Ли Сювэнь молчал с полминуты, после чего глава школы Сыхай приподнял бровь: ─ Даже ста лишних монет нет?
─ Нет.
─ Ты что, последние гроши отдаешь, лишь бы учиться кулачному бою? А я-то думал, у тебя за душой хоть что-то есть.
─ ...
─ Сразу предупреждаю: если потом не сможешь платить за месяц, я тебя вышвырну без разговоров.
Услышав это, Ли Сювэнь просиял и ответил:
─ Я всё понимаю, большое спасибо, наставник.
─ Пошли, займемся делом. ─ Хуан Хайхай развернулся и зашагал прочь.
─ Разве не нужен обряд посвящения в ученики? ─ невзначай бросил Ли Сювэнь.
─ Где ты только наслушался этой чепухи? ─ Хуан Хайхай нахмурился.
─ В газетах вычитал.
─ Пустые формальности, пережиток проклятого прошлого... В наше время ценят только эффективность: платишь – получаешь услугу, нет денег – катись отсюда.
─ Понятно.
─ Парень, не думай, что я меркантилен, – это тебе не условности, это Сянхай!
...
На тренировочной площадке Хуан Хайхай поманил Ли Сювэня рукой: ─ Подойди, познакомься со своими старшими братьями и сестрой.
Ли Сювэнь окинул взглядом собравшихся и произнес: ─ Я Ли Сювэнь, поступил в школу только сегодня. Прошу наставлять меня, старшие братья и сестра.
─ Ли Сювэнь? С таким именем тебе бы книжки прилежно зубрить, чего тебя понесло махать кулаками? ─ хихикнула та самая короткостриженая ученица, которой только что досталось от Хуан Хайхая.
─ Зубрить? Провалиться мне на месте! Какая радость в книгах, когда есть кулачный бой, ─ усмехнулся Ли Сювэнь.
─ Маленький братец заблуждается, разве ученье может быть бесполезным? Во все времена великие мастера боевых искусств – разве не были они людьми образованными? ─ с улыбкой затянул седой старик в видавших виды и сплошь покрытых заплатами тренировочных одеждах, поглаживая бороду и придавая голосу учености.
Ли Сювэнь поспешно поклонился: ─ Благодарю за наставление, почтенный старец, но как мне вас величать?
Вид у этого человека был поистине молодецкий: серебряные волосы гармонично сочетались с румянцем юноши, а от всего облика велось небывалое воодушевление!
С таким важным видом он вполне мог оказаться одним из «уважаемых мужей» школы, вроде старшего наставника.
Ученица хихикнула: ─ Новенький, не ведись на его удочку, он такой же ученик нашей школы, никакой он тебе не преподаватель.
─ Как говорится, среди трех идущих обязательно найдется мой учитель... ─ пробормотал старик, пряча руки в рукава и смущенно опуская голову, когда девушка вывела его на чистую воду.
─ Младший уже представился, а как зовут этого старшего брата? ─ обратился Ли Сювэнь к остальным.
Старик только собрался ответить, как вездесущая короткостриженая девчонка перебила его: ─ Его зовут [Как говорится]!
Покраснев до корней волос, старик проговорил: ─ Меня зовут Чэнь Сюнь, я гожусь тебе в дедушки, так что зови просто братом Чэнем.
─ Понял, [Как говорится], ─ тут же подхватила ученица.
─ Рад знакомству, брат Чэнь, ─ улыбнулся Ли Сювэнь.
─ Я Ли Шучжэнь, пришла сюда всего на месяц раньше тебя, ─ бойко протянула руку девушка. ─ Можешь звать меня старшей сестрой А-Чжэнь.
─ Меня зовут Чэн Куйцян, я пришел вместе с А-Чжэнь, – почесал затылок самый рослый из учеников. – Все зовут меня просто Большой Да-цян.
На вид он казался простодушным парнем с волевым квадратным лицом, ростом под метр девяносто, одетый в легкие штаны для кунг-фу и с полотенцем, небрежно закинутым на плечо.
─ А я Лю Да, на несколько дней раньше тебя объявился, ─ шагнул вперед худощавый паренек с улыбкой. ─ Поучусь тут пару месяцев, а если не выйдет – придется домой возвращаться.
─ Ты случайно не из Шэнбэя? ─ в голосе Ли Сювэня проскользнули теплые нотки. ─ У тебя знакомый говор.
─ Бежал сюда от голода и лишений, но теперь во что бы то ни стало намерен выбиться здесь в люди!
Ли Сювэнь по очереди со всеми поздоровался, обменявшись рукопожатиями и поклонами.
Наконец он подошел к юноше с тонкими бровями и бесцветными губами, чьи дорогие одежды и утонченная осанка резко выделяли его на фоне остальных. ─ А этот старший брат? – вежливо осведомился он.
─ Лю Чунь, – даже не протягивая руки, процедил сквозь зубы юноша.
Ли Сювэнь лишь усмехнулся, убрал руку и почтительно бросил: ─ Рад знакомству, старший брат.
─ Старший брат А-Чунь просто невероятен, он смог постичь азы всего за три дня и уже стал настоящим мастером боевых искусств, – с завистью произнес Большой Да-цян.
Лишь бросив: ─ Наставник, я на тренировку, – Лю Чунь тут же удалился.
Хуан Хайхай повернулся к Ли Сювэню и заговорил:
─ Старик Чэнь прав в одном: прежде всего нужно уметь читать, иначе даже трактат по кулачному искусству не осилить. На сотню школ в Городе-крепости наша школа Сыхай – чуть ли не единственная, где учеников обучают грамоте. Даже если в будущем не удастся достичь вершин в боевом пути, одно лишь умение читать возвысит тебя над простыми обывателями.
─ Верно! ─ хлопнул в ладоши Ли Сювэнь. ─ Наставник – истинный герой и воплощение истинного благородства, пекущийся о простом народе!
─ До великого героя мне далеко, просто не хочется, чтобы наши потомки разучились понимать великие письмена Дашэна и целыми днями читали скверную иностранщину, ─ отмахнулся Хуан Хайхай.
─ Наставник, а когда я начну учиться драться? – не выдержал Ли Сювэнь.
─ Куда спешишь? Прежде чем бить, нужно изучить строение костей. Как ты собрался драться, если не знаешь собственного тела? ─ сурово ответил Хуан Хайхай.
Он подвел Ли Сювэня к анатомическому манекену, рядом с которым на стене красовалась подробная схема человеческого тела в разрезе.
─ В человеческом теле двести шесть костей, триста шестьдесят жизненных точек, проходящих через двенадцать главных каналов и восемь чудесных сосудов... Всё это напрямую связано с боевыми искусствами. Грамоту знаешь?
─ Кое-что разумею, ─ ответил Ли Сювэнь.
─ Тайны человеческого организма неисчерпаемы, и ты не сможешь постичь всё за один день. Того, чему я научу тебя сегодня, вполне хватит, чтобы преодолеть три первые ступени.
─ Наставник, а что это за три ступени?
─ Кожа с плотью, Кожа дракона, да Тигр со Слоном... Пройдешь их – считай, окончил обучение, и во всем Городе-крепости мало кто рискнет бросить тебе вызов, ─ не удержался от подсказки старик Чэнь.
─ Да, ─ кивнул Хуан Хайхай, не став его прерывать. Хотя старик любил покрасоваться, знаний ему было не занимать, и он здорово помогал с обучением новичков.
─ А господин Мин на какой ступени? – с любопытством спросил Ли Сювэнь.
─ Меньше знаешь – крепче спишь. В боевых искусствах опасно заглядывать за горизонт, тебе хватит освоить хотя бы одну ступень, чтобы прочно встать на ноги в этом месте.
─ Понятно, ─ задумчиво протянул Ли Сювэнь.
Кожа с плотью, Кожа дракона, Тигр со Слоном... Вот они, его цели на ближайшее будущее.
─ Кстати, наставник, а если освоить наше искусство, можно будет голыми руками ловить пули, как это делает детектив Лэй?
Спросив это с наивным видом, Ли Сювэнь попытался исподволь прощупать истинный уровень школы.
Услышав такое, Хуан Хайхай не смог сдержать пренебрежительной усмешки:
─ Сколько я уже повидал таких дурней, мнящих себя пупом земли, которые только и говорят, что о господине Мине да о четырех главных детективах.
Разница между людьми порой больше, чем ты можешь вообразить.
У одного и того же наставника, при одинаковых ресурсах – кто-то за год преодолевает три ступени, а иной всю жизнь бьется над первой и так и остается ни с чем.
Ли Сювэнь смущенно улыбнулся: ─ А каковы мои природные данные?
Хуан Хайхай покачал головой: ─ О костях можно судить только в деле. Терпеть не могу отсеивать людей лишь по возрасту или строению скелета.
Если судить по внешнему костяку, ты сложен пропорционально, руки длинные, ладони и ступни широкие – неплохо, с натяжкой сойдет за... заурядные способности.
Но на боевой путь влияет еще и так называемое внутреннее сложение и озарение, так что заранее ничего не скажешь.
В душе Ли Сювэнь даже обрадовался: заурядные способности – уже неплохо, по крайней мере, не в самом хвосте плетется.
Он ведь не знал, что у Хуан Хайхая абсолютно каждый новичок удостаивался звания обладателя «заурядных способностей».
Всё просто: скажи он какому-нибудь бедолаге, что у того «никудышные данные», тот тут же махнет рукой на тренировки. Зачем тратить последние деньги? Лучше найти им другое применение.
А Хуан Хайхай вовсе не собирался упускатьплывущую в руки добычу.
В конце концов, в вопросах костей никаких жестких стандартов от века не существовало – сплошной опыт предков, напоминающий гадание на лошадях на ипподроме.
─ Ученик всё понял и намерен двигаться вперед шаг за шагом, ─ Ли Сювэнь не пал духом, а напротив, проникся еще большим энтузиазмом, осознав всю суровость боевого ремесла.
Видя восторженную наивность парня, Хуан Хайхай даже почувствовал легкий укол совести и поспешил себя успокоить:
─ Я ведь просто говорю ему во благо.
5
К тому же он не сказать чтобы совсем лгал: в боевых искусствах действительно существовали понятия внутреннего сложения и озарения, и изредка те, кого сочли безнадежными, всё же взмывали ввысь.
Просто среди всех практикующих такие уникумы попадались... реже птичьего молока.
Если вдруг Ли Сювэнь действительно дойдет до высших ступеней и сможет сам прощупать свои кости, тогда наставник и откроет ему правду.
─ Дитя мое, я ведь разглядел в тебе скрытую мощь костяка и искру в глазах, сразу понял, что ты человек сметливый, вот и решил удержать тебя добрым словом.
И поделом будет, если Ли Сювэнь останется ему благодарен!

Комментарии

Загрузка...