Время незаметно докатилось до октября второго года Хунъу.
С наступлением глубокой осени погода в столице становилась холоднее с каждым днем, но еще сильнее руки и ноги холодил ветер, дувший в правительственных кругах.
Чистки Чжу Юаньчжана начались.
На этот раз меч палача опустился не на головы основателей государства Великой Мин, а на бывших чиновников династии Юань и недовольных конфуцианских ученых мужей.
Всадники тайной стражи Цзиньцзюнь Дувэйфу ежедневно неслись вскачь по улицам, и подвешенные к их поясам клинки Сючуаньдао звенели леденящим звоном в такт скачке коней.
Сегодня они разграбили родовой дом какого-то бывшего академика предшествующей династии, а завтра бросили в тюрьму Чжаоюй делопроизводителя, служившего при Тогон-Тэмуре.
Обвинения были самыми разнообразными: у одних – неразбериха в счетах, у других – тайное хранение запрещенных книг прошлой династии, а третьи попались лишь за то, что написали в чайной стихотворение со слегка меланхоличным оттенком.
Каждый раз при распуске присутственных мест можно было видеть, как повозки для заключенных везут людей с растрепанными волосами в сторону городских ворот.
Тайчансы, хоть и считался ведомством чистым и небогатым, в такой обстановке заставил чиновников превратиться в пугливых птиц.
Цзаньли Чжао, держа чашку с горячим чаем, приблизился к делопроизводителю Лю, понизил голос и заговорщически заговорил:
– Слыхали? Того самого господина Вана, бывшего шилана Либу из прошлой династии, вчера ночью люди из Цзиньцзюнь Дувэйфу прямо из постели вытащили.
Делопроизводитель Лю испугался, огляделся по сторонам и тихо подхватил разговор:
– Разве господин Ван не вышел в отставку по старости уже давно? Как это его снова схватили?
– Говорят, кто-то донес, будто он втайне поклонялся Тогон-Тэмуру!
Цзаньли Чжао понизил голос еще сильнее, перейдя почти на шепот.
Они как раз вовсю увлеклись беседой.
Сидевший в углу и усердно переписывавший списки Линь Мо вдруг швырнул кисть в чашу для промывки и резко встал.
Ножки стула заскрежетали о синий кирпичный пол, издав резкий пронзительный звук.
Цзаньли Чжао и делопроизводитель Лю одновременно замолчали и в ужасе уставились на Линь Мо.
Линь Мо, скрючившись и исказив лицо, схватился за живот с видом крайнего страдания.
– Ох... у меня в животе, должно быть, вчера продуло. Всё, не могу, мне нужно в нужник!
С этими словами Линь Мо, не давая никому опомниться, придерживая живот и согнувшись в три погибели, вихрем вылетел за дверь служебной комнаты и бросился прямо в осенний дождь на улице.
Цзаньли Чжао посмотрел на покачивающуюся створку двери в некотором недоумении.
– Что это с этим Линь Цзиньчжи? Вечно у него то одно, то другое.
Делопроизводитель Лю покачал головой:
– У лентяя всегда тысяча причин отлучиться, не обращай внимания, давай продолжим.
Полчаса спустя Линь Мо неторопливо возвратился с улицы. От него исходил какой-то неописуемый дух.
Прошло еще два дня.
Несколько чиновников прятались от дождя под навесом галереи.
Пожилой дяньбу Чэнь вздохнул и промолвил: «Эти дни запах крови в городе слишком силен, тому бедняге Сюцаю Ли, что писал стихи пару дней назад, живьем вырвали язык. Тоже мне жалко человека».
Проходящий мимо Линь Мо споткнулся, лицо его резко переменилось.
– Старший наставник Чэнь, у меня нужда, не могу больше терпеть, бегу в нужник!
Линь Мо крепко сомкнул ноги и мелкими шажками с невероятной скоростью исчез за углом, ведущим в уборную во внутреннем дворе.
На этот раз в потускневших глазах пожилого дяньбу Чэня промелькнул странный огонек, и он задумчиво посмотрел вслед удаляющемуся Линь Мо.
С тех пор в Тайчансы возникло крайне своеобразное явление.
Стоило кому-то завести разговор о государственных делах в служебной комнате, под навесом или в столовой, независимо от того, кого арестовали или казнили, и даже если просто упоминалось слово «прошлая династия»...
Не проходило и трех вдохов, как Линь Мо неизменно ссылался на боль в животе, позывы к мочеиспусканию, судороги в ногах или иные комичные физиологические причины, прерывал беседу и стремглав мчался в нужник.
Постепенно чиновники Тайчансы заметили эту закономерность.
Восьмое число двенадцатого месяца.
Цзаньли Чжао и делопроизводитель Лю встретились во дворе и собрались перекинуться парой слов о вчерашней порке палками у Полуденных ворот.
Только завели речь.
– Слышал, вчера одного из цишичжунов Бинбу...
Речь еще не была окончена, как сидевший в десяти шагах и протираввший колонну Линь Мо швырнул тряпку и бросился в сторону заднего двора, зажав живот руками.
Цзаньли Чжао закатил глаза так сильно, что стало видно белки, и крикнул вслед Линь Мо:
– Линь Цзиньчжи! У тебя что, с почками проблемы?! Это же уже восьмой раз за сегодня убегаешь!
Делопроизводитель Лю тоже выглядел совершенно ошарашенным.
– Этот парень и впрямь безнадежен, сколько раз ни заговорю с Линь Цзиньчжи, стоит коснуться дел за стенами ведомства, как он бежит по нужде.
По-моему, у него не только с головой не в порядке, но и тело слабое.
– Деревяшку хорошей не сделаешь, не обращай внимания, – пренебрежительно махнул рукой Цзаньли Чжао.
В это время внутри нужника.
Стоявшее там амбре было способно вызвать тошноту у любого нормального человека.
Но Линь Мо прислонился к холодной глиняной стене туалета, засунув руки в рукава, дыша ровно и спокойно.
Слушая доносившиеся снаружи смутные насмешки, он скривил губы в крайне холодном усмешке.
Пусть почки слабые, пусть частые позывы.
В эту эпоху Хунъу, где за лишнее слово можно поплатиться головой, а простое подслушивание уже считается преступлением, побег в туалет – поистине самый безупречный способ избежать опасности за всю историю.
Раз уж чужие рты не заткнуть, оставалось лишь следить за собственными ногами.
Покуда меня нет на месте, хоть трепитесь до хрипоты – клинки Цзиньцзюнь Дувэйфу все равно не окажутся у меня на шее.
Ну а вонь в этом нужнике?
Линь Мо принюхался.
Вонь-то вонь, но она в десять тысяч раз приятнее того трупного запаха с примесью гниющей плоти, крови и отчаяния, что царит в Чжаоюй.
Тем же вечером.
Уединенный маленький дворик на юге города.
Линь Мо сварил на глиняной печке миску горячей каши из неочищенного риса.
Закончив ужин, он, по обыкновению, намертво подпер дверное полотно затвором и проверил все щели в окнах.
Затем он подошел к старому столу, ножки которого подпирали кирпичи, призрачном свете луны, струившемся сквозь окно, протянул указательный палец.
Ему требовалось пополнить новые правила выживания.
Палец Линь Мо медленно заскользил по покрытой пылью столешнице, беззвучно выцарапывая строчку за строчкой.
«Тринадцатое. Ни при каких обстоятельствах не давай оценку никому – ни живым, ни мертвым».
Написав полфразы, палец Линь Мо на секунду замер.
В голове всплыло отсеченное лицо Ван Цзина, а также те чиновники прошлой династии, что были сосланы в осенний вихрь.
Он продолжил выводить вторую половину.
«– включая Тогон-Тэмура, включая Ван Цзина. Подслушивать тоже преступление, а при любой тревоге бежать в нужник безопаснее всего».
Кончик пальца скользнул по столешнице, издав едва слышный шелест.
Закончив последнюю черту, Линь Мо взял со стола тряпку и тщательно вытер поверхность насухо.

Комментарии

Загрузка...