В кабинете Хуан Хайхая Ли Сювэнь постучал и вошел. ─ Я занимаюсь, ─ донесся изнутри голос наставника.
─ Тогда я зайду позже, ─ сказал Ли Сювэнь.
Он подошел к обеденному столу, заказал огромную мивку риса, три утиных бедра, порцию жареных рыбных шариков и свиные рульки.
Для низов лагеря такой обед был настоящим деликатесом, и в обычные дни он не позволял себе подобных трат.
─ Жрешь так сладко, будто завтра не настанет?! ─ Большая Бомба Цян вечно чувствовал, что в последнее время А Вэнь катится по наклонной.
Ли Сювэнь обгладывал утиную ножку, весь в масле, и с легкой улыбкой ответил: ─ Ничего особенного, просто пробил Пурпурную мембрану, решил себя отблагодарить.
Он не собирался ничего скрывать: скоро начнется схватка со школой Ночной Цапли, и ему необходимо было продемонстрировать свой потенциал Хуан Хайхаю, только так можно добиться внимания и ресурсов.
─ С ума сошел? Ты же пришел на месяц позже меня, и мы вместе дошли до Пурпурной мембраны?
А Чжэнь замерла с палочками в воздухе, ошеломленная, и утиный окорочок в ее миске сразу потерял всякий вкус.
По ресурсам и по таланту она превосходила его во всем.
Пусть она не так усердна, как А Вэнь, но не до такой же степени, чтобы он ее обогнал.
Ли Сювэнь закатал рукав и усмехнулся: ─ Гляньте-ка сюда, кажется, у меня и правда Пурпурная мембрана.
И тут под его просторными одеждами открылось пропорциональное, крепкое тело, отливающее багряной медью и источающее тяжелый, солидный металлический блеск.
─ И впрямь Пурпурная мембрана… Тьфу ты, а наставник говорил, что у А Вэня за душой лишь заурядные способности, ─ изумился Большая Бомба Цян.
─ Мать моя, А Вэнь уже на Пурпурной мембране? У меня тоже средние задатки, но прошло три месяца – и ни гугу, что за дела? ─ помрачнел кто-то.
─ А Вэнь ведь только сорок дней назад пришел? Слишком быстро, ничуть не хуже старшего брата Лю Чуня, ─ кто-то покосился на молчаливого Лю Чуня.
Лю Чунь и сам толком ничего не понимал: даже если Ли Сювэнь сожрал те две рыбные тефтели, по идее, сорок дней – слишком малый срок для Пурпурной мембраны.
Уж не скрывается ли за этим его истинная костная структура?
В этот момент все взгляды сошлись на нем, многие смотрели с насмешкой.
В конце концов, всего неделю назад Лю Чунь разбрасывался фразами в духе «усердие бесполезно», пытаясь сбить спесь с А Вэня и других учеников с посредственным талантом.
Лю Чунь выдавил улыбку: ─ Похоже, рыбные шарики наставника и правда творят чудеса. Если у кого есть деньжонки, можете попробовать, А Вэнь, должно быть, именно так и тренировался.
С этими словами он с натянутым видом затянул свист и отстал от общего стола.
Стоило Лю Чуню отойти, как вокруг зашептались.
─ Думаешь, если мы будем так же пахать, как А Вэнь, тоже через сорок дней дойдем до Пурпурной мембраны? —
─ А Лю Да что, пахал меньше А Вэня? Какая там Пурпурная мембрана, он за два месяца даже на порог не встал.
В этот миг Ли Сювэнь превратился в объект всеобщей зависти.
Наевшись и напившись, Хуан Хайхай услышал весть о прорыве Ли Сювэня и вихрем примчался на место.
─ А Вэнь, дай взглянуть. ─ Он приподнял одежду Ли Сювэня, убедился в наличии Пурпурной мембраны и сохранил непроницаемое выражение лица.
«Мои рыбные шарики дали такой мощный эффект? Человек с ничтожными задатками за сорок дней прорвался к Пурпурной мембране?» – изумлялся про себя Хуан Хайхай.
Ему-то было прекрасно известно, что у Ли Сювэня не средние задатки, а самые бросовые, ничем не лучше, чем у Лю Да.
Но факты упрямы: прогресс Ли Сювэня едва ли уступает успехам Лю Чуня.
И пусть тут замешаны рыбные шарики, вряд ли их целебная сила столь грандиозна.
Иначе мастера в лагерях плодились бы сотнями на каждом шагу.
А усердие?
Да в лагере людей, пашущих усерднее Ли Сювэня, пруд пруди, и у скольких из них с нищенскими задатками получилось выйти на Пурпурную мембрану за сорок дней?
Единицы!
Вывод напрашивался один:
У Ли Сювэня отменная внутренняя костная структура – на первый взгляд посредственность, а на поверку почти середняк.
В таком случае в сочетании с рыбными шариками и каторжным трудом сорок дней до Пурпурной мембраны выглядели вполне правдоподобно.
Хуан Хайхай хищно заблестел глазами, хлопнул Ли Сювэня по плечу и сдержанно усмехнулся:
─ Неплохо! Я ведь давно говорил, что твои кости скрывают потенциал, а озарение при тебе. Видимо, мой глаз по-прежнему точен и верен.
─ Благодарю, наставник, у вас пронзительный взгляд!
─ Четвертым кандидатом назначаешься ты! Ты, А Чжэнь, Большая Бомба Цян и Лю Чунь!
─ Спасибо, наставник!
─ Вы четверо следующие десять дней будете проходить у меня спецподготовку. Ваши базы неплохи, но кроме Лю Чуня, толком никто боевой техникой не овладел – так дело не пойдет.
В тот день, спустя сорок сонетов постижения боевых искусств, Ли Сювэнь впервые позволил себе гордо поднять голову.
Он воочию прочувствовал, как в корне изменилось отношение к нему Хуан Хайхая.
В этом мире человеку подобает блюсти осторожность и не высузываться – верно, ибо высокий лес всегда ломает буря.
Но временами демонстрировать талант, дабы заполучить причитающуюся тебе долю ресурсов – тоже жизненно необходимо.
Отыскать баланс между этими двумя крайностями – целая наука.
…
Последующие три дня.
Ли Сювэнь с товарищами под началом Хуан Хайхая приступили к освоению «Ладони Опрокидывания Песка».
Одно дело – внимать наставнику лично, и совсем другое – постигать все самому методом тыка.
Уровень владения техникой взлетал на глазах.
К тому же Хуан Хайхай регулярно выдавал порции новых теоретических знаний, обогащая его базовую базу.
Познания боевых искусств также медленно росли.
Помимо столбового стояния и боевых стоек, Ли Сювэню не терпелось узнать, какой именно эффект принесет прорыв этого уникального навыка.
Короче говоря, все развивалось стабильно и в нужном ключе.
…
В этот день.
В Лапшичной Чэня дядя с тетей в тревожном ожидании замерли на месте.
Настал назначенный час – крайний срок, когда брат Цзи обещал явиться за десятилетней данью за крышу.
Брат Цзи благородно «скинул» цену, затребовав всего десятку тысяч.
При их текущем финансовом положении такую сумму можно было найти, лишь распродав всё имущество подчистую.
Поэтому они уже твердо решили: денег нет, но забрать их жизнь никто не смеет.
Если брату Цзи так приспичило, пусть забирает оборудование к чертям собачьим.
Впрочем, брата Цзи не было видно уже давненько, и в глубине души они тешили себя надеждой – а вдруг он подох?
День сменился ночью, но брат Цзи так и не объявился.
В сиянии фонарей показалась знакомая фигура Ли Сювэня, и сердце тети наконец успокоилось.
─ А Вэнь, кажется, брат Цзи и впрямь того… откинулся, ─ с тревогой произнесла она.
─ Должно быть, так, иначе он бы уже явился за бабками, ─ ответил Ли Сювэнь. ─ Но расслабляться рано. Если что стрясется – сразу дай мне знать.
Тетя кивнула: ─ Да, кстати, сегодня звонил твой земляк Чжао Далун. Сказал, что всех собрал, завтра устраивают посиделки в ресторане «Хонъюн».
─ А, Чжао Далун… ─ Ли Сювэнь погряз в тренировках и чуть не забыл про земляческую сходку.
─ Идти-то собираешься? ─ поинтересовался дядя.
─ Пойду. В Сянхае полезно заводить знакомства, лишние дорожки не помешают, ─ улыбнулся Ли Сювэнь.
…
Глубокая ночь.
В мрачных лабиринтах канализации под названием «Дворец Дракона».
Худой и долговязый боец по прозвищу Ядовитая Змея шлепал по воде, приближаясь к помосту: ─ Третий господин, кажется, я понял, как погиб брат Цзи.
Крепкий годами Третий господин в этот момент изливал всю страсть на груде белоснежной плоти.
Его глухие стоны и надрывные рыдания эхом раскатывались по сточным трубам.
Простому смертному и впрямь не выдержать свирепой поступи мастера Пурпурной мембраны.
Завершив дело, Третий господин шумно перевел дыхание и бросил: ─ Кто он? Нам по силам с ним тягаться?
Ядовитая Змея помрачнел: ─ Третий господин, пока полной уверенности нет, это лишь догадка, но брата Цзи, судя по всему, прикончил А Вэнь из Лапшичной Чэня.
─ Лапшичная Чэня? Кажется, припоминаю… Погоди, а разве этот А Вэнь умеет махать кулаками? Разве он не знаменитый слабак с Лунцзиндао? ─ нахмурился Третий господин.

Комментарии

Загрузка...