Первый день первого лунного месяца второго года Хунъу
Большая площадь за пределами Дворца Фэнтяньдин
Линь Мо в своем тонком зеленом халате девятого ранга стоял в самом последнем ряду шеренги гражданских чиновникóв.
Это место почти целиком отступило к самому краю ворот Умэнь.
Сделай он еще полшага назад, и смог бы стоять плечом к плечу с караульными в золотых доспехах.
Но Линь Мо был чрезвычайно доволен этим местом.
Внутри дворца Фэнтяньдин топились теплые полы дилун – такое удобство могли себе позволить лишь высокопоставленные чиновники третьего ранга и выше.
Снаружи же, хотя холод и пробирал до потери чувств, было достаточно далеко от того восседающего высоко наверху трона.
Расстояние рождает чувство безопасности.
Прозвучали три звонких удара по очищающим воду кнутам.
– Император прибыл! –
Растянутый выкрик евнуха разнесся эхом в ночном небе.
Тысячи гражданских и военных чиновников на площади дружно опустились на колени.
Громогласные возгласы «десять тысяч лет» оглушали, заглушая даже завывания северного ветра.
Линь Мо припал к ледяным синим каменным плитам, прижавшись лбом к тыльной стороне ладони.
Он не смел поднять голову, лишь боковым зрение разглядывая чернеющее впереди море чиновничьих шапок.
После череды громоздких новогодних ритуалов чиновники поднялись с колен.
В этот самый момент тяжелые створки дверей дворца были резко распахнуты слугами.
Облаченный в парадный драконий халат цвета светлого золота, крупный мужчина широким шагом переступил порог дворца Фэнтяньдин и вышел прямо на возвышение – императорский подиум данбэй.
Нынешний Сын Неба, Чжу Юаньчжан.
На всей площади не было слышно даже кашля.
Каждый старался изо всех сил контролировать собственное дыхание.
– Где левый заместитель министра финансов! –
Голос Чжу Юаньчжана был громким, с тяжелым хуайсийским акцентом, и раскатился над дворцом Фэнтяньдин подобно грохоту катящегося грома.
Впереди шеренги гражданских чиновников облаченный в ярко-красный парадный халат сановник задрожал всем телом, выкатился из строя и, неуклюже перебирая ногами, шлепнулся на колени у подножия подиума.
– Ваш слуга здесь. –
– Я спрашиваю тебя! –
Чжу Юаньчжан вытащил из рукава бухгалтерскую книгу и швырнул ее прямо перед этим шиланом: – Почему в прошлогодних желтых реестрах до сих пор не сходятся счета по трем округам?
Куда девалось то зерно – в государственную казну или в амбары тех продажных чиновников на местах?! –
Лоб этого заместителя министра финансов мгновенно покрылся холодным потом.
Дрожащими руками он подобрал реестр и, заикаясь, начал держать ответ.
– В-возвращаю... возвращаю слова императора. Это дело... дело долгое.
Поскольку в прошлом году в регионах часто случались засухи и наводнения, убытки, о которых докладывали округа и уезды, различались.
Ваш слуга, руководствуясь... руководствуясь стремлением проявить милосердие к силам народа, велел пересчитать все на местах.
К тому же эти счета крайне запутаны, и сделать это за один день невозможно, так что ваш слуга полагает, будто следовало... –
Он ходил кругами, изъясняясь на ученом языке «жи-хо-чже», пытаясь завуалировать туманными бюрократическими штампами и параллельной прозой тот факт, что отчетность не сходилась.
Линь Мо стоял в последнем ряду и слушал, только покачивая головой.
Этот шилан просто жить надоело. Играть в словесные игры перед Стариком Чжу – разве это не поиск смерти?
И точно.
– Закрой рот! –
Чжу Юаньчжан издал яростный рев, обрывая пространные рассуждения заместителя министра.
– Я спрашиваю тебя, сколько ши зерна собрано и сколько ши не хватает! Кем ты мне тут прикрываешься – милосердием к силам народа?! Какими мне тут цитатами из классиков тыкаешь?! –
Чжу Юаньчжан спустился на две ступени вниз, указывая на стоящего на коленях человека, а в его взгляде читалось неприкрытое отвращение и жажда убийства.
– Вы, начитавшиеся продажных книжонок люди, целыми днями только и делаете, что сыплете благородными фразами об истине и долге.
А когда доходит до дела, умеете лишь перекладывать ответственность друг на друга да пререкаться! Чуть дойдет до подсчетов – норовите сослаться на древние каноны, а в животах-то одна солома! –
Голос Чжу Юаньчжана становился все громче, заставляя вибрировать висевшие вокруг дворцовые фонари.
– Тот глупец по имени Ван Цзин несколько дней назад – точно так же!
Написал целых десять с лишним тысяч иероглифов сплошной воды, и все без исключения оторваны от реальности!
Я оставил ему собачью жизнь только для того, чтобы вы посмотрели: династии Мин не нужны отбросы, которые умеют лишь языком трепать! –
При звуке имени Ван Цзина сердце Линь Мо пропустило удар.
– Я говорю вам! –
Чжу Юаньчжан обеими руками оперся на нефритовые перила и подался вперед: – Мне нужны люди, способные делать дело! А не пустобрехи-неудачники!
Кто не может делать практическую работу – пусть катится к черту в родные места пахать землю! Занимать сортир и не испражняться – увижу хоть одного такого, убью! –
После того как эти слова обрушились на землю, огромное множество чиновников на площади дружно повалилось на колени.
– Умерьте гнев, император... –
Линь Мо тоже опустился на колени вслед за всеми.
Но опустился он слишком поспешно, к тому же сердце его было тяжело ранено прозвучавшими из уст Чжу Юаньчжана словами о «людях, способных делать дело».
Его лоб со всего маху врезался в затылок стоявшего впереди чиновника.
– Ой! –
Впереди стоящий чиновник издал пренебрежимо тихий возглас боли и, схватившись за затылок, резко обернулся.
Этот человек служил цзишичжуном восьмого ранга и от природы отличался скверным характером.
Получив удар без всякой на то причины, он повернулся с твердым намерением обругать обидчика.
Стоило ему только вытаращить глаза, как он уперся взглядом в лицо Линь Мо.
Глаза Линь Мо были широко раскрыты, а взгляд выражал чистейшую, кристальную глупость вкупе с предельной невинностью.
Он не смел даже потереть ушибленный лоб, лишь продолжал лежать ничком и беззвучно шевелить губами:
– Простите ваше сиятельство, у вашего подчиненного ноги онемели. –
Этот цзишичжун посмотрел на простодушный, покорный и жалкий вид Линь Мо, и накопившаяся внутри ярость никак не находила выхода.
Спорить с таким дуболомом, с которого и трех слов не вытянешь, – только ронять собственное достоинство.
Цзишичжун закатил глаза к самому небу, помассировал затылок и отвернулся, продолжая притворяться мертвым в лежачем положении.
Буря рассеялась сама собой, не оставив и следа.
Но в душе Линь Мо бушевали нешуточные страсти.
Утренняя аудиенция длилась целых два часа.
Лишь когда совсем рассвело, гражданские и военные чиновники смогли разойтись.
Волоча ноги, которые почти потеряли чувствительность от холода, Линь Мо в составе делегации Тайчансы поплелся в свое ведомство.
По дороге в его голове звучали лишь слова, которые выкрикнул Чжу Юаньчжан с императорского подиума.
«Мне нужны люди, способные делать дело, а не пустобрехи-неудачники!»
Линь Мо плотнее запахнул тонкий хлопковый халат и тяжело выдохнул облачко белого пара на ледяном ветру.
Он внезапно осознал, что составленные им ранее «Железные правила выживания Хунъу» содержали фатальный изъян.
В эту эпоху безумной конкуренции, когда император являлся записным трудоголиком, простая тактика «прикинуться мертвым», «отсидеться» и «не совершать ошибок» просто не работала.
Чжу Юаньчжан ненавидел карьеристов, сколачивающих клики, но точно так же люто ненавидел и бездельников, которые ничего не делали.
Логика Старика Чжу была проста: я плачу вам жалованье из казны Великой Мин, а вы обязаны выполнять свою работу безупречно.
Не можешь свести дебет с кредитом, не способен работать – значит, ты отброс. А отбросам положено умирать.
Если он сам останется никчемной пустышкой, которая ничего не умеет и ни на что не способна, как бы искусно он ни притворялся невидимкой, рано или поздно во время очередной ежегодной аттестации в Тайчансы сычэн Цянь вышвырнет его вон как ненужный мусор на растерзание.
Или же сам Старик Чжу собственноручно снесет ему голову по обвинению в дармоедстве.
Желая прожить в эпоху Хунъу тридцать пять лет, мало было не иметь амбиций и держаться в стороне от клик.
Куда важнее было превратиться в полезный, послушный и абсолютно безопасный «инструмент».
В такую шестеренку, которая способна доводить порученное до совершенства, не требуя от императора лишних забот.
Вернувшись в Архив Цзя ведомства Тайчансы.
Линь Мо затворил дверь, не стал разжигать жаровню с углем, а сразу прошел к своему письменному столу.
Протянув окоченевший правый указательный палец, он с усилием провел им по покрытой пылью поверхности стола.
Мысленно он добавил себе одиннадцатое железное правило – самый важный урок второго года Хунъу.
«Одиннадцатое. Уметь делать дело важнее, чем не совершать ошибок. Отсутствие ошибок – это база, а способность работать – защитный амулет».
«С сегодняшнего дня – дело, дело и еще раз дело. Каждую мелочь, входящую в круг моих обязанностей, доводить до безупречности».
Он дорисовал пальцем последнюю невидимую точку на поверхности стола.
Затем взял лежавшую рядом тряпку и в один взмах стер с крышки стола и пыль, и те невидимые письмена.
Поверхность стола сияла чистотой, не оставляя никаких следов.
Но это правило уже, словно клеймо, глубоко въелось в костный мозг Линь Мо.
– Господин Линь! –
Снаружи раздался голос рассыльного.
Линь Мо тут же напустил на себя обычное простоватое выражение лица и приоткрыл дверь: – В чем дело? –
– Чиновник Цянь велел передать: пятого числа первого месяца после нового года будет жертвоприношение божеству земледелия Сяньну. Хвалебный текст и списки для обряда нужно заранее выверить в двух экземплярах. –
Рассыльный сунул Линь Мо в руки тяжелую стопку учетных книг и презрительно скривил губы: – Работа эта донельзя нудная, никто из чжуши брать ее не захотел. Сказал, что вы человек дотошный, вот пусть вам и достается. –
Линь Мо прижал к груди стопку тяжелых, давящих на руки книг, не выказав и тени недовольства.
Он глубоко согнулся в поклоне.
– Передайте чиновнику Цяню, что ваш подчиненный непременно сверит все до единого знака и не позволит вкрасться в списки ни одной опечатке. –
Когда рассыльный ушел.
Линь Мо вернулся к своему столу и раскрыл первую учетную книгу.
В этот момент его взгляд стал исключительно сосредоточенным и острым.
Ради выживания он заставит себя превратиться в самого совершенного решателя задач династии Мин.

Комментарии

Загрузка...