Сянхай, Кол-сити, парикмахерская У Цзюня.
─ А Вэнь. ─ Толстяк дымил сигаретой, зажав в пальцах помятую пачку купюр, и отсчитывал несколько штук. ─ В этом месяце ты отработал двадцать шесть дней, по пять баксов за день, итого сто тридцать.
Ли Сювэнь принял деньги, пересчитал их, вытянул две десятидолларовые бумажки и произнес: ─ Брат Цзюнь, здесь на двадцать больше.
─ Слышал от твоей тетушки, ты собрался учиться драться, так что бери. Все мы земляки, на чужбине надо держаться вместе, ─ выпустив пару колец дыма, усмехнулся толстяк.
─ Большое спасибо, брат Цзюнь. А после Нового года я еще смогу приходить? ─ спросил Ли Сювэнь.
─ Приходи, конечно. Только с такими подработками когда ты еще на учебу накопишь.
─ Я и сам не знаю...
─ У меня тут наклевывается одно дело, интересно?
─ Что за дело?
─ Есть у меня кореш из банды «Хэцюньин», мы с ним с пеленок вместе, еще из Шэнго сюда выбирались...
─ Брат Цзюнь, я человек боязливый, по бандам шастать не умею...
─ Боязливый, а в бойцы собрался? Разве не для того кулаками машут, чтобы драться?
─ У меня все по-другому. Я учусь драться для того, чтобы драться не приходилось.
─ Твою мать, а ведь в твоих словах что-то есть...
─ Спасибо за доброту, брат Цзюнь, и пусть в новом году дела идут в гору.
[Запомните самый быстрый сайт романов 101 Книжный, 101kkѕ.соm – читать одно удовольствие]
Ли Сювэнь толкнул пожелтевшую стеклянную дверь парикмахерской и вышел на узкую, погруженную во мрак улочку. ─ В бандах и впрямь платят побольше, да только без боевого искусства за душой и без покровительства какого-нибудь авторитета тебя прибьют у первой же канавы, и останешься ты безымянной шпаной.
─ Нарвешься на дурной расклад – станешь пушечным мясом в разборке или козлом отпущения для шишки из триад... На этом жизнь и кончится.
─ К тому же об этой самой «Хэцюньин» я сроду не слыхал. Верно, банда пустая, до конца дней прозябать будешь.
Ли Сювэнь вовсе не чурался банд – в нынешние времена простому человеку выбиться в люди удавалось разве что через них.
Но для начала требовалось сколотить хоть какой-то капитал, чтобы не сыграть в ящик в первый же день.
Реактивный лайнер пронесся над крышами Кол-сити, заслонив небосвод, и его грохот раскатился эхом. На залитых дождевой водой улочках сверкали неоновые вывески, а аромат рыбных шариков из лавки по соседству с парикмахерской не мог перебить въевшийся в самый воздух Кол-сити сырой смрад. Капля дождя упала прямо меж бровей. ─ Дождь собирается.
Ли Сювэнь смахнул влагу, спрятал деньги во внутренний карман и припустил бегом.
Когда он пересекал Гуанван-стрит, шаги его стали еще быстрее. Наркоманы, пускающие дым и покачивающие головами, вызывали у него глухое физическое отвращение. «Ловцами драконов» эти зависимые гордо велиновали сами себя.
По сравнению с просторами внешнего мира Кол-сити казался крошечным, но в этом тесном узилище ютился, пожалуй, целый миллион душ.
Никто не знал точных цифр: бездельники, отребье всех мастей, беглые преступники, бандиты с материка...
Кол-сити походил на ненасытного зверя, что день за днем пожирал таких безумцев, как Ли Сювэнь, приехавших в Сянхай за мечтой.
...
Лунцзиньдао, затерянная среди переулков хибара без номера, на заплесневелой вывеске которой значилось: «Лапшичная Чэня».
Пробежав сквозь пеллену дождя, Ли Сювэнь стянул на пороге одежду, отжал ее и шмыгнул внутрь.
Навстречу ему пахнуло обжигающим паром, отчего и без того духотища и сырость сделались совсем невыносимыми.
В тесной, не насчитывающей и тридцати квадратов комнатке суетилось несколько подростков – кто по пояс голый, кто в легких майках.
Одни уселись на толстый бамбуковый шест, раскатывая им тугое тесто, другие у старенького станка формовали пласты, резали их на тонкие полосы и сваливали горкой.
Так выглядел дом Ли Сювэня, семейная мастерская по изготовлению бамбуковой лапши прямо посреди трущоб.
Никаких лицензий, никаких налогов колониальным властям, да еще и детский труд впридачу – издержки сущие гроши.
Санитарные условия оставляли желать лучшего, зато дешевизна покрывала все.
И потому эта лапша неизменно оказывалась в желудках посетителей самых разных едален за пределами трущоб.
Миновав мастерскую, он вышел в жилую зону площадью едва ли в десять метров. Из отгороженной занавеской душевой выглянула женщина лет тридцати с небольшим и с улыбкой произнесла: ─ Сегодня что-то больно рано ты вернулся.
Это была Ли Ин, хозяйка лапшичной и по совместительству его тетушка.
─ Скоро Новый год, брат Цзюнь отпустил пораньше.
─ На кухне остался рис в глиняном горшочке.
─ Сейчас сбегаю поем.
Ли Сювэнь заглянул в свою спаленку – каморку размером меньше трех квадратных метров – и достал спрятанные под кроватью сбережения.
─ Две тысячи... Почти накопил на плату за обучение.
Он вытащил потрепанный от времени отрывной календарь, на страницах которого были густо наклеены газетные вырезки с рекламными объявлениями боевых школ Кол-сити.
─ «Тигр и Журавль», «Поклонение Будде», «Белая Обезьяна», «Железная Струна» – о таких именитых школах и мечтать нечего. Там один вступительный взнос, годовая ставка, плата за обеды да праздничные подношения...
─ Чтобы просто начать учиться, за год выложишь не меньше десяти тысяч.
─ В наше время за приличную работу в трущобах больше трехсот в месяц не платят...
─ Это не обучение, это грабеж среди бела дня.
─ Впрочем, есть варианты и подешевле...
─ Всякие там Школа Железного Кулака да Кузница Кулака Раскалывающейся Горы. Там за вход платить не нужно, сотня в месяц – и занимайся.
─ Только судя по тому, что мне довелось повидать, тамошние наставники – пустышки. Вон глава Школы Железного Кулака не смог одолеть и семерых-восьмерых хулиганов.
─ Даже с десятком справиться не в силах – и зачем только школу открывать!
Упав на постель, Ли Сювэнь принялся перебирать десятки рекламных листков и в конце концов остановил выбор на двух школах.
─ Школа боевых искусств Ночной Цапли, передающая Стиль Ночной Цапли. Главная особенность этого направления – изменчивость и неуловимость, а берет оно свое начало от знаменитого Стиля Белого Журавля.
─ Школа боевых искусств Сыхай, где обучают Стилю Морского Песка. Широкие размахи, мощные, сокрушительные удары... Правда, о глубоких традициях ничего не слышно.
─ В Ночной Цапле вступительный взнос три тысячи триста, ежемесячно – семьсот. У Сыхай – три тысячи за вход и пятьсот в месяц.
─ Судя по молве и репутации, Ночная Цапля предпочтительнее. Мастер Е из этой школы дошел до девятого помоста на третьем круге Цзюлунской арены, того гляди на четвертый прорвется.
─ Хуан Хайхай тоже боец серьезный, с третьего круга, только вот репутация у Стиля Морского Песка в народе не ахти, а сам наставник – знатный скряга.
─ Как соберу сумму целиком, наведаюсь сначала в Ночную Цаплю.
Отложив календарь, Ли Сювэнь мысленно перенесся в горный храм. Внутри святилища стояла курильница.
Медная поверхность ее покрылась патиной, а на дне собрался слой пепла, хотя благовоний в ней никто не жгек.
На внешней стороне сосуда проступали три строчки древних тисненых золотом иероглифов.
[Ли Сювэнь]
[Боевые навыки: отсутствуют]
[Ступень: нет]
Верно, Ли Сювэнь был попаданцем. Месяц назад прежний владелец этого тела схлопотал удар от некоего Цзи, одного из Тринадцати старейшин Лунцзиньдао, и испустил дух.
Очнувшись, он обрел память о прошлой жизни и пробудил таинственную курильницу.
Суть ее работы предельно проста: освоил новое боевое искусство – зажги благовоние.
Усердно тренируйся – и палочка догорит дотла.
Как только дым развеется, мастерство перейдет к тебе.
Теперь все готово, загвоздка лишь за учителем, который распахнет перед ним двери.
Ли Сювэнь небрежно перелистнул купленную по случаю газету «Мин бао», освещавшую жизнь и нравы бойцовского мира, которую издавал сам теневой владыка Кол-сити господин Мин.
[Съемки продолжения «Историй о драконах и тиграх» в разгаре! Легендарный сянхайский каскадер мастер Лун превзошел сам себя, сиганув с десятого этажа без всякой страховки – и ни единой царапины!]
[Смертельная схватка в здании «Илэ»! Детектив Лэй под ливнем пуль уничтожил пятерых бандитов с материка, поливавших все вокруг из автоматов Калашникова!]
[Ежегодный турнир Пересекающих Реку подошел к концу! В грандиозном состязании сотни школ Кол-сити триумфатором вышел Су Ча, лучший ученик школы «Тигр и Журавль», завоевавший титул нового боевого короля!]

Комментарии

Загрузка...