Линь Мо сидел за тем потрепанным письменным столом, что примостился вплотную к окну.
Вооружившись принесенной с собой старой тряпкой, он принялся мало-помалу очищать столешницу.
Стол был сальным, словно мясницкая колода, которую не мыли долгие годы.
У левого угла столешницы расплывалось крупное темно-красное чернильное пятно.
Цвет у этого пятна был необычайно глубоким, края образовывали причудливые брызги, к тому же оно уже насквозь пропитало древесные волокна.
По всем признакам это походило вовсе не на пролитую тушь, а на какую-то давным-давно засохшую кровь.
Линь Мо на мгновение прервал движения тряпки.
Надо полагать, это и было «наследие», оставленное прошлым ревизором.
Ошибся в расчетах, приписал лишний ноль – и вот уже шкура развевается за Умэнь.
Линь Мо не стал нарочно соскребать грязь – вместо этого он положил свой тощий серый узелок прямо рядом с пятном, словно в назидание.
─ Ревизор Линь, это сводная ведомость сбора осеннего зерна, присланная Провинциальной администрацией Шаньдуна.
Обильно потевший писарь притащил увесистую стопу гроссбухов и с грохотом швырнул ее на стол Линь Мо.
─ Ланцин Чжоу велел передать, чтобы вы непременно всё перепроверили до конца сегодняшнего дня, завтра спозаранку нужно сдавать их в архив на хранение.
Писарь даже не удостоился бросить на Линь Мо лишний взгляд, крутанулся на месте и снова окунулся в бушующее море суеты, где люди яростно щелкали костяшками счетов.
Линь Мо посмотрел на толстый, в два вершка толщиной, гроссбух перед собой.
На обложке значилось: «Сводная опись потерь зерна при сборах осеннего урожая по провинции Шаньдун и другим землям, год третий Хунъу».
Линь Мо глубоко вздохнул, выудил из ящика старые счеты с парой недостающих костяшек и раскрыл первую страницу книги.
Стоило ему бросить туда лишь один взгляд.
Зрачки Линь Мо резко сузились.
Он-то полагал, что ведомственная бухгалтерия ведется скрытно и запутано, дабы раскусить подвох, потребуются глубокие познания в современной аудиторской логике.
Но он заблуждался.
Бухгалтерия этих господ велась так, что ее смело можно было назвать беспредельной до крайности!
Палец Линь Мо замер над строчкой мелкого чиновничьего почерка в реестре.
Там черным по белому было выведено:
«По городу Цзинань провинции Шаньдун к сбору подлежит сто тысяч ши осеннего зерна. В пути по каналам и сухим дорогам транспортный сбор и убыль составили пять тысяч ши».
Из ста тысяч вычесть пять тысяч – даже ученик младших классов из будущих времен сообразил бы, что должно получиться девяносто пять тысяч ши.
Но в следующей же строчке, в графе «фактически получено на склад».
Красовалось ровно восемьдесят тысяч ши.
Палец Линь Мо повис в воздухе.
Он пододвинул счеты и трижды проклацал костяшками.
В первый раз вышло девяносто пять тысяч.
Во второй раз вышло девяносто пять тысяч.
В третий раз снова вышло девяносто пять тысяч.
Уставившись на крупную цифру «восемьдесят тысяч ши», Линь Мо почувствовал, что мозгов начинает отчаянно не хватать.
Куда делись те пятнадцать тысяч ши зерна?
Их что, собаки съели?
Пятнадцать тысяч ши зерна – этого хватило бы десяткам тысяч людей на пропитание больше чем на полгода, и вот так просто испарились со счетов?
Даже не утруждая себя придумыванием хоть сколько-нибудь правдоподобного объяснения, взяли вот так запросто и срезали пятнадцать тысяч!
─ Брат Линь, что считаешь? Брови так сильно сдвинул.
Чэнь Гуй с соседнего стола неизвестно когда подсунулся ближе.
В руке он держал чайник из исинской глины и, вытянув шею, воровато заглядывал в книгу Линь Мо.
─ А, это ведомость по осеннему зерну от Отдела Шаньдун.
Рассмотрев содержимое, Чэнь Гуй ни капли не удивился, напротив, на его лице застыла прожженная, пресыщенная ухмылка.
Он понизил голос и придвинулся к самому уху Линь Мо:
─ Брат Линь, послушай совета младшего товарища. Брось ты эти счеты. До крови пальцы обдерешь, а всё равно ничего не сосчитаешь.
Линь Мо поднял голову, напустив на себя фирменное простоватое выражение лица, а в голосе смешал ровно столько растерянности и испуга, сколько требовалось.
─ Брат Чэнь, но... тут же цифры вовсе не сходятся.
Сбор на сто тысяч ши, убыль в пути пять тысяч, так почему на склад поступило восемьдесят тысяч? Куда делись те пятнадцать тысяч ши?
─ Тс-с! –
Чэнь Гуй испуганно дернулся, тут же выпрямился и озирался по сторонам.
Убедившись, что на них никто не смотрит, он снова понизил голос и уставился на Линь Мо взглядом, полным досады за чужую бестолковость:
─ Брат Линь! Говори тише! Разве в этих палатах Ведомства финансов такие вещи можно болтать где попало?
Чэнь Гуй вздохнул, приняв вид тертого калача, обучающего новобранца премудростям выживания.
─ Ты человек здесь новый, здешних «порядков» Ведомства не знаешь.
Цифры в этих книгах не простые, у каждой свой смысл.
Чэнь Гуй вытянул палец и ткнул в самую верхнюю строчку реестра: «к сбору сто тысяч ши».
─ Эта цифра предстает перед очами самого императора.
Местным чиновникам ради демонстрации своих успехов на службе, ради доказательств того, что дожди идут вовремя и народ благоденствует, само собой, нужно завышать показатели сборов.
Император доволен, и должность можно занимать спокойно.
Затем он указал на строчку «поступило на склад восемьдесят тысяч».
─ А эта цифра предназначена для наших министра и заместителей министра финансов.
Сколько провинция сдали, ровно столько в госказну и упало, впредь все расходы и выдачи жалованья с продовольствием станут рассчитать строго по этой цифре.
Наконец, Чэнь Гуй потер большой и указательный пальцы, изображая жест пересчета денег.
─ Ну а те пятнадцать тысяч ши разницы меж ними – это и есть «настоящий расчет», по которому кормятся уезды да округа, провожатые зерна и все прочие причастные чины.
Всем тяжко нести государеву службу, не питаться же в самом деле на одно скудное жалование?
Линь Мо слушал с отвисшей челюстью.
Хотя он и так знал, что коррупция в начале династии Мин процветает, но подобное возведение казнокрадства и обмана в ранг негласного правила всё равно поражало воображение.
ТРИ комплекта цифр, ТРИ книги учета.
Император любуется успехами, Ведомство финансов фиксирует приход, воры делят разницу.
Какая же это бухгалтерия, это же чистой воды издевательство над Стариком Чжу как над дурачком!
─ Так... так на какую же мне смотреть?
Линь Мо сглотнул слюну, его голос слегка дрожал.
─ Ни на какую не смотри! –
Чэнь Гуй хлопнул Линь Мо по плечу и наставительно произнес: – Брат Линь, вся хитрость ревизорского дела умещается в четырех словах: закрой глаза и подпиши.
Тот, кто сидел на твоем месте перед тобой, погорел как раз потому, что слишком усердствовал, требуя сыскать, куда делась та тысяча ши зерна.
И чем все кончилось?
Чэнь Гуй указал на темное чернильное пятно в углу стола Линь Мо.
─ Он докопался до того, до кого не следовало, а на следующий день в ведомости вдруг произошла ошибка, приписали лишний ноль, чем вызвали гнев самого Сына Неба. Эта кровь еще до сих пор не высохла.
Глядя на побледневшее от «испуга» лицо Линь Мо, Чэнь Гуй проникся толикой жалости.
─ Брат Линь, послушай моего совета: бери кисть, расписывайся на последней странице и ставь свою ревизорскую печать.
На том дело и кончится. И тебе хорошо, и нам спокойно.
Линь Мо опустил голову и в упор уставился на гроссбух.
Подписать?
Стоит императору в один прекрасный день вздумать проверить шаньдунские отчеты.
Всплывет недостача в пятнадцать тысяч ши.
Министр финансов, заместители и ланцины отдела смогут отговориться тем, что подчиненные ввели их в заблуждение.
Местные чиновники спишут всё на убыль в дороге.
А вот он, восьмиранговый ревизор, отвечавший за сверку цифр, оставил черным по белому свою подпись и печать.
Именно он окажется главным соучастником сокрытия коррупции! Живым доказательством преступления против государя!
─ Подпишешь – смерть, не подпишешь – тоже смерть.
─ Да мать же моя женщина, что за блядский цирк, меня вечно норовят укокошить!!! –
Линь Мо лихорадочно соображал в уме: – Но если подписать, когда Старик Чжу начнет копать, смерть неизбежна, дело дойдет даже до сдирания кожи и набивания соломой.
Если не подписывать – в худшем случае озлоблю этих казнокрадов, неужто они посмеют в открытую прикончить меня под носом у Старика Чжу?
Между казнокрадами и императором предстояло сделать выбор.
Линь Мо без колебаний предпочел встать по другую сторону от воров.
Правило выживания: никогда не связывайся с протухшими от воровства отчетами!
─ Брат Чэнь.
Линь Мо поднял голову, на его лице застыло мучительное сомнение.
─ Младший... младший поистине не смеет ставить подпись. Если в грядущем императорский взор падет на это дело, у меня и десяти голов не хватит для плахи.
Наблюдая эту непробиваемую трусость Линь Мо, Чэнь Гуй обреченно закатил глаза.
─ Брат Линь, коль тебе настолько страшно ставить подпись, хочешь, я за тебя распишусь? Только если потом люди из Отдела Шаньдун придут разбираться, отдуваться будешь сам.
С сомнением в голосе осведомился Чэнь Гуй.
Вовсе не доброта им двигала: если Линь Мо застопорит эту ведомость, встанет работа всего Контрольного отдела, и сладкой жизни не видать никому.
─ Не нужно, младший сам справлюсь.
Линь Мо покачал головой, отклоняя «благородное предложение» Чэнь Гуя.
Он протянул руку и взял дешевую кисть с растрепанным кончиком.
Обильно смочил ее в туши.
Однако он не стал листать на последнюю страницу, чтобы поставить подпись и печать.
Вместо этого он прямо на первой странице, на пустом месте рядом со строкой «поступило на склад восемьдесят тысяч», вывел кистью строчки.
Чэнь Гуй сгораемом от любопытства вытянул шею.
Стоило ему глянуть, как глаза Чэнь Гуя чуть не вылезли из орбит, а по спине пробежал леденящий душу холодок.
Он увидел, как Линь Мо аккуратным чиновничьим почерком набросал на полях ведомости:
«Из ста тысяч вычесть пять, на деле выходит девяносто пять.
В сей ведомости на склад записано восемьдесят.
Младший глуп и туп, разницу постичь не в силах, покорнейше прошу господ из Отдела Шаньдун разъяснить и наставить».
Ниже значилось: Ревизор Контрольного отдела Ведомства финансов Линь Мо.
Закончив писать, Линь Мо даже достал из-за пазухи личную печать и четко, ровно отпечатал ее поверх собственного имени.
Алая подушечка для печатей ярко и вызывающе алела на страницах отчета.
─ Ты... ты рехнулся?! –
Чэнь Гуй уже не мог сдерживать дрожь в голосе, глядя на Линь Мо как на чудовище.
─ Ты хоть соображаешь, что эту ведомость лично утверждал начальник Отдела Шаньдун, господин Цуй!
Если ты вернешь ее с подобной резолюцией, разве это не плевок в лицо господину Цую?
─ А как тогда надлежало написать младшему? – Линь Мо поднял голову, в его взгляде плескалось кристально чистое невежество.
─ Ничего не пиши! Просто закрой глаза и черкани подпись! – Чэнь Гуй едва ли не топал ногами от досады.
─ Младший на такое не способен.
Линь Мо с абсолютно серьезным видом покачал головой: – Со школы со счетом у меня беда, и цифры в отчете и впрямь не сходятся. Коль не выясню всё до конца, ночью глаз сомкнуть не смогу.
Чэнь Гуй окончательно лишился дара речи.
Словно спасаясь от чумного мора, он резко отпрянул за собственный стол, закрылся раскрытой книгой и зарекся говорить с Линь Мо хотя бы еще слово.
Этот парень не просто трус, у него в голове огромная брешь!
Решиться открыто пойти против негласных правил здесь, в стенах Ведомства финансов – до заката солнца этого сопляка люди из Отдела Шаньдун разорвут на мелкие кусочки.
Линь Мо не стал обращать внимания на реакцию Чэнь Гуя.
Он подул на свежие чернила в ведомости.
Затем поднялся с места и обеими руками приподнял увесистую стопку книг.
Под едва скрываемыми взглядами десятков писарей и чиновников в помещении.
Линь Мо ровной, уверенной поступью вышел вон из канцелярии Контрольного отдела.
Ему предстояло отправиться в соседнее помещение Отдела Шаньдун.
Чтобы отправиться к тому самому высокопоставленному начальнику и как следует «попросить разъяснений».

Комментарии

Загрузка...