Забавно.
Среди этого зловонного смрада шёлковая ткань источала едва уловимый, нежный аромат – по всей видимости, её поверхность была покрыта тонким слоем особой пропитки.
Старый безумец проговорил: ─ Это реликвия моего рода, на ней записано боевое искусство. Предки завещали мне беречь её ценой собственной жизни, и все эти годы я хранил её как зеницу ока… Вот только у меня нет таланта к боевым искусствам, так что постичь то, что здесь описано, мне не дано.
Я умираю, так что передаю эту вещь тебе на хранение. Если сможешь освоить её, считай это платой за твои хлопоты.
Ли Сювэнь принял из его рук явно необычный предмет, чувствуя себя несколько озадаченным.
У этого сумасшедшего старика и впрямь нашлось фамильное боевое искусство из Шэнго.
Сяоцзе, пожалуй, был прав – воистину не соврал.
Впрочем, он прекрасно понимал, что безумец вовсе не выжил из ума полностью. Ранее, даже предложи он этому старикану полсотни, тот попытался бы зажать деньги. Этот малый только тем и жил, что клянчил и обманывал ради пропитания, но теперь, перед лицом смерти, старик испугался, что семейное наследие канет в Лету, и только потому отдал его.
─ Ладно, если представится возможность, я загляну на гору Цяньфошань. Можешь уходить с миром, ─ произнес Ли Сювэнь.
Провинция Луди, судя по воспоминаниям Ли Сювэня, являлась одним из главных центров боевых искусств на севере Шэнго, откуда происходило множество различных школ.
Сама же гора Цяньфошань уже по названию звучала как священная обитель буддизма и даосизма, а львиная доля современных боевых направлений как раз и вела свой родом из буддийских и даосских монастырей.
─ Молодой человек, я не обманываю. Едва взглянув на тебя, я сразу понял, что ты человек не простой… – глуповато ухмыльнулся старик.
─ Что ж, у тебя неплохой глазомер. ─ Ли Сювэнь не успел договорить, как старик испустил дух, его шея безвольно согнулась, и он затих навсегда.
─ Ладно уж. На гроб-то у меня денег хватит, да вот хоронить тебя негде… Поищу местечко и сожгу твоё тело, не бросать же тебя на съедение аллигаторам.
Запомните наш сайт: 101kan
В трущобах легко устроить пожар, так что крематорий находился на отшибе.
Ли Сювэню потреболась половина дня, чтобы предать старого безумца огню, и обошлось это в 60 долларов.
─ Старик, ты просил полтинник, а я потратил на тебя шестьдесят – я поступил по-честному.
Прижав к груди горстку оставшегося от старика праха, Ли Сювэнь поднялся на крышу.
Он тихо стоял, выжидая, пока не налетит сильный порыв ветра.
Высоко взметнув прах в воздух, он произнес: ─ Ступай. Ветер вернет тебя на Цяньфошань.
Закончив со всеми хлопотами, он обнаружил, что уже наступил вечер. В боевую школу он решил не идти, а уединившись в тихом уголке дома, достал золотистый свиток, сплошь исписанный тысячей мелких иероглифов, похожих на мушиные следы.
Внимательно изучив свиток от начала до конца, Ли Сювэнь почувствовал лишь невероятную темноту и непроходимую сложность – эта техника казалась в несколько раз мудрёнее самого трудного искусства, с которым он сталкивался ранее, Кулака Сковывающих Доспехов.
«Три плавки сердечной печи… Неужели на свете и впрямь существуют столь сокровенные боевые искусства?»
Хотя постичь суть с первого раза ему не удалось, он всё же смутно уловил назначение этого учения.
Этот метод не занимался закалкой плоти или укреплением сухожилий, а был направлен исключительно на развитие духа и воли. Он рассматривал человеческое сердце как кусок грубого железа, которое после трехкратной плавки в печи должно было выковать несокрушимую боевую волю.
Ли Сювэнь занимался боевыми искусствами уже четыре месяца и успел кое в чем разобраться.
Однако ему никогда прежде не доводилось слышать о методах, способных закалять саму душу. Он всегда считал, что сила воли дается от рождения либо выковывается в страданиях и жестоких схватках.
«Три плавки сердечной печи принадлежат к школе Сердечной Печи горы Цяньфошань, а это одно из направлений буддийско-даосской традиции. Раз кто-то смог создать подобную технику, за ней наверняка стоят мастера высшей пробы».
Успокоив мысли, Ли Сювэнь принялся углубленно изучать [Черную мембрану] и [Три плавки сердечной печи]. Он просидел над ними с полудня до позднего вечера, но даже за целые сутки так и не смог продвинуться к их пониманию.
Он чувствовал, что дело было вовсе не в недостатке его сообразительности – просто уровень этой техники оказался слишком высок, она явно не была предназначена для тех, кто находился лишь на ступени закалки кожи.
Его нынешняя база теоретических знаний и мастерства просто не позволяла заложить фундамент под столь мощное учение.
Это было все равно что пытаться изучать высшую математику, не владея даже простейшим счетом.
«Интересно, смогу ли я приступить к изучению, если [Базовое боевое учение] достигнет пика совершенства?»
Ли Сювэню оставалось лишь обуздать охватившее его волнение и спрятать [Три плавки сердечной печи] обратно.
Уже по одной лишь сложности постижения было очевидно, что это искусство лежит далеко за пределами его воображения.
Никакая Ладонь Опрокидывания Песка, никакие Столбы Морского Песка или Легкий свет тысячи волн не могли с ним сравниться.
Единственным, что хоть как-то приближалось к нему по уровню, был «Кулак Сковывающих Доспехов».
Разумеется, это вовсе не означало, что Стиль Морского Песка слаб.
Просто старик Хуан передавал ученикам первого этажа исключительно самые базовые и простые приемы.
…
Ночью Ли Сювэнь продолжил упражняться в Кулаке Сковывающих Доспехов. Преследующие его тени врагов лишали всякого чувства безопасности, а лучшей защитой в такие моменты казался именно жесткий цигун.
─ Дядя, сильнее! ─ крикнул Ли Сювэнь.
─ Хорошо! Крикни, если станет больно. ─ Дядя взял маленький молоток и прибавил усилий.
По мере того как Кулак Сковывающих Доспехов приближался к малому достижению, Ли Сювэнь все реже просил сестрицу о помощи с закалкой ударами.
Женская сила невелика – ударить по-настоящему крепко она не смеет, да и выносливости не хватает, так что за полдня даже синяков не оставалось.
Переходить же на молоток побольше он не решался, опасаясь за запястья сестрицы, поэтому в дальнейших тренировках, судя по всему, придется тревожить дядю.
К счастью, те десять тысяч, что он отдал им тогда, пришлись как нельзя кстати: на фабрике по производству мучных изделий наняли нескольких новых рабочих, и теперь дядя практически отошел от дел, взвалив на себя лишь обязанности по сбыту.
…
Не успел он оглянуться, как прошло еще три дня. До внутренних соревнований на втором этаже осталась ровно неделя.
Все это время Ли Сювэнь обошел немало стоматологических клиник, пытаясь исподволь выяснить личность убийцы. Ему было жизненно необходимо узнать, кто именно точит на него зуб, вот только пока никаких результатов добиться не удалось.
После ухода Маленького Рупора люди из Хэшэнту больше не тревожили Ли Сювэня.
Впрочем, его это мало волновало: с его нынешним уровнем мастерства, если вдруг понадобятся деньги, он всегда найдет себе заработок.
К тому же, стоило ему подняться на второй этаж, как отпадет необходимость платить ежемесячный взнос, что сразу же сократит львиную долю расходов.
Так он и продолжал тихо заниматься в стенах школы, шаг за шагом продвигаясь в боевых искусствах. Разумеется, не обходилось и без ночных «сражений на вершине мира иллюзий» с Лю Чунем.
Если в самом начале он выдерживал лишь тридцать ударов, то со временем довел этот показатель до сотни.
Нынче же его процент побед над Лю Чунем в Мире иллюзий Тайсюй уже составлял шестьдесят на сорок в его пользу.
В конце концов, прогресс его Черной мембраны достиг тридцати шести процентов, и он подбирался к Лю Чуню все ближе.
Стоило избавиться от абсолютного превосходства противника в физических кондициях, как драться с Лю Чунем стало гораздо проще.
…
В то же самое время.
На Гуанван-стрит, в одном из борделей, на широкой кровати лежали три полуголые девицы из квартала красных фонарей.
Ошивающийся Девятый сидел на краешке постели в чем мать родила, курил сигару и тяжело отдувался, переводя дух, словно продлевая «время».
Это заведение принадлежало Навесу Лэйгуна, и Ошивающийся Девятый время от времени захаживал сюда приглядывать за порядком, заодно пользуясь услугами девиц даром.
В дверь громко постучали. Вошел подручный и, подобострастно согнувшись, доложил: ─ Девятый господин, Беззубый уже несколько дней не объявляется.
Ошивающийся Девятый слегка нахмурился: ─ У его домочадцев спрашивали?
Подручный ответил: ─ Мелкий заходил к нему домой, а заодно наведался к его зазнобе на Темпл-стрит – везде говорят, что не видели его уже несколько дней. Боюсь, он того… того света.
Девятый затянулся сигарой, глубоко втягивая дым в легкие, и бросил: ─ Тело нашли?
Подручный покачал головой: ─ Нет.
Когда подручный удалился, Ошивающийся Девятый погрузился в задумчивость: «Странно это. Беззубый просто собирал информацию, с чего бы ему вдруг исчезать?»
Неужели, вынюхивая что-то насчет того паренька с Лунцзиньдао, он перешел дорогу кому-то из других банд и угошил свинца?
Ли Сювэнь вполне мог прикончить Сгнившего Цзи, но в то, что он способен расправиться с Беззубым, Девятый верил слабо.
Теперь он склонялся к мысли, что Сгнившего Цзи с самого начала убил вовсе не тот парень с Лунцзиньдао, а кто-то совсем другой!
Докурив сигару, Девятый так и не смог до конца во всем разобраться и отложил эти мысли на потом.
«Ладно, в один из дней схожу-ка я туда сам, тихонько во всем разберусь».
Он вернулся на ложе, чтобы заняться главным делом – в конце концов, дорог был каждый миг этой ночи.
…
Позади остался день, и вот уже наступил канун схватки за второй этаж.
На крыше дядя утирал пот и, обессиленно плашмя рухнув на землю, проговорил:
─ А Вэнь, ты часом не железную рубашку освоил? Я ведь видал драки между триадами, но даже те бойцы, что тренируют жесткие стили, не способны выдерживать такое. В детстве мне довелось повидать в Шэнго одного искусного бродячего артиста, владевшего железной рубашкой – так в него палками били, и те просто разлетались в щепки.

Комментарии

Загрузка...