Прежде чем прийти сюда, Тянь-эр изучил Ладонь Опрокидывания Песка и прекрасно знал, на что она способна после малого усвоения.
Стиль Ночной Цапли силен своей гибкостью и изменчивостью, но вот в прямом столкновении лоб в лоб он уступает Ладони Опрокидывания Песка.
Хотя удар Ли Сювэня только-только достиг уровня малого усвоения, в нем уже чувствовалась сокрушительная, сдвигающая горы сила.
Мясо и кожа на груди Тянь-эра пошли волнами и глубоко провалились внутрь.
Его тело неудержимо отбросило назад, зрачки расширились от напряжения, и в конце концов, не в силах сдержать напор, он шумно выплеснул фонтан крови.
Проникающая мощь мягких ладоней оказалась разрушительной: его внутренние органы сместились и завибрировали, словно ударенный изнутри бронзовый колокол, причиняя невыносимую боль.
Бцх! Ли Сювэнь добавил третью ладонь, и Тянь-эр, отлетев назад, рухнул прямо в объятия Семифутового Ци. Лицо у него покраснело так, что стало похоже на обезьяний зад.
─ Ты... ─ Тянь-эр совершенно потерял голову и попытался снова полезть на помост, но СЕмифутовый Ци перехватил его. ─ Ты уже проиграл, и всё равно лезешь позориться?
─ Старший брат, он... он наверняка подсмотрел, как мы учимся боевым искусствам! ─ возмущенно выкрикнул Тянь-эр.
Стоя на помосте, Ли Сювэнь отвесил почтительный поклон Хуан Хайхаю и Мастеру Е, после чего повернулся и сошел вниз.
─ Хорошо! ─ А-Чжэнь радостно захлопала в ладоши.
─ А Вэнь просто зверь! Одолел Тянь-эра! ─ ошеломленно и счастливо воскликнул Большой Дурак Цян.
Старик Чэнь издали наблюдал за происходящим, тронутый до глубины души, и на его лице проступила добрая улыбка: «Этот мой брат Ли и впрямь человек небывалый».
Хуан Хайхай, несмотря на три поражения подряд, сейчас тоже выглядел довольным. Широко улыбаясь, он подал голос:
─ Мастер Е, я слышал, техника боя этого Тянь-эра уже почти достигла великого усвоения?
Лицо Мастера Е потемнело, он хранил молчание, не находя что ответить.
Хуан Хайхай продолжил разговор:
─ Мой ученик А Вэнь освоил Ладонь Опрокидывания Песка лишь недавно, но Тянь-эр все равно проиграл... Или он изучал вовсе не Кулак Водной Птицы, а какой-нибудь Кулак Жабы?
Едкие слова Хуан Хайхая прозвучали убийственно ядовито.
Кулак Жабы считался известным и грубым уличным стилем среди южных боевых искусств, в то время как Кулак Водной Птицы был канонической школой, ведущей свое начало от прославленного Стиля Белого Журавля.
Смысл этого сравнения был очевиден: раз ладонь его собственного ученика, едва освоившего азы, сокрушила почти совершенный Кулак Водной Птицы противника, значит, сам Стиль Морского Песка куда сильнее.
Само собой, старому оппоненту такое сравнение пришлось не по вкусу.
Мастер Е холодно усмехнулся:
─ Мастер Хуан, вы проиграли три боя, но так радуетесь одной победе? Не слишком ли вы непритязательны?
Хуан Хайхай и не думал пасовать. Ухмыльнувшись, он возразил:
─ Хэ, мой ученик А Вэнь – парень с самыми заурядными способностями. Разве то, что он смог одолеть Четырех Талантов Соснового Зала, не доказывает мощь моего Стиля Морского Песка?
Мастер Е парировал с ехидством:
─ Ох, бросьте, выращенный на рыбных шариках тепличный цыплёнок – вот и всё.
Хуан Хайхай рассмеялся в ответ:
─ Разве рыбные шарики способны позволить человеку с обычным талантом за каких-то полтора месяца овладеть Ладонью Опрокидывания Песка? Если так, то моя школа Сыхай должна была бы кишмя кишить гениями!
Два старых лиса обменивались любезностями, открыто и исподтишка уязвляя друг друга.
На этом стычка между учениками первого этажа школы Ночной Цапли и школы боевых искусств Сыхай подошла к концу.
Дальше начинались поединки учеников второго этажа, и Ли Сювэнь решил воспользоваться моментом, чтобы остаться и понаблюдать.
Бойцы со второго этажа и впрямь дрались свирепо: при каждом столкновении со свистом рассекался воздух, мелькали молниеносные тени, дрожал пол, а зрелищность схваток далеко превосходила всё то, на что были способны они, обитатели стадии кожи и плоти.
Если вдуматься, ступень кожи и плоти сильна лишь в сравнении с обычными людьми, а в хаотичной свалке простолюдин с острым клинком вполне мог забить такого бойца толпой.
Но стоило перейти на вторую ступень, как внутренняя ци наполняла тело мощью, каждое движение обретало способность крушить камни и раскалывать стены, а против простых смертных это работало как подавление высшего порядка.
Сегодняшний визит в чужую школу открыл Ли Сювэню глаза, и он уже больше не был удовлетворен одной лишь Черной мембраной.
«Вторая ступень... Даже в крупных бандах такие люди ходят в авторитетах, занимают ключевые посты и держат удар, а в удаленных поселениях они считаются теми, кто смог выбиться в люди».
По сравнению с нелепыми недоумками с первого этажа, ученики второго этажа школы Сыхай показали себя неплохо. Особенно запомнился Ли Сювэню здоровяк с копной всклокоченных волос по имени Ао Цзю.
Стоило этому громиле пошевелиться, как вокруг него словно заплыл гигантский кит, поднимая девятибалльный шторм.
Он чисто и без лишних церемоний разгромил бойца по прозвищу «Большой Шмаль», которого школа Ночной Цапли превозносила как сильнейшего в Зале Цапли, вырвав для своей школы единственную победу.
Белокожая красавица с длинными ногами по имени Лу Юй тоже оказалась невероятно сильна.
Она ни в чем не уступала мужчинам, и хотя в итоге уступила одному из бойцов Зала Цапли, все равно заставила зрителей взрываться отчаянными аплодисментами.
Пышногрудая девушка по имени Лун'эр показала вполне крепкий бой, но тоже в конце концов проиграла.
Был там еще некто по имени Чэнь Цзя, практиковавший жесткий цигун Железной Рубахи – его стойка была железобетонной, а стиль отличался свирепостью и мощью.
Жаль только, что мастерство и уровень противника оказались слишком высоки: как ни крепка защита, противник бил как по обычному мешку с песком, так что после сотни размеренных ударов Чэнь Цзя потерпел поражение.
Это противостояние второго этажа и Зала Цапли, хоть и закончилось с тем же счетом три к одному не в их пользу, все же выглядело иначе: бойцы Ночной Цапли победили с большим трудом.
Совсем не то, что на первом этаже, где, за исключением Ли Сювэня, всех остальных попросту раскатали в одни ворота.
Особенно это касалось Лю Чуня, главного лица первого этажа, которого Семифутовый Ци поверг в несколько ударов, заставив выглядеть донельзя жалко.
«Ао Цзю, Лу Юй, Лун'эр, Чэнь Цзя... Все эти люди со временем станут моими старшими братьями и сестрами».
«Каждый из них обладает талантом, перед которым способности Лю Чуня – сущий пустяк. Попав на второй этаж, я окунусь в ожесточенную борьбу за первенство», – думал про себя Ли Сювэнь, чувствуя абсолютную уверенность в будущих схватках на втором этаже.
Ближе к полудню грандиозное действо завершилось.
Мастер Е бросил взгляд на репортера из газеты «Мин бао» – цель этого визита была полностью достигнута, и он с улыбкой произнес: ─ Мастер Хуан, благодарю за то, что попридержали руку. Обязательно нанесем визит еще раз!
Хуан Хайхай расплылся в лучезарной улыбке: ─ Не спешите уходить, я велю людям накрыть хороший стол.
─ Избавьте, сберегу вам пару монет. ─ Мастер Е развернулся и вместе с учениками и рослой иностранкой гордо зашагал прочь.
Репортеры и зрители постепенно разошлись. Когда шум стих, в стенах боевой школы воцарилась тишина.
Хуан Хайхай сидел на своем месте, в одиночку попивая чай, погруженный в мрачные раздумья.
Лю Чунь разрушил тишину, тяжело рухнув на колени: ─ Учитель, ваш ученик бессилен...
Хуан Хайхай махнул рукой: ─ Встань. Семифутовый Ци – это сокровище, которое старик Е с таким трудом отыскал за столько лет и в которое вложил все ресурсы. Проиграть ему не стыдно.
─ Я... я допустил оплошность, ─ сник Большой Дурак Цян.
Хуан Хайхай бросил на него косой взгляд и холодно бросил: ─ Ты не просто оплошал, у тебя был реальный шанс победить!
А-Чжэнь надула губки: ─ Учитель, вы ведь не станете винить меня? Я ведь всего лишь слабая девушка...
Хуан Хайхай тяжело вздохнул, чувствуя глубокую усталость. И откуда у него только набирались такие горе-ученики? Похоже, ему действительно пора повышать планку при отборе новых людей.
Он перевел взгляд на стоявшего в углу Ли Сювэня и спокойно спросил: ─ А Вэнь, тебе доводилось практиковать Кулак Водной Птицы?
Ли Сювэнь покачал головой: ─ Нет. Просто в последние дни от нечего делать ходил смотреть бои на большой ринг, вот и подметил кое-какие тонкости.
Хуан Хайхай изумленно приподнял брови: он явно недооценил Ли Сювэня.
Суметь благодаря простому наблюдению за чужими поединками так быстро постичь приемы ведения боя в незнакомом стиле –
подобный боевой талант встречался крайне редко. Пожалуй, в каком-то смысле он был даже ценнее дарования высших ступеней.
Неудивительно, что этот парень не захотел показывать себя на большом ринге в прошлые дни – оказывается, он и вправду был способен преподнести сюрприз.
─ А Вэнь, я не ошибся в тебе. Задержись сегодня после всех, я буду обучать тебя технике перемещений, – произнес Хуан Хайхай, после чего встал и молча удалился, оставив за собой одинокий, несколько удрученный силуэт.
Большой Дурак Цян тут же подскочил: ─ Поздравляю, А Вэнь! Теперь тебе разрешено учить технику перемещений – а ведь это добро доступно только ученикам второго этажа.
А-Чжэнь тоже подошла с поздравлениями, а Лю Чунь с покрасневшими глазами молча удалился прочь.
К самому Лю Чуню Ли Сювэнь не испытывал никакой неприязни, воспринимая его исключительно как соперника.
Прожив две жизни, он смотрел на вещи проще.
Лю Чуню было всего шестнадцать лет, самый возраст для юношеского хвастовства, и его поведение было вполне объяснимо. Вдобавок сегодняшняя фраза Лю Чуня «Учитель, позвольте мне попытаться еще раз» слегка тронула его.
......
Тем временем в школе Ночной Цапли Мастер Е услышал от Семифутового Ци о том, как Ли Сювэнь приходил к ним учиться боевым искусствам.
Сэмифутовый Ци опустил голову: ─ Учитель, неужели мы ошиблись, когда прогнали этого парня?
Мастер Е усмехнулся: ─ Жалеешь?
Семифутовый Ци покачал головой: ─ Ничуть. Просто боюсь, что мы упустили талантливого человека.
─ Пустяки, – отмахнулся Мастер Е. – Уровень этого парня, скорее всего, вытянут на рыбных шариках, в этом нет ничего удивительного... Ценность представляет его озарение, способность схватывать суть боевых приемов.
Но каким бы ни было озарение, развитию бойца всегда служит его костяк... Если костяк слаб, то любые озарения повиснут в воздухе, им просто не на что опереться, а потому грош им цена.
Услышав это, Семифутовый Ци полностью избавился от душевных терзаний и улыбнулся: ─ Я понял.
Мастер Е произнес с расстановкой, вкладывая в слова весь вес: ─ Ци, не зазнавайся из-за победы в сегодняшнем визите. С твоими данными это лишь начало. Все эти люди из школы Сыхай не стоят даже того, чтобы быть ступенью под твоими ногами – твоя истинная цель лежит на Сходке Пересекающих Реку, в элитном Учебном Обществе!

Комментарии

Загрузка...