Среди шести участников, освобожденных от предварительного отбора, пятеро были отобраны заблаговременно – не хватало лишь Ся Юаня.
Кандидатов, способных соответствовать столь высоким требованиям среди учеников уровня Тяньдо, откровенно не хватало, и Юй Тяньхэн закономерно являлся среди них одним из лучших.
Что же касается остальных ребят, большинство из них принадлежало к ступени Тяньчжи.
Столкнувшись с трехкольцевым Юй Тяньхэном, никто не смел бросить ему вызов или попытаться помериться силами.
Иные же избранные, вроде Дугу Янь, были им хорошо знакомы.
Пожалуй, каждый из них выделялся либо выдающейся личной силой, либо уникальными способностями – как, например, боевой дух Е Линлин под названием Девятисердечная Бегония.
Единственным по-настоящему загадочным оставался тот самый шестой участник, который до сих пор не явился.
─ Что ж, раз ни у кого нет вопросов, давайте приступим к формированию команд, ─ произнес Цинь Мин.
Однако кто-то недовольно осведомился: ─ А кому досталось шестое место?
─ Он даже не соизволил появиться, с чего нам знать, заслуживает ли он вообще этой чести?
С бесстрастным выражением лица Цинь Мин ответил: ─ Его кандидатуру лично утвердили трое почтенных старейшин-наставников, мне он тоже не встречался.
─ Если по возвращении вы решите, что способны превзойти его, бросьте ему вызов.
─ Сумеете одолеть – значит, в команде ему не место.
Услышав это, нахмурился не только Чжи Линь, но и Мэн Шэньцзи с Бай Баошанем.
В этот самый момент к троице наставников приблизился стражник.
Заметив его, Мэн Шэньцзи поспешно потянул за собой Чжи Линя и Бай Баошаня.
Стражник тихо обменялся с ними несколькими словами, после чего увлек всех троих прочь.
Не глядя в сторону удаляющихся наставников, Цинь Мин лишь объявил о начале учебных поединков и повернулся к пятерке во главе с Юй Тяньхэном.
─ Юй Тяньхэн, среди вас твоя духовная сила выше прочих, да и возрастом ты старше, так что отныне тебе надлежит возглавить Королевскую команду Доуло в качестве капитана.
─ Дугу Янь, ты мастер духа контроля, быть тебе заместителем капитана – отвечай за командный разум.
─ Разве наставник Цинь не хочет дождаться остальных членов команды? ─ подала голос Дугу Янь.
─ Ся Юань еще не вернулся, да и седьмой участник толком не выбран... Стоит ли так спешить с назначением капитана?
─ Ты что себе позволяешь? ─ Юй Тяньхэн мгновенно помрачнел. ─ По-твоему, я недостоин этого звания?
Изумрудно-зеленые глаза Дугу Янь качнулись: ─ Я не говорила, что ты недостоин, просто предложила наставнику Циню получше всё взвесить.
─ Излишне, ─ голос Цинь Мина звучал предельно холодно. ─ Вам лучше поскорее привыкнуть к моим методам обучения.
─ Иначе в дальнейшем вы рискуете просто не заслужити право постигать их.
─ Королевская команда Доуло не терпит тех, кто не желает подчиняться дисциплине.
Дугу Янь только собралась переспросить Цинь Мина, что именно он имеет в виду, как вдруг заметила удаляющихся старейшин.
Е Линлин устремила взгляд туда же, мгновенно разделив ее удивление.
Проследив за их взорами, Юй Тяньхэн судорожно сжал кулаки.
Заметив их реакцию, Цинь Мин тоже обернулся.
К ним приближались трое наставников в сопровождении юноши в императорских одеждах и какого-то смазливого паренька.
Неужели это тот самый таинственный Ся Юань?
Цинь Мин чуть приподнял бровь.
Будучи «чудовищем», вышедшим из стен Академии Шрек, он повидал немало гениев.
Но с тем, чтобы кто-то настолько открыто пренебрегал дисциплиной и пропадал целый год, избегая академических занятий, он сталкивался впервые.
Разве уединенные тренировки вне стен академии могут быть эффективнее наставлений учителей?
Иначе зачем юным мастерам духа вообще поступать в академии?
─ Ваше Высочество, именно об этом Цинь Мине мы вам и рассказывали, ─ раздался звучный голос Мэн Шэньцзи.
Цянь Жэньсюэ посмотрела на Цинь Мина и кивнула в знак приветствия: ─ Рада видеть наставника Цинь лично.
─ Почтен за честь. ─ Цинь Мин ответил поклоном, которому тут же последовали Юй Тяньхэн и остальные.
Мэн Шэньцзи произнес: ─ Раз уж Ся Юань вернулся, весьма кстати будет поручить ему обязанности капитана Королевской команды Доуло.
─ Наставник Мэн, разве это справедливо? ─ Юй Тяньхэн прищурился.
На лице Цинь Мина промелькнуло явное раздражение.
Он ведь только что сам распределил роли капитана и заместителя.
Мало того, что на Ся Юаня изначально не было никаких досье, так он еще и по возвращении норовит перехватить власть?
А Юй Тяньхэн и вовсе кипел от ярости.
Прошел целый год, и зрители тех давних поединков успели позабыть о его сокрушительном поражении.
Стоило Цинь Мину объявить его капитаном, как он уже мысленно предвкушал, как будет отдавать приказы Ся Юаню.
Кто же знал, что капитанское кресло не то что не успеет остыть – оно испарится, так и не успев занять положенное место.
Не заметив перемены в настроении Цинь Мина, Мэн Шэньцзи обратился к Юй Тяньхэну: ─ Ты займешь пост заместителя капитана.
На что Юй Тяньхэн возразил: ─ Наставник, я обладаю тремя кольцами и являюсь старейшиной духа, а он всего лишь великий мастер духа! Моя духовная сила выше, почему капитаном назначают не меня?
Поражение от какого-то великого мастера духа в былые дни неизменно оставалось для него тяжелейшим пятном на репутации.
Правда, теперь он поумнел и не стал заявлять, будто Ся Юань слабее него, решив давить авторитетом собственной ступени развития.
Мэн Шэньцзи широко улыбнулся, не в силах скрыть радость: ─ Ся Юань уже прорвался к третьей ступени!
Раз он преодолел этот рубеж уже сейчас, то к началу следующих соревнований мастеров духа переход в ранг предводителя духа станет для него неизбежным.
Потому, хотя в глазах старейшины парень лишь недавно перешагнул черту, его потенциал намного превосходил возможности Юй Тяньхэна.
К тому же Ся Юань пользовался личным покровительством наследного принца Сюэ Цинхэ, обращаясь к нему на правах названного брата.
При таких раскладах его связи с руководством академии оказались куда прочнее, чем у какого-то Юй Тяньхэна.
Даже статус Цинь Мина – учителя, имеющего все шансы в будущем обрести титул Титулованного Доуло, – сейчас мерк по сравнению с весом Ся Юаня.
И если бы пришлось выбирать между ними, академия скорее пожертвовала бы Цинь Мином и Юй Тяньхэном, чем отказалась от Ся Юаня!
Разумеется, до столь крайних мер дело пока не дошло.
Однако в присутствии кронпринца трое наставников сочли необходимым подчеркнуть высокий статус юноши.
─ Наставник Цинь, как только завершится отбор последнего участника, мы попросим вас заняться отработкой будущих боевых стратегий и командного взаимодействия Королевской команды Доуло.
Услышав это, Цинь Мин напрямую поинтересовался: ─ Наставник Мэн, позвольте узнать, обладаю ли я, как главный тренер команды, достаточными полномочиями?
Мэн Шэньцзи нахмурился: ─ К чему ты клонишь?
─ Если кто-то из подопечных откажется подчиняться дисциплине, я должен иметь право исключить его из состава.
─ Таков мой метод преподавания. Если мы продолжим сюсюкать с ними по старинке, Королевской команде Доуло ничего не светит на высших ступенях турнира.
─ Это... ─ Мэн Шэньцзи бросил взгляд на Ся Юаня, смутно догадываясь, что Цинь Мин питает к парню какие-то предрассудки.
─ Если у вас с кем-то из ребят возниклино разногласия, лучше разрешить их мирным путем.
─ А если дело зайдет в тупик, обращайтесь ко мне.
Мэн Шэньцзи меньше всего хотел терять Ся Юаня, но и втаптывать авторитет Цинь Мина в грязь с порога тоже не собирался.
Иначе зачем вообще было приглашать его на роль наставника?

Комментарии

Загрузка...