Третий год Хунъу, ноябрь
Ведомство доходов, угол служебной комнаты Отдела Цзянси.
Холодный ветер ранней зимы проникал сквозь щели в окнах, словно нож.
Линь Мо, одетый в ватник, сжался перед письменным столом, а перед ним возвышалась та самая «гора бухгалтерских книг», которая стала ниже уже на треть.
Весь этот месяц с лишним он был похож на бездушного манекенщика для подсчета счетов: сверял, комментировал и возвращал одну за другой те безнадежные книги, что спихивали на него из разных отделов.
Его репутация в Ведомстве доходов стала хуже некуда, но сказывались устное распоряжение Чжоу Дэаня «отдавать ему все безнадежные счета»
и то, что он возвращал любые счета с доскональным обоснованием. В результате чиновники отделов, помимо того что ругались за глаза, поначалу попросту ничего не могли с ним поделать.
Линь Мо потирал замерзшие пальцы и открыл новый желтый реестр.
На обложке было написано: «Контрольная ведомость по зерновым убыткам от осеннего сбора налогов Провинциальной администрации Цзянси и подвластных ей земель».
Он взял счёты и привычно принялся перебирать костяшки.
Стоило просчитать всего первые две страницы, как пальцы Линь Мо, двигавшие костяшки, зависли в воздухе.
Он придвинулся к бухгалтерской книге и еще раз тщательно перечитал ту строчку.
Там было написано: уезд Жоучжоу провинции Цзянси – к сбору положено шестьдесят тысяч ши осеннего зерна; с учетом водного и сухопутного пути, транспортного сбора, крысиных потерь и утонувшего зерна – всего убыль восемнадцать тысяч ши; фактически поступило в закрома сорок две тысячи ши.
Линь Мо моргнул.
Убыль в восемнадцать тысяч ши?
Этот процент потерь достигал трех десятых!
По обычным меркам Великой Мин, даже если путь был долгим, а доставка шла по суше и по воде, потеря в одну десятую уже считалась пределом.
Что такое три десятые?
Везешь сто цзиней зерна, а по дороге тридцать цзиней теряется.
Руководствуясь принципом выживания «есть сомнения – ни в коем случае не подписывай», Линь Мо не стал ставить резолюцию сразу.
Ему показалось, что бухгалтерия составлена слишком грубо – до того грубо, что это прямо-таки оскорбляло интеллект ревизора.
«Если просто вернуть отчет с формулировкой „слишком большие потери“, те люди из Отдела Цзянси непременно найдут предлог и заявят, будто в этом году разлилась река и затопило суда».
Линь Мо прикидывал про себя: «Нужно найти железные доказательства того, что с этой книгой изначально что-то не так, и только тогда я смогу с чистой совестью отказаться ставить подпись. Ни в коем случае нельзя оставлять им повод упрекнуть меня в плохой работе».
Подумав об этом, Линь Мо поднялся, запахнул рукава и вышел из служебной комнаты Отдела Цзянси.
Он направился напрямик в Имперский архив записей Ведомства доходов, где хранились старые бухгалтерские книги за прошлые годы.
Линь Мо потратил целый час в глубине запыленных книжных полок, разыскивая книги по осеннему зерну Провинциальной администрации Цзянси за второй год Хунъу, первый год Хунъу и даже за год У.
Прижав к груди эти тяжелые фолианты, он вернулся за свой письменный стол и принялся год за годом сопоставлять цифры.
Звук счетов в углу зазвучал подобно быстрому дощу.
Час спустя Линь Мо отложил счёты.
Глядя на цифры, записанные на черновике, его зрачки слегка сузились.
И дело было не только в нынешнем году.
За последние пять лет процент убыли по осеннему зерну Провинциальной администрации Цзянси каждый божий год с поразительной точностью держался на отметке около трех десятых!
Будь то благоприятный год с хорошей погодой или голодный год с наводнениями, эти три десятые потерь оставались непоколебимы и стабильны до леденящего душу ужаса.
Линь Мо взял кисть и сделал на черновике простое сложение.
За пять лет в сумме по одной только статье осеннего зерна фиктивные потери Провинциальной администрации Цзянси достигали ста пятидесяти тысяч ши.
Сто пятьдесят тысяч ши зерна в пересчете на нынешние рыночные цены составляли около семи с лишним тысяч лянов серебра.
В начале правления Хунъу, когда месячное жалованье чиновников составляло всего несколько ши риса, этих денег хватило бы, чтобы выкупить пол улицы в Интяньфу.
Линь Мо глубоко вздохнул.
Он достал чистый лист официальной бумаги и аккуратным мелким почерком написал подробную служебную записку.
Он четко расписал суммы к сбору, фактические поступления и проценты потерь за пять лет, а в самом конце добавил смиренное заключение:
«Ваш подчиненный глуп и неразумен, но при проверке многолетней отчетности Отдела Цзянси обнаружил, что потери во всех случаях составляют ровно три десятые, а объемы огромны.
Ваш подчиненный не смеет самовольно гадать о причинах этого и не дерзает опрометчиво ставить печать, опасаясь понести вину за упущение по службе.
Потому подробно приводит все данные и почтительнейше просит Вашего сиятельства дать указания».
Закончив писать, он подул на чернила.
Линь Мо счел этот доклад просто безупречным.
В нем и пояснялось, что он не ошибся в расчетах, и при этом вся опасная ответственность целиком и полностью перекладывалась на начальство.
Таков и есть способ выживания чиновника из низов.
Он взял доклад и ту самую бухгалтерскую книгу Отдела Цзянси и направился в служебную комнату Чжоу Дэаня.
Чжоу Дэань сидел в кресле тайши, держа в руке чашку горячего чая, а кожа его от многолетних ночных бдений отливала восковой желтизной.
Увидев вошедшего Линь Мо, он даже не поднял век.
– Опять в безнадежных счетах изъяны нашел? – Голос Чжоу Дэаня был хриплым и звучал с оттенком нетерпения.
– Докладываю вашему благородию, ваш подчиненный решительно не смеет подписать отчетность Отдела Цзянси по осеннему зерну.
Вот детальная проверка, прошу вас ознакомиться.
Линь Мо сделал два шага вперед и почтительно протянул записку обеими руками.
Чжоу Дэань опустил чайную чашку и небрежно взял доклад.
Его взгляд рассеянно скользнул по бумаге.
Одно дыхание.
Два дыхания.
Тело Чжоу Дэаня, только что опиравшееся на спинку кресла, внезапно замерло.
Его глаза впились мертвой хваткой в ту самую строчку на бумаге: «За пять лет в совокупности задекларировано фиктивных потерь на сто пятьдесят тысяч ши, что эквивалентно более чем семи тысячам лянов серебра».
Эти полтора десятка знаков показались Чжоу Дэаню не менее чем раскатами грома среди ясного неба.
Руки Чжоу Дэаня начали непроизвольно дрожать.
Тонкий лист служебной бумаги издал в его руках тихое шуршание.
Он резко поднял голову: его едкое лицо теперь совершенно лишилось крови, а на дне глаз застыл первобытный ужас.
– Ты... зачем ты это проверял?!
Голос Чжоу Дэаня упал до предельного шепота, словно он боялся потревожить какого-то демона за дверью, и даже голос его дрожал.
– Кто велел тебе копаться в старых книгах?! Кто велел тебе это проверять?!
Линь Мо сохранял позу легкого поклона, а на его лице отчетливо читались незамутненная глупость и обида.
– Докладываю вашему благородию, ваш подчиненный просто посчитал цифры этого года неверными и, опасаясь взять на себя вину за ошибку, сверился с черновиками за несколько прошлых лет.
Если бы я просто вернул бухгалтерские книги, то испугался бы гнева господ из Отдела Цзянси за то, что плохо справляюсь с поручением.
А имея на руках данные за прошлые годы, у вашего подчиненного появилась опора для отказа.
Слушая эти самоуверенные речи, Чжоу Дэань чувствовал, будто его ударили в грудь кулаком.
Опора?
Да ты же пытаешься взвалить все Ведомство доходов на костер!
Чжоу Дэань прослужил в Ведомстве доходов пять лет, и он слишком хорошо знал, какая глубина скрывается за этой отчетностью Провинциальной администрации Цзянси.
Убыль в три десятые – это никакие не потери в дороге.
Это все местные чиновники Цзянси разных рангов, цянху, сопровождавшие зерно, начальники отделов и делопроизводители из Ведомства доходов, отвечавшие за прием, и даже цензоры из Цзундучаюаня, ведавшие инспекционными поездками, – все они усаживались рядышком делить добычу и съедали все подчистую!
Это чудовищное коррупционное дело с глубокими корнями, где одно движение задевает все остальное!
Как только эта ширма будет прорвана и дойдет до ушей самого императора,
по меньшей мере половину людей в этом дворе Ведомства доходов сожгут заживо, содрав кожу и набив ее травой, а потом вывесят сушиться за полуденными воротами!
Чжоу Дэань резко поднялся со своего места.
Он даже не смел больше смотреть на тот доклад.
В три шага он подскочил к жаровне в углу служебной комнаты.
Суетливо и бестолково он швырнул исписанный уликами лист бумаги в пылающие угли.
Все еще не чувствуя себя в безопасности, Чжоу Дэань схватил лежавшие рядом щипцы и принялся яростно ворошить угли в жаровне, пока бумага окончательно не превратилась в черный пепел, на котором уже нельзя было разобрать ни единой черточки.
Закончив с этим, Чжоу Дэань повернулся и впился взглядом в Линь Мо.
Он сделал несколько шагов к Линь Мо, и его палец едва не тыкался тому в нос.
– Линь Цзиньчжи, послушай меня сюда, –
Чжоу Дэань стиснул коренные зубы и процедил по слогам: – Забудь об этом деле раз и навсегда! Чтобы ни единого звука наружу не просочилось!
Люди, замешанные в этом... их слишком много, тебе с ними вовек не справиться!
Линь Мо, глядя на взбешенного и до смерти испуганного Чжоу Дэаня, и сам внутренне насторожился.
Он знал, что в Ведомстве доходов глубоко, но не предполагал, что здесь можно утонуть насмерть.
– Слушаюсь, ваш подчиненный ни звука не произнесет.
Линь Мо тут же опустил голову, демонстрируя самое правильное отношение.
Чжоу Дэань пристально смотрел на него, а его грудь тяжело вздымалась:
– Предупреждаю тебя: если ты и дальше полезешь проверять все с такой безрассудной самоубийственной упертостью, то не только собственной головы не снесешь, но и меня за собой потянешь!
Эту книгу я сам пойду обсуждать с людьми из Отдела Цзянси, а ты больше не суйся!
Линь Мо моргнул, и на его лице проступило идеальное, отмеренное в самый раз недоумение.
– Значит, по мнению вашего благородию... вашему подчиненному больше не проверять счета впредь?
Чжоу Дэаня едва не хватил удар от черноты перед глазами.
Не проверять?
Если не проверять и об этом узнает император, то ревизоров и начальников отделов казнят точно так же!
– Даже если проверил – молчи! – рявкнул Чжоу Дэань.
Линь Мо растерялся еще больше, почесал затылок, и его тон приобрел предельную искренность:
– Так вашему подчиненному... в конце концов, проверять или нет?
Чжоу Дэань, глядя на эту тупую деревянную физиономию перед собой, почувствовал, что вся его пылкая ярость разбивается о вату.
Объяснять скрытые правила чиновничьего мира подобному упертому болвану – чистая трата слов.
Чжоу Дэань дрожащей рукой указал на дверь служебной комнаты.
– Вон... пошел вон отсюда!
Линь Мо не произнес больше ни единого слова.
Он четко и без запинки отвесил глубокий поклон до земли.
– Ваш подчиненный удаляется.
Развернувшись, он размеренной и ровной поступью вышел из служебной комнаты.
Шагая по открытой галерее, Линь Мо протяжно вздохнул про себя.
Логика работы в этом Ведомстве доходов оказалась сложнее Ведомства государственных жертвоприношений раз в десять тысяч.
В Ведомстве государственных жертвоприношений, заметив нестыковку в цифрах, достаточно было тут же доложить наверх.
Но в Ведомстве доходов, обнаружив чудовищную дыру, не только нельзя было об этом говорить – приходилось прикидываться слепцом.
Проверишь – нельзя говорить, не проверишь – смертная казнь.
Такая служба была явно не для живых людей.
А Чжоу Дэань тем временем рухнул в кресло тайши, схватил уже совершенно остывший чай и сделал огромный глоток, пытаясь унять колотящееся сердце.
Он посмотрел на жаровню в углу.
Хотя бумага и превратилась в пепел,
но те ряды подробнейших данных, что выписал Линь Мо: три десятые потерь, сто пятьдесят тысяч ши, семь с лишним тысяч лянов серебра,
– эти цифры намертво впечатались ему в голову.
Взгляд Чжоу Дэаня блуждал в неопределенности.
В этом Ведомстве доходов рано или поздно грянет страшная беда.
Быть может, в какой-то из будущих дней эти цифры станут для него единственным залогом спасения жизни.

Комментарии

Загрузка...