Второй год Хунъу, восемнадцатое число первого месяца.
Снег в Интяньфу растаял больше чем наполовину.
С крыш капало и капало.
До часу мао оставалось еще далеко, небо стояло совершенно черное.
Главные ворота Тайчансы кто-то толкнул снаружи.
Линь Мо с метлой в руках вошел во двор.
Это был его собственный план невидимости версии 2.0, который он для себя разработал.
Не совершать ошибок – нижняя граница, уметь делать дело – оберег, но ему нельзя было вести себя слишком заметно, а тем более присваивать заслуги.
Он должен был делать все так, чтобы это выглядело само собой разумеющимся, превратившись в этом ведомстве в нечто столь же естественное, как дыхание.
Линь Мо начал от ворот двора и вымел все до самого заднего зала. Затем повернул к чайной.
Растопить печь, набрать воды, вскипятить воду.
Когда вода закипела, он зачерпнул грубого чая из влагозащитной банки и заварил его в чашках каждого из сослуживцев.
Ни больше ни меньше, ровно по уровень накити на дне чашки.
В начале часа чэнь чиновники один за другим являлись на перекличку.
Стоило войти в рабочую комнату, а на столах уже стоял дымящийся чай.
В первые дни кто-то еще говорил Линь Мо пару вежливых слов.
Теперь все привыкли.
Никто не думал, что Линь Мо услуживает, все считали лишь, что у младшего слуги в Тайчансы просто руки и ноги шустрые.
Цзаньли Чжао вошел, зевая, взял чайную чашку, сделал глоток и удовлетворенно вздохнул.
─ Погода – просто проклятье, как подует ветер, так до боли в костях замораживает. – жаловался Цзаньли Чжао, потирая руки и обращаясь к тем, кто был в комнате.
Линь Мо с тряпкой в руках проходил мимо. Он остановился и повернулся к цзаньли Чжао.
Он тяжело кивнул цзаньли Чжао, а затем улыбнулся.
Никаких слов, после улыбки он повернулся и продолжил вытирать пыль с колонны.
Через некоторое время сычэн Цянь, заложив руки за спину, прошел со стороны двора и вошел в задний зал.
Молодой делопроизводитель Лю тут же придвинулся к жаровне с углем и, понизив голос, принялся браниться.
─ Этот чиновник Цянь и впрямь переходит все границы: награду, выданную дворцом на праздник Юаньсяо, он безбожно урезал наполовину под предлогом ремонта ритуальной утвари.
Линь Мо как раз подошел с железными щипцами, чтобы подбросить угля.
Он поднял голову и посмотрел на делопроизводителя Лю.
Снова кивнул и улыбнулся.
Делопроизводитель Лю на мгновение опешил: он рассчитывал найти единомышленника для общего возмущения, а, увидев такую физиономию Линь Мо, остался в дураках и повернулся поговорить с кем-то другим.
Линь Мо опустил голову и принялся ворошить уголь железными щипцами.
В этом и заключался его новоприобретенный мастерский навык.
Что бы ни говорили остальные, кивка и улыбки было достаточно.
Другие жалуются на погоду – он улыбается.
Другие бранят начальство за глаза – он все так же улыбается.
Другие говорят, что вчера девушки на реке Циньхуай были хороши – он по-прежнему улыбается.
Пока не вступаешь в разговор, не оставишь никаких улик.
Не поддакивать, не возражать, не давать никакой эмоциональной отдачи – со временем окружающие решат, что он человек скучный.
После полудня.
В рабочей комнате стало меньше половины людей.
Цзаньли Чжао был отправлен отнести служебную депешу в Синбу.
Когда он вернулся, лицо у него было мертвенно-бледным, а икры тряслись.
Шагая, он запнулся левой ногой за правую и чуть не рухнул на пороге.
Пятого числа Ван Цзин был обезглавлен за Урскими воротами.
Согласно императорскому указу – содрать кожу и набить травой.
Тот чучельник из человеческой кожи теперь висел на стене заграждения у ведомства Хубу на устрашение всех чиновников.
Цзаньли Чжао, проходя мимо Хубу, ненароком поднял глаза и взглянул, и эта картина напрямую пробила его психологическую защиту.
Он рухнул на стул, схватил уже остывший глиняный чайник и сделал два больших глотка, причем вода лилась прямо на воротник.
В комнате был только Линь Мо, сверявший жертвенный текст для жертвоприношения Сяньну.
Цзаньли Чжао больше не мог сдерживать страх в груди: ему казалось, что если он не найдет с кем поговорить, то сию же минуту сойдет с ума.
Он перетащил стул и понемногу поддвинулся к краю стола Линь Мо.
─ Брат Линь, – понизил голос Цзаньли Чжао, и его голос откровенно дрожал.
Линь Мо отложил кисть и повернулся.
Стандартный кивок и улыбка.
─ Я сегодня проходил мимо Хубу и видел это, – Цзаньли Чжао сглотнул слюну и дрожащим пальцем указал на дверь.
Линь Мо по-прежнему хранил улыбку и не произносил ни слова.
─ Зрелище жутчайшее.
Цзаньли Чжао придвинулся ближе. – Если разобраться, хоть та памятная записка Вана и была исполнена дерзости, но ведь он всего лишь цзаньлилан без реальной власти. Чтобы император применил столь суровую казнь... если подумать, он тоже по-своему невиновен.
Сказав это, Цзаньли Чжао и сам испугался, торопливо оглянувшись на дверь.
Убедившись, что никого нет, он повернулся обратно и в упор уставился на Линь Мо.
На лице Линь Мо улыбка не изменилась ни на йоту.
Он снова тяжело кивнул цзаньли Чжао и улыбнулся.
Цзаньли Чжао немного рассердился.
─ Линь Цзиньчжи, ты вообще понял, что я сейчас сказал? – Цзаньли Чжао хлопнул ладонью по столу, сдерживая гнев. – Ты считаешь, что смерть Вана справедлива или нет?
Линь Мо убрал улыбку.
Он встал, опустив руки, и почтительно согнулся в поклоне.
─ Младшему чиновнику недостает ума, я в этом не разбираюсь.
Цзаньли Чжао задохнулся, воздух застрял у него в груди, не поднимаясь и не опускаясь. Лицо даже покраснело.
─ Я не про государственные дела тебя спрашиваю! Я тебя спрашиваю: Ван Цзин все-таки наш коллега, он угодил в такой переплет, неужели у тебя на душе ни единой собственной мысли нет? – Цзаньли Чжао смотрел на Линь Мо почти с мольбой.
─ Младшему чиновнику недостает ума.
Голос Линь Мо был ровным, без единого колебания.
Цзаньли Чжао уставился на Линь Мо, словно глядя на серую каменную плиту, у которой вдруг выросли глаза.
─ Ты... да ты просто сухая деревяшка! – Цзаньли Чжао окончательно сорвался. Весь его страх и жажда излиться перед этим непробиваемым болваном, от которого не дождешься и звука, были начисто перекрыты. – Он резко вскочил, с размаху пнул стул, опрокидывая его, и вылетел за дверь.
Линь Мо посмотрел на раскачивающуюся створку двери.
Он подошел, поставил стул ровно, стряхнул с него пыль и вернул на прежнее место.
Затем уселся обратно за стол и снова взял в руки кисть.
Скучный, бестолковый, без самостоятельных мыслей.
Именно такой образ ему и был нужен.
После этой проверки Цзаньли Чжао до конца своих дней больше не придет к нему заговаривать ни о каких щекотливых темах.
Из-за занавески заднего зала.
Сычэн Цянь медленно разжал пальцы, державшие занавеску.
Он только что стоял здесь и слышал все от начала до конца.
Сычэн Цянь крутил в пальцах бороду на подбородке, оставшись крайне доволен поведением Линь Мо.
Тайчансы не нужны те, кто имеет собственные мысли, им нужны те, кто умеет работать, словно немые.
В годину, когда голова может слететь с плеч в любой момент, подчиненный вроде Линь Цзиньчжи, умеющий держать язык за зубами – находка, с которой работается спокойнее всего.
Час вэй, третья четверть.
Сычэн Цянь подошел к Архиву Цзя и швырнул на стол Линь Мо стопку гроссбухов толщиной в полфута.
─ Это все ведомости на закупку жертвенных животных, шелковых тканей, благовоний и свечей к весеннему жертвоприношению на следующий месяц, – бесстрастно распорядился сычэн Цянь.
─ Другим проверять такое муторно и легко наделать ошибок, забирай их на сверку, вернешь мне через три дня, и чтоб ни единой монеты разницы.
Подобная работа по сверке счетов была хлопотной и чрезвычайно чреватой наживанием врагов.
В закупках вечно крылась чужая выгода – взятки других проходивших по делу чиновников.
Чуть зазеваешься – и либо настроишь против себя коллег, либо сойдутся дебет с кредитом не так, и сам пойдешь отдуваться.
Линь Мо поднялся и принял гроссбухи обеими руками.
─ Подчиненный слушается, и клянусь не посрамить доверия вашего сиятельства! – Он не переспросил ни единым словом и не стал ни от чего отговариваться.
Сычэн Цянь кивнул и повернулся к выходу.
Линь Мо раскрыл первый гроссбух.
Он взял счеты, и его пальцы заскользили по костяшкам с частым стуком.
Столкновение костяшек издавало звонкий звук.
Добравшись до третьей страницы, пальцы Линь Мо замерли.
Здесь обнаружилась запись о закупке желтой ритуальной бумаги, где цена за единицу на двадцать процентов превышала рыночную, а общая недостача составляла три ляна серебра.
Очевидно, это была нажива кого-то из делопроизводителей.
Линь Мо не стал напрямую доносить на него сычэну Цяню и не стал самостоятельно сводить дебет с кредитом по собственной воле.
Он достал крошечный клочок бумаги без опознавательных знаков и вывел на нем мелким почерком строчку:
«Здесь предполагается описка, подчиненный не смеет своевольчать».
Он вложил этот клочок бумаги между страниц.
При передаче дел сычэн Цянь непременно его увидит.
Если сычэн Цянь закроет на это глаза, то и эти три ляна серебра естественным образом сгладятся.
Если же сычэн Цянь решит докопаться до истины, то это будут разборки небожителей наверху, к нему же – девятиклассной мелкоте, отвечающей лишь за проверку цифр, – это не будет иметь никакого отношения.
Идеально.
В Тайчансы он окончательно превратился в лишенный всякой приметности, но незаменимый инструмент.
Как раз в тот момент, когда Линь Мо сверял последние записи по закупке благовоний и свечей.
С улицы перед Тайчансы донелся частый перестук конских копыт.
Конский топот резко оборвался у самых ворот ведомства.
Гонец с притороченным за спиной приказом вихрем влетел во внутренний двор.

Комментарии

Загрузка...