ Докладываю вашему благородию, цифры сошлись, ─ Линь Мо опустил голову, двумя руками поднимая бухгалтерскую книгу над макушкой, а в голосе его отчетливо дрожали робость и страх. ─ Только младший чин глуп и неловок: сверяя бумаги Отдела Шаньдун, не уследил за руками, и по неосторожности... по неосторожности капнул тушью на реестр, испортив записи.
Чжоу Дэань вырвал книгу у него из рук.
Увидев черное маслянистое пятно, он так разозлился, что со всего маху врезал ладонью по столу.
─ Линь Цзиньчжи! Ты, деревяшка бестолковая, от которой вреда больше, чем пользы! Проверяешь счета и умудрился заляпать Желтые реестры! У тебя что, руки в суставах не держатся?
Яростный рев Чжоу Дэаня донесся до внешней большой канцелярии.
─ Нижний чин заслуживает смерти! Только что услышал от сослуживца про облаву Управления императорской гвардии, испугался, рука и дрогнула...
Линь Мо пригнул голову так низко, что продемонстрировал во всей красе образ перепуганного до полусмерти никчемного чинуши, способного потерять рассудок от малейшего шороха.
─ Вон! Ступай и заставь переписать писцов! Еще раз повторится – шкуру с живого сдеру!
─ Слушаюсь, младший чин сию минуту всё переделает.

Комментарии

Загрузка...