Это ярче всего доказывало, что Мастер вовсе не так прост, как казалось на первый взгляд.
А Ся Юань, поистине, не ценил своего счастья.
Такой сведущий человек, как Мастер, сам вызвался взять его в ученики, а он в ответ еще и обвинял наставника в том, что тот – ненастоящий учитель.
Сам же он без утайки выложил все о своем парном боевом духе, лишь бы привлечь внимание Мастера!
Более того, не исключено, что Мастер был знаком с его собственным отцом!
Пополудни, сразу после обеда, Ся Юань направился прямо в административный отдел.
Хотя с нынешней силой Ся Юань вполне мог отправиться на охоту за духом и в одиночку, он все же решил захватить с собой кого-нибудь для подстраховки.
В конце концов, в подобных делах надежность превыше всего, да и опыта охоты на зверей духов у Ся Юаня не было.
Выслушав просьбу Ся Юаня, директор Су слегка удивился.
─ Ты уверен, что так быстро хочешь поглотить свое первое кольцо духа?
─ Уверен, ─ коротко ответил Ся Юань.
Он уже давным-давно определился с выбором первого кольца, однако слияние с истоком Святого Золотого Дракона открыло перед ним совершенно новые возможности.
Директор Су задумчиво помолчал: ─ Хорошо, я испрошу разрешения у ректора.
Ректор Академии Нодинг носил звание предводителя духа сорок второго уровня.
При поддержке самого ректора академии, пока им не встретился бы тысячелетний зверь духа, за свою жизнь можно было не опасаться.
На следующий день.
Ведомый ректором Нодинга, Ся Юань прибыл к Охотничьему лесу – ближайшему к городу Нодинг.
Все звери духа в этом лесу содержались в неволе и были строго распределены по вольерам; в основном там обитали создания с десяти- и столетней выучкой, а тысячелетние звери появлялись крайне редко.
Самым важным свойством Императора Сине-голубой травы была жизнь.
Однако после вчерашней схватки с Сяо У, Ся Юань заметил, что его Сине-голубая трава, переплавив исток Святого Золотого Дракона, вполне может попытаться поглотить кольцо драконьего зверя ради усиления.
Конечно, чистокровных драконов или их сородичей в Охотничьем лесу водиться не могло.
Но даже если обойтись без драконьих сородичей, земной дракон в качестве первого кольца духа тоже подошел бы идеально.
Упомянутый Охотничий лес окружали плотные ряды лавок и жилых домов, из-за чего издалека он походил на оживленный торговый ряд.
Поскольку все приготовления в академии были завершены заранее, Ся Юань и ректор Нодинг не стали задерживаться на рынке и сразу направились к окраине леса.
Охотничий лес был обнесен высоким частоколом, вдоль которого патрулировали и проверяли проходящих стражники в тяжелых доспехах.
Изучив выданную ректором Нодингом грамоту, солдаты без лишних слов пропустили их внутрь.
Внутри Охотничий лес оказался куда тише, чем представлял себе Ся Юань.
Гигантские кроны вековых деревьев скрывали большую часть солнечного света, и лишь редкие золотистые пятна пробивались сквозь листву, падая на землю.
Шагавший впереди ректор Нодинг бдительно озирался по сторонам и на ходу пояснял: ─ Местные звери духа в основном обладают десяти- или столетней выучкой.
─ К тому же из-за того, что они выращены в неволе, зверей с благородной кровью здесь почти не встретить.
─ Не говоря уже о том, что тебе нужен именно драконий зверь – даже земляного дракона тут отыскать целая проблема.
─ Нам придется положиться на удачу; если ничего не выйдет, придется выбирать другую цель.
Ся Юань кивнул: ─ Спасибо, ректор. Если совсем не повезет, тогда поищем кого-нибудь с атрибутом жизни.
Они углублялись всё дальше в чащу, но попадавшиеся на пути звери обладали лишь жалкими десятью годами жизни.
Ректор Нодинг явно водил сюда группы не впервые: он действовал опытно, обходя попадавшихся тварей стороной и стараясь лишний раз их не тревожить.
Так они добрались до самой глуши леса, как вдруг Ся Юань почувствовал внутренний трепет.
Его боевой дух словно на что-то откликнулся.
Он тут же окликнул ректора Нодинга и указал пальцем в сторону, куда тянулся этот отклик.
─ Что такое? ─ ректор Нодинг замер на месте, настороженно вглядываясь в тени деревьев.
Ся Юань произнес: ─ Ректор, кажется, вон там кроется подходящий мне зверь духа.
Проследив за его указанием, ректор Нодинг прищурился и приглушенно выдохнул: ─ Да это же Каменнолистный дракон!
Ся Юань сосредоточился и всмотрелся повнимательнее.
Возле илистой топи неподалеку легла огромная туша зверя длиной не менее пяти метров, сплошь покрытая серо-зеленой чешуей, в точности напоминавшей замшелые валуны.
Ректор Нодинг принялся пояснять: ─ Каменнолистный дракон славится своей защитой, а его жизненная сила поистине неисчерпаема.
─ Судя по габаритам, у этого экземпляра не меньше пяти сотен лет выучки, так что лучше поищем...>
─ Берем его, ─ сразу же отрезал Ся Юань.
Главное достоинство Сине-голубой травы заключалось в ее всеядности – она принимала практически любые свойства.
Мало того, что этот Каменнолистный дракон обладал атрибутом жизни, так он еще и принадлежал к числу земляных драконов – лучшего шанса просто не представилось бы.
─ Ты уверен? ─ ректор Нодинг ошарашенно посмотрел на мальчика.
По меркам мира мастеров духа, абсолютным пределом для первого кольца считалось чуть более четырехсот лет.
Однако на практике большинство выбирало зверей со ста с небольшим годами за плечами, и даже выходцы из знатных семей и великих кланов не были исключением.
А Ся Юань с ходу нацелился на Каменнолистного дракона с пятисотлетней выучкой минимум – если что-то пойдет не так, шутки будут плохи.
─ Уверен! Берем именно его! ─ повторил Ся Юань. ─ Не переживайте, ректор, я справлюсь.>
Видя твердую решимость в глазах мальчика, ректор Нодинг лишь вздохнул: ─ Ну ладно.>
Хотя о мощи драконьих зверей нельзя было судить лишь по цифрам их выучки, Каменнолистный дракон от природы не отличался свирепостью и специализировался на пассивной обороне.
Для предводителя духа сорок второго уровня справиться с такой твариной не представляло особого труда.
Он призвал свой боевой дух и первым бросился в атаку на зверя.
Почувствовав боль, дремавший Каменнолистный дракон резко распахнул глаза и издал утробное, раскатистое рычание.
Его массивная туша мгновенно развернулась, нацелившись на дерзкого обидчика.
Ся Юань тоже не стал стоять в стороне: обладая одним процентом силы Тан Хао, он вполне мог попытаться потягаться с драконом в грубой силе.
Разумеется, в лоб он лезть не собирался: выхватив заранее подготовленное длинное копье, мальчик изо всех сил швырнул его прямо в уязвимую шейную складку зверя.
Каменнолистный дракон взбешенно забил хвостом. Будучи редчайшим земляным драконом в этой части Охотничьего леса, он привык, что даже сильнейшие звери обходят его стороной.
И вот теперь его посмели ранить какие-то две двуногие букашки?
Ректор Нодинг тоже удивился столь неожиданной прыти мальчика.
Он-то прекрасно знал, насколько прочна шкура Каменнолистного дракона.
И тем не менее копье Ся Юаня вошло в шею чудища как в масло!
Пусть это место и было самым мягким у дракона – не считая брюха, – простому ученику духа без единого кольца такое было попросту не по силам!
Под градом ударов ректора Нодинга и постоянными уколами Ся Юаня Каменнолистный дракон быстро выбился из сил, и его каменная защита начала слабеть.
Ректор Нодинг тут же задействовал все свои козыри, прижал зверя к земле и крикнул: ─ Быстро! Наноси смертельный удар!
Ся Юань стремительно подскочил ближе и, призвав Сине-голубую траву, мгновенно оплел тело дракона.
Каменнолистный дракон испустил яростный, полный отчаяния вопль и отчаянно забился.

Комментарии

Загрузка...