«Что-то не так, абсолютно не так».
Линь Мо заложил руки в рукава и невидящим взглядом уставился на чернильные строчки в бухгалтерской книге.
Он сопоставил все события последних лет и принялся судорожно анализировать ситуацию.
Чжоу Дэань изначально планировал отправить его пинком в губернаторство Юньнань на должность ревизора, и этот приказ о переводе на равную должность уже был подан в Ведомство чинов.
Начальник отдела пятого ранга желал перевести рядового низкорангового чиновника с девятого на восьмой ранг в гиблое тропическое место, и ведомство небесного владыки даже не стало бы вникать, просто автоматически поставив красную резолюцию.
Но этот приказ о переводе был отклонен.
Ведомство чинов не только отклонило перевод, но и специально использовало формулировку «подлежит иному назначению», напрямую усадив его в пекло бури – в саму центральную канцелярию Ведомства доходов.
Кто вмешался в назначения Ведомства чинов?
У Чжоу Дэаня не было такого веса, да и министру финансов было не до того, чтобы тратить время на судьбу какого-то цзаньлилана девятого ранга.
Здесь, в Интяньфу, заставить Ведомство чинов послушно подчиниться и точечно вмешаться в судьбу низшего чиновника мог только один человек.
Тот самый император-основатель Великой Мин, что восседал на драконьем троне во Дворце Фэнтяньдин!
Чжу Юаньчжан!
Старик Чжу!!!
Линь Мо резко судорожно втянул в себя воздух.
Старик у чайного ларца за пределами Ведомства государственных жертвоприношений, торговец тканями с мозолями на тигровых лапах с западного городского рынка, телега с углем, стоявшая у боковых ворот в снежный день.
Его осенило.
Убрать?
Те глаза, что таились в тени, никто и никогда не убирал!
Он наивно полагал, что после того, как того тупицу Ван Цзина обезглавили, сам он избежал последствий и тайные агенты Старика Чжу переключат внимание на что-то другое.
Он жестоко ошибался!
Все те почти три года, что он притворялся бревном в Ведомстве государственных жертвоприношений, его спасительная реплика на великом жертвоприношении у Алтаря Сяньнун, его поступок с возвратом пяти крошечных пробных серебряных монет.
Все это – абсолютно все – было прекрасно известно Старику Чжу!
Старый император с живым интересом наблюдал за этим безупречным «камнем», после чего собственной рукой швырнул этот камень в бездонную выгребную яму Ведомства доходов.
«Я думал, что просто выживаю, а оказывается, меня круглосуточно транслировали по всем каналам!»
Мысленно испустил отчаянный вопль Линь Мо.
Он наконец понял, почему его назначили ревизором.
Старику Чжу требовался клинок.
Клинок, который не заводит связей, не берет взятки, признает лишь железную логику и предназначен исключительно для проверки гнилых счетов.
А он, Линь Мо, и был тем идеальным инструментом, который Старик Чжу отобрал из тысяч других.
Это вездесущее ощущение слежки мгновенно развило у Линь Мо тяжелейшую манию преследования.
Линь Мо медленно поднял голову, и его взгляд, словно прожектор, заскользил по дежурной комнате Чистого отдела.
Каждое движение каждого человека казалось ему в этот момент до крайности подозрительным.
У входа в дежурную комнату.
Служка старик Ван, который носил всем горячую воду и в обычные дни выглядел просто простодушным и честным.
Но сейчас в глазах Линь Мо старик Ван держал огромный медный котел с кипятком так твердо, что его запястье не дрогнуло ни на миллиметр.
Сама поза разливания воды и устойчивость его стойки напоминали обратный хват жаждущего крови Сючуаньдао!
Во дворе за дверью.
Старик Ли, подметавший опавшую листву метлой, при каждом взмахе не поднимал с земли почти никакой пыли.
Это был абсолютный мастер, тренировавший стойку, а метла явно служила замаскированным длинным копьем, готовым в любой миг пронзить горло изменника и злодея!
Линь Мо сглотнул слюну, перевел взгляд за оконный переплет и уставился на каменного льва посреди двора Ведомства доходов.
Каменный лев был грозным и мощным, с разинутой пастью и вздыпленными лапами.
Но в покрасневших от напряжения глазах Линь Мо отчетливо мерещилось, будто зрачки этого льва только что слегка шевельнулись!
─ Линь-сюн... ты в порядке? ─ понизив голос, спросил сидевший рядом Чэнь Гуй с пурпурным чайником в руках, глядя на охваченное суеверным ужасом лицо Линь Мо.
Линь Мо повернул голову и в упор уставился на Чэнь Гуя.
Чэнь Гуй от такого взгляда покрылся мурашками и невольно втянул голову в плечи.
─ Линь-сюн, что ты всё на того льва пялишься? У тебя взгляд жуткий до мурашек.
Чэнь Гуй мельком глянул наружу туда же, куда только что смотрел Линь Мо, но ничего не заметил.
Линь Мо не отвернулся; он подался ближе к Чэнь Гую и заговорил предельно серьезным и глухим тоном:
─ Чэнь-сюн, как думаешь, тот каменный лев... не переодетый ли человек?
Чайная чашка в руке Чэнь Гуя резко дернулась, и кипяток едва не плеснул на стол.
Он уставился на Линь Мо так, будто перед ним стоял помешавшийся безумец, а его губы судорожно задергались.
─ Линь-сюн, этот каменный лев торчит во дворе Ведомства доходов уже пять лет, под дождем и ветром. Ты видел хоть кого-то, кто мог бы пять лет притворяться каменным львом и не ходить в туалет по-большому или по-маленькому? ─ Чэнь Гуй глубоко вздохнул, решив, что новый сослуживец не просто бревно, с головой у него тоже явно не все в порядке. ─ Ты часом не свихнулся?
─ Я... у меня просто мания преследования.
Линь Мо отвел взгляд и судорожно потер онемевшие щеки. ─ В последнее время по ночам вечно кошмары снятся, выспаться не удается. Прошу Чэнь-сюна не судить строго.
Чэнь Гуй покачал головой и, прихватив чайник, отодвинулся от Линь Мо подальше.
Служить в Ведомстве доходов и без того тяжело, а если еще подхватить заразное помешательство, тут точно житья не останется.
Внезапно накатил позыв в туалет.
Линь Мо поднялся на ноги и направился к нужнику, примыкавшему к дежурной комнате.
Стоило толкнуть ветхую деревянную дверь, как в лицо ударила удушливая вонь.
Раньше в таком абсолютно укромном месте Линь Мо испустил бы долгий вздох или даже выругался бы вполголоса современными словечками на эту проклятую феодальную бюрократию.
Но теперь Линь Мо даже дыхание контролировал с предельным расчетом.
Он застыл перед выгребной ямой, вперив взгляд в длинноручную деревянную ложку, валявшуюся в углу.
Он отчаянно подозревал, что в полой ручке этой ложки может прятаться медная трубка для передачи звуков.
Или что в скрытом желобе на дне ямы затаился облаченный в маску цзяньцяо и с карандашом в руке фиксирует время его отправления естественных надобностей и частоту вздохов.
Справившись с нуждой, Линь Мо вымыл руки и с каменным лицом вернулся на свое место.
Нельзя паниковать ни в коем случае.
Раз уж идет круглосуточная трансляция, значит, нужно сыграть роль «одинокого чиновника» до абсолютного предела.
Мысленно приказал себе Линь Мо.
Старику Чжу нужен чуждый человеческих слабостей и понятий о людской мягкосердечности клинок, вгрызающийся исключительно в цифры счетов.
Пока он продолжает вести дела в этой беспощадной манере, настраивая против себя всё Ведомство доходов, и не имеет никаких связей ни с какими группировками, Старик Чжу его не прикончит.
Напротив, Старик Чжу станет его сильнейшим оберегом.
Придя к этому выводу, Линь Мо взял в руки счеты и углубился в проверку лежавших перед ним книг.
Чего не следует видеть – не видеть вовсе, чего не следует спрашивать – не спрашивать никогда.
Прозвучал удар колотушки об окончании рабочего дня.
Линь Мо не стал, подобно прочим чиновникам, стремглав вылетать за ворота, а аккуратно сложил стопкой все бухгалтерские книги на столе и прижал их пресс-папье.
Лишь после этого неторопливым шагом покинул территорию Ведомства доходов.
Вернувшись в уединенный арендованный дворик на юге города.
Линь Мо задвинул засов на тяжелой двери и зажег тусклую масляную лампу на столе.
Из старого деревянного сундука под кроватью он извлек обмотанные матерчатыми полосками старые черновые бухгалтерские записи.
Это были те ключевые данные, которые он за последние полмесяца тайком выписывал по памяти во время проверок безнадежных долгов по различным отделам.
При мерцающем свете фитиля взгляд Линь Мо быстро скользил по плотным строчкам мелкого почерка.
Четвертый год Хунъу.
Год особый в истории.
Мозг Линь Мо молниеносно извлекал из памяти знания по истории эпохи Мин из прошлой жизни.
Ныне при дворе, хотя Чжу Юаньчжан по-прежнему оставался абсолютным владыкой, в рядах чиновничьей клики влияние одного человека росло с невероятной скоростью.
Этот человек формально не носил звание канцлера, но фактически уже узурпировал его полномочия.
Более того, многие подаваемые из шести ведомств доклады сначала проходили через фильтр этого человека и лишь затем ложились на августейший стол.
Линь Мо перелистывал выписанные черновые записи.
Отдел Шаньдун, Отдел Чжэцзян, Отдел Хугуан... Недоимки по осеннему зерну и нехватки соляных сборов, о которых отчитывались эти регионы, на первый взгляд выглядели так, будто местные чиновники и делопроизводители Ведомства доходов проворачивали махинации рука об руку.
Но когда Линь Мо свел воедино направления недостач по этимм десяткам книг, обнаружилась леденящая кровь закономерность.
Значительная часть этих денег и зерна, которые должны были поступить в государственную казну, после запутанных переводов и фальшивых отчетов в конечном счете незримо указывала в сторону Секретариата.
Чиновники Ведомства доходов осмеливались вести такие наглые махинации прямо на глазах у Старика Чжу.
Помимо личной жадности, главной причиной было то, что за их спинами стоял огромный зонт.
Насколько велик этот зонт, Линь Мо сейчас даже боялся представить.
«Оставаться в Ведомстве доходов и работать ревизором, выискивающим чужие огрехи, означает, что я перекрываю кислород не просто паре чиновников на местах».
Линь Мо уставился на трепещущий огонек лампы, ощущая жуткий холод во всем теле.
«Я перекрываю денежный мешок всей этой гигантской коррупционной группировки».
Спереди – круглосуточная слежка тайных агентов Старика Чжу, использующего его в качестве приманки.
Сзади – обладающий колоссальной властью при дворе монстр, готовый в любой момент стереть его в порошок за то, что путается под ногами.
Это уже не ходьба по канату, это танцы под гильотиной.
Линь Мо глубоко вздохнул и поднес черновики с записями вплотную к язычку пламени масляной лампы.
«Когда же этому чертовому дню придет конец».

Комментарии

Загрузка...