Дурная слава Линь Мо как любителя «выискивать старые огрехи» разлетелась по всем тринадцати контрольным отделам на крыльях ветра.
Теперь, когда он шёл по крытой галерее, те делопроизводители, что обычно держались свысока, завидев его, шарахались за версту, словно перед ними был посланник чумы.
Линь Мо ни капли не обращал на это внимания и даже находил в происходящем своё удовольствие.
Никто не мешает – самое время спокойно отсидеться в уголке эдаким чурбаном.
Но сам он обрёл покой, а вот его непосредственный начальник, Чжоу Дэань, был близок к помешательству.
В этот пополудни Линь Мо сидел за тем самым столом вплотную к отхожему месту и сверял ведомости соляного налога от Чжэцзянского управленческого соляного ведомства.
─ Братец Линь, стряслась беда.
Чэнь Гуй приволок свой чайник из пурпурной глины, согнувшись в три погибели, подмятнул к нему и замер со злорадной ухмылкой на лице.
─ Я только что ходил относить бумаги в задние покои, угадай, что я услышал?
─ понизив голос, таинственным тоном произнёс Чэнь Гуй. ─ Несколько делопроизводителей из Отдела Цзянси, Отдела Хугуан и даже Отдела Фуцзянь завалились прямо в кабинет ланцина Чжоу и, стуча кулаками по столу, потребовали, чтобы тебе подыскали другое место!
Пальцы Линь Мо, перебиравшие костяшки счётов, на мгновение замерли.
─ Они говорят, что если в Цинлисы и дальше будут держать такого великого Будду, который только и делает, что навлекает неприятности, то к концу года никто из них не сможет свести баланс.
Чэнь Гуй цокнул языком, поражённый. ─ Братец Линь, ну ты и талантище – ухитрился собственными силами восстановить против себя половину сослуживцев в Хубу.
Однако в душе Линь Мо уже ликовал.
Прекрасно, что все восстали!
Идеально, если абсолютно все не пожелают его терпеть и вышвырнут пинком из этого пекла, коим является Ведомство доходов.
Он уже даже начал подсчитывать в уме: если его уволят, вернуться ли в родные края в Цзяннань и купить там пару клочков бедной землицы, или же подариться в какую-нибудь никому не известную управу и зажить там под чужим именем.
─ Ревизор Линь,大人 зовёт тебя зайти, ─ крикнул из дверей какой-то писец.
Линь Мо отложил счёты, одёрнул своё застиранное добела чиновничье платье и размеренной, неторопливой походкой направился в кабинет Чжоу Дэаня.
Едва подойдя к дверям, он услышал доносившийся изнутри сдерживаемый яростный рык Чжоу Дэаня.
─ ...Вы просто загоняете меня в угол!
Линь Мо остановился у входа и чинно постучал в дверь.
─ Войти! ─ голос Чжоу Дэаня звучал так, будто его выморозили льдом.
Линь Мо толкнул дверь и вошёл. Чжоу Дэань сидел в кресле тайши со свинцово-серым лицом, а в стоявшей перед ним чашке торчали вертикально чайные стебельки.
─ Младший чиновник Линь Мо приветствует господина Чжоу.
Чжоу Дэань поднял голову, и его потускневшие глаза впились мёртвой хваткой в Линь Мо, не отрываясь добрых полминуты.
Выдержав этот взгляд, от которого Линь Мо даже слегка не по себе, Чжоу Дэань наконец заговорил.
─ Ах, Линь Цзиньчжи, Линь Цзиньчжи... ─ хриплый голос Чжоу Дэаня источал неизъяснимую усталость и досаду. ─ До чего же ты прыткий, боюсь, в моём скромном Цинлисы тебе уже не удержаться.
Сердце Линь Мо ёкнуло, он торопливо опустил голову, изобразив на лице крайнюю степень испуга.
─ 大人 перехваливает, младший чиновник глуп и не смеет именовать себя прытким.
─ Хм, не смеешь? ─ Чжоу Дэань холодно усмехнулся. ─ Ты не смеешь или не хочешь?
Ты расковырял в бухгалтерских книгах Отдела Цзянси такую дыру, что министр финансов вызвал меня к себе и отчитывал целых полчаса!
А теперь делопроизводители из шести-семи отделов сговорились и устроили мне бунт, требуя твоего перевода.
Скажи-ка, разве ты не прыткий?
Линь Мо опустил голову ещё ниже и не произнёс ни слова.
Видя эту его непробиваемую, тупую физиономию, Чжоу Дэань едва не задохнулся от злости.
Он вытащил из ящика стола какую-то бумагу и швырнул её на столешницу.
─ Я нашёл тебе хорошее местечко. ─ Чжоу Дэань откинулся на спинку кресла, и в его глазах промелькнуло злорадство. ─ Губернаторство Юньнань как раз нуждается в ревизоре для подсчёта жалованья и провианта военных поселенцев.
Я уже направил в Либу представление о твоём переводе на равнозначную должность, чин по-прежнему останется восьмым рангом.
Юньнань!
В голове Линь Мо гулко ухнуло – так, будто в один миг взорвались бесчисленные фейерверки.
Губернаторство Юньнань?
Да это же поистине место, где небо высоко, а император далеко!
Не говоря уж о мечах старика Чжу, даже соглядатаям из Цзиньцзюнь Дувэйфу было бы лень лишний раз тащиться в такую глухомань, полную болотных испарений.
Стоит только уехать в Юньнань, как он считай вырвался из этой гигантской мясорубки по имени Интяньфу и обрёл абсолютную свободу!
Идеально! Просто идеально! Да это же идеальная обитель для выживания!
Внутри Линь Мо бушевал безудержный рев, дикий восторг готов был фонтаном хлынуть из каждой поры.
Однако он изо всех сил сдержал уголки губ, норовившие расползтись до ушей, резко поднял голову, мгновенно сменив выражение лица на ужас и горечь, будто у него умерли родители.
Он рухнул на колени с глухим стуком «плюх», и в его голосе послышались слёзные нотки.
─ 大人! Ни в коем случае нельзя!
Линь Мо вцепился в ножку стола Чжоу Дэаня и зарыдал, заливаясь слезами и соплями. ─ Младший чиновник с детства хил здоровьем, от здешнего осеннего ветерка в Интяньфу у меня по полмесяца держится лихорадка.
А этот Юньнань... я слыхал, там повсюду смрадные миазмы да ядовитые твари, боюсь, от непривычки к местным водам и пище я там и трех дней не протяну, отдам богу душу!
Глядя на Линь Мо, который вцепился в ножку его стола и ревёт почище трехсоткилограммового бугая, Чжоу Дэань с отвращением сморщился.
─ Убери руки!
Чжоу Дэань оттолкнул его пинком. ─ Что за бабский плач, на что это похоже!
Он холодно посмотрел на распростёртого на полу Линь Мо, и в его голосе не было ни капли сочувствия.
─ От миазмов не умирают, но если ты останешься в Хубу, я тебе ручаюсь – до следующей весны ты не доживёшь.
Линь Мо унял «рыдания», поднял заплаканное лицо и жалобно уставился на Чжоу Дэаня.
─ Тогда... тогда младший чиновник...
─ Решено!
Чжоу Дэань нетерпеливо махнул рукой. ─ Приказ о переводе уже отправлен, со дня на день Либу даст ответ.
Проваливай сейчас же к себе собирать манатки и не мельтеши тут перед глазами!
─ Слушаюсь... младший чиновник повинуется...
Линь Мо всхлипывая, с опаской оглядываясь на ходу, выковылял из кабинета.
Стоило двери закрыться, как скорбь с его лица мгновенно испарилась без следа, сменившись неописуемым, с трудом сдерживаемым торжеством.
Линь Мо чуть ли не левитировал обратно в свой угол.
Не говоря ни слова, он вытащил из-под стола свой старый серый узелок, швырнул его на пол и принялся лихорадочно сгребать вещи.
Тот самый щербатый деревянный гребень, две кисти с облезлым ворсом и пол-лепёшки, которую пожалел съесть раньше.
Он запихивал это жалкое барахло в узелок одно за другим с проворством мелкого воришки, готового бежать посреди ночи.
─ Братец Линь, ты это... ─ остолбенел сидевший рядом Чэнь Гуй. ─ Едва полдень миновал, чего это ты вдруг собираешься, неужто рабочий день закончен?
Линь Мо поднял голову, и на его лице вновь отразилось абсолютное отчаяние.
Он тяжело вздохнул, и в его голосе зазвучала безысходность.
─ Братец Чэнь, мы с тобой столько времени были братьями по службе, да только, боюсь, увидеться больше не придётся.
─ С чего бы это? ─ Чэнь Гуй насторожился.
─ Я... кажется, меня отправляют в Юньнань, ─ голос Линь Мо упал до сдавленного шёпота, словно он хоронил отца с матерью.
─ В Юньнань?!
Чэнь Гуй вытаращил глаза и уставился на Линь Мо, как на монстра. ─ Братец Линь, ты что, совершил какое-то чудовищное преступление? Да ведь этот Юньнань – место ссыльных каторжников!
Горы высоки, дорога длинна, кругом кишат миазмы, ступишь туда – живым уже не вернёшься!
─ Младший чиновник и сам туда не рвётся, ─ Линь Мо потёр рукавом уголки глаз, где не было ни единой слезинки. ─ Но такова воля господина Чжоу, что может поделать скромный чиновник восьмого ранга?
Хотя на словах Линь Мо сокрушался, мысленно он уже чертил планы своей «пенсионной жизни» в Юньнане.
Доберётся до Юньнани – сразу же попросится в самый глухой и тихий уезд.
Отыщет живописный уголок у воды, прикупит несколько десятков му земли, сладит домишко.
Днём – пахать землю да разводить цыплят, по вечерам – любоваться звёздами да попивать вино.
Больше не нужно страшиться меча старика Чжу, больше не нужно сводить эти проклятые старые дебеты с кредитами.
Да это же не ссылка, это на тридцать лет раньше положенного в рай попадаешь!
Чем больше Линь Мо размышлял об этом, тем сладостнее становилось на душе, и узелок он завязывал с куда большей лёгкостью.
Однако прошло три дня.
Как раз тогда, когда Линь Мо подсчитал уже даже то, сколько соломенных лаптей потребуется заготовить в дорогу до Юньнани,
писец вновь позвал его в кабинет Чжоу Дэаня.
Линь Мо толкнул дверь и вошел – лицо Чжоу Дэаня было чернее дна котла.
─ 大人, вы звали младшего чиновника? ─ с опаской спросил Линь Мо.
Чжоу Дэань поднял голову, и взгляд его был таков, будто он собрался заживо сожрать Линь Мо.
─ Твой приказ о переводе в Юньнань наверху завернули, ─ сквозь зубы процедил Чжоу Дэань.
Улыбка Линь Мо мгновенно застыла на лице.
─ По... почему?
─ Откуда мне, мать твою, знать почему! ─ Чжоу Дэань яростно хлопнул ладонью по столу. ─ Из Либу прислали лишь одну фразу: мол, ты «понадобишься для другого назначения»!
Но не радуйся раньше времени, ничего хорошего в этом нет!
У Линь Мо в груди закровоточило.
Мой Юньнань! Моя земля! Мои цыплята!
Всё пропало!
─ Младший чиновник... младший чиновник вовсе не рад.
Линь Мо изо всех сил пытался совладать с выражением лица, но его так и подмывало заплакать.
Чжоу Дэань в упор смотрел на Линь Мо и вдруг прищурился.
─ Ты... ты часом не улыбаешься?
Чжоу Дэань заметил, что уголки губ Линь Мо судорожно подёргиваются с подозрительной частотой.
─ Никак нет!
Линь Мо торопливо опустил голову и зажал рот ладонью, а его слова невнятным бормотанием пробивались сквозь пальцы:
─ Услышав столь горестную весть, младший чиновник безутешен от горя и просто... скрежещет зубами от обиды!

Комментарии

Загрузка...