Ли Сювэнь запустил руку в разорванную грудь Брата Цзи, извлек оттуда нож-бабочку и ополоснул его в зловонной жиже.
Там же, в карманах убитого, он нащупал всякую мелочь: зажигалку, пачку сигарет, триста юаней...
«Ну и нищеброд, у этих бандитов совсем нет привычки откладывать деньги, неудивительно, что они так хреново живут».
«Стой, а почему в подкладке кармана нащупывается что-то твердое?»
Ли Сювэнь распорол подкладку ножом-бабочкой и вытащил оттуда лоскут рваной ткани, развернув который, обнаружил тонкую книжицу на золоченой масляной бумаге.
Стоило ее раскрыть, как в глаза бросилось густое марево мелких, с мушиную лапку, иероглифов и схемы с человечками, отрабатывающими боевые стойки.
«Стиль Перевала Гор... Кулак Сковывающих Доспехов... Неужели это секретная техника какой-то боевой школы? Никогда не слыхал».
В одной лишь Сечи насчитывалось свыше сотни боевых направлений, что уж говорить про Сянхай и Шэнго.
В нынешнюю эпоху стихийно плодились самые разные течения, и даже признанный мастер не смог бы назвать их все, не говоря уже о нем – новичке, только ступившем на этот путь.
«Спрячу-ка пока. Нельзя вслепую разучивать технику без роду и племени, вернусь – как следует разберусь, получится ли вообще извлечь из нее толк».
Ли Сювэнь сбросил забрызганную кровью одежду и, втащив тело Брата Цзи в сточную канаву, принялся отчаянно смывать с трупа чужой дух и отпечатки пальцев. Шлейф от применения «Обезоруживающего яда» тоже мог выдать его причастность к стилю Морского Песка – все улики требовалось тщательно уничтожить.
В Сечи не существовало законов, лишь устоявшиеся среди банд негласные понятия, и кроме Третьего господина, никому не было дела до того, жив Брат Цзи или нет.
И все же осторожность в любом деле лишней не бывает.
Что до трупа, то в ближайшее время избавиться от него не получится, и лучшим решением было оставить его прямо в стоке.
В этом месте каждый день находили чьи-то тела – здесь традиционно избавлялись от жертв бандитских разборок.
Проходя мимо выхода, Ли Сювэнь заметил на стене обугленный отпечаток ладони трехдюймовой глубины, похожий на след от раскаленного добела железного клейма.
Хотя на нем уже лежала печать времени, и вокруг чернели воронки от пуль и следы прошлых стычек, перед лицом этого темного следа все они казались сущими пустяками.
«Эта ладонь пропалила в стене целую дырищу... Сколько же десятилетий внутренней силы за этим стоит, неужели старик Хуан смог бы повторить такое?»
«В Сечи полно скрытых драконов, так что вести себя нужно тихо при любых обстоятельствах».
Выбравшись из канализации, Ли Сювэнь растворился в ночной темноте.
...
В штаб-квартире Тринадцати старейшин Третий господин сидел, подперев щеку рукой и тяжело дремля, с недовольным выражением на лице: ─ Где этот паршивец Цзи? Только его и не хватает! С каких это пор он заставляет меня ждать, больно высока у него птица полета!
─ Третий господин, А-Цзи в последнее время что-то совсем потерял берега, ─ с усмешкой протянул сухопарый, жилистый мужчина с треугольными глазами.
Звали его Ядовитая Змея, и он приходился вторым человеком в банде Тринадцати старейшин. По силе он почти не уступал Брату Цзи, а вторую позицию занимал лишь за счет более солидного стажа.
Правда, благодаря деловой хватке Брата Цзи, приносившего куда больше денег от крышевания территории, да еще и благодаря его непростому происхождению, в последние годы Третий господин ценил его значительно выше.
─ Я знаю все его мелкие тайнички. Не будь у него двоюродного брата, промышляющего под Навесом Лэйгуна, я бы давно уже очистил ряды от такого хлама, ─ усмехнулся Третий господин.
─ Третий господин, позвольте, я пойду поищу А-Цзи, ─ вызвался один из мелких головорезов, вскинув руку.
Третий господин лениво взмахнул рукой, и мальчишка, сбросив обувь, шлепая босиком по воде, скрылся в стоке.
Спустя пять минут отрок стремглав вернулся назад; его всего колотило, и он заикался: ─ Третий... господин... Брат Цзи... мертв.
─ Что?! ─ Мутные глаза Третьего господина вылезли из орбит, и от него волной хлынула жуткая, подавляющая аура.
─ Забили до смерти? Где он? Веди меня туда! ─ Ядовитая Змея тоже не смог скрыть потрясения.
...
Массивная туша Брата Цзи свалилась на стену, безвольно свесив раскуроченную, похожую на раздавленную дыню голову.
Третий господин, прихрамывая, подошел ближе, помрачнев лицом.
Ядовитая Змея уже успел осмотреть раны и произнес: ─ Сквозное ранение в левую грудь, нападавший ударил исподтишка. Череп размозжен мощным, тяжелым ударом ладони.
─ Ха... ─ Третий господин с облегчением выдохнул. ─ Похоже, противник всего лишь уровня синей пленки, иначе не стал бы так возиться.
─ Больше всего боюсь, что А-Цзи нарвался на кого не следует, ─ покачал головой Ядовитая Змея. ─ Третий господин, будем расследовать?
Третий господин призадумался и велел: ─ Расследовать. Но так, чтобы никто не прознал... И чтобы Даою Мин ни в коем случае не пронюхал.
Мало кто знал, что у Брата Цзи имелся двоюродный брат под Навесом Лэйгуна.
Сам Навес Лэйгуна являлся одним из отделений группировки Чанлэ, во многом схожим с Хэшэнту.
Брат Цзи начинал свой путь именно там, но из-за буйного нрава и нарушения кодекса едва не угодил под жестокое наказание от самого главаря по кличке Старик Лэйгун – ему грозило «три ножа и шесть дыр».
Это когда человека насквозь протыкают тремя клинками, оставляя на теле шесть отверстий в качестве показательной казни бандюков.
Тогда за Брата Цзи заступился Даою Мин, и главарь сжалился, изгнав парня из-под Навеса Лэйгуна с запретом вступать в любые другие подразделения Чанлэ.
Будучи давним знакомым Третьего господина, Даою Мин и пристроил к нему Брата Цзи. Если бы старый товарищ узнал о смерти подопечного, последствия могли оказаться непредсказуемыми.
Ведь тот славился как лучший боец среди головорезов Лэйгуна и пользовался немалым авторитетом в триаде.
─ Шила в мешке не утаишь, Третий господин, Даою Мин рано или поздно все равно узнает, ─ с заметной долей беспокойства произнес Ядовитая Змея.
─ Ничего страшного, нам здесь остался всего месяц. Закончим последнее дело – и смоемя из Сечи, ─ ухмыльнулся Третий господин.
─ И то верно. Каким бы крутым ни был этот Даою Мин, за пределы Сечи он за нами не потащится.
─ Сожги труп паршивкина. Если в течение месяца Даою Мин станет расспрашивать, скажем, что Брат Цзи подался развлекаться за пределы Сечи, а куда именно – нам неведомо, ─ распорядился Третий господин.
─ Я давно говорил А-Цзи, чтобы поумерил аппетиты, да только ума у него с гулькин нос. Дошел до синей пленки исключительно на рыбных шариках, так что химикаты начисто отбили ему мозги, ─ пожал плечами Ядовитая Змея и холодно усмехнулся.
─ Ха, в нашем деле смерть – обычное дело. Бандит Цзи просто опередил нас на шаг... Потому-то я и хочу завязать со всем этим, ─ меланхолично отозвался Третий господин.
...
Десять часов вечера. В Лапшичной Чэня объявился Ли Сювэнь, наспех облачившийся в купленные на рынке обноски.
Тетушка с дядиным братом все еще трудились в мастерской. ─ А Вэнь, натренировался с друзьями? ─ с улыбкой окликнул его дядя.
─ Ага. Дядя, тетушка, уже поздно, отдохнули бы вы, ─ ответил Ли Сювэнь.
─ Эх, жалко мне эти машины бросать, сил нет, ─ вздохнул дядя.
Тетушка с робкой надеждой в голосе спросила: ─ А Вэнь, что тебе сказали друзья из боевой школы насчет нашей беды?
Ли Сювэнь покачал головой и тяжело вздохнул: ─ Никто не хочет ввязываться. Нынче каждый норовящую шкуру свою сберечь, а заступаться за других – только лишние проблемы на свою голову наживать.
─ Хватит мучиться. Через три дня отдадим все станки Брату Цзи, пусть за бесценок забирает, лишь бы беду отвести, ─ проговорил дядя.
─ А на что мы жить без оборудования будем? Это же наш кормилец! ─ вскинулась тетушка. Глаза ее покраснели, и наотмашь полились слезы.
Сердце дяди сжалось от жалости, он обнял жену и утешил: ─ Будем лепить вручную, пусть меньше заработаем, но с нашей маркой на кусок хлеба всегда заработаем.
─ Сами-то мы перебьемся, голодными не останемся... Беда в том, что А-Вэню нужно учиться боевым искусствам, мы ведь только на него и уповали, ─ тетушку затрясло мелкою дрожью.
В этот миг она почувствовала, как ее заключают в крепкие, надежные объятия.
Прижав к себе обоих, Ли Сювэнь твердо произнес: ─ Что-нибудь придумаем, не переживайте так. Разве до срока не осталось еще три дня?
Недавно, когда Брат Цзи приходился требовать деньги, он обмолвился, будто перешел кому-то дорогу и схлопотал ранение.
Смодишь ли ты надеяться, что на этого лютого злодея найдутся небеса, и его прикончит какой-нибудь забредший сюда странствующий мастер?
Тетушка всхлипнула: ─ И то верно... Кто завязал с криминалом – рано или поздно за всё ответит.

Комментарии

Загрузка...