Дугу Бо мог жить здесь, у Источника Льда и Огня, лишь потому, что здешняя среда подавляла смертоносный яд, которым было пропитано его тело.
В конце концов, суровые условия этого заповедного места обернулись для него своего рода спасительным убежищем.
─ Ну что, Ся Юань, парень, ─ произнес Дугу Бо. ─ Все мои травы растут здесь, можешь пользоваться ими как пожелаешь.
─ Только смотри мне, не вздумай разорять мой сад, да и к источнику поблизости тоже не прикасайся.
─ Даже для меня жар и жуткий холод того места оказываются слишком тяжелым испытанием, если засидеться там подольше.
─ Тебе с твоим хрупким телосложением в случае соприкосновения останется только одно – верная смерть.
Сказав это, старик бросил на Ся Юаня еще один взгляд, резко взмыл в воздух и скрылся на вершине скалы.
Проводив Дугу Бо взглядом, Ся Юань наконец принялся внимательно осматривать окружающие травы.
Хотя в его распоряжении не было «Сокровищницы Таинственного Небесного Сокровища», как у Тан Саня, самые выдающиеся и важные целебные травы он все же мог узнать по внешнему виду.
К тому же его собственный боевой дух позволял сносно ощущать их истинное назначение.
Самыми ценными сейчас, разумеется, были две бессмертные травы: Восьмиугольная Ледяная Трава и Пламенная Абрикосовая Краса.
Только проглотив их обеих, можно было рассчитывать на выживание у берегов Источника Льда и Огня.
Окинув взглядом окрестности, Ся Юань быстро заметил крупный цветок розоватого оттенка.
Этот цветок достигал в длину фута, не имел листьев, зато обладал трехфутовым стеблем, а его полупрозрачные лепестки походили на чистейший кристалл.
Он произстал прямо на стыке берегов, где сходились две струи – багряно-красная и молочно-белая.
Это была легендарная бессмертная трава – Ароматный Дивный Чудо-цветок. Стоило лишь оказаться рядом с ним, как он нейтрализовал любые яды, не позволяя им приблизиться.
Разумеется, это работало лишь при условии, что человек еще не был отравлен до того, как ступил в зону действия его аромата; в противном случае цветок мог лишь замедлить или приглушить течение смертоносного недуга.
Затем Ся Юань извлек два кинжала – один железный, другой нефритовый, придал форму своему боевому духу и одновременно активировал навык первого кольца духа – Каменная чешуя.
Две лозы Императора Сине-голубой травы подхватили клинки и протянулись в обе стороны.
Сосредоточив всю свою духовную силу, волю и чуткость в этих двух лианах, парень принялся искать нужную цель.
У левого источника с молочно-белой ледяной водой, прямо перед белым растением, кончик одной из лиан взмахнул кинжалом, мгновенно срезав побег снизу.
В тот же миг восьмиугольный белый цветок с сердцевиной, похожей на ледяной кристалл, отделился от стебля.
Стоило бутону опасть, как вокруг разлился густой холод, покрывший землю хрупким слоем инея.
Это и была знаменитая ядовитая трава высшего ранга – Восьмиугольная Ледяная Трава.
Справа же, у обжигающего багряного источника, целью Ся Юаня стало растение, внешне напоминающее кочан капусты, но пылающее неестественным огненно-красным цветом.
Оно также принадлежало к числу непревзойденных ядовитых сокровищ и называлось Пламенная Абрикосовая Краса.
Восьмиугольная Ледяная Трава таила в себе сильнейший холодный яд, тогда как Пламенная Абрикосовая Краса – столь же разрушительный огненный токсин.
Оба растения были смертельно ядовиты, но при встрече их свойства взаимно уничтожались.
Точно таким же маневром Ся Юань срезал и Пламенную Абрикосовую Красу.
Хотя корни его боевого духа уже были достаточно сильны в сочетании с навыком Каменная чешуя, обе травы едва не уничтожили лианы своей мощью.
Резко дернув обе лозы, Ся Юань заставил их подбросить бесценные дары природы прямо к нему, после чего мгновенно отсек кончики, чтобы не допустить распространения губительной энергии.
Когда Восьмиугольная Ледяная Трава и Пламенная Абрикосовая Краса оказались прямо перед ним, крайний холод и невыносимый жар чудесным образом испарились.
Не смея медлить ни секунды, Ся Юань закинул обе бессмертные травы в рот.
Хотя снаружи они казались плотными, стоило им коснуться языка, как они мгновенно растаяли, превратившись в потоки целебного сока, устремившиеся в желудок.
Буквально в следующий миг кожа юноши пошла пятками: ледяной синий и багровый цвета стали сменять друг друга, а агония от столкновения двух крайностей не щадила ни единого нерва.
Но вместе с тем из глубины тела проступил слабый, едва заметный зеленоватый отблеск живительной энергии.
Почувствовав, что лекарство начало действовать, Ся Юань сорвал с себя одежду, глубоко вдохнул и сиганул прямо в самую гущу потоков, на стыке ледяной и огненной воды.
Ужасающая боль настигла его в тот самый момент, когда он погрузился в воды Источника Льда и Огня, и он мгновенно потерял сознание.
Однако слабый изумрудный свет так и не погас, продолжая мерцать на его коже.
...
Город Тяньдо, императорский дворец.
─ Что?! Дугу Бо увел Ся Юаня? ─ Сюэ Цинхэ резко поднялся с кресла.
─ Что там стряслось? Докладывай без утайки.
─ Слушаюсь, Ваше Высочество, ─ гонец доложил обо всем, что произошло, передавая слова трех рейдеров в мельчайших подробностях.
Выслушав рассказ, Сюэ Цинхэ взмахнул рукой, отпуская вестника, и принялся медленно шагать из угла в угол по просторному залу.
─ Дугу Бо – придворный сановник, а его внучка учится в Королевской академии Тяньдо.
─ По идее, между ним и Ся Юанем не должно быть никаких конфликтов.
─ Судя по поведению Дугу Янь, старик действительно не имел дурных замыслов.
─ Хотя... неужели Дугу Янь к нему неравнодушна? ─ Сюэ Цинхэ остановился и невесело усмехнулся. ─ О чем я только думаю...
─ Впрочем, навестить его все же стоит.
Ся Юань мог пойти за Дугу Бо добровольно, но раз именно он, принц, привлек парня к себе, он не имел права относиться к нему спустя рукава.
Даже если между ними не было вражды и юноша отправился туда лишь за тем, чтобы помочь старому алхимику, следовало показать участие, чтобы тот знал: о нем помнят и за него переживают.
Сюэ Цинхэ повернулся к дверям: ─ Эй там, приготовьте дары, отправляйтесь в город Цибао за моим учителем.
Он изначально планировал выждать подходящий момент, чтобы постепенно сделать Ся Юаня своим доверенным лицом.
Но планы меняются быстрее, чем ожидалось: этот парень умудрился завязать дела с самим Дугу Бо.
Сейчас было жизненно важно продемонстрировать свою позицию.
...
Ночь миновала, и едва небо озарилось первыми лучами солнца, Ся Юань открыл глаза прямо в пучине Источника Льда и Огня.
Его тело полностью восстановилось и обрело пиковую форму.
Энергия Восьмиугольной Ледяной Травы и Пламенной Абрикосовой Красы не увеличивала духовную силу напрямую, как гласило каноническое правило.
Но даже без прямого прироста духовной силы эти две травы подарили ему колоссальное укрепление телесной оболочки.
Особенно внутренние каналы, меридианы и кости – все они теперь были преисполнены целебной мощью этих трав, которая медленно усваивалась под мягким воздействием вод источника.
Теперь Ся Юань больше не чувствовал ни малейшей боли в водах Источника Льда и Огня.
Ледяной источник казался ему прохладной водицей, а знойный – лишь приятно согретой купелью.
Подобное состояние вполне можно было назвать неуязвимостью к стихиям воды и огня.
Разумеется, речь шла лишь об их энергетической форме.
Обычный лед или настоящее пламя могли заморозить или опалить его, но они больше не могли причинить ему страданий от холода и жара, не говоря уже о глубоких ожогах или обморожениях.
Что же касается второго кольца духа Ся Юаня, то оно совершило скачок, вплотную приблизившись к престижной отметке в девять тысяч лет.
Третье же кольцо, если не принимать в расчет проблему ментального шока, он теоретически мог попытаться поглотить даже на уровне свыше десяти тысяч лет!

Комментарии

Загрузка...