В школе боевых искусств Сыхай, за восьмиугольным столом, Мастер Е улыбнулся: ─ Я так и знал, что Мастер Хуан выберет жеребьевку. Что ж, моя Школа боевых искусств Ночной Цапли любит делать людям добро, так тому и быть.
Смысл этих слов сводился к простому: «Я тебе уступаю».
Вскоре результаты жеребьевки были обнародованы.
Лю Чунь сойдется с Длинноногим Ци, А Чжэнь – с Черным Псом, Большой Дурак Цян – со Вэньу, а Ли Сювэнь – с Тянь-Эр.
Лицо Хуана Хайхая заволокло тучей – этому противостоянию пришел конец.
Разницы с тем, если бы Мастер Е просто сам назначил пары, практически не было.
Уж лучше бы он сам все распределил – по крайней мере, это выставило бы Хуан Хайхая человеком широкой души.
При нынешнем же раскладе Лю Чунь, единственный боец с его стороны, способный гарантированно одержать победу, выбывал досрочно.
Кого ни поставь против А Чжэнь – исход один, поражение.
Паршивое дело, половина матчей уже проиграна.
Соперник Большого Дурака Цяна, Вэньу, с рождения обладал недюжинной силой, к тому же закалил Пурпурную мембрану гораздо раньше, а его боевой стиль давно перешел в разряд малых достижений. Тяжело придется.
Что же до Тянь-Эр, то этот молодой человек уступал разве что Длинноногому Ци и считался вторым талантом зала Сунтан.
Он достиг Пурпурной мембраны еще два месяца назад, превосходя в мастерстве А Вэня, который ступил на этот путь совсем недавно; к тому же его боевая техника давно развилась до малых достижений и вплотную приблизилась к великим.
И какой смысл вообще состязаться при таком раскладе?
Старый Хуан сохранял внешнее спокойствие, но в душе горько плакал и утешал сам себя:
«Ладно, в конце концов, я люблю держаться в тени… После сегодняшнего визита в гости все узнают, что в моей школе Сыхай никого не осталось, так что нас больше никто не станет тревожить».
…
На ринге размером десять на десять метров первыми сошлись Лю Чунь и Длинноногий Ци.
В глазах Хуана Хайхая таился мрачный блеск.
Уголки губ Мастера Е взметнулись вверх – в его воображении уже разворачивалось целое представление!
Сама Небесная Воля была на его стороне: единственный боец, подававший хоть какие-то надежды, Лю Чунь, был обречен столкнуться с Длинноногим Ци.
Из оставшихся лишь Большой Дурак Цян представлял хоть малейшую угрозу.
Ну а А Чжэнь и Ли Сювэнь?
Он даже не удостаивал их вниманием.
…
Длинноногий Ци стоял на помосте, задрав нос, и усмехался: ─ У кулаков и ног нет глаз, так что тебе лучше сдаться пораньше. Мой Кулак Водной Птицы очень любит проливать кровь.
Обычно это Лю Чунь смотрел на всех свысока, но теперь настала его очередь ощутить на себе чужие высокомерные взгляды. Он холодно фыркнул и бросил: ─ Нападай.
Нанятый Мастером Е репортер городской газеты «Мин бао» с усердием вел репортаж: ─ Длинноногий Ци и Лю Чунь – оба юные дарования. Кто же из них окажется сильнее? Давайте подождем и увидим!
Ли Сювэнь же давно знал исход.
В мире иллюзий Тайсюй он сходился в поединках и с Лю Чунем, и с Длинноногим Ци.
Перед Лю Чунем он мог продержаться несколько десятков ударов.
Против Длинноногого Ци – не выдерживал и трех.
─ А Вэнь, как думаешь, кто победит? ─ спросила А Чжэнь.
─ Не знаю. Если судить только по уровню закалки, Длинноногий Ци сильнее, но в реальном бою слишком много случайностей, ─ с улыбкой ответил Ли Сювэнь.
─ Будем надеяться, что старший братец Чунь победит… Если он проиграет, то нам троим придется туго, ─ произнес Большой Дурак Цян.
Троица обменялась лишь несколькими репликами, как вдруг над помостом пронесся резкий свист рассекаемого воздуха. Длинноногий Ци широко раскинул руки, напоминая водную птицу, взмахивающую крыльями, испустил из горла пронзительный вопль и выбросил ногу вперед в прыжке. От груди Лю Чуня с грохотом расплескалась волна белого воздуха; лицо его посинело, глаза вылезли из орбит, и он начал пятиться шаг за шагом.
Он попытался поднять ногу, собираясь продолжить бой, но Длинноногий Ци холодно усмехнулся: ─ То была лишь вежливость. Если продолжим, травм не избежать.
Лицо Лю Чуня пылало огнем. Сквозь зубы он процедил: ─ Давай. Даже если покалечусь – сам виноват, мастерства не хватило.
─ Лю Чунь! Не упрямься! ─ прикрикнул Хуан Хайхай.
─ Учитель, позвольте мне побыть упрямым! ─ Лю Чунь бросился вперед.
Бах! Длинноногий Ци нанес сокрушительный удар в прыжке, и Лю Чунь, чья попытка защититься руками оказалась тщетной, отлетел назад, рухнув прямо на толпу учеников.
─ Скука смертная, ─ бросил Длинноногий Ци, сходя с помоста и бормоча про себя: ─ Кривые тыквы да потрепанные финики.
Мастер Е расплылся в улыбке: ─ Мастер Хуан, ученик у вас неплохой, с характером… Вот только мастерства маловато.
Хуан Хайхай усмехнулся: ─ Я вполне доволен тем, что он смог так долго продержаться против гения с данными небожителя.
Вернувшись к своим, Длинноногий Ци услышал, как Черный Пес из тройки лучших учеников засуетился рядом: ─ Старший брат – просто мощь! Раскатал в сухую!
─ Слишком слабый. Первый человек первого поколения школы Сыхай, а на деле пшик. Чувствую, я и сам бы справился, ─ холодно ухмыльнулся Тянь-Эр.
Во втором поединке сошлись А Чжэнь и Черный Пес – исход был предрешен заранее, поражение!
Ни в технике закалки, ни в боевом мастерстве она не соперничала с ним, да и природная разница в силе между мужчинами и женщинами давала о себе знать.
Лицо Хуан Хайхая помрачнело – едва началось посещение чужой школы с вызовом, как два боя были проиграны.
Он бросил взгляд на Большого Дурака Цяна и А Вэня, тяжело и беспрестанно вздыхая про себя.
Мастер Е с едва заметной ядовитой усмешкой произнес: ─ Мастер Хуан, не стоит утаивать скрытые козыри. Мне как-то не верится, что это истинный уровень стиля Морского Песка.
─ Впереди еще два боя, ─ отозвался Хуан Хайхай.
─ А выиграть-то сможете? ─ усмехнулся Мастер Е.
─ Подеремся – узнаем.
─ Большой Дурак Цян, ты обязан победить! ─ крикнула А Чжэнь, обращаясь к товарищу.
Лю Чунь стоял в толпе учеников, потерянный и опустошенный, а в голове звучал лишь тот ослепительный, неземной удар Длинноногого Ци и заслонившая собой небо серая водяная птица.
«Кулак Водной Птицы в совершенном исполнении, безупречный и отточенный до блеска… Неужели в этом и заключается разница между мной и тем, кому благоволят небеса? Какое же отчаяние».
Длинноногий Ци оказался слишком силен, оставив в душе юного дарования неизгладимую психологическую травму.
В стенах школы Сыхай его носили на руках, вознеся слишком высоко, оттого и падение оказалось столь болезненным.
«Большой Дурак Цян и Вэньу…»
Ли Сювэнь мысленно вспомнил вчерашние схватки с ними обоими в мире иллюзий Тайсюй.
Силы этих двоих были примерно равны, и исход зависел исключительно от того, кто как проявит себя в бою.
Этот поединок действительно вышел упорным.
Если говорить о чистой силе, то Большой Дурак Цян превосходил соперника.
Но в технике Вэньу, чей Кулак Водной Птицы уже перешел в стадию малых достижений, был куда сильнее.
Хуан Хайхай нахмурился, размышляя про себя: «С какого перепугу стиль этого Большого Дурака Цяна до сих пор не дошел до малых достижений… Зря только с ним возился, сообразительности совсем нет!»
Взмахни Большой Дурак Цян кулаком так же искусно, как А Вэнь, доведя технику до малых достижений, у него были бы все шансы вести бой на равных.
Проведя на арене пять минут и обменявшись сотней ударов, Большой Дурак Цян отчаянно попытался переломить ход схватки и совершил промах. Вэньу мгновенно уцепился за возможность: его руки, словно крылья водной птицы, широко раскрылись, завершаясь сокрушительным ударом колена прямо в грудь противника.
Тело Цяна содрогнулось от волн боли, из горла вырвалась сгустившаяся кровь, он полностью потерял инициативу и вскоре потерпел поражение.
─ Фу-у… ─ Хуан Хайхай глубоко вздохнул и закрыл глаза, не желая больше смотреть на это безобразие.
Он и не рассчитывал одержать победу над школой Ночной Цапли, но проигрывать вот так, в сухую, тоже было нельзя.
Хватит с него. Прибыль и лицо – выбрать можно что-то одно, и он выбирает прибыль.
─ Чистейший разгром в одни ворота! Школа Ночной Цапли полностью оправдывает статус истинного направления, способного соперничать со стилем Белого Журавля – мощь невероятная! ─ прокричал репортер с покрасневшими от возбуждения глазами.
Мастер Е улыбнулся: ─ Мастер Хуан, все в порядке? Что-то у вас дыхание сбилось.
Хуан Хайхай ответил: ─ Пустяки.
Мастер Е покачал головой и вздохнул: ─ Помнится, в былые годы вы, Мастер Хуан, воспитали немало талантов вроде Чэнь Бэйвана, Цю Сян и Сяо Тяньхуна… Куда ж все подевалось?
Хуан Хайхай отрезал: ─ Гении на дороге не валяются, рождаются не по заказу. А сейчас и так все неплохо.
Мастер Е понизил голос: ─ Не сочтите за назойливость, старина Хуан, но сколько денег ни зарабатывай, всего не накопишь. Повышайте планку! Хватит ради жадности до пары грошей подбирать всякий сброд.
Хуан Хайхай холодно усмехнулся: ─ Сброд? Откуда тебе знать, нет ли среди этих тыкв с финиками настоящего золота?
Воспитывать гениев умеет каждый! Гениям и наставник-то не нужен. А вот вылепить мастера из простого человека – это уже настоящее искусство!

Комментарии

Загрузка...