Время летело незаметно.
Ли Сювэнь с головой погрузился в круговорот тренировок и не замечал ничего вокруг. В школе боевых искусств Сыхай он пробыл уже почти три месяца, и до битвы за второй этаж оставался всего один месяц.
За эти дни в школу пришло немало новичков, да и старые ученики кое-кто разошлись.
Первым делом новички отправлялись к Лю Чуню и Ли Сювэню, чтобы наладить отношения. ─ Спасибо за подсказку, старший брат А Вэнь! ─ с покрасневшим лицом произнесла молодая ученица и поспешила удалиться.
─ А Вэнь, неплохо, похоже, у тебя намечаются амурные дела, ─ с усмешкой заметил А Чжэнь.
─ Разве женщины могут сравниться поинтересности с кулачным боем? ─ ответил Ли Сювэнь.
─ Ишь ты как заговорил. Было бы неплохо, если бы о твоем быте заботилась женщина, ты ведь уже не мальчик, ─ принялся подталкивать его к женитьбе А Чжэнь.
─ Чего это ты? Задумал что-то неладное? Меня даже кузина не торопит жениться, а ты прямо извелся весь, ─ без церемоний парировал Ли Сювэнь. Он терпеть не мог, когда кто-то лезет в чужие дела с женитьбой.
А Чжэнь провел пальцем по прядям у уха, его щеки слегка порозовели, и он совершенно серьезно выдал: ─ Да в общем-то я и сам не против, просто всегда считал тебя скорее братом.
─ Проваливай! ─ Ли Сювэнь рассмеялся, выругался в шутку и отвернулся.
Пока у него имелась курильница, он стремился лишь к одному – стать мастером боевых искусств, прочно утвердившимся на этой земле.
И никто не смел заставить его остановиться.
……
Ночью все разошлись по домам, и в школе боевых искусств остались лишь двое преданных тренировкам человека – Лю Чунь и Ли Сювэнь.
Они не обменивались ни единым словом, молча отрабатывая удары и лишь изредка бросая друг на друга оценивающие взгляды.
Внезапно Ли Сювэня озарило. Он выбросил вперед ладонь в технике Ладонь Опрокидывания Песка, и удар его взметнулся с мощью океанского вала – свирепый и несокрушимый.
Однако при столкновении с мешком с песком не раздалось оглушительного хлопка. Напротив, удар лег мягко, словно весенний дождь, пропитывающий землю без единого звука. Обманчиво-гибкое усилие волна за волной прокатилось сквозь толщу песка, вздымая на его поверхности складку за складкой. Прошло мгновение – и раздался оглушительный грохот: мешок взорвался изнутри, и эхо пронеслось по всей школе.
Ли Сювэнь заглянул в глубины своего разума, где мерцала курильница:
[Ли Сювэнь]
[Боевые искусства]
[Ладонь Опрокидывания Песка: Малое достижение (100%) → Великое достижение (1%)]
В груди Ли Сювэня бурлила буря эмоций.
«С виду это жесткий удар, но на деле в нем таится мягкая мощь. Твердость сочетается с податливостью, а податливость рождает твердость!»
«Твердость и мягкость слились воедино – Ладонь Опрокидывания Песка достигла великого мастерства!»
Третья ступень – «Тень пронзающей акулы: касаешься – и следует взрыв!»
Хуан Хайхай всегда твердил, что истинная диковинная сила Ладони Опрокидывания Песка раскрывается именно тогда, когда осваиваешь эту технику.
Маннеки ударов перетекают из явных в скрытые, ускользая от вражеского глаза и лишая противника всякой возможности предугадать атаку.
Стоит лишь на мгновение потерять бдительность и пропустить такой удар, как чудовищная сила пронзит внутренние органы прямо до костного мозга!
Лю Чунь прекратил тренировку. Глаза его расширились, он в упор уставился на мешок с песком. Сам владея Ладонью Опрокидывания Песка на уровне великого достижения, он прекрасно понимал суть происходящего: А Вэнь снова совершил прорыв в этой технике.
А ведь с момента его выхода на уровень малого достижения прошло чуть больше месяца.
Лю Чунь помимо своей воли почувствовал, как дыхание становится все более частым, а на сердце тяжелым камнем легла жуткая тревога.
Он пришел в школу раньше А Вэня, обладал едва ли не выдающимся талантом, да и семья его была много богаче, а ресурсы никогда не иссякали.
Помимо ежемесячного взноса, он постоянно доплачивал Хуан Хайхаю, чтобы тот занимался с ним индивидуально.
И тем не менее, на путь от малого до великого достижения в Ладони Опрокидывания Песка у него ушло целых два месяца.
Насколько же чудовищна врожденая проницательность А Вэня?
Месяц назад он пошел на крайние меры – выложил целых десять тысяч, чтобы Хуан Хайхай заранее обучил его технике легких шагов под названием Легкий свет тысячи волн, и все для того, чтобы А Вэнь не смог его обогнать.
Но теперь шедший по пятам А Вэнь сократил дистанцию еще сильнее, грозя в любой момент наступить ему на пятки. Как тут не потерять покой?
Мысли вихрем пронеслись в голове. Лю Чунь больше не мог продолжать тренировку; молча собравшись, он стремительно покинул школу, даже не попрощавшись.
Ли Сювэню было совершенно наплевать на тайные терзания Лю Чуня. В отличном настроении он подошел к кабинету Хуан Хайхая и постучал в дверь. ─ Войди, ─ раздался голос.
─ Наставник, моя Ладонь Опрокидывания Песка достигла великого мастерства.
Услышав это, Хуан Хайхай на мгновение замер, а затем произвел: ─ Покажи удар.
Ли Сювэнь принял стойку, плечи его качнулись, и по телу побежали концентрические волны невидимой силы. Мышцы и кожа всем телом задрожали, передавая усилие в правую руку, которая мгновенно рассекла воздух!
В пространстве отчетливо виделась белая волна в форме кольца – это был след поднятой мощным, невидимым потоком энергии пыли.
─ И впрямь освоил соединение твердости и мягкости.
Пробормотал Хуан Хайхай, явно не ожидавшего, что всего через месяц с небольшим техника Ли Сювэня вновь продвинется вперед. Дойти от азов до малого достижения с толикой таланта мог любой за месяц.
Однако трудности перехода от малого достижения к великому возрастали в несколько раз. Даже у Лю Чуня на это ушло два месяца, а такие увальни, как Большой Дурак Цян или А Чжэнь, могли провозиться три-четыре месяца, а то и застрять на полгода или год, что считалось нормой.
Подобный темп роста А Вэня заслуживал всяческого уважения.
─ Наставник, я пойду домой.
─ Ступай, только будь осторожен на дороге.
В опустевшей школе Хуан Хайхай проводил взглядом удаляющуюся фигуру Ли Сювэня.
─ Неужели… он и вправду сможет этого добиться?
Два месяца назад он был уверен, что даже после рыбных шариков А Вэню едва ли удастся догнать Лю Чуня.
Теперь же он понимал, что поторопился с выводами.
Техника боя развивалась стремительно, да и в силовой подготовке он не отставал, учитывая регулярный прием рыбных шариков.
В предстоящей битве за второй этаж появилась реальная интрига.
─ Говорят, сначала А Вэнь подался в школу боевых искусств Ночной Цапли, да тамошние старики сочли его староватым, вот он и пришел к нам.
─ Поглядим-поглядим, старик Е, если А Вэнь поднимется на второй этаж, интересно, что ты тогда почувствуешь?
……
Ночью. Тук-тук-тук! Кузина вооружилась маленьким деревянным молоточком и методично простукивала ключевые точки на теле Ли Сювэня.
Практика Кулака Сковывающих Доспехов в буквальном смысле означала «закалку тысячей ударов».
Закончив процедуру, кузина устало разминала заболевшее плечо и с улыбкой говорила: ─ Колочу тебя молотком, а болит не у тебя, а у меня. Занятия боевыми искусствами – это каторга настоящая.
─ Всё равно побаливает. Кузина, ешь почаще что-нибудь питательное да сама потренируйся немного, считай, ради помощи в моем обучении, ─ со смешком ответил Ли Сювэнь.
После ухода кузины Ли Сювэнь встал под прохладный душ и бросил взгляд на плавающие перед глазами строки курильницы:
[Ли Сювэнь]
[Свая Морского Песка: Малое достижение (93%)]
[Кулак Сковывающих Доспехов: Начальный уровень (61%)]
[Легкий свет тысячи волн: Начальный уровень (32%)]
[Стадия: Пурпурная мембрана (93%)]
«Этот месяц тренировок принес отличные плоды».
«Мало того что Ладонь Опрокидывания Песка вышла на уровень великого достижения, так и Свая Морского Песка почти дошла до цели. В эти дни съем рыбный шарик, поднажму, и прорыв к Черной мембране будет у меня в кармане».
«Кулак Сковывающих Доспехов, думаю, через месяц тоже доберется до малого достижения. Надо поторопиться и прокачать его до начала большого турнира за второй этаж. К тому моменту моя ци станет Черной мембраной, но даже так я буду уступать Лю Чуню по чистой силе».
«Легким шагам я уделяю не так много внимания. Чтобы дойти до малого достижения, нужно уметь ступать по воде тридцать шагов и не тонуть, а я пока осиливаю только пятнадцать. Ничего, не спеша справлюсь, для начала и базового уровня хватит».
Стоя под струями воды, Ли Сювэнь расписывал планы тренировок на следующий месяц.
Все было подчинено одной цели – прорваться на второй этаж.
Разумеется, за стремительный прогресс в боевых искусствах приходилось платить.
Кулак Сковывающих Доспехов обходился в сто монет за мазь ежедневно, что составляло три тысячи в месяц.
Свая Морского Песка требовала как минимум четырех рыбных шариков ежемесячно.
Если добавить расходы на улучшенное питание, школьные взносы и прочие мелочи, то за прошлый месяц ушло почти пять тысяч.
Без учета золотых и серебряных украшений его сбережения упали ниже отметки в десять тысяч.
Занятия боевыми искусствами – разорительное дело, деньги тают на глазах.
Пять тысяч в месяц – сумма, о которой простой люд не смел и мечтать.
Заработка многих обитателей низов поселения едва хватало на поддержание базовой жизнедеятельности.
«Даже если я поднимусь на второй этаж и получу освобождение от ежемесячных взносов, для поддержания практики жесткого цигуна и покупки рыбных шариков все равно придется искать способы зарабатывать. Нельзя проедать то, что накопил».
Закончив мыться, Ли Сювэнь лег в постель, погрузился в Мир иллюзий Тайсюй и прямиком направился в школу боевых искусств Сыхай.

Комментарии

Загрузка...