Третья весенняя церемония в Таймяо со времен основания Великой Мин.
Исключительно высокий статус.
Нынешний Сын Неба Чжу Юаньчжан лично прибыл для проведения главного жертвоприношения.
Гражданские и военные чиновники в соответствии с рангами выстроились по обеим сторонам площади.
Тайчансыцин в ранге крупного чиновника третьего ранга сегодня лично исполнял обязанности главного распорядителя церемонии.
Линь Цзиньчжи в зеленом халате девятого ранга, с дощечкой хубань в руках, стоял на три шага позади тайчансыцина и правее.
Это была позиция заместителя распорядителя церемонии.
Согласно правилам, главный распорядитель отвечал за ведение общего хода церемонии, а заместитель — за соответствие ударений и дополнение деталей.
Цель Линь Мо на сегодня была предельно ясна: побыть идеальным магнитофоном и ни в коем случае не перетягивать на себя больше половины слога внимания.
Стоит лишь пережить этот единственный час сегодняшнего дня.
У него появится надежда, что сычэн Цянь незаметно и без лишнего шума внесет его в списки направляемых на службу в провинцию, чтобы он отправился в какой-нибудь зажиточный уездный город где-нибудь в Цзяннани наминерализоваться в должности уездного помощника восьмого ранга и окончательно убраться подальше от этой гигантской мясорубки по имени Интяньфу.
Да!
Вторая четверть часа чэнь.
Церемония дошла до самого ключевого этапа «встречи божеств».
Звуки барабанов и музыки затихли.
Тайчансыцин держал в руках текст молитвы, подняв обе руки выше головы.
Этому старику было шестьдесят два года, и по идее, проведя бесчисленное количество ритуалов, он давно должен был делать всё с закрытыми глазами.
Но сегодня всё было иначе.
Некоторое время назад император только что издал указ об упорядочении управления чиновниками, и в столице снова казнили целую партию коррумпированных чиновников.
В этот самый момент Чжу Юаньчжан стоял на высокой платформе менее чем в десяти шагах от него.
Этот взгляд, казавшийся осязаемым, давил на спину словно огромная гора.
На лбу тайчансыцина выступил слой мелких капель пота.
─ Встречайте божеств... ─ голос тайчансыцина разносился по просторной площади, неся в себе едва заметную легкую дрожь.
Далее ему предстояло руководить великим ритуалом для чиновников.
Согласно регламенту «Да Мин Цзили», в этот момент скандируемые слова должны были звучать так: «Все чиновники на свои места, опуститься на колени...»
Тайчансыцин глубоко вдохнул и открыл рот.
И как раз в это мгновение одна капля холодного пота угодила ему в угол рта, а солоновато-горький вкус заставил его горло резко сжаться.
─ Все чиновники на свои места... поклон!
Последнее слово сорвалось с губ.
Голос был гулким и ранессся по всей площади Таймяо.
Ошибка в одном иероглифе.
Всего в одном иероглифе. Но на императорском ритуале это была катастрофа, грозящая обрушением небес и разверзанием земли.
«Поклон» означал стоять и склонить корпус, а «опуститься на колени» — коснуться земли обеими коленями.
Это было различие не только в движениях, но и преступление непочтительности, неуважения к предкам, божествам и императорской власти!
Гражданские и военные чиновники на площади, собиравшиеся опуститься на колени, вмиг оцепенели.
Стоявшие спереди чиновники согнули колени наполовину и так замерли на месте.
Стоявшие сзади чиновники переглядывались друг с другом, не зная, что предпринять.
Весь ход церемонии в этот момент дал смертельный сбой.
В ту секунду, когда тайчансыцин выкрикнул этот «поклон», у него перед глазами всё резко потемнело.
Его ноги словно лишились костного мозга, и их невозможно было остановить от мелкой дрожи.
Конец.
Девять родов не спасти.
Он открыл рот, желая исправить положение, но в горле будто застрял комок рваной ваты, и получались лишь странные хримящие звуки.
На высокой платформе.
Брови Чжу Юаньчжана резко сошлись.
Руки, что до этого висели вдоль боков, медленно заложились за спину.
На том лице, что не гневалось, но внушало трепет, проступил леденящий душу оттенок жестокости.
Стоило процессу замереть еще на три дыхания времени.
Дворцовая порка палками тинчжан в исполнении стражников дацзянцзюнь обрушилась бы прямо на голову тайчансыцина.
Линь Мо, стоявший позади сбоку, в момент, когда услышал то слово «поклон», почувствовал, как у него на голове буквально зашевелились волосы.
Черт!
Если этот старик собирается сдохнуть, так пусть не тащит за собой на дно всё ведомство!
В эпоху Хунъу, если первое лицо ведомства допускало оплошность перед лицом императора, а стоявший рядом помощник не мог своевременно исправить положение, его непременно признавали виновным в «недостаточном содействии и халатности при исполнении служебных обязанностей», что в легком случае грозило ссылкой, а в тяжелом — совместной казнью.
Сладкая мечта об уездном помощнике в голове Линь Мо мгновенно разлетелась вдребезги.
Сейчас было не до размышлений о том, как отсидеться в тени; сейчас было так, что если он не подаст голос, его немедленно утащат во дворец сдирать кожу и набивать травой.
Ни малейшего колебания.
Как раз на второй вдох после того, как чиновники застыли в оцепенении, тайчансыцин потерял дар речи, а Чжу Юаньчжан уже собирался разразиться гневом.
Ровный, лишенный каких-либо интонаций голос, звучавший так монотонно, будто в храме ударяли в бронзовые колокола, отчетливо донесся из-за спины тайчансыцина.
─ Встать! И лишь затем опуститься на колени!
Эти четыре слова Линь Мо произнес с использованием энергии даньтяня.
Громкость как раз перекрывала слабые хрипы тайчансыцина.
─ Поклон, встать, и лишь затем опуститься на колени.
В ритуальном уставе это был редкий, но абсолютно законный комплексный обряд.
Сначала согнуться в поклоне, выпрямиться, а затем совершить великий ритуал коленопреклонения.
Вклинившаяся в самую середину полуфраза, которую Линь Мо произнес так твердо, словно безупречная заплата, прямо-таки переплавила смертельную ошибку тайчансыцина в громоздкий архаичный ритуальный эпизод.
Чиновники словно получили амнистию.
Не разбирая, где правое, где левое, следуя за речитативом Линь Мо, они дружно отвесили поклон, выпрямились, а затем, приподняв полы чиновничьих одеяний, тяжело рухнули коленями на синие каменные плиты.
─ Десять тысяч лет нашему императору... ─
Стройный и единодушный рокот голосов зазвучал снова.
Церемониальный процесс ожил.
Тайчансыцина сплошь залило холодным потом, и чиновничий наряд на спине прилип, став мокрым и ледяным.
Он тяжело и часто дышал, опускаясь на колени вместе со всеми остальными чиновниками, чувствуя себя так, словно только что выбрался из врат преисподней.
На высокой платформе.
Чжу Юаньчжан, заложив руки за спину, своим глубоким взглядом поверх преклоненных чиновников и обессилевшего тайчансыцина уперся прямо в Линь Мо.
Линь Мо сохранял позу с прижатой к груди дощечкой хубань и поклоном.
Он отчетливо ощущал этот взгляд.
Чжу Юаньчжан разглядывал его примерно секунд тридцать.
После этого император отвел взгляд, повернулся лицом к главному зданию Таймяо и продолжил церемонию.
Тревога снята.
Весеннее жертвоприношение завершилось успехом.
Чиновники расходились по порядку.
Тайчансыцин шел в самом хвосте, его шаги всё еще казались зыткими.
Добравшись до уединенного уголка внешней площади Таймяо, старый чиновник остановился, повернулся и со сложным выражением в глазах уставился на следовавшего за ним Линь Мо.
Этот парень в ведомстве обычно сидел тише воды ниже травы, да так, что при покупке еды мог перепутать счет.
Кто бы мог подумать, что только что перед лицом императора, в ситуации, подобной падению горы Тайшань,
он не только не испугался до мокрых штанов, но и сумел с такой точностью и хладнокровием подхватить речитатив, не сбив ни интонацию, ни ритм.
Разве это гнилое дерево? Да это же чистейший скрытый в глубинах валун!
Тайчансыцин достал из рукава шелковый платок и вытер остатки холодного пота со лба.
─ Господин Линь. ─
Старший чиновник заговорил с беспрецедентно мягкой интонацией, в которой прорезалось даже нечто отеческое.
─ Ваш подчиненный здесь, ─ почтительно опустив голову, произнес Линь Мо.
─ Сегодня... спасибо тебе.
Тайчансыцин понизил голос. ─ Если бы не твоя сообразительность, этой моей старой голове, да и всем нашим десяткам людей из Тайчансы, сегодня, пожалуй, не миновать было сложить головы прямо здесь, в Таймяо.
Линь Мо не поднимал головы и не выказывал никаких признаков польщенности.
Он лишь отвечал тем же сухим, лишенным всяких чувств механическим голосом:
─ Ваша светлость преувеличиваете.
Ваш подчиненный просто в соответствии с разделом о древних ритуалах, записанных в «Да Мин Цзили», навскидку подхватил речитатив.
Это прямой служебный долг цзаньлилана.
Ваш подчиненный глуп и ничего сверх этого не знает.
Услышав слова «служебный долг», тайчансыцин почувствовал, как восхищение в его глазах стало еще сильнее.
Заслуг не превозносит, за помощь награды не требует.
И даже эту спасшую всем жизни сообразительность выдает за инстинкт начетчика.
Этот юноша не просто держится невозмутимо в любом деле — такой склад характера невероятно солиден.
Тайчансыцин мысленно принял твердое решение.
Раньше сычэн Цянь подавал имя Линь Мо, желая отправить его в провинцию на замещение вакансии.
Ни за что.
Как можно столь полезного и понимающего правила человека отпускать на периферию?
Его непременно нужно оставить в столице, при Тайчансы, и держать на глазах, чтобы хорошенько взрастить.
─ Ты молодец, ─ тайчансыцин протянул руку и тяжело похлопал Линь Мо по плечу. ─ Неси службу усердно, Тайчансы не обидит тех, кто умеет работать.
Сказав это, старый чиновник заложил руки за спину и с наконец-то выровнявшейся поступью направился к собственной повозке.
Линь Мо стоял на прежнем месте, провожая взглядом удаляющуюся повозку.
Его лицо было скрыто в тени чиновничьего головного убора, а уголки рта неконтролируемо дернулись пару раз.
Конец.
Меня приметил этот высокопоставленный начальник третьего ранга.
Фраза «ты молодец» звучит куда страшнее, чем записка от царя подземного мира.
Он слишком хорошо понимал логику минской чиновничьей среды.
Начальство видит в тебе удобный инструмент, а потому будет непрерывно выжимать из тебя соки, продвигать по службе и толкать на еще более опасные авансцены.
План сбежать уездным чиновником-самодержцем и дожить тихо до эпохи Юнлэ, судя по всему, полетел к чертям.
Этот проклятый «служебный долг»!
Если бы не подхватил те слова — смерть на месте.
Если подхватил — в будущем, возможно, умрешь еще страшнее.
─ А-а-а!!!! Как же это достало!!!!
Тем временем.
Императорский дворец, Восточный теплый павильон во Дворце Фэнтяньдин.
Система подземного отопления дилун топилась на славу.
Чжу Юаньчжан сменил тяжелые парадные одежды на повседневный наряд ярко-желтого цвета и сидел за императорским столом, просматривая мемориалы-донесения.
Кисть обмакнули в киноварную тучницу.
Закончив рассматривать доклад о мелиорации земель в Чжэцзяне, он небрежно отбросил его в сторону.
Внезапно Старик Чжу остановил руку с кистью.
Он поднял голову, и его взгляд, казалось, безо всякой цели скользнул по стоявшему в тени главному евнуху.
─ Сегодня в Таймяо тот тайчансыцин чуть было не оплошал, ─ в голосе Чжу Юаньчжана невозможно было расслышать ни гнева, ни радости.
Главный евнух немедленно согнулся в пояснице, не смея произнести ни слова.
Чжу Юаньчжан сделал глоток чая из пиалы и продолжил спрашивать:
─ Как звали того мелкого чиновника в зеленом халате, который подхватил слова и выровнял положение?
Главный евнух молниеносно прокрутил в памяти сегодняшние списки свиты и осторожно ответил:
─ Отвечая Вашему Величеству, это цзаньлилан из Тайчансы, девятый младший ранг, по имени Линь Мо, второе имя Цзиньчжи.
Поступил на службу по рекомендации с мест на первом году Хунъу.
─ Линь Цзиньчжи. ─
Чжу Юаньчжан посмаковал эти три иероглифа на языке.
─ Человек, соблюдающий правила и умеющий делать дело.
Старик Чжу холодно усмехнулся, и в его глазах промелькнул острый блеск.
─ Куда лучше тех бестолочей из Хубу, что умеют лишь сводить дебет с кредитом втемную.
Пусть цзяньцяо из Цзиньцзюнь Дувэйфу проверят его корни, не так ли он прост и послушен, как кажется на первый взгляд.
─ Раб подчиняется приказу.
Уже ближе к вечеру.
Линь Мо смотрел на ту бумагу на столе.
Под пунктом «Двенадцатое: запомниться руководству равнозначно опасности, ни в коем случае нельзя демонстрировать задатки какого-либо таланта» он с силой провел линию.
Посчитал, что этого мало.
Провел вторую.
Пока третья жирная черная линия не выделила эту строку особенно отчетливо.
─ Эх, не от нас всё зависит!
А затем сжег этот лист бумаги.

Комментарии

Загрузка...