Новогодние праздники только что закончились.
Снег в Интяньфу еще не успел растаять, а в столице уже разразился гром.
Нынешний Сын Неба Чжу Юаньчжан издал указ.
Возобновить проведение экзаменов, навести порядок в чиновничьем аппарате.
Эти два дела, взятые вместе, были весьма многозначительны.
За предыдущие два года Чжу Юаньчжан перебил огромное количество старых чиновников, оставшихся от прежней династии, и нехватка должностных лиц на местах стала чрезвычайно острой.
Во многих уездных управах не было даже нормального уездного начальника, и делами поневоле ведали заведующие делами либо регистраторы.
Налоги не собирались, дела не удавалось толком рассудить.
Ныне же император вознамерился навести порядок в чиновничьем аппарате, и в Либу засуетились так, будто у них горели брови.
Новые экзамены еще не начались, а далекая вода не утолит нынешней жажды.
Министр Либу среди ночи подал императору доклад.
Он просил отобрать из тихих ведомств и канцелярий при столичных министерствах группу чиновников с низкими рангами, но безупречной биографией и разослать их на места для заполнения пустующих должностей.
Чжу Юаньчжан дал согласие.
Когда эта весть долетела до Тайчансы, во всем ведомстве поднялся такой гам, словно в раскаленное масло брызнули водой.
Отправка на места!
При других династиях высылка столичного чиновника на периферию могла бы сойти за понижение в должности, за изгнание из центра власти.
Но в эпоху Хунъу это было поистине охранной грамотой, позволяющей вырваться из пасти смерти.
Сегодня ты поешь вкусной еды, а завтра цзяньцяо уже положит твое меню на императорский стол.
Скажишь хоть полслова не то – и в тот же вечер тебя завернут в мешок и бросят в Чжаоюй.
Кто же не захочет сбежать?
На периферии небо высокое, а император далеко.
Пусть даже получишь должность уездного начальника седьмого ранга, и тогда сможешь жить спокойно и сытно, не вздрагивая от страха день за днем.
После полудня, в общей дежурной комнате.
Несколько делопроизводителей и цзаньлиланов столпились вокруг жаровни с древесным углем, грелись у огня и вполголоса о чем-то спорили.
– Говорят, на этот раз Либу выделило нашему ведомству целых два места.
Цзаньли Чжао потирал руки, и в его глазах сверкал хищный блеск.
– Я тоже это слышал.
Делопроизводитель Лю подбросил в жаровню кусок древесного угля.
– При назначении на места ниже помощника уездного судьи восьмого ранга не бывает, а если повезет и удастся попасть в богатые земли Цзяннани – вот это будет истинно хлебная должность.
Цзаньли Чжао понизил голос и подался вперед.
– Я вчера навещал своего дядюшку, у него в Либу есть знакомый.
Если удасться похлопотать и меня отправят в Чжэцзян или Цзянси, считай, жизнь моя удалась.
Остальные один за другим бросили на него завистливые взгляды.
Линь Мо в это время с тряпкой в руках протирал письменный стол в нескольких шагах от них.
Он стоял к остальным спиной, а его движения были заученными и механическими.
Но его уши уже давно насторожились.
Отправка на места.
Ему до смерти хотелось туда.
Он во сне видел, как покидает Интяньфу.
Покидает Тайчансы – это проклятое место, куда в любой момент может прилететь отблеск чужой беды.
Покидает тот взгляд Чжу Юаньчжана, от которого леденела кровь.
Лишь бы уехать на периферию.
Пусть даже в такие знойные и туманные края, как Юньнань, Гуйчжоу или Сычуань, служить инспектором – он и на это согласен по доброй воле.
Что с того, что там бедно и тяжело?
Подальше от центра власти, лишь бы сохранить голову на плечах.
Дождавшись первого года Юнлэ, он сможет увезти домой миллиард.
Однако движения его рук не прекращались, а на лице не было заметно ни малейшей перемены.
Цзаньли Чжао наслаждался всеобщим восхищением со стороны сослуживцев.
Мимолетным взглядом он окинул Линь Мо, который все еще тер стол.
За последние полгода Линь Мо превратился в Тайчансы в круглого сироту-деревяшку, тихого и безобидного.
Помыкать им мог каждый.
Чувство превосходства тут же взыграло в душе цзаньли Чжао.
Он поднялся на ноги, подошел к Линь Мо и поддал носком сапога ножку стола.
– Линь Цзиньчжи, все только и говорят, что об отправке на места, неужто твое сердце совсем не бьется быстрее?
Линь Мо остановил работу.
– Господин Чжао шутит, – голос Линь Мо звучал суховато.
– Ты ведь тоже попал на службу по рекомендации, – цзаньли Чжао окинул взглядом выцветший зеленый халат Линь Мо.
– Провел в Тайчансы два года, а все еще остаешься цзаньлиланом девятого ранга.
Нынешний набор от Либу – поистине редчайшая возможность, разве ты не пойдешь подсуетиться, не попытаешься выхлопотать себе назначение на периферию?
– Твой подчиненный глуп и неразумен, во всем полагаюсь на волю двора.
Едва эти слова слетели с его губ, как в дежурной комнате раздался сдавленный тихий смешок.
Цзаньли Чжао с досадой, будто на бестолкового ученика, ткнул в Линь Мо пальцем.
– Как же так? Почему в тебе нет ни капли стремления к преуспеванию! – голос цзаньли Чжао взлетел на несколько тонов выше.
– Мужчине в этом мире положено совершать великие дела и добиваться успехов, а ты целыми днями протираешь столы да подметаешь полы в этом тихом ведомстве – неужто хочешь до конца дней проходить в девятиранной зеленой шапке?
Линь Мо по-прежнему опускал голову и хранил молчание.
Стремление к преуспеванию?
Линь Мо мысленно отчаянно усмехнулся.
Разве этой штукой можно наесться досыта?
Шкура предыдущего любителя преуспевать до сих пор висит на стене у входа в ведомство Хубу.
Те старые чиновники прошлой династии тоже стремились преуспеть, и в итоге их семьи отправились в ссылку за три тысячи ли.
– Дерево без коры, гниль без опоры.
Цзаньли Чжао презрительно махнул рукой и повернулся, чтобы вернуться к жаровне.
– Если уж он сможет получить назначение на место, так и свиньи на деревья взлезут, – в тон ему добавил делопроизводитель Лю.
Линь Мо повернулся, взял тряпку и продолжил вытирать стол.
Он кропотливо, капля за каплей стирал пыль с угла крышки.
Он действительно очень хотел уехать на периферию, но он ни за что не станет просить об этом первым.
Нельзя проявлять никакой излишней инициативы или суеты.
Старик Чжу больше всего на свете ненавидел чиновников, образующих клики и преследующих личную выгоду, больше всего ненавидел тех, кто перебирает харчами.
Если он сам побежит хлопотать в Либу или отправится к сычэню Цяню предлагать свои услуги...
Стоит только цзяньцяо записать этот шаг в свой блокнот и положить на стол Чжу Юаньчжану...
Что подумает Старик Чжу?
Этот Линь Цзиньчжи, оказывается, не хочет оставаться в столице, неужто он презирает мою столицу?
Неужто он метит на места, чтобы стать там местным царьком и притеснять народ?
Стоит Старику Чжу лишь допустить эту мысль, как участь Линь Мо окажется незавидной.
Потому и нельзя просить – можно лишь ждать.
Ждать, пока возможность сама упадет на голову.
Он начал исподволь наблюдать за стандартами и процедурами отправки чиновников на места, впечатывая в память каждое правило.
А если дождаться не удастся – что ж, продолжит притворяться деревяшкой в Тайчансы.
В этот момент.
Во внутренних покоях Тайчансы.
Сычэн Цянь сидел в широком кресле великого мастера, сдвинув брови.
Перед ним лежали два официальных документа.
Один – бумага из Либу с требованием выдвинуть от Тайчансы двух чиновников с безупречной репутацией для отправки на места.
Другой – список личного состава Тайчансы.
Сычэн Цянь взял кисть с киноварью и принялся ставить кружки и черточки в списке.
Выдвижение чиновников на периферию – дело хлопотное, на котором легко нажить врагов и вляпаться в неприятности.
В эпоху Хунъу действовал закон круговой поруки за тех, кого порекомендовал.
Если человек, которого он выдвинет, станет заниматься мздоимством и казнокрадством на местах...
Или проявит некомпетентность, за что его срубит император...
Ему самому, как рекомендателю, тоже придется отвечать за компанию.
В лучшем случае – понижение, в худшем – та же вина на двоих.
Взгляд сычэня Цяня на мгновение задержался на имени цзаньли Чжао.
Он холодно хмыкнул и отвел кисть в сторону.
Все мелкие замыслы цзаньли Чжао он давным-давно раскусил.
Парень этот скользкий, любит суетиться, а в делах не надежен.
Отправь его на периферию – и трех месяцев не пройдет, как он учинит какую-нибудь смуту, а там по цепочке доберутся и до него самого; игра не стоила бы свеч.
Делопроизводитель Лю тоже не годится: у этого язык за зубами не держится.
Любит рассуждать о делах государственных, рано или поздно станет источником бед.
Сычэн Цянь перевел взгляд ниже по списку.
Наконец его взор остановился на одном имени.
Линь Мо, Линь Цзиньчжи.
В сознании сычэня Цяня возникло простодушное, честное и совершенно беспристрастное лицо Линь Мо.
Этот парень провел в Тайчансы два года: работал больше всех, а брани слышал меньше всех.
В счете никогда не ошибался ни на единую цянь.
Порядок жертвоприношений знал назубок, хотя порой и совершал мелкие оплошности вроде путаницы между левым и правым.
Но в принципиальных вопросах он неизменно проявлял надежность.
А главное – в нем не было ни амбиций, ни покровителей, ни даже вспыльчивости.
Словно немая рабочая лошадь.
Если порекомендовать Линь Мо и отправить на периферию помощником уездного судьи или заведующим делами...
Этот малый точно не посмеет брать взятки и заниматься лихоимством, точно не станет притеснять простой народ.
Он станет делать ровно то же самое, что и в Тайчансы.
Исполнит порученное сверху дело безупречно, без единой помарки, а после забьется в угол и продолжит прикидываться деревяшкой.
И уж точно не навлечет на него никаких неприятностей.
Чем больше сычэн Цянь размышлял об этом, тем более надежным казался план: кандидатура на роль рекомендателя была просто идеальной.
Он занес кисть с киноварью и легонько коснулся иероглифов «Линь Мо».
Кончик кисти замер в воздухе, так и не опустившись.
Он все еще сомневался.
Если отправить Линь Мо прочь... Кто станет разбираться с теми запутанными счетами в Тайчансы?
Кто станет выполнять ту черновую работу, которую никто другой делать не хочет?
Такого послушного подручного инструмент стоит только выбросить – и сыскать нового будет уже не так-то просто.

Комментарии

Загрузка...